"Empire’s Edge" de William Somerset Maugham, resumen Traductor traducir

"The Outstation" es un cuento publicado por Somerset Maugham en 1926 como parte de la colección Casuarina (The Casuarina Tree). "Empire’s Edge", como las otras historias, es una narración independiente que mantiene unido el libro, ya que es una historia sobre cómo era para los ciudadanos británicos durante el apogeo del colonialismo en el Lejano Oriente.

La historia "Empire’s Edge" encaja bien con el tema de la colección, y habla sobre un puesto de avanzada en la jungla en Borneo y el conflicto que surge entre las dos únicas personas blancas que se pueden ver a kilómetros de distancia. George Warburton al principio parece un graduado de Oxford estereotípico, que vive en un barrio pobre lejos de casa y se esfuerza por preservar incluso las convenciones más ridículas de la vida británica en casa. De hecho, resulta ser un administrador bastante eficaz, que sin embargo choca con un joven subordinado de una clase económica más baja.

Lo que es particularmente interesante de esta visión del colonialismo y el esnobismo de clase entre los nativos es que el conflicto entre los dos ingleses toma un giro violento a manos de un sirviente nativo cuyo subordinado retiene su salario. Fue el inglés Warburton quien previó el probable desenlace de esta decisión. Aún más emocionante es que la verdadera esencia de la historia radica en la decisión de Warburton de no convertirse en un agente activo para prevenir el desarrollo de los acontecimientos que él vio claramente.

Así, "Empire’s Edge" se convierte en una de las obras alegóricas más amargas de que la verdadera naturaleza del colonialismo británico radica en la preservación de la forma de vida inglesa durante el mayor tiempo posible, más que cualquier otra cosa.

Gráfico

El Sr. Warburton, el británico propietario de Outstation en Borneo, llegó a donde estaba al poder juntarse con los aristócratas de la colonia más rica, y ellos, pensando que el mismo Warburton era rico, compartieron su riqueza con él. Sin embargo, para ganar dinero hay que gastarlo, así que jugaba como si fuera rico. Rápidamente perdió todo su dinero, y así, en lo que fue la decisión más obvia en ese momento, se mudó a la colonia de Borneo donde lo conocemos ahora.

En Borneo, es genial solo, y aunque a veces puede ser un snob, se lleva muy bien con los lugareños. La verdadera acción comienza cuando aparece un australiano llamado Alan Cooper. El Sr. Warburton ha sido la única persona blanca en la isla durante mucho tiempo, y está tan acostumbrado que la aparición inesperada de Alan Cooper lo pone en guardia. Sin embargo, dadas todas las dificultades por las que tuvo que pasar el Sr. Cooper para llegar allí, el Sr. Warburton es lo suficientemente amable como para proporcionarle un bungalow para quedarse.

Cuando se reúnen para cenar, cada uno vestido con su propio estilo, rápidamente se produce un choque evidente. El Sr. Warburton, quien, como ya hemos escuchado, es propenso al esnobismo, está vestido con su traje formal británico habitual, y el Sr. Cooper con su ropa informal habitual. Claramente chocan, y el Sr. Cooper se niega a escuchar al Sr. Warburton cuando habla sobre cómo tratar a los nativos, y finalmente llega a un clímax cuando el Sr. Cooper llama al Sr. Warburton "esnob" en su cara.

A la mañana siguiente, el Sr. Cooper es encontrado muerto, asesinado por uno de los nativos.

Lista de personajes

Jorge Warburton

En un puesto avanzado remoto en las selvas de Borneo, se produce un choque de culturas entre dos hombres blancos solitarios. George Warburton es un residente. Es el epítome de un snob británico culto con una educación de Oxford. Y ello a pesar de que pasó los últimos veinte de los cincuenta y cuatro años de su vida al margen de la civilización debido a una caída desde las alturas de la educada sociedad británica, que él trata ardientemente de recrear en la jungla.

Sin embargo, a pesar de su origen en la alta sociedad y su adhesión a las costumbres y convenciones de una patria muy alejada de su escape colonial, ha llegado a amar a Borneo y respeta a sus pueblos indígenas en sus propios términos. Esto lo hizo bastante efectivo en su capacidad administrativa y le valió cierto respeto por parte de la población nativa en sus propios términos.

allen cooper

El otro hombre blanco en la jungla es el recién llegado Allen Cooper, de 30 años, asignado para trabajar como asistente de Warburton. A primera vista, se podría suponer que Cooper está más familiarizado con la cultura local. Aunque es inglés, es de Barbados y no comparte los antecedentes privilegiados ni la educación asfixiante de su jefe.

Como era de esperar, su origen de clase baja lo hace inherentemente antagónico hacia Warburton, pero aún más sorprendente es la falta de respeto con la que trata a los nativos. A diferencia de Warburton, encuentra la manera de respetarlos en cualquier término y paga el precio final.

Abás

El nativo de veinte años es el único sirviente que está dispuesto a soportar el acoso de Cooper, pero no se niega a trabajar. Abas también quiere irse y solo se quedó por temor a las repercusiones de su tío, el sirviente de Warburton. Cuando Warburton se entera de que Cooper está reteniendo el cheque de pago de Abas, intenta advertirle que esa táctica podría terminar mal, pero Cooper se niega a seguir su consejo. Un claro indicio de que Warburton tiene el poder de poner fin a la creciente tensión mucho antes de que llegue a un punto de ebullición, pero Cooper le disgusta tanto que cuando Abas finalmente se derrumba, no solo escapa del castigo, sino que también comienza a ser preparado por Warburton para eventualmente convertirse en su propio nuevo sirviente.

Temas

experiencia imperialista

Maugham argumenta que los hechos que ocurren como resultado del creciente conflicto entre los ingleses en su centro solo podrían ocurrir durante el apogeo de la expansión imperialista del país y solo si ambos hombres estuvieran en la misma colonia. ¿Por qué? Porque si nunca salían de Inglaterra, las diferencias de clase y posición social prácticamente garantizarían que nunca tendrían la oportunidad de entrar en conflicto entre ellos.

Localización de la economía colonial

El conflicto entre las actitudes de los extranjeros hacia la población nativa y la Malaya colonial británica brinda a Maugham la oportunidad de arrojar luz sobre la estrategia colonial, que no suele representarse en las historias que critican o defienden este sistema. El enfoque pragmático del Sr. Warburton hacia los lugareños no permite el deseo de explotarlos despiadadamente o asumir idealmente el papel de asimilarlos a una cultura superior.

Su papel en la compleja maquinaria del colonialismo es administrar eficazmente el negocio, que depende de la mano de obra colonial. Warburton le da al lector una rara oportunidad de mirar el expansionismo británico a través de la lente de la microeconomía colonial en lugar de la macroeconomía imperialista.

Las trampas psicológicas del aislacionismo

En un estudio más amplio del imperialismo y el colonialismo de toda una nación, uno puede encontrar un tema sobre el cual se enciende la mecha de la narración. Como insiste Maugham, un snob educado en Oxford y un patán de Barbados probablemente nunca se habrían cruzado en Inglaterra, y si lo hicieran, habría pocas oportunidades para que un conocido degenerara en desprecio. Sin embargo, coloque a estos dos hombres en una lejana posesión colonial británica y oblíguelos a trabajar juntos, y lo único que evitará que este desprecio llegue a un punto de ebullición será fingir sus diferencias culturales en casa.

Los trágicos hechos estaban predeterminados no tanto por las diferencias de clase y las características personales, sino por la ausencia en la patria de aquellas salidas que pudieran ayudar a reducir a un bajo nivel de ebullición la intensidad de las pasiones que crecían entre ellos. En cambio, ambos hombres no son representantes simbólicos de sus clases, son de hecho una clase aislada. Por lo tanto, la tragedia no depende tanto de las diferencias de clase social como de las diferencias de clase personal. Atribuya esta victoria a Warburton en lugar de a Oxford.

Imagínese si el "horror" de "El corazón de las tinieblas" de Conrad se invirtiera. ¿Qué pasaría si "Mistach" Kurtz realmente sufriera de megalomanía, pero en lugar de darle vida a esa megalomanía en megalomanía, simplemente estaba ejecutando una operación extremadamente eficiente en medio de la jungla? ¿Y si fuera Marlowe quien enloqueciera y muriera? Bueno, un ejemplo de tal versión de "Heart of Darkness" sería "Station" de Somerset Maugham.

