Wassily Kandinsky:
pintor expresionista ruso, Blue Rider Group Traductor traducir

Uno de los mayores artistas rusos del siglo XX y uno de los principales representantes del expresionismo, Wassily Kandinsky fue a la vez artista y teórico del arte. Junto con otros artistas muniqueses, fundó el movimiento artístico Der Blaue Reiter, uno de los grupos más influyentes del expresionismo alemán .

Conocido como el principal colorista del siglo XX, tenía una gran sensibilidad física a ciertos colores, que no sólo podía «oír», sino también «ver» : esta condición se denomina sinestesia. También se le atribuyen las primeras obras abstractas del siglo XX. Entre sus obras más destacadas se encuentran «Jinete azul» (1903, colección privada), «Marco negro» (1922, Musée National d’Art Moderne, París) y «Varios círculos» (1926, Museo Guggenheim). Se le considera uno de los principales pintores expresionistas y quizá el mejor de los primeros artistas abstraccionistas. Muchos de los cuadros de Kandinsky están disponibles en Internet como grabados pósters .

Vida temprana

Kandinsky nació en Moscú, hijo de un rico comerciante de té, pero pasó la mayor parte de su infancia en Odessa. De niño aprendió a tocar varios instrumentos; la música tuvo una gran influencia en sus cuadros, hasta en sus títulos «composición» e «improvisación».

En 1886 ingresó en la Universidad de Moscú para estudiar Derecho y Economía. Tras superar con éxito los exámenes, le ofrecieron el puesto de profesor de Derecho, que aceptó. En 1889 fue enviado en viaje de negocios del gobierno a Vólogda, donde, como muestra su diario, se interesó por el arte, la arquitectura y el folclore de los campesinos, así como por el estudio de las leyes locales, que era el motivo oficial de su viaje. Durante este viaje, quedó en su memoria su primera entrada en una isba (casa campesina): a la vista de las imágenes folclóricas con colores vivos y primitivos que adornaban las paredes, tuvo la sensación de «entrar en un cuadro».

En 1895 asistió a una exposición de impresionismo celebrada en Moscú, y poco después decidió dejar su trabajo y trasladarse a Múnich para estudiar dibujo. Tenía entonces 30 años. Siempre le había fascinado el color, incluso de niño. Una vez dijo que sus recuerdos infantiles de Moscú eran recuerdos del sol fundiéndose «en una única mancha de color: verde pistacho, casas rojo fuego, iglesias - cada color como una canción a su manera». Estas manchas «» aparecen una y otra vez en sus obras.

Para un análisis de la obra de pintores expresionistas como Kandinsky, véase: Análisis de la pintura moderna (1800-2000).

Academia de Arte de Múnich

A su llegada a Múnich a finales de 1896, Kandinsky se matriculó en la Escuela de Arte Azbe, dirigida por Anton Azbe (1861-1905). Allí conoció a Alexei von Jawlensky (1864-1941) y Marianne von Verefkin (1870-1938). Sin embargo, las clases de dibujo en la escuela no le interesaron, y durante algún tiempo trabajó solo, sobre todo en estudios de paisajes.

En 1900 asistió a clases en la Academia de Múnich con Franz von Stuck (1863-1928), que desaprobaba sus «colores extravagantes», y conoció a Paul Klee (1879-1940), que se convirtió en su amigo íntimo. El padre de Kandinsky concedió a su hijo una generosa asignación mensual, y él y su esposa se instalaron en Schwabing, un barrio bohemio de Múnich.

En 1901 cofundó la sociedad de exposiciones «Falange» ; para su primera exposición diseñó un cartel en un estilo similar al Art Nouveau, que era el estilo dominante en Múnich en aquella época. Al año siguiente dio clases en una escuela de arte dirigida por el grupo. Gabriele Münter (1877-1962), una de sus alumnas, se convirtió en su compañera hasta que se separaron durante la Gran Guerra.

De viaje con Gabriele Münter

Mientras tanto, en 1903, desilusionado por el inquebrantable conservadurismo de los círculos artísticos muniqueses, Kandinsky abandona Múnich con Gabriele rumbo a Venecia, luego Odessa y Moscú (1903), Túnez (1904), Dresde, Odessa de nuevo e Italia (1905), antes de instalarse durante un año en Sèvres, cerca de París. Durante este periodo, Kandinsky experimenta con diversos métodos y técnicas. Su ciudad natal, Moscú, le sirvió a menudo de fuente de inspiración, tanto en sus cuadros de memoria como en sus estudios o bocetos del natural. Estos últimos, realizados en el antiguo barrio de Schwabing de Múnich, donde la intensidad de la luz recordaba a Kandinsky los colores de Moscú, le decepcionaron porque le parecían «un intento infructuoso de captar la fuerza de la naturaleza». También se vio influido por el arte popular ruso y el movimiento del simbolismo .

