Il Rinoceronte. (1751). Venezia, ca Rezzonico. Pietro Longhi (1701-1785)

Aquí se observa una escena de carácter singular, presumiblemente en un espacio arquitectónico cerrado y elevado, posiblemente una galería o palco. El foco principal recae sobre la figura de un animal de gran tamaño, de coloración oscura y con características distintivas que sugieren un rinoceronte. Este animal ocupa la parte inferior del plano pictórico, su postura transmite una sensación de quietud, aunque se percibe el flujo de agua saliendo de su boca, lo cual añade dinamismo a la composición.
Sobre él, una serie de figuras humanas observan al animal con expresiones variadas. Se distinguen hombres y mujeres ataviados con indumentaria propia del siglo XVIII: pelucas empolvadas, levitas, vestidos elaborados y sombreros tricornes. La disposición de estas personas sugiere un evento público o una exhibición, donde el rinoceronte es la atracción central. Una figura masculina, a la izquierda, parece sostener algún tipo de instrumento, quizás para llamar la atención o interactuar con el animal. Una niña pequeña se encuentra entre los espectadores, observando la escena con curiosidad.
La iluminación en la pintura es desigual; resalta al rinoceronte y a las figuras frontales, mientras que el fondo permanece más oscuro y difuso. Se aprecia una inscripción escrita en un pergamino o documento adherido a la pared, presumiblemente proporcionando información sobre el animal exhibido.
El subtexto de esta obra parece apuntar a la fascinación del siglo XVIII por lo exótico y lo desconocido. La presencia del rinoceronte, un animal poco común en Europa, simboliza la expansión del conocimiento geográfico y la curiosidad científica de la época. La actitud observadora de los espectadores refleja una mezcla de asombro, distancia social y quizás incluso una cierta condescendencia hacia el animal, que es tratado como objeto de estudio o entretenimiento. La formalidad de la vestimenta contrasta con la naturaleza salvaje del rinoceronte, acentuando las diferencias culturales y biológicas entre el hombre europeo y el mundo natural. La escena evoca un momento histórico específico, donde lo extraordinario se convierte en espectáculo público, reflejando los valores y las inquietudes de una sociedad en plena transformación.