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Museos de Inglaterra que vale la pena visitar con niños

"QUEREMOS liberar a los niños del aburrimiento en los museos". Con estas palabras Madeleine Mainstone, directora del Departamento de Asuntos Educativos del museo Victoria y Alberto en el distrito de Kensington de Londres, expresó el objetivo que persiguen muchos museos y galerías, tratando de atraer más niños a sus instalaciones.

«Victoria y Alberto» es el tesoro más rico de artes visuales, pero precisamente la magnificencia y diversidad de los exponentes del museo puede saturar rápidamente y confundir a un joven visitante que viene al museo por primera vez. "Si se prepara al niño para lo que verá y se le explica por qué necesita verlo", dice Madeleine Mainstone, "se le pueden inculcar habilidades de autoeducación". Y este proceso puede comenzar a los cuatro años de edad, si se crea la atmósfera correcta para el desarrollo de la curiosidad. Con este propósito, el museo organiza dos veces al año, durante las vacaciones de Navidad y Pascua, círculos infantiles especiales — uno para niños menores de 10 años, y otro para niños mayores. Es encantador ver cómo los pequeños dominan con entusiasmo los fundamentos de la historia del arte, familiarizándose con los mejores ejemplos de alfarería — platos persas, jarras florentinas, tazas chinas.

«¿Este dibujo se adapta bien a la forma de la jarra?» «¿Qué está dibujado aquí alrededor del borde del plato?» «¿Es bueno o malo, en su opinión, que en el fondo de esta taza esté dibujado un barco?» Tales preguntas hacen que los niños piensen sobre problemas estéticos elementales, y después de la discusión cada niño elige algún objeto y hace bocetos de él.

Tales círculos de vacaciones son otro paso adelante en el desarrollo del programa educativo realizado por el museo. Complementan las clases de los sábados con niños, que comenzaron hace unos 11 años. Dos maestros de escuela trabajan con niños (de siete a once años), mostrándoles cómo observar y evaluar objetos, estimulando sus habilidades creativas. Las clases adicionales pueden tomar varias formas: discusión con preguntas y respuestas, actividades amateur, dibujo, pintura, recorte de papel, juegos de clasificación de objetos o — para los más pequeños — el juego «quién encuentra primero el objeto».

En una habitación especial hay todos los materiales necesarios — lápices de colores, tijeras, papel de colores, pegamento, etc. A los niños incluso se les permite tomar en sus manos y tocar algunos de los exponentes del museo. Madeleine Mainstone dice: «Nos esforzamos por enseñar a los niños la percepción táctil de forma y textura... Esto les demuestra claramente que los artistas y artesanos usan los mismos materiales con los que ellos mismos trabajan en la escuela».

La famosa Galería de Arte Whitechapel en el East End londinense invita a adolescentes de 12-18 años los sábados y durante las vacaciones al taller ubicado en la «Galería Superior». Trabajando tanto y como quieren, los jóvenes artistas descubren nuevos caminos para realizar sus habilidades, dominan nuevos materiales y técnicas artísticas. "Tratamos de minimizar la ayuda a los niños en su trabajo y solo cuando ellos mismos lo piden, les damos consejos", dice Eileen Graham, ex maestra de dibujo y ahora directora de la Galería Superior.

Inglaterra requiere de los niños el deseo de desarrollar su talento y la disposición a plantearse una tarea creativa e intentar cumplirla. A juzgar por la exposición constantemente cambiante de dibujos, pinturas, collages, grabados en linóleo, obras escultóricas, productos de alfarería, etc., las expectativas de los organizadores se están cumpliendo.

En el mismo East End se encuentra el Museo Geffrye, que por primera vez comenzó a difundir la educación en horas de ocio hace 25 años. El museo se encuentra en un antiguo conjunto de edificios conectados entre sí (una vez hubo un asilo para pobres en ellos) y posee una serie de habitaciones decoradas en el estilo de diferentes épocas — desde el siglo XVI hasta nuestros días.

Diariamente durante las vacaciones escolares el museo se llena de niños. Niños y niñas vagan por las salas con lápices y cuadernos en las manos, aprendiendo sobre la vida en siglos pasados, sobre cómo se vestía la gente, qué muebles tenían, qué herramientas usaban; se familiarizan visualmente con el ambiente de vida de personas famosas.

Cada escolar al entrar recibe una hoja con una tarea, elaborada teniendo en cuenta la edad y los principales intereses de los chicos. Así, por ejemplo, la tarea puede consistir en terminar un ensayo o completar un dibujo, donde el niño debe encontrar qué exactamente falta en el ensayo o dibujo. O se le propone anotar diferentes tipos de utensilios de cocina usados durante varios siglos. O debe responder a un crucigrama que verifica el conocimiento de la historia. Finalmente, para niños de cinco años esto puede ser simplemente una hoja de papel en blanco para bocetos. Los maestros que trabajan en el museo vienen en ayuda de los pequeños investigadores; hay tableros con la información que necesitan, así como una sala de lectura.

Los niños más pequeños (hasta 11 años) visitan el museo por las mañanas, y los niños mayores — después del almuerzo. Además de estudiar historia, pueden probar sus fuerzas en la impresión de patrones mediante el método de serigrafía bajo la dirección de expertos. Un maestro llevaba una hermosa corbata azul-verde: «Steven la hizo ayer; tiene 12 años». En el museo hay un estudio y taller donde los niños pueden dedicarse al dibujo y pintura, alfarería, modelado, tejido, fabricación de muñecas, música, tejido de cestas. Se visten con trajes históricos o los hacen ellos mismos.

En el suburbio sureste de Londres se encuentra otro museo famoso que proporciona oportunidades especiales para niños. Se llama Museo Horniman por el nombre de su fundador y se divide en tres departamentos — etnográfico, historia de instrumentos musicales y ciencias naturales. Los sábados y durante las vacaciones escolares los niños participan en círculos que abarcan estas tres áreas de la ciencia, prueban sus fuerzas en varias artes y oficios. Se les permite tomar en sus manos y examinar algunos exponentes. Recientemente en el museo se creó un laboratorio especial, equipado con medios de grabación de sonido y televisión, que también están al servicio de los escolares.

Incluso los museos que no tienen programas permanentes diseñados para niños, no los dejan sin atención. El famoso Museo de Ciencia y Técnica en Kensington organiza para ellos ciclos especiales de conferencias navideñas. En el museo hay una «galería infantil», donde los escolares pueden encender y apagar ellos mismos modelos de trabajo de máquinas y aparatos que ilustran varios principios científicos.

Todas estas actividades, por supuesto, se organizan completamente gratis además de las oportunidades existentes en todas partes para excursiones grupales escolares. Son, sin duda, muy útiles para cualquier joven investigador que se embarca en un camino intelectual en busca de nuevos conocimientos.