"Días birmanos" de George Orwell, resumen Traductor traducir

Burmese Days es la primera novela de George Orwell, una crítica vehemente al imperialismo británico. Se destaca por el hecho de que su trama y temas se basan en hechos de la vida del propio Orwell.

En 1922, Orwell viajó a Birmania para convertirse en policía inglés. Eligió Birmania porque tenía lazos familiares allí y permaneció allí hasta 1927, cuando se retiró de la policía imperial y se convirtió en escritor. Orwell experimentó un fuerte resentimiento local debido al creciente sentimiento nacionalista, y detalla algunos de estos en la novela. Más tarde dijo que "los paisajes de Birmania, que cuando estaba entre ellos me impactaron tanto que adquirieron la calidad de una pesadilla, posteriormente quedaron en mi memoria tan fantasmales que me vi obligado a escribir una novela sobre ellos para poder Deshazte de ellos."

La última estación de Orwell fue Katha, que sirvió de inspiración para la ficción Kyauktada. Se tomaron pequeños episodios de la novela de los días birmanos del propio Orwell; por ejemplo, la situación con Ellis y los chicos locales en la jungla, un joven birmano empujó a Orwell en el tren, Orwell se volvió loco y casi lo golpea con su bastón. También hay evidencia anecdótica de que Orwell pudo haber visitado burdeles en Birmania.

A fines de la década de 1920, Orwell escribió varias obras sobre un personaje llamado John Florey, el protagonista de The Burmese Days. Se sintió alentado por el éxito de Down and Out in Paris and London (1933) y comenzó a escribir Burmese Days mientras vivía en París. Su editor de Down and Out, Victor Hollandtz, dudaba en publicar un nuevo trabajo por temor a las calumnias. Harpers en los EE. UU. acordó publicarlo en 1934, y Gollancz finalmente cambió de opinión en 1935, con la condición de que Orwell tuviera que declarar que el trabajo no se basaba en personas reales. Después de completar esta revisión, Gollancz publicó la novela el 24 de junio de 1935.

Entre los lectores y críticos ingleses, especialmente aquellos que pasaron un tiempo en Birmania, la novela generó algunas críticas. La carta de Orwell de 1946 fue defensiva: "Me atrevo a decir que es injusto en algunos aspectos e inexacto en algunos detalles, pero la mayor parte solo informa lo que vi". En Estados Unidos, las críticas fueron mixtas. Cyril Connolly, una vez amigo de Orwell, escribió una reseña favorable (después de la cual renovaron su amistad), señalando: “The Burmese Days es una novela digna de admiración. Este es un ataque claro, furioso y casi violento contra los angloindios. El autor ama a Birmania, describe extensamente los vicios de los birmanos y el horror del clima, pero la ama…”. Otros, como el crítico de la página del libro del New York Herald Tribune, escribieron sobre "la monstruosa vulgaridad de los personajes de tercera categoría".

Los críticos contemporáneos también tienen opiniones encontradas: Frederick Karl escribe que en la novela "los conflictos están lo suficientemente dramatizados como para elevar la protesta social al nivel de la literatura", y continúa diciendo que "como reconoció Orwell al escribir esta novela, la tragedia debe ser concebida en el individuo, y no en términos sociales”; sin embargo, Terry Eagleton argumenta que la novela no es una crítica del imperialismo tan fuerte como debería haber sido, ya que no es tanto una crítica del imperialismo como “una exploración de la culpa privada, soledad irresoluble y pérdida de identidad".

El libro ciertamente no es tan popular como 1984 y Animal Farm de Orwell, pero todavía se lee en algunos cursos en universidades británicas y estadounidenses, especialmente junto con El corazón de las tinieblas de Joseph Conrad y EM Forster.

Gráfico

U Po Keen, un magistrado extremadamente poderoso en Kyauktada, Alta Birmania, conspira y planea tomar medidas enérgicas contra el Dr. Veraswami, un birmano respetable que ofende a U Po Keen con su franqueza y buen carácter.

