"Érase una vez un río" de Diane Setterfield Traductor traducir

«Once Upon a River» de Diane Setterfield es una novela de ficción literaria centrada en la aparición de un niño misterioso que es reclamado por tres partes diferentes. Setterfield nació en inglés y tiene un doctorado en literatura francesa de la Universidad de Bristol. Enseñó inglés en el Institut Universitaire de Technologie y en la Ecole nationale supérieure de Chimie antes de retirarse para dedicarse formalmente a la escritura. Vive en Oxford junto al río Támesis y tiene conocimiento local del escenario de la novela. «Once Upon a River» se publicó por primera vez en diciembre de 2018 y explora cómo se crean las historias, especialmente en tiempos de duelo.

Esta guía utiliza la edición de bolsillo de First Emily Bestler Books/Washington Square Press que circuló en julio de 2019. Advertencia de contenido: esta novela contiene casos de abuso infantil, muerte infantil, secuestro, agresión sexual, violencia doméstica y suicidio. También utiliza el término «gitanos del río» (un término que se ha utilizado a menudo como un insulto para los gitanos) para referirse a un grupo de personas nómadas. Esta guía utiliza el término más apropiado «nómadas». En la noche del solsticio de invierno, un hombre herido lleva el cadáver de un niño a la posada Swan. Margot Ockwell, la posadera, Joe Bliss, su marido, y Jonathan, su hijo, organizan el caos que estalla. El cadáver es llevado afuera mientras Rita Sunday, la enfermera local, atiende al hombre gravemente herido. Ella va a examinar el cuerpo de The Child y la encuentra viva. Rita se queda a pasar la noche para atender al hombre y al Niño mientras los clientes habituales del Cisne difunden la historia. Luego, el narrador presenta tres partes centrales. Primero, Robert Armstrong, llamado Armstrong, y su esposa Bess, quienes se preocupan por su hijo mayor, Robin, después de encontrar una carta rota en el bolsillo de su chaqueta que revela que tiene una hija. A continuación, Helena Vaughan, esposa de un rico terrateniente, flota río abajo en un bote de remos en el que no está remando porque se encuentra en un profundo estado de luto. Su esposo, Anthony, llamado Vaughan, visita a una mujer «psíquica» llamada Sra. Constantine para sobornarla para que le diga a Helena que su hija Amelia, que ha estado desaparecida durante dos años, está muerta. Por último, el lector conoce a Lily White, una limpiadora del párroco local que tiene terribles pesadillas sobre su hermana Ann muerta. Armstrong viaja a Bampton, donde encuentra el cadáver de la esposa de su hijo en un burdel. Se encuentra con un joven abusado llamado Benjamin, a quien le ofrece un lugar para vivir y trabajar. Armstrong cree que su nieta está muerta, pero se entera de que se ha encontrado a un niño y que está en el Swan. Lily es la primera en llegar al Cisne, alegando que The Child es su hermana antes de huir. Armstrong llega y le explica su situación a Margot, la posadera. Vaughan se entera de The Child, pero Helena le gana al Swan; cuando llega, Helena ya ha reclamado a la niña como la Amelia desaparecida. En la habitación de al lado, el hombre que llevó a El niño al cisne, Henry Daunt, recupera la conciencia. Daunt le explica a Rita la noche de su accidente cuando llega Robin Armstrong. Robin se desmaya al ver a The Child, pero dice que ella no es su hija. Rita le cuenta a Daunt la historia de Quietly, el barquero, que lleva a la gente a un lugar seguro o a la muerte, dependiendo de si es su momento. Los Vaughan se llevan a The Child a casa mientras los clientes habituales del Swan continúan difundiendo su historia. Lily sigue creyendo que The Child es su hermana a pesar de la diferencia de edad de 40 años. Rita visita a la familia Vaughan para asegurarse de que El Niño, que aún no ha hablado, esté bien. Más tarde, Rita es atacada por alguien que quiere información sobre la niña. Vaughan está convencido de que The Child no es Amelia, pero se alegra de que Helena ya no esté de luto. Daunt se recupera de sus heridas y compra un