Richard Upjohn: biografía del arquitecto gótico renacentista Traductor traducir

Biografía

Uno de los arquitectos estadounidenses más influyentes en el renacimiento de la arquitectura gótica, el diseñador británico Richard Upjohn fue un cristiano devoto y el arquitecto elegido por la Iglesia Episcopal Protestante durante un periodo de grandes construcciones eclesiásticas. Su conducta profesional ejemplar, sus convicciones sobre el papel que el diseño debía desempeñar en la vida de la nación, y su creencia de que la arquitectura merecía un lugar entre las mejores profesiones, fueron decisivas para la creación del Instituto Americano de Arquitectos en 1857 y para la formulación de sus objetivos intelectuales. Fue elegido su primer presidente. Como figura importante en el desarrollo de la arquitectura del siglo XIX en América, su obra destaca por su sólida integridad, su ingenio y la forma en que adaptó sus preferencias personales en cuanto a la forma al estilo que empleaba. Conocido sobre todo por sus iglesias de estilo gótico, su obra maestra es sin duda la Trinity Church de Nueva York (1839-1846), uno de los monumentos más famosos del arte gótico moderno , que demuestra una mejor comprensión de las formas medievales que cualquier otro edificio estadounidense de la época. Los diseños de Upjohn también se vieron influidos por el arte románico, especialmente el estilo italianizante de principios del Renacimiento .

Aprendizaje temprano e influencia

Nacido en Shaftesbury, Inglaterra, a una edad temprana fue aprendiz de constructor y ebanista. En 1829 Upjohn emigró con su familia a Estados Unidos y se estableció en Nueva Inglaterra (primero en New Bedford, Massachusetts, y luego, en 1833, en Boston). donde adquirió experiencia arquitectónica en el despacho de Alexander Parris (1780-1852), un arquitecto de Boston asociado con la arquitectura neoclásica, practicada por William Thornton (1759-1828), Charles Bulfinch (1763-1844) y otros. Los primeros edificios de Upjohn, los modestos diseños de casas y la iglesia episcopal de San Juan en Bangor, Maine, ilustran su preocupación por los fundamentos del diseño y la practicidad más que por la decoración. También revelan su conocimiento de los escritores ingleses sobre arquitectura y sus principios, un rico surtido de materiales en el que seguiría inspirándose. Mientras tanto, se nacionalizó estadounidense en 1836 y se trasladó a Nueva York en 1838.

Iglesia de la Trinidad (estilo gótico)

La primera obra importante y más famosa de Upjohn fue la Trinity Church de Nueva York. Desde 1839, empezó a asesorar sobre reparaciones y restauraciones, hasta que el proyecto se completó en 1846, Upjohn estuvo ocupado con la Trinity. Esto le consagró como líder entre los arquitectos estadounidenses y al Gothic Revival como el estilo que mejor se adaptaba a las necesidades de la Iglesia Episcopal Protestante, un cliente importante tanto por el trabajo que ofrecía como por los gustos que fomentaba. Siguió una sucesión de grandes y pequeños proyectos para iglesias, entre ellas la Church of the Holy Communion (1844-46), Nueva York y St Mary’s (1846), Burlington, Nueva Jersey.

Para más información sobre otro arquitecto estadounidense del renacimiento gótico que también trabajaba en Nueva York en aquella época, véase James Renwick (1818-1895), diseñador de la catedral católica romana de San Patricio, Nueva York.

Arquitectura rural

En 1852, Upjohn publicó un libro «Arquitectura rural», que posteriormente se utilizó en todo Estados Unidos. También preparó diseños para iglesias modestas, caracterizadas por la sensibilidad de su diseño y la elegancia con que adaptó el estilo gótico a los materiales de construcción locales, a la artesanía y a sus propias preferencias: le gustaba la sencillez y evitaba la ornamentación excesiva.

Como reconocía que el estilo gótico, aunque adecuado para el campo, resultaba difícil en entornos urbanos, Upjohn comenzó (mientras seguía trabajando en la iglesia de la Trinidad) a elaborar un catálogo de formas románicas. La capilla y biblioteca del Bowdoin College (1845- 55), en Brunswick, Maine, es su obra maestra. (Nota: Para un ejemplo destacado del estilo Romanesque Revival, véase: Henry Hobson Richardson, 1838-1886). Tras un viaje de estudios por Europa en 1850, en el que visitó Alemania, Francia, Italia e Inglaterra, se convenció de que la escuela italiana, entonces popular en Inglaterra, era una alternativa a los estilos medievales. La iglesia de San Pablo (1854-56), en Baltimore, es una obra maestra de este estilo. (Para el ejemplo más universal del diseño Beaux Arts italiano, véase Cass Gilbert 1859-1934, el famoso arquitecto de la Costa Este Cass Gilbert 1859-1934.)

Upjohn también fue un notable diseñador de casas. Mansiones en Newport, como Kingscote (1839) y en el norte del estado de Nueva York, y las pequeñas pero eficientes casas que propuso en su libro ilustran su talento para adaptar el estilo a los objetivos y exigencias de la nueva sociedad, una tradición continuada más tarde por Frank Lloyd Wright (1867-1959).

Instituto Americano de Arquitectos

En febrero de 1857 Upjohn, junto con Richard Morris Hunt (1827-1895) y otros doce diseñadores, fundó el Instituto Americano de Arquitectos en Nueva York. Fue elegido presidente de 1857 a 1876 y le sucedió Thomas Ustick Walter (1804-1887), seguidor del estilo revival de la arquitectura griega, popularizado por Thomas Jefferson (1743-1826) y Benjamin Latrobe (1764-1820). Upjohn murió en su casa del condado de Putnam, Nueva York. Su obra fue continuada por su hijo, Richard Michell Upjohn (1828-1903), otro arquitecto de talento y socio del estudio de arquitectura familiar, conocido por su diseño gótico del Capitolio del Estado de Connecticut, Hartford (1872-78).

Arquitectos estadounidenses posteriores

Para obtener información detallada sobre los arquitectos de finales del siglo XIX y del siglo XX activos en América, véanse las siguientes biografías.

Rascacielos de gran altura
William Le Baron Jenney (1832-1907)
Escuela de Arquitectura de Chicago (c.1880-1910)
Skidmore, Owings and Merrill (Est 1936)
Segunda Escuela de Arquitectura de Chicago (c.1940-1975)

Para más información sobre el renacimiento gótico del siglo XIX, véase: Arquitectura gótica inglesa .