La cultura celta de La Tene:
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El término «La Tène» designa la cultura celta de finales de la Edad del Hierro, centrada aproximadamente en Suiza, que se extendió por Europa desde el Atlántico hasta el Mar Negro. En Europa Occidental, su evolución y desarrollo histórico coincidieron aproximadamente con el destino de los propios celtas. Así, surgió de la precedente cultura celta austriaca Hallstatt, alcanzó su apogeo durante la expansión del poder y la influencia celtas en el siglo IV a.C., y luego decayó -al menos en el continente- con la conquista romana de las tierras celtas en la Galia hacia el 50 a.C.

Posteriormente se transformó en el estilo artístico romano-celta, antes de desaparecer por completo. En el este y el centro-norte de Europa decayó casi al mismo tiempo bajo la presión de las tribus bárbaras orientales procedentes de Asia. Así, en el siglo I d.C., los únicos seguidores del estilo letón del arte celta eran los celtas isleños de Irlanda y otras islas de la periferia occidental del Imperio Romano.

Como cultura, La Tène es sinónimo de formas avanzadas de metalistería, incluida la orfebrería (orfebrería), joyería y otras obras decorativas que, si bien no son comparables en alcance al arte griego o a la civilización egipcia, representan no obstante el primer punto culminante real del diseño y la creatividad celtas. Su declive no fue más que un reflejo de la debilidad política de los propios celtas: a pesar de su fuerte dominio del comercio europeo, especialmente a lo largo de las principales vías fluviales europeas, como el Danubio, el Rin y el Ródano, y de la ferocidad de sus guerreros en la batalla, su laxa red de sociedades tribales carecía de la cohesión interna y la autoridad central necesarias para competir con el Estado romano unificado.

¿Dónde se practicaba la cultura letona?

La anterior civilización de Hallstatt se concentraba a lo largo del Alto Danubio, en Austria. A finales de los siglos VI y V a.C., el centro de la civilización celta se desplazó hacia el Rin, y hacia el 450 a.C. se encontraba al norte de los Alpes, en las orillas de los ríos Alto Rin y Ródano, en Suiza y el este de Francia.

Mientras tanto, las migraciones y misiones comerciales celtas se habían establecido en España, Gran Bretaña e Irlanda. Durante los dos siglos siguientes, del 450 al 200 a.C., la cultura letona acompañó una serie de incursiones militaristas celtas en el sur de Francia y el norte de Italia, y a través de los Balcanes hasta Macedonia y Grecia.

Aunque al final los celtas no consiguieron el dominio que buscaban, lograron colonizar toda la Galia (Francia, Bélgica) y llevar su cultura a casi todos los rincones del continente, desde Irlanda hasta Asia Menor (Turquía) y desde Escocia hasta Sicilia. Sin embargo, su influencia cultural varió de una región a otra, en función de las tradiciones de la población autóctona. También hay que señalar que gran parte de la cultura latina no se difundió por la espada, sino por transferencia cultural a través del comercio. Esto es especialmente cierto de su aparición en Gran Bretaña e Irlanda.

¿Dónde se realizaron los principales descubrimientos arqueológicos latinos?

El yacimiento arqueológico tipo de esta cultura fue el de La Tène, en la orilla norte del lago de Neuchâtel, en Suiza. En 1857, Hansley Kopp descubrió allí un rico tesoro de objetos. En 1885, tras una serie de investigaciones esporádicas, la Sociedad Histórica de Neuchatel aceptó completar la excavación. En total, se encontraron más de 2.500 objetos.

Como era de esperar, dada la naturaleza militarista de la cultura, la mayoría de los objetos eran armas, incluidas más de 150 espadas (la mayoría sin usar), casi 300 puntas de lanza y 22 escudos. Otros objetos incluían 400 broches, así como herramientas y otros utensilios. La mayoría de ellos estaban decorados en el típico estilo letón (véanse los detalles más adelante).

Otros hallazgos arqueológicos importantes son un tesoro de Erstfeld, la tumba de una sacerdotisa en Reinheim, la tumba de un jefe en Hochdorf, enterramientos de élite en Glauberg, Kleinaspergl, Wix y Waldalgesheim, y hallazgos de asentamientos o ciudades en Donnersberg, Engehalbinsel, Glastonbury, Manching, Mont Bevray, Munking y Sandberg.