Flory, un comerciante de madera, ha estado en Birmania durante varios años. Conoce a un puñado de otros europeos en un club donde se quejan de su papel como administradores y empresarios en un imperio que se desvanece rápidamente. A Flory no le importa demasiado el Imperio Británico y se hace amiga del Dr. Veraswami y habla sobre la influencia negativa de los británicos en los birmanos. El Doctor es protector con los ingleses, aunque considera a sus compatriotas menos civilizados.

Flory se siente muy sola y se odia a sí misma por tener una fea marca de nacimiento en una mejilla. Tiene una amante birmana, Ma Hla Mai, pero no siente nada por ella. También lamenta que no tuvo el coraje de nominar al Dr. Veraswami como miembro del Club después de que se tomó la decisión de abrirlo a un residente local. Otro miembro del club, Ellis, tiene un odio feroz hacia los nativos, y el resto de los hombres (el Sr. Lackersteen, Maxwell, el Sr. McGregor y Westfield) son en su mayoría indiferentes, pero no particularmente dispuestos hacia los nativos.

La vida de Flory cambia cuando la sobrina del Sr. y la Sra. Lackersteen, Elizabeth, llega a la colonia. Ella vino a vivir con ellos después de la muerte de su madre. Elizabeth odia a los nativos y cualquier cosa que indique una disposición noble o artística. Solo anhela una vida fácil y rica y espera casarse con un europeo que conoce en Birmania.

Flory y Elizabeth se gustan al principio, pero ella se molesta por la forma en que él defiende a los nativos y trata de elogiar su cultura y costumbres. Cuando Flory actúa de manera más masculina y autoritaria, como cuando van de caza, lo encuentra más atractivo y piensa que podría casarse con él. Flory rechaza a Ma Hla Mai y se enamora profundamente de Elizabeth. Él no nota que ella se irrita cuando habla de los nativos y no puede pensar en nada más deseable que casarse con ella.

Mientras tanto, Woo Po Kin sigue difundiendo rumores sobre el médico y ataca a Flory porque es amigo del médico. Wu Po Kiin envía a Ma Hla Mai a la casa de Flory para deshonrarlo y exigir más dinero porque la arruinó y la abandonó.

Flory planea proponerle matrimonio a Elizabeth después de la cacería, pero ocurre un terremoto y él piensa que es mejor esperar un poco a que pase el susto y la emoción.

Un joven llamado Verrall llega para pasar un mes con la policía militar. Guapo, frío y arrogante, Verrall no tiene ningún interés en la vida social de Kyauktada y se las arregla para ofender a otros europeos con su comportamiento burlón. Flory se siente inferior a él, especialmente cuando se cae del caballo, tratando de ser igual de apuesto. Elizabeth ve su caída y está disgustada por su ineptitud. Ella ignora a Flory, llevándolo a la desesperación y obligándolo a irse al aserradero.

Mientras Flory está fuera, Elizabeth atrae con éxito a Verrall y los dos comienzan un romance, aunque Verrall no hace promesas para el futuro. Cuando Flory regresa, se siente abrumado por este nuevo evento y se siente abrumado por intensos celos y depresión.

Wu Po Kin anuncia a su esposa y asociados su objetivo final de convertirse en el primer miembro local del Club Europeo. Lo logrará instigando en secreto una rebelión y luego aplastándola. Él hace frente con éxito a esta tarea y es considerado un héroe. Sin embargo, se está gestando una verdadera rebelión y finalmente estalla sin su conocimiento.

Una noche, dos mil birmanos enojados rodean el club. Exigen a Ellis en particular por el cruel acto que cometió, pero todos corren peligro. A Flory se le ocurre una idea para salvarlos y la ejecuta a la perfección. La rebelión termina y Flory, con la ayuda del Dr. Veraswami, se convierte en héroe. Wu Po Kin también trata de obtener elogios, pero es prácticamente ignorado. Está indignado y comienza a desarrollar un nuevo plan para destruir a Flory.

