Retrato de Madame X, John Singer Sargent:
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Descripción

Nombre: Retrato de Madame X (Madame Pierre Gautreau) (1884)
Artista: John Singer Sargent (1856-1925)
Medio: Pintura al óleo sobre lienzo
Género: Arte retrato
Movimiento: Realismo
Ubicación: Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

Para una interpretación de otras imágenes de los siglos XIX y XX, ver: Análisis de pinturas modernas (1800-2000).

EVALUACIÓN DE ARTE
Para el análisis de retratos
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John Singer Sargent, ver:
Cómo apreciar las pinturas.

Fondo

Uno de los mejores retratistas de su tiempo, venerado por su extraordinario talento natural, John Singer Sargent fue el último gran practicante de lo que ya era un arte moribundo. Dentro de una década de su muerte, fotografía establecería nuevos estándares en el retrato, que hasta ahora había sido dominio de los grandes realistas, incluyendo, Franz von Lenbach (1836-1904), Wilhelm Leibl (1844-1900) Thomas Eakins (1844-1916), William Merritt Chase (1849-1916), John Millais (1829-96), William Orpen (1878-1931), y el mismo Sargent. Sin embargo, Sargent disfrutó de una exitosa carrera como retratista de la sociedad, principalmente en París y Londres, donde pasó la mayor parte de su vida. Sus primeras obras, todas pintadas en París, incluían retratos bien conocidos de Rosina Ferrara (Cabeza de una niña Capri) (1878, Colección Berger); Madame Edouard Pailleron (1879, Galería de Arte Corcoran); Carmela Bertagna (1879, Museo de Arte de Columbus, Ohio); Madame Ramon Subercaseaux (1881, Colección privada); Charlotte Louise Burckhardt (Señora con la rosa) (1882, Museo Metropolitano); y la Sra. Henry White (1883, Galería de Arte Corcoran), varias de las cuales expuso en el Salón oficial, para admirar las críticas. Su período de París también vio la creación de sus tres mejores pinturas modernas – el famoso Hijas de Edward Darley Boit (The Boit Sisters) (1882, Museo de Bellas Artes, Boston); El jaleo (1882, Museo Isabella Stewart Gardner, Boston); y Retrato de Madame X (Madame Pierre Gautreau) (1884). Los tres revelan la influencia de Pintura española en Sargent’s arte Moderno, especialmente el de Velázquez (1599-1660).

Retrato de Madame X es una pintura de Virginie Amelie Avegno Gautreau (1859-1915), la esposa nacida en Nueva Orleans de Pierre Gautreau, un rico hombre de negocios. En ese momento, ella era una conocida socialité parisina llamada, conocida por su belleza, que ocasionalmente se hizo pasar por una modelo para artistas eminentes. Expuesto en 1884 Salón, la pintura fue idea de Sargent y tenía la intención de impulsar su carrera como retratista de la sociedad (tenía 28 años en ese momento). Pero en cambio, su contenido atrevido y sensual, en particular, su correa de vestir fuera del hombro, causó un escándalo y en realidad condujo a una pérdida de comisiones. Como resultado, el artista dejó París y se instaló en Londres. Sargent mismo consideró a Madame X como una de sus mejores pinturas de retratos y lo mantuvo expuesto en su estudio hasta que lo vendió al Museo Metropolitano de Arte en 1916, poco después de la muerte de Gautreau.

El retrato tardó más de un año en terminar Sargent, debido a lo que describió como "la belleza irremediable y la pereza irremediable de Madame Gautreau". La mayoría de los preparatorios dibujo y dibujar se realizó en la finca de Gautreau en Bretaña, donde Sargent completó más de treinta estudios de óleo, acuarela y lápiz. Para el retrato en sí, se decidió por una pose (tomada en parte de su evocador El Jaleo) que acentuaba su perfil distintivo, un vestido de corte bajo con una correa para el hombro colgando provocativamente de su hombro derecho y un esquema de color que resaltaba el ’ aristocrática blancura de su piel. El título que eligió – Retrato de Madame *** (posteriormente cambiado a Retrato de Madame X) – tenía la intención de ocultar la verdadera identidad de Gautreau, mientras que el gran lienzo hizo que el trabajo fuera lo suficientemente visible como para llamar la atención sobre las paredes abarrotadas del Salón.

Por desgracia, la pintura demasiado notable causó un escándalo cuando se mostró en el Salón de 1884. El público se sorprendió por el estilo escotado del vestido de Gautreau, indignado por su sugerente tirante y repelido por la torpe postura torcida de su brazo derecho. Peor aún, su identidad pronto se convirtió en conocimiento común. La familia Gautreau se sintió humillada y le rogó a Sargent que retirara la foto. Sargent se negó, aunque más tarde pintó en exceso la correa del hombro para que pareciera que estaba bien abrochada.

Aunque Sargent dejó París muy castigado por su experiencia, su carrera fue cada vez más fuerte, tanto en Estados Unidos como en Inglaterra.

En cuanto a Madame Gautreau, en 1891 fue pintada una vez más, por el retratista académico Gustave-Claude-Etienne Courtois (1852-1923), esta vez con un vestido blanco tenue pero convencional, que fue bien recibido por los críticos y público. En 1898 posó una vez más, esta vez con un vestido de noche de satén de color ostra, para Antonio de La Gandara (1861-1917), cuyo retrato seguía siendo su favorito.

NOTA: Además de su retrato formal de Madame Gautreau (1884, Museo Metropolitano), Sargent también pintó una segunda versión inacabada (1884, Tate Collection, Londres) usando la misma pose controvertida, en la que la colocación de la correa para el hombro derecho permanece irresoluto. Entre los numerosos trabajos preparatorios para Retrato de Madame X, se encuentran: Madame Gautreau (Madame X) (dibujo, acuarela y grafito sobre papel blanco, 1883, Harvard Art Museum); y Madame Gautreau bebiendo una tostada (boceto al óleo, 1883, Museo Isabella Stewart Gardner, Boston).