Arquitectura de las pirámides egipcias: características, historia Traductor traducir

¿Cómo son las pirámides egipcias?

Quizá la forma más famosa del arte prehistórico tardío , las pirámides del antiguo Egipto son las estructuras funerarias o tumbas más grandes del mundo. Creadas a partir de la tumba mastaba, son uno de los símbolos más perdurables del arte egipcio en general y de la arquitectura egipcia en particular.

Los antiguos egipcios creían en una vida eterna después de la muerte y el propósito de las pirámides era proteger el cuerpo del faraón y todas las cosas que necesitaría después de la muerte para facilitar su transición a la otra vida. Así, cada pirámide solía contener muchas esculturas egipcias, pinturas, joyas y otros tipos de arte antiguo necesarios para sustentar al difunto en su vida después de la muerte.

Hasta la fecha, se han descubierto unas 140 pirámides en Egipto, la mayoría de las cuales fueron construidas como tumbas para los faraones del país y sus consortes durante los periodos del Reino Antiguo y Medio (2650-1650). Las pirámides egipcias más antiguas que se conocen se encuentran en Saqqara, cerca de Menfis, al sur del delta del Nilo. La más antigua es la Pirámide de Djoser (construida hacia 2630 en Saqqara), que fue diseñada durante la Tercera Dinastía por el famoso arquitecto Imhotep (hay constancia de él hacia 2600-2610 a.C.). La más alta era la Gran Pirámide de Guiza (c. 2565), que Antípatro de Sidón llamó una de las Siete Maravillas del Mundo y es ahora la única superviviente de las «Maravillas». Se desconoce exactamente cuántos trabajadores asalariados fueron necesarios para cortar, transportar y erigir los megalitos de piedra con los que se construyó cada pirámide, aunque las estimaciones oscilan entre 30.000 y 300.000. Sin embargo, los enormes recursos necesarios para crear obras tan colosales de la arquitectura antigua, muestran lo rica y bien organizada que era la sociedad egipcia en el tercer milenio a.C.

¿Cómo se desarrolló la arquitectura egipcia antes de la construcción de las pirámides?

El diseño arquitectónico de las pirámides era un reflejo tanto de la política como de las costumbres religiosas. Antes del año 3000 a.C. El antiguo Egipto era en realidad dos países con dos tradiciones funerarias. En el Bajo Egipto (en el norte), el país era húmedo y llano, y los muertos eran enterrados bajo su casa familiar, que solía estar construida en un terreno elevado. En el Alto Egipto (sur), los muertos eran enterrados lejos de los asentamientos, en arena seca al borde del desierto. Normalmente se erigía un túmulo sobre la tumba. Cuando las viviendas y los lugares de enterramiento se hicieron más cercanos, entre 3000 y 2700 nobles solían ser enterrados en una tumba sencilla llamada mastaba . Se trataba de una tumba sencilla consistente en una estructura rectangular con techo plano de ladrillos de barro, con paredes ligeramente inclinadas, dentro de la cual se excavaba en el suelo una profunda cámara funeraria revestida de piedra o ladrillo. Al cabo de un tiempo, el tejado plano del edificio sobre el suelo se sustituyó por una estructura piramidal. Finalmente surgió la idea -concebida por Imhotep- de apilar las mastabas una sobre otra, formando una serie «de escalones», que disminuían de tamaño hacia la cima, creando así el conocido diseño de pirámide escalonada. No todos los diseños de pirámides tuvieron éxito. Los arquitectos contratados por el rey Snefru construyeron tres pirámides: la primera, la pirámide de Meidum, se derrumbó en la antigüedad; la segunda, la pirámide curva, tenía un ángulo radicalmente alterado en la mitad de su diseño; sólo la tercera, la pirámide roja, tuvo éxito.

¿Cuál es la historia de las pirámides egipcias?

Durante la época de la arquitectura egipcia del Reino Antiguo, se construyeron todas las pirámides más grandes, incluyendo la Gran Pirámide de Giza (c. 2565), también conocida como la Pirámide de Khufu / Keops ; la Pirámide Roja en Dahshur y la Pirámide de Kefrén (c. 2545) en Giza. Otras tumbas piramidales fueron erigidas en Giza por el rey Menkaure (c. 2504); en Sakhur por el rey Sakhur (c. 2477); en Abu-ser por el rey Neferirkare Kakai (c. 2467) y el rey Newserre Ini (c. 2432). A partir de entonces, en la era de la arquitectura egipcia del Reino Medio (2055-1650) -una época de incertidumbre política- las pirámides de los faraones tendieron a ser más pequeñas, como demuestran la pirámide del rey Amenemhat I. en Lisht (c.1962), la del rey Senusret II. en El Lahun (c.1878) y la del rey Amenemhat III. en Hawar (c.1814). Véase también: Arte mesopotámico .