Werrall deja la colonia sin siquiera despedirse de Elizabeth, y ella decide que debe casarse con Flory. Los cristianos de la colonia se reúnen para la iglesia y Flory está feliz pensando en su nueva vida con Elizabeth. De repente, se escucha un grito y Ma Hla Mai comienza a gritar y gritar sobre cómo Flory la arruinó. La escena, dirigida por Wu Po Keen, es repugnante, y Elizabeth nota la oscura marca de nacimiento de Flory mientras se sonroja de vergüenza. Esto le repugna por completo, y cuando Flory intenta disculparse, Elizabeth no quiere nada de eso; ella se va con una rabia fría, y Flory siente el peso de una decepción aplastante. Decide suicidarse porque no puede volver a su antigua vida. Se pega un tiro y muere.

Nadie está demasiado sorprendido por la muerte de Flory. Se están celebrando funerales. El Dr. Veraswami ya no es respetado y es trasladado a otro hospital. Woo Po Kin se une al Club como el primer miembro nativo, pero muere antes de que pueda comenzar a hacer buenas obras; tienen miedo de que languidezca en el infierno o regrese a la tierra como un ser inferior a causa de sus pecados. Elizabeth se casa con el Sr. McGregor y se convierte en la burra memsahib perfecta.

Lista de personajes

Wu Po Kin

Un juez grotescamente gordo, inteligente y codicioso en Kyauktada que se ha vuelto poderoso debido a sus impresionantes habilidades de manipulación. Planea destruir al Dr. Veraswami y eventualmente ganar un asiento en el Club Europeo. Su vida está entregada a conspiraciones y planes, pero planea expiar sus muchos pecados antes de morir; sin embargo, aunque logra el éxito terrenal, muere antes de haber hecho algo realmente bueno.

Ba Taik

Sirviente de Wu Pokin.

Koh Ba Sein

Secretario Principal en la Oficina del Comisionado Adjunto; dedicado a Wu Po Kin.

Ma Kin

La esposa simple y tradicional de Wu Po Kin. Ma Kin es la única a la que Woo Po Kin quiere impresionar, porque no se arrastra frente a él como todos los demás. Ella teme por su alma, pero aprueba su plan de destruir al médico tan pronto como se entera de que su esposo puede estar en el Club.

Sr. Lackersteen

Gerente local de una empresa maderera. Es ingenuo y se dedica a la búsqueda del placer; por lo tanto, a menudo está borracho y bastante depravado, aunque su esposa trata de mantenerlo a raya.

Ellis

Un comerciante de madera europeo amargado y vicioso, Ellis alberga un odio devorador por los lugareños. Aprovecha cada oportunidad para vilipendiarlos, y durante el levantamiento, casi lo matan por un acto de violencia.

Maxwell

Miembro activo del departamento forestal. Por lo general, es silencioso, pero le encantan las bromas sucias. No es particularmente del agrado de los lugareños. Asesinado durante el levantamiento.

Westfield

El Comisionado de Policía del Distrito Europeo, Westfield, es melancólico y martinet. No le importan mucho los nativos, pero habla menos que Ellis.

flory

Un europeo de treinta y cinco años con piel pálida y una oscura marca de nacimiento en la cara, Flory llega a Birmania para trabajar como gerente en una empresa maderera. En general, un hombre bueno y capaz, se siente agobiado por su creciente disgusto por el Raj británico (lo que lleva a relaciones tensas con otros europeos) y una aguda soledad. Él considera a Elizabeth Lackersteen la solución al problema final, pero su disgusto por sus esfuerzos lo lleva a suicidarse. Sin embargo, antes de su muerte, muestra coraje al nominar a un médico como miembro del Club.

Dra. Veraswami

Médico de pueblo de buen corazón. Como birmano, admira a los europeos y su cultura y cree que son buenos para Birmania. Se convierte en un objetivo para Wu Po Kin y cree que la mejor oportunidad para sobrevivir a la mentira es convertirse en miembro del Club. Sin embargo, su suerte sube y baja con Flory, y finalmente cae en desgracia y es trasladado del hospital después de la muerte de Flory.

