"Una propuesta modesta" de Jonathan Swift Traductor traducir

«Una propuesta modesta para evitar que los hijos de los pobres sean una carga para sus padres o su país, y para hacerlos beneficiosos para el público» es un ensayo satírico publicado de forma anónima en 1729 por el autor irlandés Jonathan Swift. Utilizando la ironía y la hipérbole, el ensayo se burla de las actitudes despiadadas hacia los pobres entre las élites inglesas e irlandesas al proponer que las familias empobrecidas vendan a sus hijos pequeños para que los ricos los maten y se los coman. Uno de los primeros y más influyentes ejemplos de sátira en el idioma inglés, «A Modest Proposal» continúa sirviendo como punto de referencia en los debates políticos sobre temas tan variados como el cambio climático, el aborto y la atención médica. El libro también ayudó a que naciera el término «Swiftian», que se usa para describir parodias políticas igualmente hiperbólicas.

Esta guía hace referencia a la edición Dover Thrift publicada por primera vez en 1996. El narrador de Swift comienza su ensayo con aparente seriedad, lamentando la pobreza abyecta que aflige a las familias en Dublín, Irlanda y el campo circundante. De particular interés para el narrador son los niños empobrecidos, para quienes no ve un futuro aparte de una vida de robo. Por lo tanto, decide proponer un «método justo, barato y fácil de hacer que estos niños parezcan miembros útiles de la comunidad». El narrador pasa a hacer una contabilidad diligente del número de bebés que nacen anualmente en Irlanda de madres indigentes, y concluye que de las 200.000 esposas en edad reproductiva del país, 170.000 no pueden cuidar a sus hijos. De esta suma, resta 50.000 para contabilizar los abortos espontáneos y los bebés que mueren dentro de un año. Aquí, el análisis del narrador da un giro sorprendente, ya que ofrece sus pensamientos sobre la mejor manera de manejar a la mayoría de estos 120.000 bebés. Él escribe: Un estadounidense muy conocedor que conozco en Londres me ha asegurado que un niño sano y bien alimentado es al año de edad un alimento delicioso, nutritivo y saludable, ya sea estofado, asado, horneado o hervido y No tengo ninguna duda de que servirá igualmente en un fricasé o en un ragú. Habiendo establecido que Irlanda estaría mejor servida canibalizando a sus pobres infantes, el narrador apoya su argumento usando el mismo tono mesurado que antes, a pesar de la barbarie de su propuesta. Incluso presenta métodos para cocinar, sazonar y servir para aprovechar al máximo el cadáver de un bebé. En aras del ahorro, el narrador propone que los compradores también desollen a los niños y usen sus pieles para hacer guantes de dama y botas de caballero. En cuanto a por qué los niños mayores no deberían ser consumidos también —una idea atribuida aquí a George Psalmanazar, un destacado impostor francés y contemporáneo de Swift—, el narrador cita a su mencionado «conocido americano» quien le asegura que los escolares son demasiado duros para servir como fuentes adecuadas de carne, y las colegialas son demasiado valiosas como «criadoras». En cuanto a los ancianos y enfermos, el narrador se complace en informar que actualmente se están muriendo de hambre y frío tan rápido como cabría esperar. En resumen, el narrador enumera seis ventajas principales de su propuesta: Primero, reduciría el número de católicos en Irlanda, dado que los niños católicos superan en número a los niños protestantes en una proporción de tres a uno. Segundo, les daría a los inquilinos pobres algo de valor para pagar a sus propietarios. En tercer lugar, el dinero que normalmente se gasta en criar niños mayores de dos años circularía en la economía local. Cuarto, cada madre ganaría un salario de ocho chelines al año, en caso de que estuviera en un estado de crianza constante. En quinto lugar, la carne infantil sería de gran ayuda para los chefs que ganarán gran renombre por sus técnicas de preparación únicas. Finalmente, dado el potencial de ganancias de los recién nacidos, los hombres se encariñarían tanto con sus esposas embarazadas «como lo están ahora con sus yeguas preñadas». Con estos beneficios en mente, el narrador no ve ninguna objeción legítima a su propuesta. Se apresura a descartar una serie de alternativas, incluido un impuesto a los propietarios ausentes, la dependencia de los bienes fabricados en Irlanda, el abandono del faccionalismo en favor de la unidad, y una serie de otras reformas y actitudes más sensatas. Aquí, el narrador da con una ventaja más de su propuesta: de ninguna manera incomoda a Inglaterra. Finalmente, el narrador asegura al lector que no tiene nada que ganar económicamente con tal propuesta, dado que su hijo menor tiene nueve años y su esposa ya pasó la edad reproductiva.