"Lincoln en el Bardo" de George Saunders Traductor traducir

La novela «Lincoln in the Bardo» de George Saunders, publicada por Random House en 2017, ofrece un retrato de una leyenda estadounidense de luto, rodeada de un conmovedor pero divertido reparto de 166 personajes. Es la primera novela de Saunders, aunque ha sido un autor notable de colecciones de cuentos durante décadas. La novela ganó el prestigioso premio Man Booker y fue un best seller del New York Times.

Ambientada en 1862, «Lincoln in the Bardo» es aparentemente una ficción histórica centrada en una noche en la vida del decimosexto presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln, justo después de la trágica muerte de su pequeño hijo. Sin embargo, Saunders infunde en su novela elementos sobrenaturales, realismo mágico, comedia negra y narrativa psicológica para explorar lo que significa ser humano. Mientras Lincoln llora en el lugar de la tumba de su hijo, los lectores se encuentran con los fantasmas de otras personas enterradas en el cementerio junto al niño; sus vidas y las reglas por las que se les permite perseguir a los vivos forman el núcleo de la trama de la novela. Cada voz fantasmal habla en un pastiche del estilo de escritura de la época en la que vivieron. Las historias de estos muertos (y, por implicación, de los muertos recién creados durante la Guerra Civil en curso) obligan a los lectores a considerar cuestiones filosóficas sobre la existencia, el propósito y el más allá. La novela, muy informada por las experiencias de Saunders con el budismo, es un tratado sobre el nihilismo positivo y el valor de la comunidad y el individualismo. «Lincoln in the Bardo» está estructurado utilizando técnicas posmodernas: Saunders entrelaza registros históricos ficticios y reales, narraciones realistas y escenas dramáticas. La novela es característica del estilo de escritura experimental y humorístico de Saunders, que a menudo utiliza elementos de ciencia ficción o fantasía. En 1862, la Guerra Civil estadounidense acaba de comenzar. Mientras tanto, Willie, el querido hijo de 11 años del presidente Abraham Lincoln, muere de fiebre tifoidea en la Casa Blanca. Cuando Willie muere, el presidente Lincoln debe soportar el resentimiento público por la guerra, así como especulaciones lascivas sobre las circunstancias de la enfermedad de su hijo, que llegó a una crisis mientras la Casa Blanca organizaba una gala. La percepción pública de Lincoln sirve como ruido de fondo para el dolor inconsolable de Lincoln por la pérdida de Willie. Willie se despierta en su tumba después de su funeral. El cementerio está lleno de fantasmas que existen en formas físicas y que manifiestan sus problemas no resueltos en la vida. Está bajo el ala de Hans y Roger, dos amigos que se permiten mutuamente negarse. Junto con el fantasma del reverendo Everly Thomas, Hans y Roger trabajan para liberar a Willie del bardo (un estado de otra vida que atrapa a fantasmas que se niegan o están demasiado asustados para seguir adelante) y explican las reglas del cementerio; por ejemplo, el cementerio es cruel con los niños. Queda claro que ninguno de los fantasmas puede reconocer que está muerto; se niegan a tolerar el hecho de que sus cuerpos o tumbas se descompongan. Inesperadamente, Lincoln llega al cementerio solo para acunar el cuerpo de Willie y llorar. Los fantasmas nunca habían visto tal muestra de afecto hacia uno de los suyos, e inmediatamente se aferran a Willie en busca de buena suerte o sabiduría. Willie se siente solo y asustado; no puede entender por qué su padre no lo lleva a casa porque no se da cuenta de que ha muerto. Preocupados de que Willie resulte como Elsa, una niña que está pegada a la verja de hierro del cementerio por la eternidad, Roger, Hans, y el reverendo intentan impedir que el presidente Lincoln se vaya. Si Willie pudiera interceptar el cuerpo de su padre y escuchar sus pensamientos, como pueden hacer los fantasmas, entonces podría ser liberado del bardo, que lenta pero seguramente está capturando el alma en descomposición de Willie. Roger, Hans y el reverendo interactúan con una miríada de otros espíritus, vecinos del bardo desde hace mucho tiempo. Cada fantasma tiene su propia historia, período de tiempo y asuntos pendientes. Algunos están preocupados por los niños que dejaron atrás, mientras que otros esperan vengar la pérdida de sus libertades. Otros esperan amor o sexo. Finalmente, después de una pelea con espíritus demoníacos y una batalla para evitar el fenómeno aparentemente aterrador de abandonar el bardo llamado Mattelightblooming, Willie lee los pensamientos de su padre. En los recuerdos de Lincoln, Willie ve el amor de su padre, su propio funeral y un recuerdo de Lincoln expresando incredulidad por la muerte de Willie a un amigo. Habiendo llegado a un acuerdo con su estado, Willie les anuncia a los otros fantasmas lo que todos niegan: todos están muertos, por lo que ya nada importa. Un evento masivo de floración de la materia y la luz se lleva la mayor parte del espíritu del bardo. Los fantasmas ya no lo perciben como algo aterrador, sino que se revela que este fenómeno es simplemente el siguiente paso de su viaje. Hans y Roger deben expiar el hecho de haber ignorado a Elsa en su momento de necesidad, pero luego ellos también desaparecen. Lincoln pasa la mayor parte de la noche en el cementerio, contemplando su dolor. Finalmente decide seguir adelante con su vida y acepta la muerte de Willie como un dolor necesario. Lincoln se compromete nuevamente a ganar la Guerra Civil, sin importar el costo. Al salir del cementerio, Thomas Haven, el fantasma de un esclavo, entra en el cuerpo de Lincoln y viaja con él a la futura América. Los fantasmas ya no lo perciben como algo aterrador, sino que se revela que este fenómeno es simplemente el siguiente paso de su viaje. Hans y Roger deben expiar el hecho de haber ignorado a Elsa en su momento de necesidad, pero luego ellos también desaparecen. Lincoln pasa la mayor parte de la noche en el cementerio, contemplando su dolor. Finalmente decide seguir adelante con su vida y acepta la muerte de Willie como un dolor necesario. Lincoln se compromete nuevamente a ganar la Guerra Civil, sin importar el costo. Al salir del cementerio, Thomas Haven, el fantasma de un esclavo, entra en el cuerpo de Lincoln y viaja con él a la futura América. Los fantasmas ya no lo perciben como algo aterrador, sino que se revela que este fenómeno es simplemente el siguiente paso de su viaje. Hans y Roger deben expiar el hecho de haber ignorado a Elsa en su momento de necesidad, pero luego ellos también desaparecen. Lincoln pasa la mayor parte de la noche en el cementerio, contemplando su dolor. Finalmente decide seguir adelante con su vida y acepta la muerte de Willie como un dolor necesario. Lincoln se compromete nuevamente a ganar la Guerra Civil, sin importar el costo. Al salir del cementerio, Thomas Haven, el fantasma de un esclavo, entra en el cuerpo de Lincoln y viaja con él a la futura América.