Sra. Lackersteen

La esposa y tía del Sr. Lackersteen, Elizabeth, intenta constantemente evitar que su esposo se libere. Ella también intenta casar a Elizabeth. Tiene prejuicios contra los lugareños, perezosa, chismosa y se asusta fácilmente.

Ma Hla Mai

Una mujer birmana que se convierte en nativa de Flory y luego es descartada cuando conoce a Elizabeth. Ma Hla Mei es joven, menuda y hermosa. Ella no ama a Flory, pero se preocupa por el prestigio que le da el estatus de amante de un hombre blanco. Cuando es rechazada, Wu Po Kin la usa para destruir a Flory. Eventualmente termina en un burdel donde es maltratada.

Ko S’la

Un devoto sirviente de Flory, Ko S’la es perezoso pero se enorgullece de cuidar a su amo. Tiene dos esposas y muchos hijos. No le importan Ma Hla May o Elizabeth y quiere ser la única persona poderosa en la familia Flory.

ma li

Una de las esposas gruñonas de Ko S’la.

elizabeth lackersteen

Elizabeth, de veintidós años, viene a Birmania a vivir con su tía y su tío después de la muerte de su madre. Desprecia el intelectualismo y el arte, prefiriendo la riqueza ociosa y el poder. En Birmania, espera casarse con un europeo y considera a Flory, pero le disgusta su marca de nacimiento y su actitud favorable hacia los nativos. Ella espera casarse con el pretencioso Verrall, pero termina eligiendo al Sr. McGregor. Se convierte en el ejemplo perfecto de mujer blanca en un imperio colonial: dominadora y prejuiciosa.

ma pu

Una de las luchadoras esposas de Ko S’la.

Francisco

Eurasiático; empleado de una casa de empeño india.

Samuel

Eurasiático; empleado de unos abogados.

Werrall

Un joven apuesto, frío y arrogante enviado a Kyauktada para dirigir la policía militar. Desdeñoso de otros europeos, a Verrall solo le interesa el polo. Se enamora de Elizabeth, pero deja la colonia un mes después sin hacerle una propuesta de matrimonio ni siquiera despedirse.

ba pe

El hermano menor de Ko S’la y el segundo amante de Ma Hla Mai.

Temas

Imperialismo

La actitud de Orwell hacia el imperialismo es compleja. Por un lado, es muy consciente de sus consecuencias perjudiciales tanto para los colonialistas como para los colonizados y, gracias a las palabras de Flory, es capaz de formular el comportamiento y las creencias hipócritas y especulativas de los europeos que reclaman Oriente. Por otro lado, Orwell parece incapaz de superar por completo la cosmovisión imperial y percibir a los nativos como seres humanos de pleno derecho. Su descripción de ellos está cerca de la caricatura y el cifrado. Una vez que formó parte del sistema imperial, Orwell siente cierta simpatía por los británicos atrapados en él y les da algunas excusas. El lector se queda con el entendimiento de que el imperialismo ciertamente no es deseable para los nativos, pero los nativos mismos parecen igual de corruptos y/o incapaces de hacer cualquier cosa.

Género

Los hombres y mujeres de esta novela generalmente se adhieren a las estrictas normas de género de su época. El único deseo de Elizabeth es casarse y vivir una vida sin preocupaciones; no le gusta el trabajo duro y cualquier actividad que requiera pensamiento intelectual. Aunque le gusta cazar y montar a caballo, es solo un poco experta en estas actividades y es guiada por los hombres que la rodean. Los hombres de esta historia tipifican las "virtudes" asociadas con su género: bebedores empedernidos, mujeriegos, ruidosos y groseros, aficionados a las actividades al aire libre, poseedores de poder e independencia. Si bien Flory ingresa al territorio "femenino" con su emotividad, es más celebrado cuando actúa de manera más "masculina". Una estructura de género estricta tiene el mismo significado para el inglés que  

Coraje

El coraje es el rasgo que más le falta a Flory cuando el lector lo conoce por primera vez. Tiene muchas opiniones, pero rara vez las expresa. Sabe que debería ser más protector con su amigo el médico, pero no se atreve a hacerlo porque podría provocar una pelea. No le importa Ma Hla Mai, pero no se deshace de ella. Se siente solo e infeliz, pero no hace nada para cambiar la situación.

