Realismo al impresionismo: desarrollo y tipos de arte realista Traductor traducir

El realismo, uno de los movimientos artísticos más importantes de la era moderna, surgió a raíz de los rápidos cambios en las condiciones industriales y sociales que se produjeron durante el siglo XIX. Su aparición también se vio influida por la creciente importancia de la ciencia y el correspondiente declive del individualismo romántico. Quizás el primer movimiento real del Arte Moderno, este nuevo y prosaico lenguaje de la pintura realista condujo directamente al Impresionismo de Monet y, posteriormente, al distanciamiento de la pintura de la naturaleza. Paradójicamente, todo ello abrió la puerta al Arte abstracto y a las diversas vertientes del Expresionismo que surgieron en el siglo XX.

La aparición del realismo

El siglo XIX fue un periodo complejo. Hasta 1850 aproximadamente, la principal lucha se libró entre los objetivos opuestos del clasicismo y el romanticismo; después fueron sustituidos, casi violentamente, por diversas formas de realismo. Los artistas clásicos utilizaban el pasado como modelo; los artistas románticos intentaban escapar de él a través de la imaginación. Los artistas realistas que les siguieron intentaron expresar «el presente» tal como era, presentar «el aquí y ahora» sin referencia alguna al pasado. Lo veían como un símbolo del futuro prometido por una nueva deidad, el progreso. Esto significaba una ruptura total con la antigua tradición clásica, así como un rechazo del escapismo romántico hacia el mundo de los sueños personales. El artista realista luchó con los problemas de crear un nuevo orden basado en la observación directa de lo que le rodeaba.

Revolución de 1848 - Desarrollo de la industria - Aumento de las expectativas

Los acontecimientos contemporáneos siempre se reflejan en cambios de pensamiento y sentimiento estético. La Revolución de 1848 supuso el fin de un régimen y de un modo de vida cuyas campanas ya habían sonado sesenta años antes, en la Revolución Francesa de 1789. Esta vez, sin embargo, toda la civilización de Europa Occidental se vio implicada en la catástrofe.

El movimiento republicano surgió en Italia, Alemania y Austria. Metternich, el defensor del viejo orden, fue aplastado. El socialismo se convirtió en la política de la Monarquía de Julio. Lo que había iniciado la Revolución Francesa en 1789 se había frustrado desde entonces, a pesar del aparente agravamiento de sus causas. Ahora, en 1848, aunque los socialistas sólo llevaban unos meses en el poder, se señalaba el camino hacia el futuro, y en esos pocos meses se estableció el sufragio universal para los adultos.

Durante los veinte años anteriores, la estructura económica de la vida había ido cambiando. El hombre había aprendido a aprovechar la energía latente en la naturaleza y a aplicarla para hacer funcionar las máquinas recién inventadas que iban a convertirse en la columna vertebral de la industria. En 1830, el primer tren que transportaba pasajeros circuló entre Liverpool y Manchester a 35 millas por hora. Londres se convirtió en el centro de un sistema ferroviario en rápido desarrollo.

La primera línea marítima del Atlántico se inauguró al mismo tiempo que los barcos de vapor empezaban a sustituir a las velas. La invención del telégrafo y el teléfono y la introducción del sello de correos se produjeron en los veinte años que van de 1835 a 1855. Los descubrimientos científicos y su aplicación práctica en la primera mitad del siglo hicieron posible esta nueva civilización. Suscitaron grandes esperanzas para el futuro.

En las sociedades anteriores, la vida agrícola exigía actitudes conservadoras. Los métodos agrícolas sólo podían mejorar lentamente y las condiciones de vida apenas cambiaban durante largos periodos de tiempo. Pero la nueva sociedad se caracterizaba por el cambio constante, ya que los inventos se sucedían, todos ellos basados en la observación científica de los hechos. El hombre controlaba ahora su propio destino y podía remodelar, reconstruir o convertir nuevas herramientas para sus propios fines. Ya no se refugiaba del mundo inmutable en ideas y sueños, sino que se enfrentaba a la realidad. En su lugar, se enfrentaba a la realidad «» y, a partir de ella, desarrollaba ambiciones y esperanzas.