A menudo se pasa por alto en el análisis del relato de Maugham, al intentar encajarlo en el contexto local del colonialismo británico y la división de clases, el hecho de que Warburton es, por supuesto, un primo cercano de Kurtz. Él también se ha encontrado al margen de la sociedad, en Bourne, y también toma algunas medidas cuestionables para mantener sus nociones europeas de "civilización", que incluyen vestirse para la cena todas las noches y leer periódicos de seis semanas de antigüedad. repetir su rutina matutina. cuando todavía era parte de esta sociedad civilizada.

Ahora ya no es el mismo. Está exiliado por el defecto fatal de ser un mal jugador en el desierto, pero en este exilio ha encontrado la redención para sí mismo. Contra todo pronóstico, el ávido jugador descubrió en sí mismo un talento verdaderamente sorprendente para la gestión eficaz. El sistema colonial se está simplificando bajo el esnob pero sorprendentemente abierto de mente Sr. Warburton. Y luego está el Sr. Cooper, un hombre blanco de clase baja, nacido en una de las colonias de Inglaterra. Se podría pensar que Cooper se lleva mejor con los nativos que Warburton, pero resulta ser un verdadero snob y simplemente no puede aceptar el hecho de que representantes de clases incluso inferiores a la que pertenece no le den el debido respeto.

Como resultado, resulta que el snob de la clase alta no es realmente un snob aquí. Al menos eso parece. Pero debajo de esta lección engañosa yace algo mucho más oscuro. El hecho es que el Sr. Warburton es mucho más esnob que el Sr. Cooper, pero admitió que los tipos tribales como los que trabajan para el sistema que dirige hacen que los dioses no sean conquistadores, sino seres superiores. Y el Sr. Warburton se mostró como un ser superior.

Al comienzo de la historia, su lugar favorito se describe como un cenador en el jardín, donde “del río que corría debajo de él salió una voz, la voz de un malayo, demasiado tímido para atreverse a salir al mundo, y una queja o acusación llegaba suavemente a sus oídos, susurraba información o consejos útiles que de otro modo nunca habrían entrado en su campo de visión oficial. Las habilidades descriptivas de Maugham se manifiestan aquí plenamente; sin mostrar ningún deseo de hacer un juicio moral, simplemente establece el hecho con una ironía tan leve que puede pasarse por alto. Aquí hay una ironía: el Sr. Warburton es un hombre, pero lo que se describe es un ritual religioso de oración y súplica. No es difícil imaginar que exactamente la misma oración se pueda encontrar casi intacta en El corazón de las tinieblas como una descripción del trato de Kurtz a sus nativos. Warburton, muy por encima y en la luz; sus adoradores están en la oscuridad de abajo. Las oraciones y llamadas secretas se hacen en soledad. Warburton es un Kurtz benévolo.

Warburton también se describe como una "criatura extraña" y sus hábitos únicos de vestirse para cenar en el cálido Borneo como si fuera un paseo nocturno en Londres, o sacar periódicos de seis semanas como si acabaran de llegar a su puerta. esa mañana, sólo realzan el sentido de su alteridad. Es el tipo de hábitos extraños que se describen como "excéntricos" en lugar de "locos" y ese es el estado que disfruta Warburton. Todo sobre él lo trasciende, y no tiene que trabajar tan duro como Cooper para mantener ese estatus. Es una extensión natural de sí mismo. Es fácil ver por qué esta historia se reduce tan a menudo a una distinción de clase, pero el punto es que Warburton es único. No es solo un símbolo de la supremacía colonial británica; supera incluso a los blancos que dejó atrás.

El Príncipe de Gales, con quien se divertía (¿como Falstaff?), se convirtió en rey, pero se convirtió en dios. Un dios insignificante, por supuesto, y ciertamente no inmortal, pero es la deidad de Borneo. Tanto es así que incluso cuando un hombre blanco es asesinado por un nativo moreno, una palabra de Warburton es suficiente para asegurarse de que nunca se convierta en un escándalo.

El reino de Warburton no es mucho más pequeño que el de su viejo amigo que una vez fue solo un príncipe, pero incluso este británico blanco no disfruta del respeto adorador y el poder ilimitado que tiene Warburton. Que sean solo las afueras del Imperio Británico, pero le pertenece a él.