Albrecht Durer:
pintor renacentista alemán, grabador Traductor traducir

El principal artista del Renacimiento alemán, Alberto Durero, junto con Jan van Eyck (c. 1395-1441) y Rogier van der Weyden (1400-1464), es uno de los mayores artistas del Renacimiento septentrional . Fue uno de los pioneros en varias formas de arte, incluido el dibujo . Además, junto con Rembrandt y Goya, está considerado el maestro supremo del grabado, venerado por sus xilografías, en particular las series Apocalipsis (1498), Ciclo de la Pasión (ca. 1497-1500) y Vida de la Virgen (1500), así como numerosos grabados, entre los que destacan Caballero, muerte y detalle (1513), San Jerónimo en su estudio (1514) y Melancolía (1514).

Sus pinturas incluyen arte religioso, principalmente retablos, retratos y autorretratos, así como tratados científicos y obras teológicas. La principal contribución de Durero al arte fue crear una síntesis entre la estética del Renacimiento italiano, y la estética del Renacimiento septentrional . Fue el último representante del gótico alemán, y el primer artista moderno al norte de los Alpes.

Juventud y formación

La familia Durero procedía de Hungría, donde el abuelo de Alberto y más tarde su padre se dedicaban al negocio de la joyería ; tras una estancia en los Países Bajos, su padre se estableció en Núremberg en 1455.

Durero creció en una familia de entre 14 y 17 hermanos. Su padrino, Anton Koberger, era un conocido editor que poseía 24 imprentas y tenía oficinas en Alemania y en el extranjero. Su publicación más famosa fue la «Crónica de Núremberg», publicada en 1493 y con cientos de ilustraciones xilográficas. Se cree que algunos de estos grabados fueron creados por su ahijado. El joven Durero recibió probablemente su primera educación en el taller de su padre joyero. De ser así, fue un excelente aprendizaje para su posterior desarrollo como dibujante y grabador. Fueron sus obras gráficas (especialmente dibujos de figuras y bocetos de animales y del campo), más que sus pinturas, las que le dieron fama internacional en vida.

En el siglo XVI, toda Europa copió sus numerosos dibujos y grabados. El dibujo más antiguo que se conserva es Autorretrato, realizado en lápiz de plata (1484, Albertina), que demuestra claramente su habilidad técnica y sin duda influyó en su decisión, en 1486, de convertirse en discípulo del pintor de Núremberg Michael Wohlgemuth (1434-1519), alumno del artista Hans Pleidenwurf, que contribuyó decisivamente a difundir el estilo del Renacimiento holandés en Alemania. Wohlgemuth tenía un gran taller donde se realizaban grabados en madera, sobre todo para libros, y fue allí donde Durero se formó. En las obras que el joven Durero realizó en esta época, aunque más decorativas, se nota la influencia del estilo monumental de su maestro ) Cementerio de San Juan, acuarela y gouache, 1489, Museo de Bremen).

Pinturas de Alberto Durero

Arte antiguo

A principios de 1490, cuando terminó su aprendizaje, Durero abandonó Núremberg para ampliar su experiencia. Estuvo fuera cuatro años, pero a falta de datos fiables sólo podemos especular sobre cuáles fueron las etapas de su viaje. Se ha sugerido que pudo haber visitado Colmar, conocida como la casa de Martin Schongauer (m. 1491), y el distrito de Fráncfort del Meno, donde parece haber trabajado el misterioso pero no menos famoso «Maestro del Libro de la Casa». Sin embargo, un examen de los documentos y el estilo de las obras de este periodo, en las que se nota la influencia de artistas holandeses como Gertgen tot Sint Jans (c. 1465-95) y Dirk Botes (1415-1475), sugiere que Durero debió de viajar a los Países Bajos (Holanda), donde estudió obras de la tradición de Jan van Eyck (1390-1441) y Rogier van der Weyden (1400-1464).