Al mismo tiempo, todo el progreso industrial parece ir en detrimento de las clases trabajadoras, que sin embargo se multiplican en número y crecen en importancia, y que sustituyen a los artesanos de antaño. A.C. de Tocqueville ya lo había observado en relación con América. A medida que se aceleraba el progreso mecánico, la inquietud de las clases trabajadoras se hacía cada vez más patente. Por tanto, se hizo necesario pensar no sólo en el progreso material, sino también en el bienestar de los trabajadores.

En cincuenta años, Europa Occidental se vio confrontada a problemas radicalmente nuevos. Por una parte, el increíble desarrollo de la ciencia y de la industria había suscitado enormes esperanzas, cuyos límites ni siquiera podían adivinarse. Por otra parte, la difícil situación de la clase obrera planteaba un peligro inmediato que requería atención urgente. Todo ello tendría una gran influencia en la estética moderna y en el desarrollo del arte en toda Europa.

Clasicismo

Al principio, los elementos conservadores se negaron a reconocer el cambio y el nuevo orden de cosas, endurecieron sus actitudes tanto en política como en arte. Tras las primeras convulsiones, las potencias tradicionalmente monárquicas unieron sus fuerzas en la Santa Alianza. En el arte, el clasicismo condujo a un estilo académico oficial: véase Clasicismo y naturalismo en el siglo XVII. Esta concepción «ideal» se basaba en el antiguo orden, pero estaba condenada a desaparecer a medida que la civilización agrícola daba paso a la industrial.

El «ideal» del clasicismo sólo podía alcanzarse con un cierto grado de abnegación y un gran esfuerzo. El Romanticismo, con sus deseos de realización, puso en tela de juicio este ideal. La expansión épica de Napoleón trajo consigo deseos estéticos comparables. Para Francia, la derrota fue terrible. Durante años, la moral francesa se había visto alentada por las victorias y las conquistas, pero ahora se encontraba en la camisa de fuerza de los intereses prácticos burgueses, con sus horizontes estrechos y la búsqueda del bienestar financiero. El espíritu estético e intelectual no encuentra salida bajo el materialismo de la Restauración y la Monarquía de Julio.

El Romanticismo

Toda Europa se encuentra en la misma situación. La aristocracia y la fe en los valores ideales habían desaparecido. El pueblo, cuya rabia en el pasado había llevado a la revolución, estaba ahora embrutecido y esclavizado. Dispuestos a hacer realidad ambiciones que habían sido totalmente ilimitadas, se vieron de pronto arrojados a una dirección más estrecha que nunca. El fruto de esta crisis fue el Romanticismo, porque sólo los sueños les ofrecían la salvación, y el libre juego de la imaginación era el medio más eficaz para escapar de la realidad existente.

Hacia 1830 los artistas románticos se volvieron hacia el mundo de la fantasía en busca de temas y eligieron temas del pasado o de tierras lejanas, o dieron rienda suelta a su imaginación. Esto no podía continuar por mucho tiempo, del mismo modo que el modo de vida normal del pasado no podía prolongarse artificialmente. Finalmente, el hombre tuvo que aceptar la auténtica presión del tiempo, y en el siglo XIX esto le llevó en dirección contraria, de vuelta al «presente», que se imponía y dominaba. No había otro futuro posible para la nueva etapa en la que había entrado la humanidad.

La transición al realismo a través de la pintura de paisaje

Para pasar del individualismo de 1830 (basado en sueños) al positivismo estricto de 1850 (basado en realidades concretas), fue necesario pasar por un periodo de transición. En el arte, esta transición se realizó a través del medio de la pintura de paisaje y la naturaleza. Sólo la naturaleza podía satisfacer al soñador y al realista al mismo tiempo.

En la naturaleza el individualista romántico podía encontrar la soledad, podía extenderse hasta los límites del mundo y encontrar la fusión de su alma humana con el alma universal de la naturaleza. Para el realista emergente, la naturaleza ofrecía una solución inmediata al naturalismo . El artista podía contemplar lo que veía y transmitirlo con autenticidad, y así aprendió a comunicarse con lo «real».