Entre sus primeras pinturas de este periodo destacan: Paseo marítimo (1901, Colección Goldberg, Zúrich); Ciudad vieja (1903, Stadtische Galerie, Múnich); Ciudad vieja II, 1903 (Musée National d’Art Moderne, París); Vela dorada (1903, Stadtische Galerie, Múnich); Jinete azul (1903, colección privada) y Cantante, (1903, Stadtische Galerie, Múnich) Pánico (1907, Stadtische Galerie). Su estilo es a la vez medieval y ruso, influencia que vuelve a ser evidente en sus xilografías y grabados (146 entre 1902 y 1912). Al igual que sus «Poemas sin palabras» (doce xilografías, 1904, Moscú) y «Xilografías» (cinco xilografías, 1906, París), son similares a sus pinturas en cuanto al tema «», pero revelan un mayor interés por el color en sí mismo.

Pintura «Jinete azul»

Uno de los cuadros expresionistas más importantes de Kandinsky de esta época es «Jinete azul», que muestra una pequeña figura con capa montando a caballo por un prado pedregoso. La capa del jinete es azul y sus sombras azul oscuro. El caballo tiene un paso poco natural y no está claro si el jinete lleva un niño en brazos. Kandinsky quería implicar al espectador en el cuadro e indicar el movimiento a través de una serie de colores en lugar de pintar detalles concretos. Es un primer indicio de la dirección que tomaría su pintura en los años siguientes.

Por esta época participó en una exposición de obra gráfica organizada en Dresde por el grupo expresionista Die Brucke (1909). Entre los miembros de Die Brucke se encontraban Ernst Ludwig Kirchner (1880-1938), Karl Schmidt-Rothluff (1884-1976), Erich Haeckel (1883-1970), así como Emil Nolde (1867-1956), Max Pechstein (1881-1955), Otto Müller (1874-1930) y el holandés Kees van Dongen (1877-1968). Ese mismo año, Kandinsky funda con su amigo Jawlensky la sociedad Neue Kunstlervereinigung . Pero tras un desacuerdo fundamental sobre el propio significado del arte, que culminó con el rechazo de uno de sus cuadros por la sociedad, abandonó el grupo y formó una organización rival, Der Blaue Reiter (El Jinete Azul), cuyo almanaque preparó en colaboración con Franz Marc (1880-1916).

Además, en 1910 Kandinsky participó en una exposición de arte de vanguardia europeo y ruso organizada por el grupo «Nariz de Pandereta» en Moscú. Sin embargo, no participó en una exposición organizada por una sociedad más cerrada de artistas rusos llamada «Cola de Asno» en marzo de 1912.

Grupo «Jinete azul» (1911-14)

Los cinco miembros principales del Grupo «Jinete Azul» eran Kandinsky y Marc, así como Paul Klee (1879-1940), August Macke (1887-1914) y «Matisse ruso» Alexei von Jawlensky (1864-1941). Otros artistas que participaron en las exposiciones del Blaue Reiter fueron el pintor holandés Heinrich Campendonck (1889-1957), los fauvistas André Derain y Maurice de Vlaminck, el artista gráfico alemán Lionel Feininger (1871-1956), los vanguardistas rusos David Burliuk (1882-1967), Natalia Goncharova (1881-1962) y Mijail Larionov (1881-1964), así como Gabriele Münter (1887-1914), compañera de Kandinsky. El nombre del movimiento procede de un cuadro de Kandinsky de 1903, pero también está relacionado con la afición de Mark por los caballos y de Kandinsky por el color azul. No existía un manifiesto central y los objetivos del grupo variaban. Lo que sí tenían en común era su compromiso con el uso simbólico del color y un enfoque espontáneo e intuitivo de la pintura. Estaban influidos por el Primitivismo, que era popular en Europa en aquella época.

La primera exposición Der Blaue Reiter se inauguró en la galería Tannhauser de Múnich en diciembre de 1911. En marzo de 1912 viajó a Berlín (donde se inauguró Galerie Sturm, una influyente galería fundada por Gerwarth Walden), y después a Colonia y Fráncfort. Una segunda exposición tuvo lugar en febrero de 1912 en la Galería Hans Goltz de Múnich. No hubo más exposiciones «oficiales» del grupo, pero los cinco miembros principales estuvieron representados en la gran exposición Sonderbund de Colonia en 1912 y en la famosa Primera Exposición Alemana Salón de Otoño de la Galería Sturm de Berlín en 1913.

