Before the gates there sat On either side a formidable shape Gustave Dore (1832-1883)

Aquí se observa una escena de marcada tensión dramática, ambientada ante unas imponentes puertas flanqueadas por columnas ricamente decoradas. La composición se articula en torno a tres figuras principales, cada una con un papel definido dentro del relato que sugiere la ilustración.
A ambos lados de las puertas, dos entidades guardan el acceso. A la izquierda, una figura alada, posiblemente femenina, descansa sobre lo que parece ser una formación rocosa, su postura relajada contrastando con la solemnidad del entorno. Su rostro permanece oculto en sombra, generando un aura de misterio y ambigüedad. A la derecha, otra entidad, también alada, se presenta con una actitud más activa: está erguida sobre un promontorio pétreo, señalando con gesto imperativo hacia el frente. La musculatura desarrollada y la expresión concentrada en su rostro sugieren autoridad y determinación.
El terreno sobre el que se asientan las figuras es irregular y accidentado, delineado por líneas de grabado que acentúan la sensación de inestabilidad y peligro. La luz, proveniente de una fuente no visible, ilumina selectivamente a los personajes, creando fuertes contrastes de claroscuro que intensifican el dramatismo de la escena. La textura del grabado es meticulosa, con un detallado trabajo en las pliegues de las vestimentas y en la representación de las alas membranosas.
Subtextualmente, la imagen parece aludir a una encrucijada o umbral. Las puertas sugieren el paso a un nuevo dominio, mientras que los guardianes representan fuerzas opuestas que controlan el acceso. El gesto del personaje central podría interpretarse como una advertencia, una invitación o incluso una amenaza. La figura femenina a la izquierda, con su actitud pasiva y rostro oculto, evoca la idea de la tentación o un conocimiento prohibido. La composición en su conjunto transmite una sensación de anticipación y temor, sugiriendo que el espectador se encuentra ante un momento crucial en una narrativa épica. La monumentalidad de las columnas y la complejidad del grabado refuerzan la impresión de grandiosidad y trascendencia.