La siguiente fase de construcción, que tuvo lugar en la era posterior de la arquitectura egipcia del Nuevo Reino (1550-1069), se centró en la construcción de templos. Los faraones egipcios ya no eran enterrados en pirámides, sino en templos funerarios situados en el Valle de los Reyes, en la orilla occidental del Nilo, frente a Tebas. El renacimiento de la construcción de pirámides se produjo en el periodo posterior de la arquitectura egipcia tardía (c.664-30 a.C.). Durante el periodo Napata se construyeron varias pirámides en el vecino Sudán (c.700-661 a.C.) bajo la influencia de los arquitectos egipcios. Más tarde, durante el Reino Meroe de Sudán (c. 300 a.C.-300 d.C.), se construyeron más de doscientas estructuras funerarias piramidales. Para más información sobre el periodo helenístico (323-27 a.C.), véase: Arte griego . Para más información sobre los métodos de construcción en la antigua Roma, véase: Arquitectura romana (c. 400 a.C. - 400 d.C.).

¿Cuáles eran las principales características de una pirámide?

Las primeras pirámides no se construían igual que las posteriores. Por ejemplo, las pirámides monumentales del Reino Antiguo estaban construidas con bloques de piedra, mientras que las pirámides posteriores del Reino Medio eran más pequeñas y solían estar hechas de ladrillos de barro revestidos de piedra caliza. Las primeras estructuras solían tener un núcleo de piedra caliza local cubierto por una capa exterior de piedra caliza de mejor calidad o, a veces, de granito. El granito también se utilizaba tradicionalmente para las salas reales del interior de la pirámide. Hasta 2,5 millones de bloques de piedra caliza y 50.000 de granito podían utilizarse para construir una sola pirámide. El peso medio podía llegar a las 2,5 toneladas por bloque, y algunos megalitos muy grandes pesaban hasta 200 toneladas. La piedra de remate de la estructura solía ser de basalto o granito y, si estaba recubierta de oro, plata o electrum (una mezcla de ambos), podía deslumbrar a los observadores con su reflejo del sol. Basándose en las excavaciones de varios cementerios de trabajadores descubiertos a principios de la década de 1990, los arqueólogos creen ahora que las pirámides fueron construidas por decenas de miles de trabajadores y artesanos contratados que se alojaban en enormes campamentos cercanos.

En las profundidades de cada pirámide había una cámara principal que contenía el cuerpo momificado del faraón muerto, alojado en un precioso sarcófago. Además, como se ha señalado, se enterraba con él un gran número de artefactos para apoyarle en la otra vida, así como monumentos al propio difunto: por ejemplo, había más de 52 estatuas de tamaño natural en el interior de la pirámide de Kefrén. Además, se excavaron pasadizos simulados para evitar la posterior profanación de la tumba y el robo de objetos de valor.

Todas las pirámides egipcias se construyeron en la orilla occidental del Nilo, donde se pone el sol, de acuerdo con la doctrina religiosa oficial relativa al reino de los muertos. (El alma del faraón se unía supuestamente con el sol durante su descenso antes de continuar con él su viaje eterno). La mayoría de las pirámides estaban revestidas de piedra caliza blanca pulida (gran parte de la cual ha sido robada en la actualidad) para darles un brillante aspecto reflectante desde la distancia. La pirámide curva de Dahshur, una de las pocas que aún conserva parte de su revestimiento original de cal. Estaban situadas relativamente cerca del Nilo, lo que facilitaba el transporte fluvial de la piedra desde las canteras cercanas a Heliópolis.

La pirámide nunca fue una estructura aislada, sino que siempre formó parte integrante del complejo funerario. Este complejo solía consistir en la propia pirámide y un templo sepulcral adyacente, que estaban conectados por una calzada a otro templo o pabellón cerca del Nilo, al que estaba unido por una estrecha vía fluvial. (Véase también: Glosario de Arquitectura .)

Los faraones -junto con sus arquitectos, ingenieros y jefes de construcción- solían empezar a construir su propia pirámide en cuanto ascendían al trono. Dos factores importantes que determinaban la ubicación de la pirámide durante el Reino Antiguo eran su orientación hacia el horizonte occidental (por donde se ponía el sol) y su proximidad a Menfis, la ciudad clave del país en el tercer milenio.

Las pirámides egipcias más famosas

Pirámide de Djoser (c. 2630) (Saqqara)
Construida en la necrópolis de Saqqara, al noroeste de la ciudad de Menfis, es la pieza central de un enorme complejo flanqueado por todos lados por un muro de 33 pies de piedra caliza Tura de color claro. Considerada la primera estructura monumental de piedra y la pirámide egipcia escalonada «más famosa», su altura original era de aproximadamente 62 metros. Estaba revestida de piedra caliza blanca pulida.

Pirámide Curvada (c. 2600) (Dahshur)
Esta peculiar estructura, llamada pirámide curvada, roma o en forma de diamante y antiguamente también conocida como pirámide brillante del sur, se encuentra en la necrópolis real de Dahshur, al sur de El Cairo. Tiene unos 98 metros de altura, junto a una segunda pirámide erigida por el gobernante Snefru. Este híbrido de pirámides flexibles con lados escalonados y lisos es el único cuyo revestimiento original de piedra caliza pulida permanece intacto.

Pirámide Roja (c.2600) (Dahshur)
Llamada así por la piedra de color rojo, de 341 pies de altura, es la mayor de las tres pirámides importantes de la necrópolis de Dahshur y la tercera más grande después de las de Khufu y Khafre en Giza. Los expertos también la consideran la primera «pirámide verdaderamente» lisa del mundo. Irónicamente, no siempre fue de color rojo, ya que -como casi todas las pirámides- originalmente estaba revestida de piedra caliza blanca de Tur. Fue la tercera pirámide construida por el faraón Snefru, y tardó entre 10 y 17 años en terminarse.

Pirámide de Khufu / Keops (c. 2565) (Giza)
Construida por el faraón Khufu, hijo del faraón Snefru, la Pirámide de Khufu (en griego: Cheops) es conocida como la Gran Pirámide de Giza. Es la más antigua y la mayor de las tres tumbas de la necrópolis de Guiza. Con una altura aproximada de 146 metros, fue la estructura artificial más alta del mundo durante casi cuatro milenios. Según el eminente egiptólogo Sir Flinders Petrie, se construyó con unos 2.400 000 bloques de piedra caliza, que pesaban 2,5 toneladas cada uno. Tardó unos 20 años en construirse. La mayoría de los bloques del interior se extrajeron localmente, pero el granito de las cámaras del faraón procedía de las canteras de Asuán, a unos 800 km de Giza. Además de unos 6 millones de toneladas de piedra caliza, se utilizaron 8.000 toneladas de granito y unas 500.000 toneladas de mortero para la pirámide de Khufu.

Pirámide de Djedefre (c.2555) (Abu Rawash)
Actualmente en ruinas, principalmente (se cree) porque fue desmantelada por constructores romanos que querían utilizar la piedra para sus propios proyectos de construcción en otros lugares de Egipto, esta pirámide de Abu Rawash fue construida por Djedefre, hijo del faraón Khufu. Es la pirámide más septentrional de Egipto y se cree que tenía un tamaño similar al de la pirámide de Menkaure en Giza, aunque algunas pruebas sugieren que podría haber sido la más alta de todas las pirámides. Originalmente conocida como «El cielo estrellado de Jedefre», según los egiptólogos, su capa exterior de granito pulido y piedra caliza, la convertían en una de las pirámides más bellas.

Pirámide de Kefrén (c. 2545) (Guiza)
Con una altura de 448 pies, esta pirámide, también llamada Pirámide de Kefrén, es la segunda estructura más grande de la necrópolis de Guiza, y debido a que se asienta sobre una base de piedra ligeramente elevada, parece más alta que la pirámide de Khufu (Keops). También hecha de bloques de piedra caliza de Tur, el mayor de los cuales se calcula que pesaba 400 toneladas, su recinto exterior fue desmantelado durante la época arquitectónica del Nuevo Reino egipcio por Ramsés II para asegurarse un suministro de piedra para la construcción del templo de Heliópolis. Al este de la pirámide hay un templo sepulcral regular con un vestíbulo de entrada ajustable, un patio con columnas, cinco salas para estatuas del faraón, cinco cámaras de almacenamiento y un santuario interior.

Pirámide de Menkaure (c. 2520) (Guiza)
Es la tercera y última de las famosas pirámides de Guiza, situada al suroeste de El Cairo. Es la más pequeña de las tres, su altura original era de unos 65,5 metros y, como las demás, está hecha de piedra caliza y granito. Sirvió de tumba al faraón Menkaure, quien, según historiadores antiguos como Heródoto, fue un gobernante bondadoso e ilustrado. En el interior de la pirámide, los arqueólogos han descubierto un gran número de esculturas de piedra que representan al faraón en el estilo tradicional del naturalismo egipcio, así como un magnífico sarcófago de basalto que podría haber contenido los restos de Menkaure. Desgraciadamente, el barco que lo transportaba a Inglaterra naufragó frente a la isla de Malta.

Construcción: ¿cómo se construyeron las pirámides?