En marzo de 1492, Durero siguió sus pasos y visitó Colmar. Martin Schongauer había muerto el año anterior, pero sus tres hermanos habían conocido a Durero y le presentaron a su cuarto hermano Georg, que vivía en Basilea. Allí, a través de su amistad con el famoso editor Anton Koberger, Durero tuvo acceso a los círculos humanistas, donde era bien recibido, y entabló amistad con Johann Amerbach.

Durante estos años, Durero se concentró principalmente en la gráfica : dibujos y planos para xilografías, combinando la influencia de Schongauer y la libertad inventiva del maestro del libro doméstico. La ilustración de libro titulada «San Jerónimo cuidando de un león» (1492), que apareció en una edición de las cartas de San Jerónimo, es el único grabado documentado de este periodo, pero Durero es reconocido como ilustrador de otras obras, como «La nave de los locos» de Bergmann von Olpe, y se sabe que creó diseños para una edición de obras de Terentius de Amerbach, aunque pocos se utilizaron realmente. A esta época pertenece también el primer «Autorretrato» pintado por Durero (1492, Louvre, París), una obra maestra de introspección.

La pintura en el norte de Alemania a finales del siglo XV estuvo ejemplificada por la obra de la Escuela de Colonia, que alcanzó su apogeo con Stephan Lochner (c. 1410-51) a mediados de siglo.

Visita a Venecia

En 1493, Durero estuvo en Estrasburgo. En 1494 regresó de nuevo a Núremberg, donde se casó con Inés, hija del noble Hans Frey. Puede que fuera un matrimonio de conveniencia, ya que sus retratos carecen de calidez, y no tuvieron hijos. Poco después de la boda, Durero viajó a Venecia, y este viaje tuvo una influencia bastante excepcional en el joven marido.

Para la mayoría de los contemporáneos de Durero, Amberes, Brujas y Gante seguían siendo consideradas las fuentes vivas del arte, y el Renacimiento era visto como un movimiento exclusivamente italiano que sólo ofrecía a los artistas alemanes una selección de motivos decorativos tomados de la Antigüedad. Pero Durero vio en Italia una auténtica renovación de la estética y del pensamiento creativo, y se dedicó con entusiasmo a estudiar la pintura veneciana, copiando a Andrea Mantegna (1430-1506), Giovanni Bellini (1430-1516), Antonio Pollaiuolo (1432-1498), Lorenzo di Credi (1458-1537) y Vittore Carpaccio (ca. 1465-1525 /6), asimilando gradualmente el nuevo lenguaje renacentista, especialmente en el ámbito de la perspectiva lineal y el tratamiento de los desnudos femeninos .

Mientras crecía su interés por la teoría artística, también desarrolló una gran curiosidad por la naturaleza, que influyó en muchas de sus obras. Por ejemplo, durante su regreso a Alemania, produjo varios ejemplos de pintura paisajista que reproducían vistas de los paisajes por los que viajó, como Wehlschpirg (1495, Oxford, Ashmolean Museum), Estanque en el bosque (1495, British Museum) y Vista de Arco (1495, Louvre). (Nota: véase también Escuela danubiana de pintura de paisaje, de la que Durero debió estar al corriente y que acababa de surgir (hacia 1490) en el valle del Danubio, en el sur de Alemania). Esta acuarela , llamativa por su modernidad, consistencia y expresivo uso del color, puede contrastarse con su más habitual enfoque tradicional de la naturaleza, del que resultan estudios como «Cangrejo» (c. 1495, Rotterdam, B.V.B.), Liebre joven (1502, Albertina, Viena) y Gran trozo de césped (1503, Albertina, Viena).

Grabados de Durero

Pinturas y grabados de madurez

En 1495 Durero había regresado a Núremberg y, gracias al apoyo financiero de Federico el Sabio, comenzó un periodo de intensa actividad. A la edad de 30 años (1501), Durero había completado la mayoría de sus tres xilografías más famosas ) Apocalipsis, Ciclo de la Pasión y Vida de la Virgen) y dominaba el uso del cincel para crear grabados, Némesis (1502), Monstruo marino (1498) y San Eustaquio (1501).

