Carrera de caballos frente a los stands, Edgar Degas:
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Descripción

Nombre: Carrera de caballos frente a los stands (The Parade) (1866-8)
Francés: Chevaux de course devant les tribunes
Artista: Edgar Degas (1834-1917)
Medio: Pintura al óleo sobre lienzo
Tipo: Pintura de género
Movimiento: Impresionismo
Ubicación: Musée d’Orsay, Paris

Para una interpretación de otras imágenes de los siglos XIX y XX, ver: Análisis de pinturas modernas (1800-2000).

Fondo

Edgar Degas, uno de los mejores pintores de género del siglo XIX, es mejor conocido por su destacado pintura de figura de bailarines de ballet, mujeres de clase trabajadora y caballos de carreras. Aunque completó numerosos estudios preparatorios, todos sus Pinturas impresionistas fueron pintados en el estudio, no al aire libre como los de Monet, Pissarro y Sisley. Sin embargo, en su enfoque modernista, su pincelada y su captura del "momento fugaz", así como su apoyo incondicional al grupo impresionista, se mostró a las siete de cada ocho de los Exposiciones impresionistas en París, entre 1874 y 1886, y fue una figura activa (aunque discutidora) en el New Athens Cafe en Place Pigalle, cerca de la Basílica de Sacre-Coeur, fue uno de los principales Pintores impresionistas con un enfoque claro y un amplio círculo de contactos. Lamentablemente, su temperamento abrasivo alejó a muchos de sus amigos, dejándolo soltero y amargado.

NOTA: Las obras importantes de Degas incluyen: La familia bellelli (1858-67) La clase de ballet (1871-4), Ajenjo (1876) Retratos en la Bolsa (1879) Planchado de las mujeres (1884) y Mujer peinándose (1887-90).

El amor de Degas por los caballos comenzó en 1860 cuando se quedó con sus amigos Valpinjons en su castillo de Menil-Hubert en Normandía, cerca de los establos de entrenamiento de Du Pin. En esta región de cría de caballos y reuniones de raza, Degas descubrió al caballo en acción e hizo innumerables bocetos de jinetes y jinetes, encuentros de caza y jinetes que se preparaban para la carrera. Desde este punto, el tema de las carreras de caballos se repite una y otra vez en la pintura de Degas. En 1862 pintó la carrera de caballeros, Before the Start (1862, Musee d’Orsay), y muchos otros después. Vale la pena señalar que los hipódromos fueron lugares muy de moda para la sociedad durante la segunda mitad del siglo XIX, ya que la burguesía (incluida Degas) complació su pasión por este "deporte de reyes". Degas también se sintió atraído por los establos y la pista de carreras por las oportunidades que ofrecían para estudiar formas y movimientos, una actividad que también fue influenciada por las pinturas ecuestres de artistas modernos como Carle Vernet (1758-1836), Theodore Gericault (1791-1824) y Ernest Meissonier (1815-91).

Race Horses delante de los stands representa a un grupo de caballos de carreras que se mueven antes de una carrera. En el fondo, el movimiento nervioso de un caballo alude a la inminencia del comienzo. La influencia de los japoneses Grabados en madera Ukiyo-e se puede ver en el color rojo plano del chaleco del jinete (extremo derecho) y el verde y amarillo de la superficie de la pista, mientras que el impacto de fotografía se muestra en los bordes recortados de la imagen, diseñados para imitar el efecto de una fotografía. Las líneas diagonales de la pintura, los contrastes de luz, especialmente las sombras de los caballos, también subrayan la perspectiva hasta el punto de fuga ubicado en el centro de la composición.

Como siempre con Degas, la belleza de la composición se concentra en el dibujo, y deliberadamente eligió un punto antes de que la carrera comenzara, cuando pudo observar esas actitudes y movimientos que su ojo realmente podía seguir. (Los caballos galopantes siempre habían planteado problemas para los artistas del siglo XIX). La imagen también ilustra uno de los numerosos experimentos de Degas en la técnica. Aquí ha pintado con esencia (probablemente trementina) sobre lienzo. El resultado es un mayor brillo y claridad en toda la gama de colores, lo que mejora la alegría de la imagen, con sus pequeños personajes representados en simples manchas de color detrás de la valla a la izquierda.

Degas fue el primero, gracias a la fotografía, que pudo examinar minuciosamente los diferentes movimientos del animal y así observar correctamente sus diversas actitudes. El escritor Paul Valery (1871-1945) declaró que Degas fue uno de los primeros en estudiar los movimientos equinos por medio de fotografías instantáneas del comandante Muybridge, como su serie sobre Animal Locomotion. (Para más información, ver: Historia de la fotografía 1800-1900.) Lo que le interesaba tanto en caballos como en bailarines era el tema de la inestabilidad, que también atormentaba a Monet cuando pintaba las variaciones de luz en el cielo en constante cambio. Hacia el final de su vida, Degas perpetuó en estatuillas de bronce algunas de las actitudes de los caballos que había estudiado toda su vida en miles de dibujos.

Otras pinturas de caballos de carreras por Degas

Entre las obras maestras del arte del hipódromo de Degas se incluyen: At the Races in the Countryside (1869, Museum of Fine Arts, Boston); Carrera de caballos en Longchamp (1871-4, Museo de Bellas Artes, Boston); Caballos de raza (1873, The Athenaeum); En las carreras (1877-80, Musee d’Orsay, París); Before the Race (1882-4, Museo de Arte Walters, Baltimore); Carrera de caballos en un paisaje (1894, Museo Thyssen-Bornemisza); y muchos otros.

NOTA: Para la historia detrás del impresionismo francés y el grupo de jóvenes pintores que lo iniciaron, vea nuestra serie de 10 partes, comenzando: Impresionismo: orígenes, influencias.