Sin embargo, Flory gana coraje a medida que avanza la novela. Esto se debe principalmente a la presencia de Elizabeth, un personaje que por lo demás no es comprensivo pero que es importante porque es el catalizador del cambio en la vida de Flory. Tan pronto como puede imaginar una vida mejor, comienza a decir lo que piensa más abiertamente y apoya al médico. Y cuando Elizabeth lo rechaza, él encuentra la fuerza para actuar de acuerdo con su conciencia y nombrar a un médico, ayudar a sofocar la rebelión y perseguir a Elizabeth nuevamente.

conciencia de sí mismo

Flory, por supuesto, sabe lo suficiente sobre sí mismo para comprender que se siente solo, pero no sabe cuánto lo motiva esa soledad para hacer ciertas cosas. Se convence a sí mismo de que está enamorado de Elizabeth y que su vida en común será placentera y resolverá todos sus problemas. Él no ve que en realidad serán terribles juntos y vivirán una vida miserable como marido y mujer. No puede evaluar con precisión la situación y comienza a ignorar algunas de las otras realidades de su vida, como el hecho de que Woo Po Kin lo está acechando. También se debate entre su identidad como inglés y como crítico del imperialismo, no logra reconciliar a los dos y, en última instancia, se condena a sí mismo. Su falta de autoconciencia es, pues, la causa de su destino.  

Racismo

El imperialismo no es la causa del racismo, pero contribuye a él. A lo largo del texto, los europeos muestran diversos grados de racismo. Está Ellis, que ve a los nativos como inherentemente inferiores y usa todo tipo de insultos para demostrar su punto. Hay otros que no desprecian tan abiertamente a los nativos, pero sin duda los consideran menos civilizados, aunque no tan groseros y crueles.

Hay quienes no ven mucha diferencia entre las razas, y en el caso de Flory hasta encuentran algo admirable en su cultura. El sentimiento racista finalmente ayuda a mantener vivo el experimento colonial, por supuesto, porque proporciona la base para la opresión de los birmanos. Si se les percibe como algo inferiores, entonces el comportamiento de los británicos allí es más legítimo.

Naturaleza

Los europeos están rodeados por el mundo natural de Birmania, pero les importa poco su belleza y prestan atención al calor intenso y opresivo. Parece que la naturaleza está haciendo todo lo posible para complicarles la vida a estos invasores. Flory, por otro lado, no es indiferente a la naturaleza, prefiriendo pasar su tiempo corriendo por la jungla y nadando en los arroyos. Él, por supuesto, sufre por el calor, pero puede percibir mejor la naturaleza que lo rodea. Y aunque disfruta de la caza, siente más simpatía por los animales sacrificados que por algunos otros. Por lo tanto, la naturaleza en esta novela es una extensión de la propia Birmania: hostil desde el punto de vista de algunos y vigorizante y admirable desde el punto de vista de otros.  

cultura

La novela es ambigua cuando se trata de la cultura de los birmanos y los británicos. Los ingleses parecen ofrecer muy poco en términos de cultura; toda la gloria de su literatura, música, filosofía y arte es silenciada por su pereza, tiranía, ignorancia e hipocresía.

Difícilmente se puede argumentar a partir de esta novela que los británicos ofrecen mucho a los birmanos en términos de su reverenciada civilización occidental. Orwell, sin embargo, no se atreve a elogiar sin vergüenza la cultura de los birmanos. El famoso pvé que tanto desconcierta a Elizabeth y deleita a Flory se retrata como fantástico y grotesco. Uno solo puede mirarlo, admirar su "exotismo".

La cultura birmana no se discute en términos de sus propios méritos, sino como un espectáculo para los británicos. Me pregunto si Orwell cree en las palabras de Veraswamy sobre la ausencia de cultura y civilización birmanas. Por lo tanto, ninguna cultura es reverenciada o menospreciada por completo, sino que ofrece una visión interesante del propio pensamiento de Orwell sobre el imperialismo.