"Huellas en la jungla" de William Somerset Maugham, resumen

"Huellas en la jungla" es uno de los seis cuentos incluidos en la colección Ah, the King de Somerset Maugham de 1933. El tema unificador que une las seis historias es el impacto psicológico de los británicos en la vida en tierras lejanas que formaban parte de las colonias imperialistas de Inglaterra. El estrés de tratar de mantener el estilo de vida británico adecuado entre civilizaciones y sociedades en varios estados de desorden conduce a un brutal asesinato que deja un cuerpo con la mitad de la cabeza disparada en la historia "Huellas en la jungla".

Maugham argumenta que los eventos descritos en la historia no son el resultado de su creatividad o imaginación, todos sucedieron en realidad. La historia se desarrolla en un estado malayo ficticio donde la narración se desarrolla como la historia de un escándalo social que involucra adulterio, el descubrimiento de un embarazo ilegítimo y el posterior asesinato de un marido inconveniente por adulterio. El elemento más llamativo de esta historia es que con cada año que su crimen pasa desapercibido, el sentimiento de remordimiento disminuye y aumenta el disfrute de una vida cómoda juntos.

En este caso, la vida real parece ser un reflejo de la ficción. Así como un asesinato permanece sin resolver y se desvanece en la memoria como un mero escándalo social, el enfoque de la historia cambia del raro caso de asesinos que se salen con la suya, al escenario de la historia que trata temas de ficción poscolonial y la descripción de las poblaciones indígenas por parte de los escritores colonialistas.

En 1950, Footprints in the Jungle fue adaptado como una presentación de teatro de televisión por Somerset Maugham.

Gráfico

El narrador anónimo, aparentemente una versión ficticia del autor, Somerset Maugham, quien regularmente se insertaba como un personaje en su ficción, visita el Tanah Merah en los Estados Federados Malayos durante el apogeo del imperio colonial británico en las primeras décadas del siglo XX. siglo. Un conocido, el jefe de policía Haze, lo invita a participar en un juego de bridge con una rica pareja británica que, al parecer, tiene un pasado notorio.

Al darse cuenta de que la hija de 19 años de la pareja se parece mucho más a su padre que a su madre, Geise le informa que el esposo es en realidad el padrastro de una niña cuyo padre biológico fue asesinado misteriosamente en un asesinato sin resolver hace veinte años. La continuidad de esta revelación despierta el interés del narrador y lleva al jefe de policía a contar la historia de fondo del asesinato, que ocupa la mayor parte de la narración.

La Sra. Cartwright fue una vez la Sra. Bronson, casada con Reggie, un exitoso fabricante. Reggie Bronson invita a su amigo Theo Cartwright, que tiene problemas económicos, a ir a Malaya y conseguir un trabajo ayudando en una plantación. Lo que debería haber sido una situación temporal hasta que Cartwright se recupere se extiende a un año, durante el cual Cartwright y la Sra. Bronson se convierten en socios activos de tenis. Una noche, Reggie Bronson es encontrado asesinado en la jungla, y durante la investigación, Geise concluye que el asesinato probablemente fue un subproducto no intencional del robo, ya que su reloj y una cantidad significativa de dinero faltaban en la escena del crimen. asesinato.

Al año siguiente del asesinato, Cartwright y la viuda señora Bronson se casan. Menos de nueve meses después del asesinato, dio a luz a una hija, Olive, por supuesto, se supone que su padre fue el difunto M. Bronson. A estas alturas, Geyse ya daba por cerrado el caso, pero sin resolver, ya que nunca se encontró ni el reloj ni el dinero desaparecido. El caso se ha enfriado, el interés público se ha desvanecido y Geise lo considera cerrado. Y ahora, aproximadamente un año después, el escurridizo reloj se encuentra repentinamente en manos de un chino que está tratando de empeñarlo. Después de interrogar al sospechoso, Geise se sintió conmovida por la aparente honestidad del hombre y decidió probar su afirmación de que había encontrado el reloj en la jungla cerca de la escena del asesinato.

Un segundo viaje a la jungla confirma la verosimilitud de la inverosímil historia de los chinos de la forma más inesperada y convincente: el dinero desaparecido también es finalmente encontrado. A la luz de la nueva evidencia de que el robo no fue el motivo del asesinato, Geise se convence de que Cartwright mató a su amigo a instancias de la Sra. Bronson como una solución a un problema incómodo: ella ya estaba embarazada del hijo ilegítimo de Cartwright.