El pintor realista se esforzaba por evitar las nociones preconcebidas: el idealismo utópico o el romanticismo escapista. Los paisajes clásicos de P.H. de Valenciennes y A.E. Michalion seguían a merced de las convenciones, al igual que los paisajes románticos con las figuras de Nazareno, Camille Corot y W.N. Dias, así como Michel y Huet en Francia y John Martin y Turner en Inglaterra, que no ponían límites a la imaginación. Después de ellos, el nuevo paisaje de la fase intermedia precedió al paisaje de estricta observación óptica que llegaría con los impresionistas. Tanto el romántico como el realista se sentían igualmente a gusto en esta fase lírica, pues en ella lo visible y lo sensual eran casi indistinguibles.

En Francia, la Escuela de Barbizon fue el reflejo más claro del ambiente estético de la época. Conservó el entusiasmo subjetivo de los románticos, tan bien expresado por Custine en sus «Recuerdos y viajes» escritos en 1830: «Se descuidan los sentimientos, se descuida el arte, se descuida incluso el bello físico. El mundo exterior desaparece, y la naturaleza llega a su fin. Lo sobrenatural comienza a reinar, y el hombre ya no mira hacia fuera, sino sólo hacia dentro de sí mismo». Algo de esto queda en la obra de Theodore Rousseau, el más grande paisajista de la escuela de Barbizon, cuyo arte es tan poco comprendido hoy en día.

El declive del individualismo

En 1850, el individualismo (la importancia del individuo) estaba desacreditado y la objetividad se había convertido en el objetivo del esfuerzo humano. Además, esta objetividad intentaba estar libre de cualquier influencia o distorsión debida al «factor personal» (subjetividad), como se la llamaba despectivamente.

La objetividad exigía la subordinación de lo individual a lo colectivo, lo que requería el sacrificio de cualquier otro punto de vista. La humanidad» se convirtió prácticamente en un mito sagrado. En el nuevo panteón ocupó su lugar junto a otras dos nuevas deidades, «el futuro» y «el progreso». A partir de entonces, todo se relacionó con las ciencias, que se basaban en la observación.

Antes la imaginación era el medio por el que el artista romántico convertía todo lo que recibía del mundo exterior en sus fines interiores. Ahora, para aprovechar al máximo la realidad objetiva, sólo confiaba en la observación. Para que esta observación no se viera empañada por ningún sentimiento personal, se sometía a las reglas universales e inmateriales de la ciencia. Si los románticos respondían a aspiraciones poéticas o musicales, los nuevos artistas consideraban la ciencia como la fuente de la única verdad posible.

Los hechos frente a la imaginación

Los nuevos artistas -los llamados realistas- consideraban la pintura como un lenguaje físico que sólo se ocupaba del mundo visible. Creían que todo lo abstracto o conceptual (invisible o intangible) no pertenecía al ámbito de la pintura. A partir de mediados de siglo, todo lo que tratara de la psique se consideraba sospechoso por incontrovertible y manchado de individualismo.

Desde la ciencia se extendió un culto universal a los hechos. Todo esto representaba exactamente lo contrario de la visión romántica del mundo. Para los románticos, los hechos sólo importaban en la medida en que evocaban reacciones interiores a través de las cuales podían transmitirse los sentimientos únicos del individuo. Lo mismo ocurría con los artistas clásicos. El artista clásico desarrollaba la idea de la razón según reglas clásicas; el simple hecho era sólo un punto de partida y un elemento estructural.

Los orígenes de la objetividad y la estética realista

Los griegos fundaron un nuevo método de pensamiento que sustentó todo el desarrollo de la civilización occidental . En el pensamiento griego, el objeto observable estaba claramente separado del sujeto observador. Al observar objetivamente el objeto, se eliminan en la medida de lo humanamente posible la vida interior y las características inherentes del observador. Sólo el sujeto posee alma y vive en el tiempo. El objeto pertenece al espacio, donde puede definirse y medirse, y donde obedece a las leyes de la lógica. Estamos tan profundamente imbuidos de esta tradición de lo subjetivo y lo objetivo que la aceptamos como algo natural, espontáneo e inherente al hombre. Este proceso de pensamiento, que se originó en Grecia, sigue siendo la base de nuestro pensamiento actual.