En 1912, la Galería Der Sturm de Berlín, lugar clave del movimiento expresionista en Alemania, organizó una retrospectiva de Kandinsky. En 1913 estuvo representado en el Armory Show de Nueva York, escribió una autobiografía, Ruckblicke (Recuerdos), y una colección de poemas ilustrados con seis xilografías, Klange (Sonidos).

Arte abstracto

Entre 1910 y 1914, Kandinsky se decantó cada vez más por el arte abstracto a medida que su expresionismo se fusionaba con el fauvismo (fl. 1905-7), el cubismo (fl. 1907-14) y el orfismo (fl. 1910-13), lo que le llevó a abandonar los elementos figurativos. Las superficies coloreadas, distintas de las formas subjetivas y ribeteadas en negro, se convirtieron en «signos» ) Improvisación III, 1909, Musée National d’Art Moderne, París; Composición de bocetos II, 1909, Guggenheim Museum, Nueva York).

Después, abandonando la tradición de la ilusión espacial, afirmó el carácter bidimensional del lienzo y la simultánea arbitrariedad de su espacio. Poco a poco, los contornos negros se convirtieron en elementos gráficos autónomos, y cada vez en mayor número, y los colores empezaron a fluir por los bordes «del tema» ) Iglesia, 1910, Stadische Galerie, Múnich; Composición IV, 1911, Kunstzammlung Nordrhein-Westfallen, Düsseldorf; Arco negro, 1912, Musee National d’Art Moderne, París; Improvisación, 1912, Guggenheim Museum, Nueva York).

Su primera acuarela abstracta (Musee National d’Art Moderne, París) data de 1910 y le resultó un medio experimental ideal. Sin embargo, tuvo que pasar un año más antes de que consiguiera separar completamente el tema de la pintura al óleo. A partir de entonces, si sus Impresiones seguían siendo representaciones expresivas de la naturaleza, las Improvisaciones, y en mayor medida las Composiciones, se transformaron progresivamente en puras creaciones de forma y color. Otras obras de este periodo son Pinceladas negras I (1913, Museo Guggenheim); Improvisación en el desfiladero (1914, Stadische Galerie, Múnich) y Fuga, 1914 (colección particular).

El grupo «Blue Rider» se disolvió en 1914, con el estallido de la Primera Guerra Mundial. Dos de sus miembros, Franz Marc y August Macke, murieron en combate durante la guerra. Kandinsky y Yavlensky, como ciudadanos extranjeros, se vieron obligados a regresar a Rusia.

Para más información sobre la contribución de Wassily Kandinsky al expresionismo, véase: Historia de la pintura expresionista (c. 1880-1930).

Regreso a Rusia

Entre 1914 y 1921 Kandinsky enseñó teoría del arte en el Instituto de Cultura Artística de Moscú, el nuevo controlador del arte ruso . En 1918 se convirtió en miembro de la sección de arte del Comisariado para el Progreso Intelectual, impartió clases en la Academia de Arte y al año siguiente fundó el Museo de Cultura de Moscú. Pero tras fundar la Academia de Ciencias del Arte en 1921 y ver cómo el entusiasmo inicial por el arte moderno se desvanecía gradualmente (el gobierno comunista había prohibido todo arte abstracto), abandonó Moscú con Nina de Andreenky, con quien se había casado en 1917, y regresó a Alemania.

Escuela de Diseño Bauhaus

En 1922 fue nombrado profesor de la Escuela de Diseño de la Bauhaus, donde ya trabajaba Klee. Aunque el volumen de trabajo de Kandinsky durante su estancia en Rusia fue pequeño (falta de materiales), aprovechó este tiempo para desarrollar precisamente su teoría de la ciencia del arte, que había estado desarrollando en Weimar.

La entrada de Kandinsky en la Bauhaus marcó una nueva fase en su obra, caracterizada por lo que él mismo denominó «geometrismo lírico». Imparte clases de diseño para principiantes y un curso avanzado de teoría del arte. Ahora creía que cada forma, cada color y su disposición en el espacio tenían una función clara. Enseñaba a sus alumnos «a observar y representar con precisión no la apariencia externa de un objeto, sino los elementos de su composición». Publicó algunas de estas reflexiones en su libro Punkt und Linie zu Flache (Punto, línea y superficie) en 1926, así como en diversos estudios teóricos.