Los egiptólogos siguen sin pronunciarse sobre el método exacto de construcción de las pirámides. En particular, los expertos discrepan sobre el método por el que se transportaron y apilaron las piedras (rodillos, diferentes tipos de rampas o un sistema de palancas) y el tipo de mano de obra utilizada (esclavos o trabajadores asalariados y, en caso de que fueran asalariados, si recibían un salario o un crédito fiscal). Cualquiera que fuera el método exacto de construcción, los resultados eran extraordinarios. Por ejemplo, la Gran Pirámide de Giza se construyó con unas dimensiones extremadamente precisas -apenas cabe una hoja de papel entre las piedras- y alineada con una precisión de una fracción de pulgada en toda su base de 13 acres. Los últimos métodos de construcción y las técnicas de nivelación por láser difícilmente podrían ser mejores. Una de las razones por las que las pirámides egipcias son un ejemplo tan asombroso de arte megalítico, y por qué se encuentran entre las mayores obras de la historia del arte .

La obsesión de 10 años del arquitecto francés ha revelado una nueva teoría más real (verdadera) para la construcción de la pirámide de Keops. En la película de 2013, muestra cómo se construyó la rampa exterior para levantar los bloques y demuestra su existencia in situ. Es una de las mejores películas sobre la construcción de pirámides en Youtube.

¿Cómo se mueven los pesados bloques de piedra?

Una de las mayores dificultades a las que se enfrentaron los primeros constructores de pirámides fue cómo mover grandes cantidades de pesados bloques de piedra. Este problema parece haberse resuelto utilizando métodos que incluían los siguientes elementos. Para empezar, los bloques de piedra se engrasaban para facilitar su movimiento. Además, según los artefactos excavados en ciertos templos, parece que los constructores utilizaban una máquina parecida a una cuna para ayudar a rodar las piedras. Esta técnica fue confirmada en las pruebas realizadas por la Corporación Obayashi con bloques de hormigón de 2,5 toneladas de peso, que demostraron que 18 personas podían tirar de un bloque hacia arriba por un plano inclinado con una relación de 1/4 (altura a longitud) a una velocidad de unos 60 pies por minuto. Sin embargo, este método no funciona con bloques más pesados, de entre 15 y 80 toneladas. La arquitectura griega se inspiró en gran medida en las técnicas de construcción egipcias.

¿Qué equipo se utilizó para construir las pirámides?

En 1997, unos expertos se unieron para llevar a cabo un experimento de construcción de una pirámide para un programa de televisión. En tres semanas, construyeron una pirámide de 6 metros de alto y 9 metros de ancho utilizando 186 piedras, cada una de las cuales pesaba aproximadamente 2,2 toneladas. El proyecto requirió la mano de obra de 44 hombres, que utilizaron martillos de hierro, cinceles y palancas. Nota: los experimentos realizados con herramientas de cobre demostraron que eran una alternativa perfectamente viable a las herramientas de hierro, pero habrían necesitado unos 20 hombres más para mantenerlas afiladas. Además de las herramientas «de hierro», se utilizaba una carretilla elevadora, pero no se permitía ningún otro equipo moderno. Se utilizaban palancas para girar y hacer rodar piedras de hasta 1 tonelada de peso, mientras que las piedras más grandes eran remolcadas con trineos de madera por un equipo de 12 a 20 hombres.

¿Cuántos trabajadores se utilizaron para construir las pirámides egipcias?

Los consultores Daniel, Mann, Johnson & Mendenhall, en colaboración con egiptólogos, calcularon que la Gran Pirámide de Giza se construyó utilizando una mano de obra media de unos 14.500 trabajadores -alcanzando a veces un pico de 40.000- en unos diez años, sin utilizar herramientas de hierro, poleas ni ruedas. Calcularon que esa mano de obra podía soportar un ritmo de trabajo de 180 bloques por hora con una jornada laboral de 10 horas: cálculos basados en datos tomados de proyectos de construcción modernos realizados en el tercer mundo, sin equipos modernos.

Una de las primeras formas de arte de la antigüedad, las pirámides formaban parte de la antigua tradición egipcia de albañilería, una tradición que más tarde se mezcló con el antiguo arte persa y siguió influyendo en la escultura griega, que a su vez tuvo una enorme influencia en el Renacimiento italiano.

Los objetos de estos santuarios pueden verse en los mejores museos de arte del mundo, sobre todo en el Museo de Antigüedades Egipcias de El Cairo, el Museo Británico, el Louvre de París y el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.

Para una comparación de la arquitectura europea del tercer milenio, véase Stonehenge Stone Circle (c. 300-1100 a.C.) y Megalithic Tomb of Nous (c. 2500 a.C.).