Cuando la ciencia asumió la responsabilidad de todo el futuro de la humanidad, indujo al arte a adoptar su técnica de observación objetiva, y este modo de pensamiento se aplicó también para resolver los problemas sociales creados por el desarrollo de la máquina. Este programa era básico para la estética del realismo, aunque los artistas realistas tardaron algún tiempo en adoptarlo plenamente. Millais, por ejemplo, rechazaba la política y las opiniones democráticas. Su obra se centró en la vida del campesino en el campo: véanse, por ejemplo, obras como Hombre con azada (1862) y Angelus (1859). Honoré Daumier, del mismo modo, se dejó llevar por el poder del Romanticismo y lo plasmó en una visión grandiosa y grandiosa. Pero también abrazó la política; al fin y al cabo, su pueblo eran los nuevos habitantes de las ciudades, el proletariado. Sin embargo, fue Courbet quien abrazó definitivamente el credo realista y socialista y la necesidad de un realismo objetivo, tanto en el arte como en la política. Véase su compleja obra maestra titulada «El taller del artista» (1855, Museo de Orsay). (Compárese El arte victoriano en Gran Bretaña).

Impresionismo francés, la forma más elevada de realismo

La generación que siguió a Courbet encontró una solución pictórica «más precisa al problema científico». Aceptaron la idea de objetividad realista, pero entendiendo por ella «la objetividad óptica». Esto se convirtió en la base del Impresionismo de Monet, la máxima expresión del realismo decimonónico.

Paradójicamente, el Impresionismo de Monet -en el mismo momento en que representaba la máxima expresión del realismo en el arte- provocó el declive de ese mismo realismo. Esto se debió a que el deseo de Monet de reproducir su impresión de lo luminoso y transitorio condujo a un desprecio total por la forma, es decir, el dibujo y la línea. (Nota: para una descripción del lenguaje impresionista, véase: Características de la pintura impresionista 1870-1910).

Variedades del Impresionismo

No todos los pintores impresionistas franceses eran puristas como Claude Monet (1840-1926). Manet, Degas y Henri Fantin-Latour (1836-1904), por ejemplo, se adhirieron a un estilo de pintura más realista. Y fuera de Francia, cualquier parecido con el estilo de Monet era mucho más raro. Así, en Alemania, Holanda, Rusia, América y Australia surgió un tipo muy diferente de pintura impresionista al aire libre, basada en el realismo naturalista de la primera Escuela de Barbizon. En Alemania estuvo representada por Adolf Menzel (1815-1905), Max Liebermann (1847-1935) y la escuela de Worpswede, cerca de Bremen, en particular la obra de Paula Modersohn-Becker (1876-1907).

En los Países Bajos, los paisajes y la pintura de género de la escuela holandesa de La Haya se convirtieron en el modelo a seguir. En Rusia se reflejó en las obras de los Peredvizhniki, como Ivan Shishkin (1832-1898) e Isaac Levitan (1860-1900). Véase también el impresionista naturalista sueco Anders Zorn (1860-1920). Por su parte, el impresionismo estadounidense abarcó desde el estilo más lírico de George Innes (1825-1894) y Whistler (1834-1903) hasta la pincelada más controlada de William Merritt Chase (1849-1916) y Theodore Robinson (1852-1896). En Australia, los líderes de la Escuela de Heidelberg fueron Tom Roberts (1856-1931), Arthur Streeton (1867-1943), Charles Condor (1868-1909) y Fred McCubbin (1855-1917) - crearon un estilo de impresionismo australiano, más cercano al naturalismo de los barbizonianos y realistas como Jules Bastien-Lepage (1848-1884).

El neoimpresionismo fue otra consecuencia del enfoque de Monet, así como de la creciente importancia de la ciencia. La investigación óptica ya había sido llevada a cabo en Francia por M.E. Chevreul, que influyó en los pintores neoimpresionistas, especialmente Georges Seurat, fundador del puntillismo y del divisionismo italiano (c. 1890-1907). Las investigaciones de Von Helmholtz en Alemania atrajeron cada vez más atención hacia el análisis de las sensaciones físicas. Pronto dejó de ser suficiente hablar de «la realidad» o «lo real», ambos términos filosóficos; en su lugar, la atención se centró en cómo la realidad es juzgada (nuestra percepción visual) por los sentidos.

