"Epistemología del armario" de Eve Kosofsky Sedgwick Traductor traducir

«Epistemología del armario», publicado en 1990 en plena epidemia del sida, es una obra seminal de estudios queer de la intelectual y activista Eve Sedgwick. El libro cierra la brecha entre la teoría y la práctica mediante el análisis de las relaciones homoeróticas en la historia literaria y filosófica, llamando así la atención social y política a un grupo sistemáticamente marginado. El texto es una progresión del análisis del trabajo anterior de Sedgwick sobre las relaciones homosociales, «Between Men: English Literature and Male Homosocial Desire».

En su introducción al texto, Sedgwick trata el tema del «pánico homosexual» como una forma de introducir los temas principales del libro. Junto a este fenómeno, Sedgwick también proporciona la metodología que informa su estudio: la deconstrucción. El enfoque deconstructivista de Sedgwick nos muestra que cualquier binario social que defina sujetos en la sociedad (especialmente el binario de heterosexual/homosexual) no es una relación de simetría entre dos términos. Por el contrario, los binarios sociales son dos términos constituidos por una relación de asimetría tal que un término preside y subordina al otro. En términos más prácticos, esto significa que el acto de identificar la homosexualidad y la vida homosexual como «otro» lo ha subordinado y obligado a navegar en un mundo que se ha organizado para favorecer a los individuos heterosexuales. En el Capítulo 1, Sedgwick retoma la noción de «closet», su relación con lo conocido y lo desconocido sobre la identidad sexual de uno mismo y del otro, y su relación con la vida privada y pública de las personas homosexuales. Sedgwick abre este capítulo relatando el caso legal de un profesor de ciencias de octavo grado llamado Acanfora que fue destituido de su puesto docente una vez que la junta escolar descubrió que había sido parte de un grupo de estudiantes pro-homosexuales durante sus años universitarios. La importancia de este juicio legal, dice Sedgwick, es que revela que el secreto y la divulgación de la orientación homosexual de uno constituían una situación en la que permanecer "en el armario" permitió el empleo de Acanfora y su capacidad para ganarse la vida, mientras que su "salida del armario" le dio a la Junta de Educación los medios legales para prohibir el acceso de Acanfora acceso a continuar enseñando en el salón de clases, sin otra razón que su homosexualidad convirtiéndose en una pieza de conocimiento público. Este caso legal revela la estructura de doble vínculo de la vida homosexual: si uno permanecía en el armario, existía el peligro de ser descubierto, pero salir del armario resultaba en exposición a la opresión. En el segundo capítulo, Sedgwick recurre a la figura de Claggart, un policía gay en un barco en «Billy Budd» de Melville. Sedgwick se centra en la relación de Claggart con Billy y el capitán del barco, Vere, para interrogar la relación de sospecha y hostilidad que caracteriza la disposición de Billy hacia Claggart. En la novela de Melville, la historia tiene como telón de fondo los recientes motines contra varios barcos de la marina británica. Si bien Claggart tiene la tarea de mantener el orden en el barco, son estos motines los que aumentan las sospechas de Billy con respecto al carácter moral de Claggart: la primera impresión de Billy sobre Claggart es que era imposible de leer. El clímax de esta historia llega después de que Billy acusa a Claggart de actividad nefasta, y Vere interviene arbitrando la situación desde la privacidad de las habitaciones del capitán. Durante este interrogatorio, Billy se encuentra sin palabras y en un momento de parálisis arremete contra Claggart y sin darse cuenta lo mata. Tal historia es relevante para las investigaciones de Sedgwick precisamente porque el estereotipo de opacidad y secreto en la identidad y el deseo homosexuales se ve realzado por el estatus de Claggart como policía y por los acontecimientos de fondo de los recientes motines en otros barcos. Para Sedgwick, la conexión de la historia de Melville con la vida homosexual es que es constitutiva de la masculinidad heteronormativa y de las relaciones heteronormativas entre hombres. Los hombres heterosexuales se ven obligados a vigilar continuamente sus deseos y los deseos de los demás, incluso hasta el punto de sospechas infundadas que rayan en la locura, como se describe en el asesinato de Claggart por parte de Billy. En el tercer capítulo, Sedgwick subraya la forma en que las ansiedades homofóbicas se han incrustado en el corazón de la identidad heterosexual a fines del siglo XIX y a través del trabajo de Wilde y Nietzsche. Según Sedgwick, tanto Wilde como Nietzsche emprenden una revalorización del estatus de la masculinidad heterosexual a la luz de las actitudes alemanas e inglesas hacia el arte griego antiguo. La recepción del arte griego antiguo durante el período romántico, dice Sedgwick, fue significativa en la medida en que sirvió como ocasión para una aceptación social general del disfrute no fóbico de la figura masculina. Sin embargo, como consecuencia, se trazaron nuevas líneas y divisiones entre la vida heterosexual y la homosexual, y la heterosexualidad pudo asegurar su condición de no homosexual a través de demostraciones mesuradas de afecto o sentimentalismo. Los personajes de Wilde y los lazos homosociales que sustentan gran parte de los escritos de Nietzsche sirven como testimonios del hecho de que el ideal romántico de la masculinidad heterosexual permitía un mayor grado de comportamiento tradicionalmente femenino/homosexual (sentimentalismo) al tiempo que restablecía el límite entre heterosexual y homosexual en virtud de la distancia del heterosexual del deseo mismo dentro de sus vidas públicas y privadas. En el Capítulo 4, Sedgwick comienza con una meditación sobre las formas en que la literatura gótica y victoriana negoció los valores en torno a la masculinidad heterosexual e integró esas normas sociales en la narrativa. Continuando con el análisis del capítulo anterior, la literatura gótica y victoriana marcó otro cambio en lo que llegó a definir el binomio heterosexual/homosexual. Para Sedwick, a diferencia de la literatura gótica que describía al héroe masculino como tenaz hasta el punto del martirio, la literatura victoriana describía al héroe masculino como aislado, distante y definido por la falta de deseo. Estos cambios históricos, dice Sedgwick, muestran que durante la era victoriana las líneas entre la vida heterosexual y la homosexual se reformularon de tal manera que la masculinidad heterosexual llegó a ser definida por el rasgo singular de distanciamiento distante de toda la vida social. En otras palabras, la heterosexualidad aseguró su condición de no homosexual precisamente al rechazar las ocasiones para que se arraigara el deseo, la relación o el apego. En el capítulo 5, Sedgwick orienta al lector hacia el otro lado del espectro y centra su lectura de la obra de Proust en los dos personajes queer de la novela «En busca del tiempo perdido». La idea clave de este capítulo es que la forma en que el narrador de Proust describe a Charlus y Albertine como diferentes en todos los sentidos relevantes excepto en uno: independientemente de la sospecha que rodea el verdadero sexo de Charlus y la sexualidad de Albertine, ambas figuras se presentan como si habitaran una posición femenina en relación con el mundo del texto como un todo. En otras palabras, lo que se vincula a la heteronormatividad no es la feminidad sino la masculinidad, y las dinámicas homofóbicas se duplican por las relaciones de poder patriarcales.