Su estancia en la Bauhaus fue una época de intensa actividad en la que se apreció al máximo su genio. Círculos, líneas rectas, curvas y otros elementos geométricos ocupan un lugar cada vez más importante en sus cuadros. Desarrolló una nueva asociación entre las tres formas básicas -círculo, triángulo y cuadrado- y un código cromático en el que cada línea representaba la tensión y el color confirmaba su dinamismo ) Composición VIII, 1923, Guggenheim Nueva York; Amarillo-Rojo-Azul (1925, Musée National d’Art Moderne, París); y Acento en rosa, 1926, Musée National d’Art Moderne, París). En el cuadro «Amarillo-Rojo-Azul» en particular, la cuidadosa disposición de círculos, arcos y líneas crea una notable armonía. En este momento utiliza pintura directamente del tubo, a veces mezclando arena con la pintura para dar al lienzo una textura granulada.

En 1923, junto con Klee, Jawlensky y Lionel Feininger, formó el grupo «Los Cuatro Azules». En 1924 dieron conferencias y expusieron juntos en Estados Unidos.

En Dessau, donde se trasladó la Bauhaus en 1925, Kandinsky celebró su 60 cumpleaños. En su obra empiezan a aparecer nuevos matices de color. Mientras que la geometría de sus formas se acentúa ) Cuadrado [Квадрат] 1927, París, colección Maeght y Punto oscuro, 1930, colección A Bloc, París) o, por el contrario, desaparece para poder llenar el espacio con formas más flexibles, más «orgánicas» ) Mimbre, 1927, París, colección Nina Kandinsky; Negro puntiagudo 1931, colección de M. Hagenb, Basilea).

Siguiendo en la dirección de la «síntesis de las artes», Kandinsky diseñó los decorados y el vestuario de la versión escénica «de Cuadros de una exposición» de Mussorgsky (1928) y realizó varios frescos de gran tamaño y paneles de cerámica para el Music Hall diseñado por Mies van der Rohe (1886-1969) en la Exposición Internacional de Arquitectura de Berlín (1931). En 1933, la Bauhaus, que se había trasladado a Berlín el año anterior, fue clausurada por los nazis. La pintura de Kandinsky fue calificada de arte degenerado ) entartete kunst).

Uno de los coleccionistas más prolíficos de obras de Kandinsky fue el filántropo estadounidense Solomon Guggenheim (1861-1949).

Últimos años de vida: Neuilly-sur-Seine

En 1933, cuando la Bauhaus se vio obligada a cerrar sus puertas, Kandinsky se trasladó a París, donde permaneció el resto de su vida. El traslado a Neuilly-sur-Seine con su esposa marca el inicio «del tercer periodo», que a menudo se considera como un deseo de volver a un estilo simbólico. Las formas tienden a empequeñecerse y los lienzos se dividen para acercar las diversas figuras ideogramas ) Dulces naderías, 1937; Treinta 1937; ambos París, Colección Nina Kandinsky).

No ajeno a la polémica, su obra posterior siguió siendo controvertida, pero fue admirada por artistas contemporáneos más jóvenes, como Joan Miró (1893-1983) y Alberto Magnelli (1888-1971). Su reputación quedó firmemente asentada cuando le presentaron a Solomon Guggenheim, que se convirtió en uno de sus mejores valedores. Entre 1936 y 1939 pintó sus dos últimas grandes composiciones, Composición IX, 1936 (Musée National d’Art Moderne, París) y Composición X, 1939 (Kunstsammlung Nordrhein-Westfallen, Düsseldorf).

En sus últimos cuadros, las formas fluidas comparten espacio con elementos geométricos definitivamente simplificados («Alegría» , 1939; «Impulso moderado», 1944; ambos París, Colección Nina Kandinsky). Continuó trabajando hasta su muerte en 1944. Su incesante búsqueda de nuevas formas le llevó a los extremos del arte abstracto geométrico. Esto, y su contribución a la teoría y práctica del color en la pintura, hacen de Kandinsky una de las figuras más importantes de la historia del arte de principios del siglo XX.

Aunque la autoridad de Kandinsky fue enorme en vida, su verdadera importancia no se apreció hasta después de la guerra. Su influencia se dejó sentir ampliamente en el movimiento de la «Nueva Abstracción», al que allanó el camino.

Colecciones

Los cuadros de Kandinsky del siglo XX pueden verse en los mejores museos de arte de todo el mundo, sobre todo en el Museo Nacional de Arte Moderno del Centro Pompidou de París y en el Museo Samuel Guggenheim de Nueva York. El periodo anterior a 1914 está bien representado en la Stadtische Galerie im Lenbachhaus, Múnich, Alemania, principalmente gracias al legado de Gabriele Münter.