La pesadilla, Henry Fuseli:
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Descripción

Nombre: La pesadilla (1781)
Artista: Henry Fuseli (1741-1825)
Medio: Pintura al óleo sobre lienzo
Género: pintura temática
Movimiento: Romanticismo
Ubicación: Instituto de artes de Detroit

Por el significado de otras famosas obras maestras,
por favor mira: Pinturas famosas analizadas (1250-1800).

Fondo

Uno de los mas innovadores Artistas románticos de su época, el suizo Johann Heinrich Henry Fuseli, hijo del retratista Johann Caspar Fussli (1706-82), desarrolló un talento temprano para dibujo antes de mudarse a Londres en 1764 a la edad de 23. Aquí, alentado por Joshua Reynolds (1723-92) que en breve sería elegido primer presidente de la recién formada Real Academia de Artes, Fuseli comenzó a pintar. Esto lo llevó a pasar la mayor parte de la década de 1770 en Italia, estudiando el pintura de figura de Miguel Ángel (1475-1564) que se convirtió en una gran influencia en su arte. Otras influencias incluyen el siglo XVI. Manierismo y fuentes literarias, en particular Shakespeare. Más tarde nombrado profesor de pintura en la Royal Academy, se convirtió en uno de los mejores pintores ingleses del siglo XVIII y fue enterrado en la Catedral de San Pablo. Como su contemporáneo más joven William Blake (1757-1827), la fuerza de Fuseli como pintor reside en su intensidad imaginativa, y The Nightmare (1781), que vendió por 20 guineas, sigue siendo su obra maestra más grande y desconcertante. Pasado por alto después de su muerte, Fuseli fue ’redescubierto’ por expresionistas y surrealistas del siglo XX que admiraban enormemente su creatividad. Para más antecedentes, ver: Pintura figurativa inglesa (1700-1900) y Pintura inglesa del paisaje (1700-1900).

Pintado poco después de su regreso de Italia, The Nightmare se mostró por primera vez al público en 1782 en la exposición anual de la Royal Academy. Un éxito instantáneo, estableció la reputación de Fuseli como uno de los artistas más creativos de Londres. Para explotar la popularidad de la pintura a bajo precio grabado Thomas Burke completó rápidamente la imagen y se distribuyó ampliamente. El propio Fuseli más tarde produjo otras tres versiones de la pintura, incluida una más pequeña ahora en el Museo Goethe, Frankfurt. La pesadilla fue la primera de una serie de composiciones surrealistas que incluyeron: Titania Caresses Bottom with Donkey’s Head (1794, Kunsthaus Zurich) y The Night-Hag visitando a Lapland Witches (1796, Metropolitan Museum of Art, New York).

La pesadilla fue una de las primeras pinturas en representar una idea en lugar de un evento, una historia o una persona. De hecho, incluso puede ser un juego de palabras visual complicado en la palabra "pesadilla". Por lo tanto, el lienzo muestra a una mujer dormida, envuelta indefensa sobre el extremo de su cama, así como el contenido de su "pesadilla", es decir, un incubus en forma de simio en cuclillas encima de ella. Además, la imagen de un caballo que sobresale de las sombras puede ilustrar un segundo significado del título de la imagen: "yegua nocturna". En tercer lugar, el demonio puede estar destinado a representar una "mara", es decir, un espíritu enviado para atormentar y / o sofocar a los durmientes inocentes. El punto es que la palabra "pesadilla" deriva de "mara", la palabra inglesa antigua para "incubus". [Fuente: Concise Oxford English Dictionary.]

Sin embargo, el significado exacto y simbolismo de estas imágenes sigue siendo esquiva, ya que el artista nunca reveló sus intenciones precisas. Las muchas preguntas planteadas incluyen: ¿Cuál es el significado de la pose indefensa de la mujer, por ejemplo? ¿Hay algún significado sexual de algún tipo en la colocación del incubus encima de ella? Algunos críticos de arte Creo que la pintura se inspiró en leyendas germánicas sobre demonios que poseían personas mientras dormían. En estos cuentos, los hombres eran visitados por caballos o brujas, mientras que en ocasiones se creía que las mujeres tenían relaciones sexuales con el diablo. Otros creen que The Nightmare ilustra el amor no correspondido del artista por Anna Landholdt, una mujer que conoció unos años antes, mientras viajaba por Europa. En esta interpretación, la mujer dormida es Landholdt, mientras que él es el incubus. En apoyo de esta teoría se cita un retrato inacabado de una niña (que se cree que es Landholdt) que se encuentra en la parte posterior del lienzo.

Sabemos que Fuseli usó ’dormir’ y ’sueños’ como temas regulares en sus pinturas y dibujos con pluma y tinta. Una de sus primeras imágenes es Joseph interpretando Los sueños del panadero y el mayordomo del faraón (1768, Colección privada), y otros incluyeron El sueño del pastor (1798, Tate Collection) y Richard III Visited by Ghosts (1798, dibujo, Museo Británico).

La elección y el estilo de imágenes de Fuseli fueron influenciados por el arte de la antiguedad clasica (incubus, caballo), el Renacimiento italiano (mujer soñando), y el Renacimiento alemán (caballo), mientras que su Paleta de colores del siglo XVIII – El brillo del blanco en forma de mortaja contra los sombríos rojos, amarillos y ocres de los otros elementos – recuerda a Tiziano y pintura en color veneciano (1500-76). Pero su poderosa mezcla de horror, sexualidad y surrealismo depende completamente del mismo Fuseli.

Romanticismo Inglés

Fuseli estaba pintando durante el apogeo de la llamada "Edad de la razón", en un momento en que muchas personas, si no la mayoría, habían dejado de creer en brujas y otras fuerzas más oscuras e irracionales. Y, sin embargo, él y varios otros pintores en Inglaterra usaron estos temas sobrenaturales en muchas de sus pinturas y dibujos románticos. Algunas de las obras románticas más conocidas incluyen: