"El regalo" de Marcel Mauss Traductor traducir

Publicado por primera vez en 1925, «The Gift» de Marcel Mauss es una exploración de los valores y normas políticos, económicos y socioculturales relacionados con la entrega de regalos entre los indios, melanesios y polinesios de la costa noroeste de Estados Unidos. Conceptos como honor, reciprocidad, intercambio, contrato, contrarregalo y prestigio se exploran a lo largo de su ensayo. Claude Lévi-Strauss, Émile Durkheim, Marshall Sahlins, Jacques Derrida y Mary Douglas se inspiraron en el trabajo de Mauss a lo largo del siglo XX. En esencia, «The Gift» «era parte de un ataque organizado contra la teoría política contemporánea, un tablón en la plataforma contra el utilitarismo» (x).

Intenta distinguir entre el comercio, tal como se entiende en los países occidentales, del acto de dar obsequios, que actúa como catalizador para mejorar la solidaridad y la obligación entre el donante y el receptor del obsequio. El intercambio de regalos implica motivos ocultos y es un proceso complicado e intrincado que requiere un conocimiento «a priori» de la(s) persona(s) o grupo(s) que participan en este ritual. Si bien Mauss hizo muchas contribuciones notables al campo de la sociología y la antropología, es su trabajo sobre el potlatch (fiestas de entrega de regalos de los indígenas estadounidenses de la costa noroeste) y la entrega de regalos lo que ayudó a desarrollar la forma en que los científicos sociales exploraron y entendieron la naturaleza y función de economía, parentesco y religión (xix). En su introducción, Mauss analiza cómo los científicos sociales deben basarse en la investigación positivista, la etnología, la historia, la y sociología para comprender mejor cómo funciona la entrega de obsequios dentro de la sociedad. Como sistemas de «servicios totales», Mauss utiliza el potlatch como metáfora de cómo las relaciones entre personas y grupos deben alimentarse y consumirse constantemente para mantener el equilibrio y la paz. Esto a menudo resulta en intereses contrapuestos, desafíos de estatus y jerarquías entre el donante y el receptor. Así, el potlatch se convierte en un servicio total de tipo agonístico según Mauss, quien ve el acto de dar regalos a través del potlatch como un juego de ajedrez. La naturaleza recíproca del potlatch es un medio para superar al donante original y, al hacerlo, obtener mayor prestigio, honor y gloria. El jaque mate solo se puede lograr si el receptor carece de la capacidad o el tiempo necesario para corresponder a su debido tiempo, lo que lo obliga a contraer una especie de deuda que lo obliga al dador del regalo. Lejos de ser altruista, el potlatch se convierte en un gesto simbólico de dominio y control sobre el proverbial «otro». En la Parte 1, Mauss explora aún más esta idea abordando específicamente el espíritu de la cosa dada («hau»). No es suficiente simplemente otorgar a sus invitados lujosos obsequios que consisten en alimentos, especias y otros bienes materiales. Es el «hau», o poder espiritual, del regalo que obliga al receptor del regalo al dador del regalo. Cuanto más importante y relevante es el «hau», más poder ejerce sobre aquella persona o grupo que lo posee. A diferencia de las sociedades occidentales, donde el poder se mantiene a través de la propiedad de los objetos deseados, en el caso de los indios americanos, melanesios y polinesios de la costa noroeste, la propiedad de dichos bienes es simbólica. El propietario de un objeto importante con poder espiritual imbuye su esencia en el objeto y, por lo tanto, en cierto sentido, la propiedad es siempre suya. Sin embargo, la posesión de dicho «hau» se transfiere de una persona o grupo a otro. Esto les permite compartir su «hau» y mantener la paz y el respeto entre aliados. Mauss usa esto como base para la reciprocidad, ya que negarse a hacerlo podría y, a menudo, conduce a la guerra, la desconfianza y la ruptura de alianzas. Termina este capítulo diferenciando entre los presentes (regalos) hechos a los humanos y los hechos a los dioses y la importancia de los sacrificios por contrato. En la Parte 2, basándose en los antropólogos Bronislaw Malinowski y AR Radcliffe-Brown (conocido como Brown), Mauss explora las reglas asociadas con organizar un potlatch y la importancia de la generosidad. Como práctica ritualista, los anfitriones deben cumplir reglas estrictas y decoro o correr el riesgo de ofender a sus invitados. De igual importancia es el tiempo que un receptor guarda un regalo de gran «hau» antes de dárselo a otra persona. Si bien puede pasar hasta un año o más antes de que el receptor pueda convertirse en el donante, lo que suele dictar el tiempo es la relevancia espiritual de los objetos recibidos. Del mismo modo, no se pueden transmitir simplemente a cualquiera y, en verdad, solo se deben otorgar a aquellos que se consideren dignos según su estado y rango. La falta de reciprocidad trae deshonra, conflicto, resentimiento y desconfianza. Sin embargo, «si uno no es capaz de corresponder, al menos puede ofrecer un «basi», que simplemente ’agujerea’ la piel, no muerde y no concluye el asunto». De este modo, el receptor permanece en deuda con el donante hasta que pueda devolver la generosidad otorgada en especie. Además, rechazar regalos e invitaciones también trae deshonra y conflicto. Esto encaja en el paradigma de Mauss de las tres obligaciones asociadas con el potlatch. A saber, la obligación de dar, recibir y reciprocar. Mauss agrega que parte de la grandeza del potlatch es también la voluntad de destruir. Los artículos de importancia pero que carecen de «hau» a menudo se queman como símbolos de riqueza y poder. Así, ni siquiera basta con dar, sino con poder destruir, que también juega un papel en la dinámica de poder entre el que da y el que recibe. En la Parte 3, Mauss recurre a la antigua Roma, la ley hindú clásica y la ley germánica para demostrar cómo el potlatch es único solo de nombre, y que antes de los sistemas occidentales de comercio e intercambio, formas similares de intercambio existieron a lo largo de la historia humana. Es su análisis de los tres tipos de ley lo que eleva el potlatch en el que compara hábilmente varios elementos del mismo con el «nexum», las reglas brahmanes asociadas con el intercambio de regalos, y el «angebinde», el concepto de que un receptor está atado o en deuda con el dador. Mauss también relega el potlatch a los anales de la historia como ejemplo de fósiles vivientes. Según afirma, «Instituciones de este tipo han facilitado realmente la transición hacia nuestras propias formas de derecho y economía. Pueden servir para explicar históricamente nuestras propias sociedades». Por lo tanto, el potlatch y las culturas que los utilizan permiten vislumbrar la historia humana y la naturaleza humana que de otro modo se habrían perdido en el tiempo. Mauss llega a varias conclusiones en parte al referirse a las prácticas comunes que se encuentran en las sociedades occidentales de hoy; para sociología económica y economía política; y finalmente, conclusiones en torno a la sociología general y la moral. Al basarse en las funciones de valor en la sociedad y la interdependencia de los grupos entre sí para las necesidades de supervivencia tanto directas como indirectas, Mauss señala que el «Homo oeconomicus» no está detrás de nosotros, sino que está adelante, al igual que el hombre de la moralidad y el deber, el hombre de ciencia y de razón». «Commercium» (comercio) y «Connubium» (matrimonio), tanto simbólica como literalmente, continúan influyendo en la dirección que toma la civilización humana y, al hacerlo, afectan la forma en que establecemos relaciones con el «otro». Es más, Mauss no ve a la sociedad como independiente del animal humano sino más bien, sólo puede existir como parte de su propia fisiología. Está moldeado por las relaciones que fomenta y, por lo tanto, crea una cultura de dependencia y lazos mutuos que pueden ser tan poderosos como destructivos y contraproducentes.