Desafortunadamente, aunque toda la evidencia apunta a esa explicación, ninguna es lo suficientemente fuerte como para justificar un caso. Como la atención del público se ha desviado del asesinato, y además, el Sr. y la Sra. Cartwright son populares y simpáticos, les permite salirse con la suya con el crimen que han cometido, sugiriendo que no le gustaría ser Dios en su día. de juicio

Lista de personajes

Narrador

Somerset Maugham solía crear una especie de marco en el que entraba en la narración para posicionarse mejor como receptor de la historia desde la que se contaría su historia. A veces se convertía en un personaje por su nombre, ya veces no. Pero ya sea que se nombre o no, los fanáticos de Maugham siempre han sabido que él es el narrador.

geyse

Geiz es el jefe de policía y también amigo de la pareja de la que habla Maugham. Pero primero debe escuchar la historia de un observador interesado, y en este caso, no hay nadie más interesado en lo que está pasando que el policía que investiga este caso. Dio la casualidad de que el narrador se detuvo en Geiz durante una visita a la ciudad de Tanah Merah en los Estados Federados Malayos. Pero antes de que Geiz pase a la historia de fondo, el narrador conocerá a la pareja en cuestión en el presente, muchos años después de los hechos que relata Geiz.

Sra. Cartwright

El narrador conoce a la Sra. Cartwright por invitación para unirse a ellos en un juego de bridge. Ella le deja claro al narrador que ha pasado mucho tiempo jugando a las cartas, demostrando su destreza al barajar la baraja. En este momento tiene alrededor de 50 años, es habladora, capaz de sarcasmo, así como de cartas, y se gana al narrador por el hecho de que está dispuesta a tomar tanto como dio. Ella es generalmente agradable y contenta. Lo cual pronto parecerá inverosímil cuando el narrador escuche esta historia de fondo.

Sr. Cartwright

El Sr. Cartwright le parece al narrador el compañero perfecto para su esposa, personas que realmente disfrutan de la compañía del otro y también se aman, por lo que cree que su matrimonio estaba destinado a durar muchos años. Parte de esa inferencia es que el Sr. Cartwright se ve un poco viejo y demacrado. Por supuesto, su suposición resultará insostenible durante décadas, pero eso no cambia el hecho de que, según el extraño, su matrimonio fue largo.

Aceituna

Este es otro de los delirios del narrador que lo inspira a desarrollar la historia de fondo. Olive, que el narrador supone que tiene unos 19 o 20 años, se parece más a su padre que a su madre. Cuando el narrador le menciona casualmente esto a Geiz, se sorprende al saber que Olive no puede ser como el Sr. Cartwright, ya que él no es su padre. Así comienza la historia de lo que sucedió hace 19 o 20 años… cuatro meses antes de que naciera Olive, para ser exactos.

reggie bronson

Según Geise, el padre de Olive era en realidad un hombre llamado Reggie Bronson. Bronson fue el primer esposo de la Sra. Cartwright y un plantador como su segundo esposo. Sin embargo, veinte años antes, Bronson era dueño de una de las plantaciones mejor gestionadas de la isla, y su amigo Cartwright tuvo tanta mala suerte que le escribió a Bronson pidiéndole un trabajo. Bronson estuvo de acuerdo e incluso invitó a Cartwright a quedarse en su casa. Un año después, Cartwright todavía vivía allí cuando se descubrió el cadáver de Reggie en la jungla, víctima de un tiro en la cabeza muy indiscriminado.

Chino

Así se les conoce a los chinos. Es quizás el personaje más integral de la trama, pero por lo demás sigue siendo un misterio. Su intento de empeñar un reloj que pertenecía a Reggie Bronson, un reloj que afirma haber encontrado en la jungla cerca de la escena del crimen. La información clave no es tanto dónde los encontró, sino cuándo: el día anterior, un año después del asesinato. Con base en esta información inesperada, Geise regresa a la escena del crimen, donde descubre el dinero que tenía Bronson y se convence de que Cartwright mató a su amigo por instigación de la mujer que ahora se ha convertido en su esposa.

Temas

Impacto del colonialismo en el matrimonio

La trama de la historia gira en torno a un triángulo amoroso clásico. Aunque algunos críticos tienden a interpretar la historia como una exploración de la mujer traicionera, difícilmente se puede decir que la única mujer en este triángulo estuvo sola en su traición.

Es mucho mejor ver esta historia como un análisis del impacto del colonialismo y el imperialismo en la dinámica familiar. Si esta mujer traicionera disfrutara de todos los ritos y rituales de las mujeres victorianas británicas en su hogar, y no estuviera sujeta al aburrimiento y la angustia inevitables de un estilo de vida colonial lejos del hogar (ceteris paribus, por supuesto), la probabilidad de que ella caería enamorado de un recién llegado casi con seguridad habría disminuido significativamente. Puede que sea traicionera, pero ¿es la única parte del triángulo que sufre así? Difícilmente.

Racismo

La persona más cercana a ser arrestada y acusada de un crimen en este misterio de asesinato es un "hombre chino" anónimo que inmediatamente cae bajo sospecha después de que accidentalmente encuentra un reloj caro en la jungla. Desafortunadamente para los chinos, este reloj es la única evidencia que se acerca a establecer las circunstancias del misterioso asesinato. Afortunadamente, su historia finalmente se acepta y escapa de la horca, quizás por pura suerte.