A nivel estilístico, consiguió fusionar las lecciones aprendidas en Italia con las de la tradición germano-flamenca. Además, en cuanto a la iconografía, mostró un gusto eclesiástico, produciendo retratos humanistas y obras sobre numerosos temas bíblicos, así como alegorías filosóficas, escenas de género y obras de la naturaleza.

Además de una destacada serie de grabados, entre ellos el ciclo «Apocalipsis», que figura entre las creaciones notables del arte alemán, realizó una docena de pinturas en 1500. Un políptico de un retablo encargado por Federico el Sabio fue concebido por Durero, pero ejecutado en realidad por sus ayudantes («Los Siete Dolores», 1496, Dresde, y «Madre Dolorosa», 1496, Antigua Pinakothek, Múnich); el segundo, hoy conocido como «Retablo de Wittenberg» (1496-7, Dresde), fue enteramente obra suya.

Para La Virgen adorando al Niño, Durero tomó prestadas naturalezas flamencas, mientras que la precisión del modelado, la naturaleza muerta del primer plano y la perspectiva arquitectónica simplificada del fondo apuntan a Francesco Squarcione o Mantegna. La composición en su conjunto, con su dibujo preciso y sus tonos apagados, tiene una atmósfera de solemne piedad cercana a la Piedad de Giovanni Bellini. Los paneles laterales ) San Antonio y San Sebastián), pintados más tarde (c. 1504), son estilísticamente más abiertos, y su realismo y carnosidad putti contrastan con la espiritualidad del panel central.

Junto a estos retablos, Durero pintó «Federico el Sabio» (1496, Berlín-Dahlem). En esta obra se descartan todos los elementos decorativos en favor de un enfoque psicológico, siendo el vacío formal la única manera de expresar la tensión interior del modelo. En comparación con esta virtuosa obra, el posterior «Retrato de Oswald Krell» (1499, Antigua Pinakothek, Múnich) muestra cierto retroceso. Al mismo tiempo, Durero pintó otros retratos (entre ellos el de Katharina Furlegerin y el de su padre) que sólo conocemos por copias, así como «Madonna de Ailer» (c. 1497, National Gallery of Art, Washington) a la manera de la «Madonna» de Giovanni Bellini.

Cinco años después de su Autorretrato en el Louvre volvió a este género con el Autorretrato (1498) que ahora cuelga en el Prado, y en la postura altiva y la cuidadosa organización de la pose y la decoración se puede ver la distancia recorrida por el joven dibujante que, ya con 27 años, empezaba a ser llamado el mejor artista de su generación.

El Autorretrato con cuello de piel, pintado dos años más tarde (1500, Antigua Pinakothek, Múnich), es mucho más inquietante. Aquí Durero se representa a sí mismo como una especie de Cristo surgido de las tinieblas, con una larga cabellera dorada, que causó sarcasmo en Venecia, cayendo simétricamente sobre sus hombros. ¿Asociaba su genio de artista al genio creador divino, era una proclamación de fe en la monumentalidad renacentista o una afirmación de su propia gloria? El problema sigue sin resolverse.

La última obra del triunfante periodo juvenil es «El Lamento» (1500, Antigua Pinakothek, Múnich). Distinguida por la rigurosa seriedad de su antiguo maestro Michael Wolgemuth, esta obra supera los elementos arcaicos, revelando sobre el cuerpo de Cristo muerto y otras figuras una vista ideal de Jerusalén.

Segunda visita a Italia

A lo largo de este periodo, y especialmente después de 1500, creció el interés de Durero por la teoría científica del arte. Su primera visita a Italia le había demostrado que el verdadero arte era imposible sin conocimientos teóricos; su encuentro con Jacopo de Barbari (activo entre 1497 y 1516) y su descubrimiento de los dibujos de Leonardo en 1503 lo confirmaron aún más. En este estado de ánimo pintó el famoso Retablo Paumgartner (1502-4, Antigua Pinakothek, Múnich). El panel central representa la Natividad, ejecutada en el estilo gótico tradicional, pero por primera vez Durero introdujo un estricto esquema de perspectiva. En consecuencia, los severos paneles laterales, retratos de Lucas y Stephan Paumgarmer como San Jorge y San Eustaquio, son el resultado de un cuidadoso estudio de las proporciones.

