Arte romano tardío (200-400 CE) Traductor traducir

El cristianismo no fue la causa principal del cambio artístico en la Antigüedad tardía. El cristianismo fue sólo uno de los muchos movimientos espirituales que se originaron en Oriente e inundaron el entorno romano de rituales, cultos y sectas. El arte cristiano no dio la impresión de ser algo nuevo, sino que fue sólo una rama, pero no la principal, del arte de la época. En lugar de crear un nuevo estilo o una nueva iconografía, realizó las adaptaciones necesarias y se basó en las tradiciones paganas.

Estas adaptaciones se debieron en gran medida a la nueva importancia de Oriente y de las provincias en general en la vida del imperio. El eje de la política imperial se desplazó gradualmente hacia Oriente, y fue allí donde a menudo se decidieron las luchas por el poder. Allí florecieron movimientos políticos que reivindicaban la autonomía, y los enemigos más peligrosos y belicosos del imperio amenazaban constantemente las fronteras orientales.

"La transformación oriental de la vida en la Antigüedad tardía es un hecho innegable que no puede escapar a la atención del estudioso" (Schlosser). Un renacimiento de importancia política coincide casi siempre -y no sólo en el mundo antiguo- con un renacimiento cultural. Oriente fue una tierra de arte y cultura muy antiguas, y no es de extrañar que los sustratos originales de las diversas culturas orientales, sumergidos por el helenismo y Roma, hayan reaparecido en un momento en que las premisas históricas, filosóficas y políticas en las que se basaba la cultura dominante estaban en crisis.

Los estudiosos siempre han subrayado la importancia del neoplatonismo, especialmente de Plotino (Plotino - antiguo filósofo, fundador del neoplatonismo), en la formación de una nueva visión del arte, y ahora, junto con esta nueva doctrina, que ofrecía una síntesis del arte griego con las ideas orientales, se produjo una resurrección de los antiguos «cultos primitivos», revividos en un nuevo clima de curiosidad espiritual y nuevas formas de arte.

Investigaciones espirituales

Son estos elementos los que dan a la Antigüedad Tardía ese «aspecto especial de innovación y edad» que Schlosser vio tan claramente. Las nuevas exigencias espirituales y los modos de expresarlas en el arte (esquematización de los dibujos, simplificación de las formas, reducción de los elementos plásticos -concentración en los rasgos esenciales que se consideraban más expresivos- y todas las distorsiones resultantes, etc.) no se impusieron ciertamente de golpe en el medio romano. Se fundieron con los elementos tradicionales helenístico-romanos, se vincularon a ellos, y así nació una nueva tradición destinada a convertirse en dominante -sobre todo después de Constantino, y especialmente en la zona oriental del Imperio. (La palabra «dominante» no significa realmente excepcional, ya que las tradiciones artísticas suelen decaer con el tiempo, y el trasfondo cultural nunca es tan homogéneo como podría parecer en las ordenadas descripciones de eruditos posteriores).

El arte imperial se mezcla con las tradiciones locales

Así, en los países orientales donde existían civilizaciones antiguas, las culturas helenística y, más tarde, romana se vieron acompañadas en ciertas etapas «por resurgimientos arcaicos», algunos vigorosamente continuados, otros no tanto. Se intensificaron cada vez que las crisis recurrentes del imperio debilitaron los contactos directos entre la capital y las provincias. Para este mundo artístico complejo y diverso, que incluía tanto la pintura como la escultura, se acuñaron definiciones de arte como: romano-mesopotámico, romano-sirio, romano-egipcio, etcétera.

Era un mundo tan rico, polifacético y fascinante como todas las culturas compuestas. A veces, el extraño misticismo que se desarrollaba en Asia Menor se combinaba con una exuberante riqueza decorativa de origen claramente oriental. Fue este esplendor complejo y esotérico el que creó el sutil encanto de la estatua de Artemisa en Éfeso, una obra que habría destacado en cualquier época.

Algunos bustos-retrato de damas, emperadores y otras personalidades muestran familiaridad con los modelos romanos, pero fueron interpretados libremente por artistas originales abiertos a una gran variedad de influencias. Destacan las estelas funerarias halladas en Palmira.

Las estelas, que cubrían las tumbas, representaban la imagen del difunto. Representan una de las formas más elevadas del nuevo arte bizantino, con su representación frontal y su magnífico esplendor. No es sorprendente encontrar una escultura tan original y colorista en Palmira, si recordamos la prosperidad y el poder que había alcanzado esta antigua ciudad caravanera en el siglo III d.C., y cómo logró independizarse completamente de Roma.

Del mismo modo que el arte oriental desempeñó un papel decisivo en el desarrollo del arte figurativo bizantino, el arte de las provincias occidentales del imperio (donde, como allí, el antiguo sustrato local se desarrolló paralelamente a la cultura romana) afirmó su importancia. Un fenómeno paralelo, similar al ocurrido en Oriente Próximo, tuvo lugar en aquellas regiones de Europa que se vieron envueltas en la expansión romana. Allí, el arte imperial romano de los conquistadores se injertó en el arte de los lugareños; este proceso produjo resultados originales y contribuyó a la formación del estilo medieval en Occidente.

Siguiente: Arte romano, estilo celta .

Otros artículos sobre las artes visuales de la antigua Roma:

Arte romano primitivo (c. 510 a.C. - 27 a.C.)
Arte helenístico-romano (c. 27 a.C. - 200 d.C..)
Arte cristiano-romano (313 a.C. en adelante)
Escultura romana (c. 55 a.C. en adelante)
Escultura en relieve de la Antigua Roma