Retratos de momias de Fayum Traductor traducir

En arte egipcio el término «retratos de Fayum», «retratos de momias Fayum (o Fayyum)» se refiere a una serie de paneles de madera, excavados en varios lugares de Egipto, relacionados con la pintura griega del siglo I a.C.. Los hallazgos se centraron en torno al oasis de Fayum, al oeste del Nilo, al sur de El Cairo, especialmente en los alrededores de Hawara, Ahmim y Antinópolis. Se trata de retratos muy realistas de cabeza y hombros pintados por artistas anónimos al estilo del arte griego del periodo helenístico, así como del periodo posterior del arte helenístico-romano. Las pinturas de retratos se pegaban a las momias del periodo copto, se grapaban a la tela funeraria con la que se envolvían los cuerpos, de modo que cubrían el rostro del difunto.

Hasta la fecha se han encontrado unos 900 retratos. En condiciones de extrema sequedad, se conservan en buen estado: incluso su color apenas ha perdido su brillo original. Las pinturas representan la única pieza importante de arte original griego o romano que se conserva de la Antigüedad y se valoran junto con otras obras pictóricas raras, como los vasos griegos, las tumbas etruscas, la tumba del buzo de Pestum y las pinturas descubiertas en Pompeya y Herculano. Se pueden ver retratos de momias en algunos de los mejores museos de arte del mundo, sobre todo en el Museo Metropolitano de Arte (Nueva York), el Museo Getty (Los Ángeles), el Museo Británico (Londres), el Louvre (París), el Museo de la Antigüedad y el Museo Egipcio (Berlín) y la Colección Estatal de Arte (Dresde).

Nota: el término «helenístico» significa «estilo griego», mientras que «Edad Helenística» suele referirse al periodo 323-27. Comienza con la muerte de Alejandro Magno -un acontecimiento que corresponde al periodo de máximo poder e influencia griegos- y termina con la completa conquista romana de la cuenca mediterránea. Sobre los acontecimientos arquitectónicos, véase: La arquitectura del Egipto tardío (1069 a.C.-200 d.C.).

Antecedentes y caracterización

Dado que la pintura sobre tabla (normalmente retratos) era la forma de arte más venerada, los retratos de Fayum se consideraban obras muy valiosas. De hecho, las investigaciones demuestran que sólo entre el 1% y el 2% de la población podía permitirse que le pintaran un retrato y que los modelos solían pertenecer a los estratos sociales más ricos, como funcionarios del gobierno, figuras religiosas, oficiales y otras familias bien relacionadas. Conviene recordar que, aunque los gobernantes del Egipto helenístico (p. 323-27) se autoproclamaran faraones, vivían en un estilo totalmente griego, con sólo algunos elementos locales. Ciertamente, a partir de principios del milenio, todos los rasgos puramente egipcios desaparecieron de la vida cotidiana, y ciudades como Oxirrinco o Karanis eran esencialmente grecorromanas.

Los arqueólogos han descubierto dos tipos de retratos, que difieren en la técnica: (1) pintura a la encáustica, en la que se utiliza cera caliente como aglutinante para ligar los pigmentos coloreados; (2) pintura al temple, en la que se utiliza una emulsión de agua y yemas de huevo. Las obras al temple suelen ser de mala calidad.

Casi todos los paneles representan la cabeza o la cabeza y los hombros de una sola persona, en fasces, hombres, mujeres y niños de todas las edades. Aunque la calidad es generalmente de un alto nivel y la ejecución muy naturalista, la calidad varía según la comprensión del artista de la anatomía humana y la experiencia del uso de la luz y la sombra (véase: Contraste en la pintura).

A primera vista , los retratos de las momias de Fayum parecen verdaderas representaciones de personas reales, pero un análisis más detallado muestra que los rasgos «individuales» a veces no son más que imágenes repetitivas y formulistas. En otras palabras, bastantes retratos parecen haber sido creados a partir de un pequeño número de plantillas faciales disfrazadas utilizando diversas modas, peinados y barbas.

El estilo de este arte del retrato es bastante formal, pero dadas las estrictas normas hieráticas que rigen todo el arte egipcio, incluida la escultura egipcia, está claro que los retratos pertenecen a la tradición griega, no a la egipcia. Nótese también que cuando se pintaron por primera vez estos cuadros, aproximadamente 1 de cada 3 habitantes de Fayum era griego. Sin embargo -aunque el estilo artístico de los retratos de Fayum es inequívocamente griego y algunos de los primeros retratados eran probablemente griegos-, cuando el género decayó hacia el año 250 d.C., los primeros colonos griegos ptolemaicos ya se habían casado con mujeres egipcias locales, habían adoptado prácticas religiosas egipcias y eran percibidos por las autoridades romanas como egipcios, a pesar de sus orígenes griegos y de su comprensión del arte.