¿Cuáles son las principales características del arte letón?

Al igual que Hallstatt, La Tène es conocida por su metalistería celta, especialmente armas y herramientas de hierro, así como objetos de bronce, joyas y artes decorativas. Sin embargo, la construcción y el diseño latinos son más avanzados, y se aprecian nuevas técnicas, nuevos materiales e influencias más amplias. Los enterramientos se vuelven más elaborados y opulentos, en correspondencia con la creciente riqueza de los jefes y otros altos funcionarios, y hay más objetos de oro.

Por otra parte, esta cultura era más militarista, y en sus enterramientos se encuentran muchas espadas, puntas de lanza, escudos y armaduras protectoras, así como objetos cotidianos como calderos, yugos y navajas. También son comunes las joyas, algunas de las cuales son exquisitas, sobre todo los torques de oro finamente labrados. La ornamentación latina, presente en una gran variedad de objetos, es más madura y compleja. Incluye los intrincados diseños de los nudos celtas, que alcanzaron su apogeo en este periodo.

Mientras que el arte de Hallstatt sorprendió a los historiadores por su temprano énfasis en la estética, La Tène demuestra una mayor exuberancia, un conocimiento más profundo de los materiales y las técnicas, y un intercambio cultural más amplio. Dentro de su nuevo lenguaje, más seguro, utilizó estilos y motivos del arte cartaginés, etrusco, griego y escita, entre otros.

Todo ello se basaba en la creciente riqueza de los celtas, adquirida gracias al control de las rutas comerciales a través del continente y a las lucrativas exportaciones de sal, estaño y cobre, ámbar, lana y cuero, pieles y oro. Quizá la única sorpresa sea por qué los celtas de La Tena recurrieron a las conquistas militares en el siglo IV. ¿Fue la presión de Oriente o un deseo expansivo de convertir en vasallos a sus socios comerciales mediterráneos?

¿Cómo clasifican los historiadores el periodo letón?

Existen varias clasificaciones posibles de esta época. Una de las más populares es la adoptada por el historiador Paul Jacobsthal en su libro «Early Celtic Art». Jacobsthal distingue cuatro grandes periodos letones: el Estilo Temprano, el Estilo Waldalgesheim, el Estilo Plástico y el Estilo de la Espada.

Estilo temprano (c. 450-350 a.C.)

Este subestilo se basa en excavaciones de enterramientos de élite en Alemania y Francia, ejemplificados por los impresionantes torcs (collares) y brazaletes de oro de Rodenbach y Reinheim, así como por los vasos de bronce de Kleinaspergl y Bass-Jutz, muchos de los cuales están decorados con motivos curvilíneos de capullos de loto, palmetas y hojas de acanto típicos del estilo letón.

Estilo Waldalgesheim (c. 350-290 a.C.)

Esta variante procede de los carros y joyas hallados en el famoso enterramiento de Waldalgesheim, cerca de Bonn (Alemania), y muestra una nueva armonía de estilos celta y clásico, reflejo de la creciente confianza en el lenguaje celta.

Estilo plástico (c. 290-190 a.C.)

Este periodo se caracteriza por una mayor preocupación por los efectos tridimensionales en la ornamentación. Los artistas utilizan más representaciones de animales y personas, que se vuelven más elaboradas y decorativas.

Estilo de la Espada (después de 190 a.C.)

En este subestilo destacan los hallazgos arqueológicos orientales de espadas y vainas grabadas, que ilustran un alejamiento de la flamante figura tridimensional del periodo plástico precedente en favor de la abstracción lineal, caracterizada por motivos geométricos tomados de los motivos florales helénicos.

Véase también: Cronología de la historia del arte .

¿Qué materiales, técnicas y objetos se asocian a la metalistería latina?

Los metales y otros materiales utilizados por los artesanos celtas eran relativamente abundantes en el territorio celta: el estaño se extraía en Cornualles, el oro en Bohemia y el ámbar en el Báltico. Otros materiales más raros se conseguían fácilmente a través del comercio: el coral rosa del Mediterráneo, el marfil de Rusia y el norte de África, la seda de Asia central y oriental.

Las técnicas metalúrgicas latinas eran desarrollos perfeccionados de los métodos anteriores de Hallstatt. Las principales técnicas celtas eran la fundición por cire perdue (cera perdida) y el martilleo del metal en láminas.

