"Hierbahierro" de William Kennedy Traductor traducir

Publicado en 1983, «Ironweed» es la tercera entrega del ciclo de ficción histórica de William Kennedy ambientado en Albany, Nueva York; obtuvo elogios de la crítica y ganó el Premio Pulitzer de ficción, así como el Premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros. La novela detalla algunos días en la vida de Francis Phelan, un vagabundo alejado de su familia desde hace mucho tiempo, a su regreso a Albany en 1938, tomando su historia como una oportunidad para explorar las repercusiones de la agitación social y personal. Fiel al trabajo de Kennedy como periodista, la novela realista recrea una época pasada con vívidos detalles. En 1987, "Ironweed" se adaptó a una película protagonizada por Jack Nicholson como Francis y Meryl Streep como Helen, y ambos actores obtuvieron nominaciones al Premio de la Academia. Las citas de esta guía corresponden a la edición de 1983 publicada por The Viking Press.

La acción principal de «Ironweed» se desarrolla a lo largo de dos días en la vida de su protagonista, Francis Phelan, de 58 años, exjugador de béisbol profesional y hombre de familia que ahora no tiene hogar. Al comienzo de la novela, Francis y su amigo Rudy ganan algunos dólares paleando tierra en un cementerio en 1938 en Albany, Nueva York, la ciudad natal de Francis a la que regresó recientemente. Narrado desde una perspectiva omnisciente en tercera persona, el texto revela los pensamientos afligidos de Francisco mientras visita la tumba de su hijo, quien murió cuando era un bebé cuando Francisco lo dejó caer accidentalmente 22 años antes, lo que llevó a Francisco a dejar a su esposa y a sus hijos restantes. Terminado su trabajo, Francis va a buscar a su novia de toda la vida, Helen. A lo largo de la novela, los fantasmas de su pasado lo persiguen, incluidos varios hombres que Francis mató, accidentalmente o no. El autor describe estos fantasmas con tanta naturalidad como cualquier otra cosa en el texto, y Francis conversa regularmente con ellos, aunque solo él puede verlos. Francis encuentra a Helen en un comedor de beneficencia administrado por una misión. Después de la cena, visitan un bar donde Helen, quien fue una notable cantante en su juventud, interpreta algunos números entre grandes aplausos. Antes de que puedan registrarse en un hotel para pasar la noche, alguien les roba el dinero, lo que hace que Francis y Helen se conformen con condiciones de sueño separadas y que distan mucho de ser las ideales. Al día siguiente, Francis acepta otro trabajo, esta vez como asistente de un trapero que recolecta artículos desechados. La jactancia del trapero sobre los encuentros sexuales lleva a Francis a reflexionar sobre su relación formativa con Katrina Daugherty, un ama de casa que sedujo a Francis cuando era adolescente. Al pasar por la casa donde vive la familia de Francis, se arma de valor para visitarlos. En general, están felices de verlo, pero él decide no pasar la noche, incluso cuando lucha por aceptar su culpa. Mientras tanto, Helen, que tiene un tumor en el estómago, pasa el tiempo primero en una iglesia y luego en una tienda de discos, donde escucha muestras de música clásica. Después de desmayarse en medio de una grabación, alquila una habitación de hotel con un alijo de dinero escondido. En su habitación, recuerda su vida con satisfacción antes de morir en paz. Francis se encuentra con Rudy, y los dos van a beber y luego visitan una jungla de vagabundos, que ataca un grupo de asaltantes. Francis ataca a un asaltante, posiblemente matándolo, y Rudy muere después de sufrir heridas graves. Francis luego encuentra a Helen muerta en su habitación de hotel. Francis está a punto de volver a irse de Albany cuando otro fantasma de su pasado lo convence de volver a casa con Annie. Él lo hace, insinuando que podría optar por quedarse por un tiempo. Con sus personajes profundamente humanos y su rico entorno histórico, "Ironweed" proporciona un retrato conmovedor de la vida en los peldaños más bajos de la sociedad estadounidense. Incluso cuando reconoce la inutilidad de la violencia cometida por personajes como Francis, Kennedy sugiere que tales personajes, como todos los demás, solo intentan salir adelante.