STEEN Jan The Quackdoctor Jan Havicksz Steen (1625-1679)

En esta pintura, se observa una escena de consulta médica itinerante en un entorno rural. El autor ha dispuesto la composición alrededor de una figura central: un hombre ataviado con un sombrero negro y un abrigo oscuro, presumiblemente el charlatán o médico ambulante. Este individuo examina la boca de un joven sentado sobre un taburete, forzándolo a abrirla mediante manipulación manual. La expresión del paciente es de evidente incomodidad y posible dolor, lo que sugiere una práctica médica rudimentaria y quizás poco ética.
Alrededor de ellos se congrega un grupo heterogéneo de espectadores. Se distinguen figuras de diferentes edades y estatus social: un hombre con sotana, varios campesinos con sombreros, niños curiosos y otros individuos que observan la escena con una mezcla de interés y escepticismo. La presencia de la mujer con el velo sugiere una posible connotación religiosa o de modestia, contrastando con la naturaleza pública y quizás escandalosa del acto médico.
La iluminación juega un papel crucial en la narrativa visual. El charlatán está bañado por una luz más intensa, resaltándolo como figura dominante, mientras que los espectadores se encuentran en una penumbra relativa, lo que acentúa su rol de observadores pasivos. La disposición de las figuras crea una sensación de movimiento y dinamismo, atrayendo la mirada del espectador hacia el centro de la composición.
Subyacentemente, la pintura plantea interrogantes sobre la credibilidad de la medicina popular en una época donde el acceso a profesionales cualificados era limitado. El contraste entre la aparente autoridad del charlatán y la vulnerabilidad del paciente sugiere una crítica implícita a las prácticas médicas no reguladas y a la explotación de la ignorancia pública. La expresión facial del joven, junto con la actitud expectante de los espectadores, invita a reflexionar sobre la confianza depositada en figuras que ostentan un conocimiento aparentemente especializado. El entorno rural, con su atmósfera de sencillez y rusticidad, refuerza la idea de una sociedad donde las creencias populares y las prácticas tradicionales coexisten con la incertidumbre y el engaño. La escena, en su conjunto, parece ser una reflexión sobre la naturaleza humana, la búsqueda de curación y los peligros inherentes a la credulidad.