bote, convirtiéndolo en un estudio de fotografía móvil. Se vuelve a conectar con Rita y los dos se unen por las extrañas experiencias que rodean a The Child. Lily es robada y asaltada por su hermanastro, Victor Nash, que usa su granero para vender licor ilegal. Armstrong intenta comunicarse con Robin, pero es rechazado. El lector se entera de que Robin es producto de una violación y no del hijo biológico de Armstrong. En una feria celebrada en el solsticio de verano, el dueño del burdel que albergaba a la difunta esposa de Robin anuncia en voz alta que The Child es Alice Armstrong, la hija de Robin. Robin se la quita a los Vaughan y se la da a Armstrong para que la cuide. Rita atiende a la afligida Helena y le revela una noticia importante: Helena está embarazada. Daunt y Rita se vuelven más cercanos pero deciden dejar de verse porque Rita no quiere tener hijos. Vaughan es chantajeado por un hombre que dice que Robin renunciará a su reclamo de The Child si paga suficiente dinero. Vaughan regresa a la casa de la Sra. Constantine, donde confiesa que la verdadera Amelia está muerta. Encontró su cuerpo la noche del secuestro, pero estaba tan abrumado por el dolor que la tiró al río. La Sra. Constantine lo anima a confesarse con Helena. Mientras tanto, Rita asiste a una sesión de fotografía en la granja de Armstrong. Allí, Armstrong le pregunta a Daunt sobre una foto que encontró en la feria de verano: una de sus cerdas favoritas, Maud, que desapareció tres años antes. Bess se da cuenta de lo infeliz que es The Child y les pide a Rita y Daunt que la lleven de regreso con los Vaughan. Allí, Rita y Daunt interrumpen la confesión de Vaughan; ellos también se enteran de que The Child no es Amelia. Los adultos desarrollan un complot para hacer que el secuestrador de Amelia se revele. Daunt organiza un espectáculo de linterna mágica en Swan, con la intención de alentar a los lugareños a pensar en las personas involucradas en el secuestro. Lily huye angustiada del programa cuando parece que el fantasma de un niño la señala. Rita y Armstrong la siguen. Encuentran el cerdo perdido de Armstrong y escuchan la historia de cómo engañaron a Lily para que arrojara a su hermana al río. Se dan cuenta de que Victor Nash estuvo involucrado en el plan de secuestro y tratan de atraparlo, pero escapa al río. Varios meses después, Armstrong regresa a casa del mercado y se entera de que Robin amenazó a su madre y hermana por dinero. Helena y Vaughan se dan cuenta de que The Child no está y el estrés hace que Helena se ponga de parto. Daunt los lleva al Swan en bote, donde Rita está ayudando a Joe, el esposo de Margot, a pasar. Helena da a luz a un bebé, todavía en su saco amniótico, mientras Joe muere. Armstrong va a encontrarse con Robin; Robin revela que sabe que no es el hijo de Armstrong, pero cree erróneamente que es hijo de un señor. Mientras Armstrong intenta explicar, Víctor se revela y Robin se entera de que Víctor violó a su madre. Víctor revela que el plan de secuestro fue idea de Robin, y que Robin accidentalmente dejó caer a Amelia en el río mientras escapaban. Robin y Victor pelean y terminan en el río inundado. Armstrong observa mientras Quietly se los lleva. Se une a la búsqueda de The Child, pero Jonathan les dice a los hombres que vio a Quietly llevársela a ella y a Joe, y que The Child le dijo que Quietly era su padre. Armstrong regresa a su granja y, tarde esa noche, se sorprende cuando finalmente llega Benjamin, con Alice, la hija de Robin. Después de que caen las aguas de la inundación, Helena y Vaughan encuentran el esqueleto de Amelia; se mudan a Nueva Zelanda con su hijo recién nacido. Daunt y Rita entablan una relación y conciben un hijo que creen que es una niña. Lily se muda a la casa parroquial. Circulan rumores de que The Child se ha reunido con su familia, un grupo de nómadas del río, pero los involucrados creen que la niña está con Quietly. Al final de la novela, circulan historias de que la niña crece con su padre, el barquero, y eventualmente lo reemplaza como guía de almas.