Puvis de Chavannes: pintor mural francés, artista decorativo Traductor traducir

Figura importante de la pintura mural francesa de la segunda mitad del siglo XIX, estuvo muy influido por el movimiento simbolista y la pintura académica neoclásica de Jacques-Louis David (1748-1825), J.A.D. Engrah (1780-1867) y Théodore Chasseriot (1819-1856); de hecho, en algunos aspectos su obra es en gran medida una continuación de los frescos de Jacques-Louis David (1748-1825). A.D. Engra (1780-1867) y Théodore Chasseriot (1819-1856); de hecho, en algunos aspectos su obra es en muchos aspectos una continuación de los frescos pintados por Chasseriot.

A pesar de su respeto por el arte académico, y por el Salón de París, se mantuvo tan alejado de las escuelas oficiales como de los pequeños grupos de la periferia. Su principal contribución a la pintura francesa fue la aplicación de nuevas ideas a los medios tradicionales y a los temas establecidos; logró esta síntesis en los cuadros que expuso en los Salones de París: «Guerra» y «Paz» en el Salón de 1861 y «Trabajo» y «Descanso» en 1863; obras que interesaron inmediatamente a la crítica. Las dos obras fueron adquiridas por el museo de Amiens, que inmediatamente le encargó una serie de frescos, en cuya técnica destacó, convirtiéndose con el tiempo en el mayor muralista de Francia.

Durante su carrera decoró numerosos edificios públicos de París (por ejemplo, el Hôtel de Ville, el Panteón y la Sorbona), y fue admirado por artistas modernos de vanguardia , como Paul Gauguin (1848-1903), Georges Seurat (1859-1891) y Toulouse-Lautrec (1864-1901), así como por pintores tradicionales. Su reputación decayó un poco en el siglo XX, y sus representaciones idealizadas de la Antigüedad o alegóricas de temas abstractos parecen hoy algo anémicas.

Primeros años

Pierre-Cécile Puvis de Chavannes nació en Lyon, hijo de un ingeniero de minas, descendiente de una antigua familia aristocrática de Borgoña. Estudió en el Colegio de Lyon, luego en el Liceo Henri IV de París, tras lo cual ingresó en la Escuela Politécnica, para seguir a su padre en la profesión de ingeniero. Sin embargo, una enfermedad interrumpe sus estudios y, tras un viaje a Italia que amplía sus horizontes y le hace ver la vida desde un nuevo ángulo, decide hacer del arte su profesión. Así, estudió con los pintores históricos franceses Eugène Delacroix (1798-1863) y Thomas Couture (1815-1879), y con Henri Schaeffer, el hermano menor de Ary Schaeffer (1795-1858), menos conocido.

Pinturas de Puvis de Chavannes

A este viaje siguió otro a Italia, de más de un año de duración, que le ayudó a asentar su creencia en la primacía de las artes decorativas expresada en la pintura decorativa a gran escala, una forma de creatividad que se convirtió en la obra de su vida. Conservador y más inspirado en el Renacimiento que en el modernismo, Puvis de Chavannes desarrolló su carrera artística dentro de los límites del clasicismo académico y de los dictados del Salón oficial. Aunque tardó muchos años en impresionar a sus contemporáneos, poco a poco fue ganándose su reconocimiento, sobre todo a través de sus obras monumentales. En la década de 1880 se había establecido firmemente en los salones parisinos, y en la de 1890 era considerado el principal maestro de su género.

Primeros cuadros

Como pintor, Puvis de Chavannes admiraba la técnica y la visión de Delacroix, pero no su pasión indisciplinada. Si algún grupo atrajo sus simpatías, fue la escuela de Barbizon de pintura de paisaje, especialmente la obra de Camille Corot (1796-1875). También se sintió especialmente atraído por los cuadros decorativos de Théodore Chasseriot, cuyo estilo combinaba la composición lineal clásica de Jean Auguste Dominique Engrah y el color de Delacroix, y que le sirvió de modelo para varias de sus obras posteriores.

La primera exposición de Puvis en el Salón fue «Pietà», expuesta ya en 1852, pero luego fue rechazada durante varios años: sus nuevos y bastante llamativos cuadros, entre ellos «Salomé» y «Julia», fueron aclamados por su falta de sombras y sus cualidades bizantinas, pero no lograron impresionar al jurado. Una obra más aceptable, «Regreso de la caza» (1858, Museo de Marsella), caracterizada por un movimiento heroico, fue expuesta en el Salón de 1859 y demostró su indudable talento decorativo.

Frescos en el Museo de Amiens

Fue el encargo de pintar los frescos de la escalera del museo de Amiens lo que dio a Puvis de Chavannes la ocasión de demostrar su verdadero dominio de la pintura monumental. En 1861 realizó «Guerra» y «Paz» ; en 1863 «Trabajo» y «Descanso» ; en 1865 llegó «Ave Picardia Nutrix» : considerada ahora por muchos críticos como su mejor obra, aunque su novedad y simplicidad causaron no poca controversia en su momento.