Mientras tanto, las personas reales involucradas en el asesinato son liberadas porque la evidencia es circunstancial, ha pasado un año desde el crimen y, después de todo, estas son las dos personas más agradables que uno podría desear conocer.

diferencia de clase

Esta historia no trata sobre la lucha de clases. Un hombre blanco, casi con certeza trabajando en conjunto con una mujer blanca, mata a otro hombre blanco: el esposo de la mujer. No se trata de que los europeos se salgan con la suya matando a un nativo; este es un caso de europeos que se salen con la suya matando a uno de los suyos. Sin embargo, si la situación fuera algo diferente, resultó que los chinos mataron a un hombre blanco o a uno de los otros nativos de piel oscura, la pregunta surge de inmediato.

¿Un jefe de policía increíblemente indiferente dejaría el caso tan rápido porque el asesino era "agradable"? Esto es muy dudoso. Según el investigador, dos personas ricas, blancas, europeas y agradables son culpables sin lugar a dudas. Pero todavía no cree que valga la pena investigar el caso. Incluso si la guerra de clases no es un tema directo en la narrativa de la literatura colonialista, es un tema omnipresente.

Jungle Footprints de Somerset Maugham es una historia de traición, traición y asesinato a sangre fría con el propósito expreso de simplemente eliminar las molestias. Publicado originalmente en 1927, se reimprimió media década después en la colección de historias similares de Maugham con el título original "¡Ah, rey!" De hecho, las historias son similares en el sentido de que todas comparten el mismo entorno colonial y tratan principalmente de los problemas de los británicos que intentan dirigir un imperio.

La colección consta de seis historias, y "Huellas en la jungla" es la única que realmente se destaca del resto. No en virtud de la estética, sino más bien en virtud de la narrativa: los innumerables crímenes contra la ley, la naturaleza, el estado y la sensibilidad británica que impulsan a los demás son tratados de tal manera que proporcionen al menos cierta medida de justicia.

Por el contrario, la pareja asesina en el centro de Jungle Footprints sale seca y vive, presumiblemente, felices para siempre. Aún más sorprendente para la historia escrita en ese momento, es que se salen con la suya, no porque no se sospeche ni se investigue su culpabilidad. De hecho, el jefe de la policía colonial reúne pruebas circunstanciales más que suficientes para convencer a un jurado tan predispuesto a ello de que los sospechosos son culpables. Lo que le falta al policía son pruebas contundentes y un escrutinio que ha disminuido desde que ocurrió el crimen hace un año. Una vez que fue una sensación y un tema de conversación nocturna, este asesinato se olvidó hace mucho tiempo, ya que la atención se ha desplazado a otra parte.

El hecho de que una pareja británica aparentemente respetable (la pareja más simpática de la isla) lograra salirse con la suya matando no a un trabajador moreno local sino a uno de los suyos es bastante sorprendente, pero como dice el anuncio: espera, ¡eso no es todo! Maugham era conocido por tomar incidentes reales de la vida real y convertirlos en ficción, a veces con un velo fino y otras veces más vigorosamente ficticios. "Huellas en la jungla" no solo cae en la primera categoría, sino que es una de las historias menos disimuladas en todo el canon de Maugham. Como sucedió a menudo con Maugham, escuchó esta historia de un conocido y se dio cuenta de que era una historia increíble que casi se escribió sola. Muy poco cambia en la historia que le contaron, excepto los detalles y características,

La historia más famosa de Maugham, basada en una de esas historias que escuchó de un conocido, es "La lluvia ", que le dio al mundo uno de sus personajes más famosos, la sensual señorita Sadie Thompson. Estas dos historias no son una anomalía: su novela "The Moon and the Gross " es un relato un poco más velado de la vida de Paul Gauguin, y la que muchos consideran su mejor logro, " The Razor’s Edge ", pertenece al lado más ficticio. del espectro que un hecho, pero que se inspiró en una historia real, aunque nunca se ha establecido definitivamente la inspiración de su protagonista.

El hecho de que Maugham fuera un escritor muy popular y no ocultara el hecho de que muchas de sus historias apenas eran ejemplos del espíritu creativo que brotaba de algún lugar místico dentro de su mente es quizás la razón por la que no solo se sentía cómodo, sin traer la asesinos a la justicia, pero nadie más estaba particularmente indignado por esto tampoco. El icónico ejemplo de ficción negra oscura de James Caine, The Postman Always Rings Twice, cuenta una historia algo similar de amantes que conspiran para deshacerse de un marido incómodo, y se publicó solo un año después de que la historia reapareciera en Ah King!.

Kane no era un escritor que evitara la controversia en su ficción, pero incluso él se sintió obligado a llevar a sus dos asesinos ante dos formas de justicia diferentes pero apropiadas. Somerset Maugham rara vez se menciona entre los escritores de noir o incluso de novela policíaca, pero al menos en este caso parece que en el fondo era incluso más violento que los autores estadounidenses más duros de la época.

Pero espera, ¡eso no es todo! Sabes que dejó ir a sus asesinos y vivir felices para siempre. Pero seguramente podría pensar que esta vida feliz al menos se iluminó con episodios de remordimiento y culpa. Piensa otra vez.