John Crome, pintor de paisajes de Norfolk, escuela de Norwich

El paisajista inglés John Crome fue fundador de la Escuela Norwich. Se formó como entrenador pintor hasta 1790. Su ambición era convertirse en pintor paisajista y fue animado por un coleccionista local, Thomas Harvey, quien le permitió acceder a su gran colección de pinturas británicas y holandesas. De esta manera, Crome asimiló el naturalismo de artistas Meindert Hobbema (1638-1709), Jacob van Ruisdael (1628-82), Jan Wynants (c.1625-84), así como Thomas Gainsborough (1727-88). Para el siglo XIX había desarrollado su propio estilo de pintura de paisaje, siempre basado en el paisaje rústico de East Anglian. En 1803, Crome ayudó a fundar la Escuela de Artistas de Norwich, un grupo de pintores que incluía al acuarelista. John Sell Cotman (1782-1842). Crome pintado con óleos y acuarelas y muchas de sus obras se pueden encontrar en la Galería Tate y la Academia Real. A menudo se le llama ’Old Crome’ para distinguirlo de su hijo artista John Bernay Crome (1794-1842). Sus pinturas incluyen Vista de Mousehold Heath cerca de Norwich (1812, Victoria & Albert Museum, Londres) y The Poringland Oak (Tate Collection, Londres).

Entrenamiento temprano

Crome nació en Norwich en 1768, hijo de un tejedor. A los 12 años fue aprendiz de un entrenador y pintor de letreros, Francis Whisler, donde aprendió el uso de la paleta y los pinceles, y los conceptos básicos de la molienda y la mezcla de colores. Alrededor de este período se hizo amigo del aprendiz de impresor Robert Ladbrooke (1770-1842), quien también se convirtió en pintor de paisajes. Ambos realizarían viajes de dibujo a los campos y luego venderían algunas de sus obras a un grabador local. También fue por esta época cuando Crome conoció al coleccionista Thomas Harvey, que tenía una gran colección de obras de artistas como Gainsborough y Hobbema. A través de innumerables estudios y dibujos, Crome se enseñó a sí mismo las habilidades que necesitaba. Harvey escribió: `` Pude darle sobre el tema de esa rama particular del arte que él había estudiado. Sus visitas eran muy frecuentes, y todo su tiempo lo pasaba en mi sala de pintura cuando no estaba particularmente comprometido. Mejoró tan rápido que me encantó y me sorprendió ’. Crome también recibió algunas instrucciones de artistas establecidos como el retratista y pintor histórico John Opie (1761-1807) y el retratista Sir William Beechey (1753-1839).

Crome también fue influenciado por el trabajo del artista galés Richard Wilson (1714-82), miembro fundador de la Real Academia en 1768. Wilson, uno de los primeros artistas británicos en apreciar la estética del campo y es considerado el padre del arte del paisaje en Gran Bretaña. De hecho, Crome debía declarar en los catálogos de exposiciones de la Escuela de Arte de Norwich que sus dibujos eran "después de Wilson" y "al estilo de Gainsborough". Los primeros paisajes de Crome fueron muy detallados; Fue uno de los primeros artistas de su generación, por ejemplo, en representar especies específicas de árboles en sus obras, en lugar de pintar formas generalizadas. Una de sus primeras obras maestras fue Moonrise on the Marshes of the Yare (c.1808, Tate), donde no depende del color para el efecto (principalmente usaba marrones y grises), sino de la luz. Demuestra lo que se puede lograr con una paleta limitada.