Más notable es la Adoración de los Magos (1504, Galería de los Uffizi, Florencia), cuya perspectiva y proporciones están ejecutadas con impecable precisión, y cuya dirección de vuelo está fijada en diagonal, anticipando el posterior arte barroco . Gracias a una ingeniosa disposición de los contrastes, así como a un diálogo natural entre las figuras y su entorno, Durero trasciende la calidez mística de la que están impregnadas las «Lamentaciones 1500» y el Retablo Paumgartner, y llega a una síntesis de convincente claridad que recuerda a Leonardo da Vinci (1452-1519).

En el otoño de 1505 Durero regresó a Venecia, en parte para escapar de la peste que había estallado en Nuremberg, pero también porque sentía la urgente necesidad de mejorar su técnica de trabajo con el color en la mayor ciudad de las bellas artes, o, como la llamaban los venecianos, colorito . Su fama como maestro del dibujo y el grabado le precedía, y fue recibido con honores tanto en los círculos culturales como políticos. Sin embargo, los artistas de la ciudad -con excepción del gran Giovanni Bellini- le miraban con marcada envidia e incluso hostilidad.

Los años 1506-1510 fueron para Durero un periodo de intensa concentración en las bellas artes . Comenzó lanzándose de cabeza a su primer encargo veneciano: «Rosenkranzfest» («Fiesta de las guirnaldas de rosas») (1506, Galería del Pueblo, Praga) para la iglesia del Barrio Alemán, una obra que constituye sin duda un hito en su carrera. La composición en su conjunto deriva del tipo tradicional «de la Sagrada Conversación», favorita de Bellini, pero en lugar de los aspectos solemnes y meditativos, Durero la sustituyó por una atmósfera de efervescencia, organizada en torno a una pirámide central -la Virgen, el Papa y el Emperador- y exquisitamente equilibrada por el delicado paisaje que se abre al fondo. No es tanto la estructura como el color lo que confiere al cuadro su sentido supremo del orden. Con sutiles trazos luminosos, consigue combinar el espíritu profundo y el color del Renacimiento veneciano con el lirismo del Gótico internacional de los pintores alemanes del siglo XV.

Además de esta obra maestra, otras obras merecen atención: «Nuestra Señora con un lúgano» (1506, Berlín-Dahlem), que ilustra la importancia que Durero concedía al problema del color; «Cristo entre doctores» (1506, Lugano, Colección Thyssen), contraste entre la belleza juvenil de Cristo y el carácter senil de los doctores; la inacabada «Joven veneciana» (1505, K. M. Viena), cuya delicadeza y calidez tonal recuerdan a Carpaccio; y finalmente Retrato femenino (c. 1507, Berlín-Dahlem), delicadamente modelado sobre fondo azul.

Tanto técnica como estéticamente, la segunda estancia de Durero en Venecia fue extremadamente importante. Habiendo descubierto el poder independiente del color y su propio poder de expresión, Durero intentó poner en práctica la teoría del color, al mismo tiempo que, con la ayuda de Euclides, Vitruvio y numerosos estudios de anatomía humana, intentaba mejorar su comprensión científica y matemática del arte italiano renacentista . Sus estudios culminaron en el cuadro «Adán y Eva» (1507, Prado, Madrid), que en su suprema armonía puede considerarse la síntesis de la belleza ideal de Durero.

Obras tardías (retablos, xilografías) (1508-26)

A su regreso a Núremberg, Durero ejecutó el retablo conocido como «Martirio de los Diez Mil» (1508, Kunsthistorisches Museum, Viena), tras el cual pintó Adoración de la Santísima Trinidad (1511, K. M. Viena). Ambas obras se basan en la multiplicación de las figuras y, sobre todo en La Santísima Trinidad, en la noción copernicana esférica del espacio, lo que les confiere cierto carácter visionario, anticipando a Albrecht Altdorfer (1480-1538), Jacopo Tintoretto (1518-1594), Pieter Bruegel el Viejo (1525-1569) y los posteriores maestros de la pintura barroca . Sin embargo, no representan una etapa notable en el desarrollo de Durero.

