John William Waterhouse:
pintor romántico, miembro de prerrafaelitas Traductor traducir

Mejor conocido como el creador de The Lady of Shalott, una de las grandes obras maestras de Inglaterra Romanticismo, John William Waterhouse comenzó a pintar de una manera cercana a Lawrence Alma-Tadema (1836-1912) y Frederic Leighton (1830-96), que representa escenas clásicas e históricas, pero luego se dirigió a la representación de temas literarios ejecutados de una manera soñadora y romántica. Aunque influenciado por el Prerrafaelitas, su manejo sensual de la pintura le dio a sus obras una identidad única. Cuando era joven, Waterhouse trabajó en el estudio de su padre desarrollando un talento para la escultura y la pintura, antes de asistir a las escuelas de la Royal Academy. Sus primeros temas clásicos fueron exhibidos en la Royal Academy y la Society of British Artists. Sus trabajos posteriores pueden clasificarse como prerrafaelitas o neoclásicos. Se hizo financieramente exitoso y famoso durante su vida, y las impresiones de sus obras fueron ampliamente populares entre las clases medias. Famosos ejemplos de su estilo prerrafaelita de pintura realista incluyen Lady of Shalott (1888, Tate London) y Hylas and the Nymphs (1896, Manchester City Art Gallery).

Vida temprana y entrenamiento artístico

Se sabe muy poco de la vida privada de Waterhouse, ya que pocas de sus cartas han sobrevivido. Aunque nació en Roma, donde su padre trabajaba como artista, a los pocos años regresó a Inglaterra, donde su padre estableció un estudio. Waterhouse lo ayudó y absorbió las técnicas básicas de acuarela, pintura al óleo y escultura a una edad temprana. En 1870 ingresó a la escuela de la Royal Academy para entrenarse como artista. En 1872 expuso con los artistas británicos y desde 1874 con la Real Academia. Sus primeras pinturas fueron principalmente temas clásicos e históricos, revelando la influencia de Alma-Tadema, uno de los pintores clásicos más eminentes de la Inglaterra de finales del siglo XIX. Waterhouse también fue influenciado por Frederic Leighton, un escultor y pintor que pintó temas clásicos, históricos y bíblicos.

La hermandad prerrafaelita

A menudo asociado con los prerrafaelitas, Waterhouse nació un año después de su primera exposición en la Royal Academy. No fue sino hasta la década de 1880 que cayó bajo la influencia del movimiento, que había revivido los temas literarios en las pinturas. Heredó su gusto por los mitos de las hechiceras, así como por las obras de John Keats, William Shakespeare y Alfred Tennyson. La Hermandad Prerrafaelita se unió originalmente en oposición a la promoción de la Academia Real del maestro del Renacimiento. Rafael (1483-1520) como el artista ideal de todos los tiempos. También se rebelaron contra lo que consideraban la trivialidad de pintura de género, que era inmensamente popular a mediados de 1800. Los temas que preferían eran inicialmente religiosos, luego literarios: especialmente temas de amor y muerte. Los miembros fundadores del grupo fueron William Holman Hunt (1827-1910), John Everett Millais (1829-96) y Dante Gabriel Rossetti (1828-82). Más tarde se les unieron Ford Madox Brown (1821-93), Frederic George Stephens (1828-1907), James Collinson (1825-81) y Thomas Woolner (1825-92) y Edward Burne-Jones (1833-1898). De hecho, representaron uno de los primeros movimientos de arte de vanguardia, aunque se les ha negado este estatus debido a su apoyo a los conceptos tradicionales de mimesis (imitación de la naturaleza) y la pintura de historia. El movimiento se inspiró principalmente en el romanticismo, aunque luego se dividieron sobre el argumento del realismo versus el idealismo. Los prerrafaelitas iban a influir en muchos otros artistas, incluidos Gustave Moreau (1826-98).

La dama de shalott

Waterhouse encontró que el tema prerrafaelita era bastante agradable, siendo especialmente aficionado al género femme fatale en entornos románticos. Sin embargo, su técnica de pintura difería considerablemente del resto del grupo. Su afición por los bloques de color y las amplias pinceladas gruesas se derivaron del pintor realista francés Jules Bastien-Lepage (1848-84). Fue un estilo que le presentaron Stanhope Forbes (1857-1947) y otros pintores de la Escuela Newlyn, con sede en St Ives en Cornwall. La famosa obra maestra de Waterhouse, La dama de Shalott (1888), es una ilustración del poema de Alfred Tennyson, La dama de Shalott, de Camelot. Ella se sienta en un bote, mirando 3 velas que simbolizan la vida. Dos han salido, lo que indica que su vida pronto terminará. Junto a la pintura de Ofelia de John Everett Millais (1851, Tate), The Lady of Shalott es uno de los carteles más reproducidos del arte prerrafaelita, y es un fuerte candidato para el título de la pintura favorita de Inglaterra. Waterhouse’s pintura mitológica Hylas y las ninfas (1896) es también una maravillosa obra de arte: una escena mítica que muestra a Hylas siendo tentado a morir por las ninfas del río.

Otro pintor inglés cuyas obras, como las de Waterhouse, llamaron la atención de la Inglaterra victoriana fue el popular artista animal Sir Edwin Landseer (1802-73), más conocido por sus pinturas antropomórficas y grabados de perros.

Carrera Artística

Waterhouse fue elegido asociado de la Royal Academy of Arts en Londres en 1885 y se convirtió en miembro de pleno derecho en 1895. A mediados de la década de 1880 estaba exhibiendo en varias galerías de todo el país, incluidas la Galería Grosvenor de Londres y la Nueva Galería. Esto trajo una cierta cantidad de éxito financiero. En la década de 1880 comenzó a exhibir pinturas de retratos, ya que las comisiones aumentaron debido a su creciente reputación. En 1901 se unió al St John’s Wood Arts Club, que incluía al artista altamente versátil George Clausen (1852-1944) y Alma-Tadema. También formó parte de un consejo asesor, asesorando a artistas emergentes como el pintor y diseñador británico de origen indio Byam Shaw (1872-1919). A pesar de sufrir una enfermedad en la última década de su vida, Waterhouse continuó pintando hasta su muerte en 1917.

Colecciones

Hoy, sus pinturas se encuentran en algunos de los mejores museos de arte en todo el mundo, incluidos los de Inglaterra, Estados Unidos, Canadá y Australia. En 2009, la Royal Academy of Arts organizó la mayor retrospectiva de sus obras, titulada JW Waterhouse: Garden of Enchantment. Esta fue la primera exposición que presentó obras de toda su carrera. La exposición se trasladó al Museo de Bellas Artes de Montreal en 2010.