Escuela de arte de Norwich

En 1803, Crome junto con Ladbrooke fundaron la Sociedad de Artistas de Norwich, cuyos miembros formaban parte de la Escuela de Norwich. De hecho, fue el primer movimiento artístico provincial en Gran Bretaña, y se convirtió en un importante contribuyente a la tradición de Pintura paisajista inglesa. Los pintores de la Escuela Norwich, tanto aficionados como profesionales, se inspiraron típicamente en el paisaje plano de East Anglian con sus Broads y ríos, que representaron utilizando el nuevo método de pintura al aire libre. También fueron influenciados por el paisaje realista holandés como Hobbema y Jacob van Ruisdael (1628-82). Inicialmente, la escuela comenzó como un club en una taberna local donde los artistas podían reunirse para discutir ideas y técnicas artísticas. En 2 años, se habían mudado a sus propias instalaciones donde trabajaban y exhibían juntos. La primera exposición se lanzó en 1805 y tuvo tanto éxito que se convirtió en un evento anual durante los próximos veinte años. En 1828 se mudaron a otro lugar y se reconstituyeron como The Norfolk and Suffolk Institution for the Promotion of the Fine Arts, donde continuaron exhibiendo hasta 1833. Además de Crome, Ladbrooke y Cotman, los miembros importantes de la Escuela Norwich incluyeron: James Stark (1794-1859), Joseph Stannard (1797-1830), George Vincent (1796-1831), Alfred Stannard (1806-89), John Thirtle (1777-1839) y H Ninham (1793-1874).

Influencias Artísticas

Crome rara vez viajaba muy lejos fuera de su condado, y como resultado tenía poco contacto con artistas conocidos de su época. Primero exhibió en el Royal Academy en Londres, en 1806, pero exhibió irregularmente a partir de entonces. Con muy pocas excepciones, su tema elegido seguía siendo el paisaje local. Como escribió un crítico de arte, Crome pintó ’el pedazo de brezo, el bote y el agua lenta de la tierra plana, los árboles sobre todo, el árbol único en estudio elaborado, el grupo de árboles y cómo afecta el crecimiento de uno la de otro, y las características de cada uno. Otro comentó: ’Ningún otro pintor, excepto Jean-Francois Millet, ha transmitido tan bien la fuerza amistosa de la tierra y las cosas que crecen de ella ’. Se convirtió en un maestro dibujante y, en particular, en un experto en representar el roble inglés (mientras que se decía que el árbol favorito de Constable era la ceniza). Un ejemplo es su The Poringland Oak (Tate, óleo sobre lienzo). Esta pintura data de más tarde en la vida de Crome, cuando estaba experimentando con el grabado como una forma de arte. Los detalles son geniales, las ramas, las hojas y los bordes irregulares de las nubes. También es un estudio de la luz, a medida que el sol comienza a ponerse, casi anticipando el impresionismo. Otro ejemplo es The Blasted Oak (c.1808, Museo del Castillo de Norwich, acuarela), que muestra un estilo naturalista de pintura de paisajes. Las influencias holandesas se pueden ver en sus pinturas de Mousehold Heath cerca de Norwich, que tienen algunas similitudes con las obras de Aelbert Cuyp (1620-1691). Aunque Crome pudo haber estado bajo la influencia de muchos artistas, desarrolló su propio estilo único desde el principio, al que se adhirió con poco o ningún cambio a lo largo de su vida.

Reputación Artística

La reputación de Crome se limitó a Norfolk durante su vida, donde se ganó una vida razonable no solo vendiendo sus pinturas, sino también actuando como comerciante y restaurador de arte. Era un hábil grabador, completando la mayoría de su grabado entre 1809 y 1813, pero ninguno se reprodujo hasta después de su muerte. Es notable que un artista con tan poca educación, debería haber desarrollado una escuela de pintura en una ciudad donde el arte, más allá de los retratos de los comerciantes locales, era casi desconocido. El único viaje que hizo Crome fuera de Gran Bretaña fue en 1814 a París, donde después de la caída de Napoleón, los ingleses acudieron en masa a París para ver los tesoros en el Louvre, el botín de las victorias de Napoleón. (Cuatro años después, el compatriota de Chrome, el genio del paisaje inglés de corta duración Richard Parkes Bonington (1802-28) llegaría a París para estudiar con el barón Gros.) A su regreso a Norfolk, Crome se instaló nuevamente en el paisaje natural que lo rodeaba y proclamó que pintó para "aire y espacio". El artista murió en 1821, sus últimas palabras fueron "¡Hobbema! ¡Mi querido Hobbema, cómo te amaba!"

Las pinturas de John Crome se pueden ver en algunos de los mejores museos de arte en Inglaterra.