La siguiente serie de frescos, «Otoño», «Sueño», «Cosecha» (Salón 1870) y «Pobre pecador» (Salón 1875), suscitó aún más críticas. Los críticos del Salón le acusaron de no saber dibujar ni pintar, sin darse cuenta de lo difícil que era comparar los frescos a gran escala con las pinturas monumentales de caballete. Durante la década siguiente, Puvis de Chavannes fue incomprendido e infravalorado.

Gran avance: La infancia de Santa Genoveva - Panthéon

En 1876, el marqués de Chenevideres le encarga una serie de cuadros que ilustran «La infancia de Santa Genoveva» (1876-8) en la iglesia de Santa Genoveva (actual Panteón). Sus frescos se vieron por primera vez en un entorno natural (lejos de las decoraciones artificiales del Salón), y fueron reconocidos inmediatamente por críticos y artistas como una de las más grandes obras decorativas de Francia.

Otras obras maestras del arte público siguieron, y cada una reforzó su creciente reputación. Entre ellas se encuentran: Ludus pro patria (1880-2), pintado para el Museo de Amiens; varios frescos (1883-84) para el Palais Saint-Pierre, París; «Árbol sagrado, querido por las Artes y las Musas» (1884), «Visión antigua» y «Inspiración cristiana» y otros, para el Museo de Bellas Artes de Lyon; «Inter Artes et Naturam» (ca. 1888-90) para el Museo de Rouen; Verano, Invierno y «Victor Hugo presentando su lira a París», creados para el Hôtel de Ville (1893-5); y «Santa Genoveva abasteciendo a los parisinos» (1897) y «Santa Genoveva observando París» (1898), para el Panteón.

Durante este periodo, su vida laboral se convirtió en una rutina invariable. Todos los días recorría a pie los 60 minutos que separan su casa de Montmartre de su estudio de Neuilly. A continuación, trabajaba sin interrupción durante 9-10 horas en su cuadro antes de volver a casa a paso ligero. Hacia las siete de la tarde cenaba su única cena diaria y dedicaba el resto de la velada a la lectura, la música y la tertulia con amigos.

Alta estima

En este último periodo de su vida se le tuvo en tan alta estima que el gobierno le encargó obras decorativas especialmente ceremoniales, como la decoración del gran semicirco de la Sorbona (1887-9), para el que pintó pintura «Ciencia, Arte y Literatura». Incluso fue invitado por la ciudad de Boston a diseñar la escalera monumental de su biblioteca pública (1895-1898).

Además de estas composiciones murales, también son interesantes sus pinturas mitológicas . Se trata de cuadros casi siempre ambientados en paisajes misteriosos, con un brillante colorido y una composición un tanto académica y fría, pero libre y tranquila en el desarrollo del tema. Algunos ejemplos son el enigmático «Pobre pescador» (1881, Museo de Orsay, París) y el soñador «Mujer en la playa» (1887, Museo del Hermitage, San Petersburgo).

En 1891, Puvis de Chavannes fue elegido por unanimidad presidente de la Société Nationale des Beaux-Arts ) Societe Nationale des Beaux-Arts). Se convirtió en el salón dominante de la época y organizó exposiciones de arte moderno . También fue nombrado Caballero de la Legión de Honor. Casado con la princesa Marie Cantacuzin, a la que conoció en el taller de Chasseriot, también mantuvo una relación con Suzanne Valadon, madre del pintor francés de género urbano Maurice Utrillo (1883-1955), que podría ser su hijo. Puvis de Chavannes murió en París en octubre de 1898 a la edad de 73 años.

Reputación y legado

Puvis de Chavannes influyó notablemente en los artistas más jóvenes de su época, en particular los simbolistas, los neoimpresionistas, los artistas decorativos como el cloisonnista Emile Bernard y Louis Anquetin, e incluso Picasso. Era conservador en su enfoque general del arte, pero liberal en su actitud hacia el arte de vanguardia, especialmente cuando formaba parte del jurado del Salón. Fue uno de los pocos pintores académicos cuya obra fue respetada tanto por los artistas tradicionales como por los radicales. En su propia obra, su estilo innovador superaba lo anticuado de sus temas y evitaba el seco realismo fotográfico tan característico de la pintura académica de finales de siglo. Uno de los mejores pintores históricos de su especialidad, sus formas simplificadas, su respeto por la planitud de la superficie pictórica y su uso del color no naturalista para expresar el estado de ánimo del cuadro, dieron a sus obras un aspecto moderno, casi abstracto.

Los cuadros de Puvis de Chavannes pueden verse en iglesias, edificios públicos y en varios de los mejores museos de arte de Francia.