Materiales y técnicas pictóricas

La mayoría de los retratos de Fayum se ejecutaron sobre finos paneles rectangulares de madera o tablas talladas en cedro, ciprés, roble, tilo, sicomoro y cidra. Las tablas pintadas se fijaban a capas de tela funeraria con las que se ataba el cuerpo. En muy raras ocasiones, los retratos se pintaban directamente sobre el lienzo o sobre el propio paño de la momia (técnica conocida como pintura sobre cartón).

Como ya se ha mencionado, se utilizaban dos técnicas pictóricas diferentes -encausto y temple- y los análisis han demostrado que los artistas solían realizar un dibujo preparatorio antes de aplicar la pintura. Por lo general, las pinturas a la encáustica son más llamativas que las realizadas al temple debido a sus colores ricos y vibrantes, y a la pincelada suelta que les da un aspecto impresionista. En cambio, los retratos al temple tienen un aspecto más suave y apagado. El pan de oro o dorado se utilizaba a veces para representar joyas y adornos personales.

Para más información sobre el arte durante los tres siglos «del Helenismo», véase: Escultura griega helenística (323-27) y Estatuas y bajorrelieves helenísticos.

Cronología e historia

Los retratos para momias de la región de Fayum se pintaron en algún momento entre el 50 a.C. y el 250 d.C. Sin embargo, no se tiene constancia de ningún hallazgo arqueológico allí hasta 1615, cuando el explorador italiano Pietro della Valle se convirtió en el primer europeo en ver un retrato de Fayum durante una visita a Saqqara-Memphis. Los retratos que encontró se conservan en la Colección Estatal de Arte de Dresde. El interés por las antigüedades egipcias siguió creciendo durante el siglo XVIII, pero no fue hasta principios del XIX cuando se hicieron más descubrimientos en Saqqara y Tebas. Otros descubrimientos corrieron a cargo de exploradores como Léon de Labore (1827), Ippolito Rosellini (1829), Henry Salt, Daniel Marie Fouquet (1887), Flinders Petrie (1887), Theodore Graf (1890) y Albert Gaye (1906). Los análisis complementarios de egiptólogos y eruditos clásicos como Georg Ebers y Rudolf Virchow no hicieron sino añadir autenticidad y seriedad a los hallazgos, con el resultado de que los retratos de Fayum se convirtieron en un imán para coleccionistas de todo el mundo.

Para más información sobre el arte de la antigua Grecia, véase: Pintura griega clásica (c. 480-323 a.C.).

Influencia y legado

Los retratos de las momias de Fayum se encuentran entre el reducido número de paneles que han sobrevivido del periodo de la Antigüedad clásica. Este género fue continuado por los practicantes del arte bizantino, especialmente en forma de pintura de iconos a la encáustica , que se desarrolló en monasterios del Próximo Oriente como el monasterio de Santa Catalina en el Sinaí, fundado en el siglo VI por el emperador Justiniano. Cuando la pintura encáustica cayó en desuso durante los siglos VIII y IX, el temple se convirtió en el medio dominante para los iconos ortodoxos en Constantinopla y, más tarde, en Kiev, Nóvgorod y Moscú, donde se convirtió en una forma importante de la pintura medieval rusa. Entre los grandes pintores de paneles de la tradición rusa se encuentran Teófanes el Griego (c. 1340-1410), fundador de la escuela de pintura de iconos de Nóvgorod, y su discípulo Andrei Rublev (c. 1360-1430), famoso por su Trinidad (1411-25). En Occidente, la tradición fue refinada por la escuela de pintura flamenca (c. 1400-1500) y por representantes del barroco holandés en el siglo XVII.

Recursos adicionales

Para más información sobre el arte antiguo de Egipto y Grecia, consulta los siguientes recursos:

Cerámica griega (c. 7000 a.C.)
Arquitectura egipcia (ca. 3000 a.C.)
Pirámides egipcias (c. 2600-1600 a.C.)
Escultura griega (650-27 a.C.)
Partenón Arquitectura, Escultura (p.447-422)

Para otras obras de arte antiguo, como los retratos del Fayum, véase Arte de la Antigüedad Clásica (c.1000 a.C – 450 d.C).