Sin embargo, la principal consecuencia del Impresionismo de Monet fue su obsesión por intentar captar impresiones fugaces de la luz, es decir, exactamente lo que ve el ojo humano. Esta fijación por la luz y el color condujo a una tendencia «a la desmaterialización» y suscitó entre un público acostumbrado al arte académico ultrarrepresentacional la idea de que el arte había dejado de imitar a la naturaleza. Esta noción -la idea de que la pintura ya no tenía que corresponder a la naturaleza- abrió la puerta a los movimientos de arte abstracto del siglo XX, con toda su audacia, subjetividad y animismo.

Los diversos significados del «realismo»

De hecho, a finales del siglo XIX surgieron varias escuelas de pensamiento en torno a la noción de realismo «» en el arte. Sus enfoques contrapuestos pueden resumirse del siguiente modo:

❶ El realismo implica el uso de formas tradicionales que reflejan un mundo ideal e inmutable creado por Dios. Por ejemplo, la hierba es verde, el mar es azul, los rostros humanos deben tener rasgos regulares, los paisajes rurales deben ser pintorescos. No debe haber fealdad o desagrado impíos a menos que reflejen y confirmen un punto moral importante. (Posición estándar «clásica» o «académica»).

❷ El realismo presupone la importancia suprema de los sentimientos y las sensaciones humanas, ya que son las únicas cosas tangibles que pueden «ser conocidas» por cualquiera. (La posición «romántica» estándar).

❸ El realismo significa representar la vida «con todas sus verrugas». Significa centrarse en problemas reales, como la enfermedad, el trabajo y la muerte. Y la gente real son los trabajadores, que a menudo están sin afeitar, con la cara gris, antiestéticos o arrugados; las casas están sucias o torcidas; la gente puede ser gorda y/o fea. Y lo que es igualmente importante, los temas realistas «» incluyen tanto lo ordinario como lo sublime, entre otras cosas porque la vida real consiste en gran medida en la rutina diaria. (La postura básica del «realista»).

❹ El realismo se basa en hechos ópticos precisos. Y la óptica depende de la luz. Por ejemplo, la mayoría de los observadores están de acuerdo en que el sol puede -en un momento determinado, digamos al atardecer- enrojecer o rosar la hierba. La pintura al aire libre debería reflejar esta realidad científica, y los artistas deberían pintar la hierba del color que es. En pocas palabras, la realidad sólo existe en la impresión que uno recibe. (La posición habitual de los pintores impresionistas).

❺ El realismo se basa en la percepción del artista. Por ejemplo, si percibe un paisaje como una masa de formas y colores que se funden, así es como debe representarlo. Si percibe una bandada de cuervos como algo amenazador, así es como debe representarlos. Si ve el mundo como un lugar fundamentalmente absurdo, es natural que incluya el absurdo en sus cuadros. Si quiere incluir ciertos símbolos en sus cuadros, o componerlos de cierta manera para transmitir una verdad personal que siente intuitivamente, es libre de hacerlo. (La posición modernista, o de principios del siglo XX).

El desarrollo del realismo en el siglo XX

A pesar del auge de movimientos artísticos abstractos como el cubismo, el futurismo italiano y el vorticismo inglés, seguidos del suprematismo ruso y el constructivismo, el realismo siguió siendo una fuerza poderosa en el campo de las bellas artes y continuó englobando diversas escuelas, que van desde la pintura académica ultrarrepresentacional (como se enseñaba en las academias), el surrealismo y el fotorrealismo, por un lado, hasta la Escuela de Ashcan, el realismo mágico y el paisajismo americano, por otro. La última variante es el Realismo cínico chino (década de 1990), una forma de pintura satírica que expresó la incertidumbre en China tras la represión de la plaza de Tiananmen. Los realistas cínicos se inspiraron en varias tradiciones, como el surrealismo, el romanticismo, el simbolismo y el arte académico.

DESARROLLO DEL ARTE VISUAL
Para fechas y cronología
véase: Cronología de la historia del arte .