El método de cera perdida, por ejemplo, se utilizaba para crear remates grabados en torques de oro y joyas en arneses de bronce. El batido del metal se utilizaba para decorar paneles o planchas. La pieza de metal se golpeaba normalmente con un martillo en el interior para producir un relieve en el exterior. Este efecto de repoussé podía repetirse golpeando el metal sobre una superficie en relieve previamente preparada. También se utilizaban otros numerosos métodos de rayado, raspado y cincelado para decorar superficies planas, y se empleaban compases para mayor precisión.

Los objetos de metal, especialmente el bronce, se decoraban a menudo con esmalte. Esto se conseguía creando un borde en relieve en la superficie del metal (técnica champlevé) o creando una hendidura (técnica cloisonné); en ambos casos, estas zonas se rellenaban después con esmalte coloreado, coral o ámbar.

Entre los mejores ejemplos de metalistería latina se encuentran los torques, pesados anillos para el cuello, a veces de forma tubular, pero más a menudo de hebras retorcidas de cobre y oro, con las puntas decoradas con cabezas de animales o diseños geométricos en forma de volutas.

Los mejores ejemplares se han encontrado en los enterramientos de dos princesas, en Rheinheim y Waldalgesheim, que datan del siglo IV a.C.. Se dice que la reina Boudicea, famosa jefa celta de la tribu británica de los icenos, entró en batalla en su carro, ataviada con una antorcha de oro; se desconoce si el jefe galo Vercingetórix imitó esta hazaña.

Otros ejemplos de la espléndida metalistería celta son los elaborados broches llamados fibulae, y los famosos espejos redondos de bronce con la parte posterior plana y redonda decorada con intrincados grabados, cuyas formas retorcidas dan a veces la impresión inmediata de cabezas humanas o de animales. Los mejores ejemplos fabricados en Gran Bretaña durante el periodo del Estilo de la Espada incluyen el espejo Holcombe y el espejo Desborough (ambos en el Museo Británico, Londres).

En pocas palabras, el genio de los metalistas letones residía en su habilidad para tejer un lenguaje único y vigoroso a partir de una variedad de estilos locales y extranjeros. De hecho, toda la cultura letona deriva en gran medida de las forjas y talleres de estos artesanos pioneros. Su influencia en el arte insular hiberno-sajón posterior e incluso en los movimientos de diseño del siglo XX fue inmensa.

¿Qué tipos de asentamientos se asocian a la época de La Tène?

Los primeros asentamientos de La Tène diferían poco de los asentamientos fortificados en colinas de la época de Hallstatt, y tales viviendas pueden haber persistido en zonas disputadas en la periferia de los hogares o en lugares estratégicos clave: ejemplos de esto último son las grandes fortalezas de Mont Lassois en el alto Sona y Heuneberg en el alto Danubio. Sin embargo, poco a poco, las necesidades económicas asociadas al crecimiento demográfico condujeron a la aparición de asentamientos y ciudades más grandes en los cruces de los ríos y en los centros comerciales.

En estas ciudades, las casas eran más de madera que de piedra, y la mayoría de los municipios estaban rodeados de zonas periféricas pobladas por granjas y empresas agrícolas. Además, invariablemente se reservaban tierras para enterramientos y otros lugares ceremoniales.

¿Qué lengua se asocia con el periodo letón?

En contraste con el hogar celta relativamente compacto del periodo Hallstatt (en el que se hablaba una única lengua, el protocelta, hasta el final de la era), los celtas de La Tène ocupaban numerosos territorios con diferentes lenguas, donde incluso la lengua franca celta variaba.

En España, por ejemplo, surgió una variante celtibérica del celta, en Galia y Bretaña surgió una variante brithónica, y en Irlanda se hablaba el goidelic, o gaélico irlandés. Estas tradiciones coexistieron hasta la caída de Roma, cuando sólo el goidelico siguió siendo una lengua viva activa.

¿Qué artes, oficios y diseños se asocian con La Tène?

La metalistería celta fue una de las principales formas de arte letón, ejemplificada en muchos objetos diferentes que van desde carros, armas personales y escudos, hasta arados, equipamiento ecuestre y utensilios cotidianos como jarras, espejos y navajas de afeitar. También se fabricaban joyas personales, como tocados, brazaletes, collares, torcaces, anillos, broches, broches y amuletos, así como vasijas rituales y artefactos asociados. Todos estos objetos se fabricaban y decoraban en diversos metales y otros materiales en función de la importancia del cliente o del encargo.

Entre los materiales se encontraban el oro, la plata, el bronce, el cobre, el hierro, el ámbar, el coral, el marfil, el hueso, la madera y, por supuesto, el hierro. También se producían diversos alfares y cerámica artística, tanto para uso ceremonial como doméstico. No se conocía ninguna tradición de bellas artes, aunque se practicaba la escultura monumental pagana.

Mientras que la gama de artefactos latinos era relativamente reducida, ocurría lo contrario con el diseño: presentaba una increíble variedad de ornamentos y diseños. Los diseños utilizaban estilos orgánicos y curvilíneos, con curvas fluidas y motivos abstractos que se asemejaban a hojas.

Las formas más comunes eran:
espirales (construidas a partir de formas en S y en C, entre otras);
nudos;
imágenes geométricas como la trompeta, el triskel y la palmera, así como un sinfín de formas florales y vegetales;
numerosas formas zoomorfas y representaciones realistas de animales, como: elefantes, jabalíes, lobos, ciervos, caballos alados, toros, lebreles, gatos, serpientes, dragones, búhos y pájaros.

¿Qué obras de arte famosas fueron creadas por miembros de la cultura latina?

Los mejores ejemplos de arte:

Plata «Caldero de Gundestrup» (c. 100 a.C.)
Bronce «Escudo de Battersea» (c. 350-50 a.C.)
Bronce «Escudo de Witham» (4º c. a.C.)
Oro y bronce «Roble Munching» (c. 350-50 a.C.)
Bronce «Corona Petrie» (100 a.C - 200 d.C.)
Oro «Collar de Breuther» (siglo I a.C.)
Oro «Barco de Breuther» (siglo I a.C.)
Granito «Piedra de Turua» escultura monumental pagana (c.150-250 a.C.) (c.150-250 a.C.)
Granito «Piedra de Turois»» A.C.)

¿Cuál es el patrimonio de la época latina?

La contribución de la cultura letona al arte antiguo se prolongó durante un periodo notablemente largo. Como ya se ha dicho, la cultura letona fue destruida en el continente en el proceso de romanización. Sin embargo, el estilo sobrevivió como cultura y forma de arte en Irlanda, donde se fusionó con las tradiciones paganas locales, antes de resurgir (gracias a la cultura monástica irlandesa y el mecenazgo de la iglesia) en un estilo más ordenado y disciplinado en la era de el arte paleocristiano . Sus formas principales fueron la metalistería y los manuscritos iluminados .

Entre los ejemplos conocidos de arte celta en metal de este periodo decorado al estilo letón se incluyen: Broche de Tara (c. 700 d.C.), Cuenco de Ardagh (siglos VIII/IX d.C.), Derrotero de Tara (c. 700 d.C.).), Cuenco de Derrynaflan (siglos VIII/IX d.C.), Santuario del cinturón de Moylough (siglo VIII d.C.), Cruz de Tully Lough (siglos VIII/IX) y Cruz de Cong (siglo XII), encargada por Turlough O’Connor, Alto Rey de Irlanda.

Los manuscritos religiosos más conocidos ilustrados con diseños celtas latinos incluyen El Cathach de San Columba (principios del siglo VII), El Libro de Darrow (c. 670), Evangelios de Lindisfarne (c. 698-700), Evangelios de Echternach (c. 700), Evangelios de Lichfield (c. 730) y Libro de Kells (c. 800). Véanse también Historia de los manuscritos iluminados (600-1200) y La elaboración de los manuscritos iluminados . Estas obras caligráficas se cuentan entre los mayores tesoros de toda la historia del arte irlandés, y (entre otras cosas) ejemplifican la impresionante ornamentación en espiral y el trabajo de nudos característicos del estilo letón.

Sorprendentemente, estos mismos patrones curvilíneos en espiral reaparecieron más de 1000 años después, a principios del siglo XX, en relación con el Movimiento del Renacimiento del Arte Celta, y cuando el estilo decorativo Art Nouveau arrasó Europa y Norteamérica en forma de ilustración, vidrieras, joyería y metalistería decorativa.