De hecho, una vez que dejó atrás el influyente clima de Venecia, mostró una tendencia a volver al estilo gráfico de sus comienzos, y su color perdió parte de su brillo y sutileza. Sea como fuere, a partir de 1510 se concentró en xilografías y grabados, quejándose de que los cuadros no le reportaban suficiente dinero para justificar el tiempo invertido. Es poco probable que el propio Durero hiciera los bloques de madera para sus grabados, lo más probable es que se los encargara a un carpintero experimentado. Durero dibujaba su boceto directamente sobre el bloque o pegaba sobre él un dibujo en papel para que lo utilizara el carpintero. En grabado realizó versiones de Pasión, Vida de la Virgen, y luego sus obras maestras: Caballero, Muerte y Detalle (1513), San Jerónimo en su Estudio (1514) y Melancolía (1514).

En 1512, Durero tuvo un nuevo mecenas, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Maximiliano I, que le nombró pintor oficial de la corte, y el Consejo de Nuremberg le encomendó frecuentes misiones diplomáticas. En 1518 asistió a la Dieta de Augsburgo, donde realizó una serie de retratos como Maximiliano I (1519, C.M. Viena). Pintura religiosa «Santa Ana, la Virgen y el Niño» (1519, Metropolitan Museum of Art, Nueva York) es la obra más destacada de este periodo en el que se realizaron pocas pinturas. Caracterizada por una delicada composición en suaves tonos blancos, indica un nuevo movimiento hacia el manierismo, ya evidente en el estilo decorativo «de San Felipe y Santiago» (1516, Uffizi, Florencia).

En 1520, tras la muerte de su mecenas, Durero viajó a la corte de Carlos V, sucesor de Maximiliano como emperador, para establecer su negocio. Llevó consigo una gran cantidad de grabados y registró con exactitud a quién se los vendía y por cuánto dinero. Permaneció en los Países Bajos casi un año y conoció a Erasmo (1469-1536), el mayor erudito del Renacimiento septentrional, así como a los artistas Quentin Massis (1466-1530), Joachim Patenier (m. 1524), Lucas van Leyden y Van Orly. También estudió la obra de varios maestros flamencos, como Van Eyck en Gante y Hugo van der Goes en Bruselas. Sin embargo, su actividad creativa se ralentiza progresivamente. En julio de 1521 regresó a casa, tras haber contraído una enfermedad no especificada que le afectaría a él y al ritmo de su obra durante el resto de su vida.

En su «Visión de un sueño» (1525, acuarela, Museo de Historia del Arte, Viena) la raza humana aparece destruida por un segundo Diluvio. Su última obra monumental, «Los Cuatro Apóstoles» (1526, Múnich), que encargó para el Ayuntamiento de Núremberg, es una especie de testamento. Las cuatro figuras representan a un hombre, su edad y su estado de ánimo: en el postigo izquierdo, el joven y sanguíneo Juan y el flemático Pedro, encorvado por la vejez; en el postigo derecho, el fogoso Marcos y el imperturbable Pablo.

Obras

Hacia 1512-13, Durero comenzó a trabajar en una serie de tratados teóricos, que completó en los últimos años de su vida. Entre ellos se encuentran Tratado de la medida (1525), Tratado de la fortificación (1527) y cuatro libros sobre Proporciones del cuerpo humano, publicados seis meses después de su muerte. Comparables en importancia a la Biblia de Lutero, estos libros estaban destinados a formar parte de una enciclopedia de arte que se llamaría «Alimento para aprendices de artista».

Uno de los artistas alemanes más famosos, Durero murió en Nuremberg en 1528 a la relativamente joven edad de 56 años. Su principal legado artístico son los grabados, y en este campo inspiró a otros artistas, como su discípulo Hans Baldung Grin (1484-1545), así como a Tiziano (1477-1576), Albrecht Altdorfer (1480-1538) y Parmigianino (1503-1540).

Muchas de las obras de Durero pueden verse en la Antigua Pinakothek de Múnich, y en los mejores museos de arte de todo el mundo.