"Fiebre de 1793" de Laurie Halse Anderson Traductor traducir

Ambientada durante el brote de fiebre amarilla de Filadelfia, «Fever 1793» es una novela de ficción histórica para adultos jóvenes escrita por Laurie Halse Anderson y publicada por primera vez en 2000. Anderson recibió el premio Margaret A. Edwards por su contribución a la literatura para adultos jóvenes, y «Fiebre 1793» es el Mejor Libro para Adultos Jóvenes de la American Library Association y el Mejor Libro para Adolescentes de la Biblioteca Pública de Nueva York.

«Fiebre 1793» comienza en agosto de 1793, cuando Matilda Cook, de 14 años, se despierta a un día típico: ayuda a su madre, su abuelo y la cocinera Eliza a administrar la cafetería de la familia Cook, un negocio que la madre de Matilda administra sola desde la muerte de su esposo.. Matilda choca con su exigente madre y sueña con convertirse en una joven independiente que viaja y tiene su propio negocio. Matilda recibe el apoyo del abuelo jovial, excapitán del ejército en la Guerra Revolucionaria, y de la amable Eliza, una mujer negra libre que enviudó. Matilda también disfruta pasar tiempo con Nathaniel Benson, un aprendiz de pintor, aunque su madre desaprueba su profesión. El día normal de Matilda de repente se vuelve trágico: Polly, la amiga de Matilda y sirvienta de los cocineros, muere de fiebre. Los rumores de fiebre amarilla se extendieron por Filadelfia, y pronto más de cien personas mueren. Cualquiera con el dinero para hacerlo se va de la ciudad. Cuando la madre de Matilda contrae fiebre, Matilda le ruega que se quede con ella, pero su familia insiste en que se vaya del pueblo para quedarse con unos conocidos y el abuelo en el campo. El abuelo y Matilda viajan con un granjero y su familia, pero cuando el abuelo parece estar enfermo y los guardias de un pueblo vecino no lo dejan pasar, el granjero arroja a Matilda y al abuelo de la carreta sin sus pertenencias. Matilda debe cuidar a su abuelo enfermo y encontrar comida. Ella usa el entrenamiento militar que el abuelo le ha dado a lo largo de su vida, enmarcando el desafío como una batalla e inspirando al abuelo a llamarla "Capitán". Sin embargo, Matilda se enferma y colapsa. Matilda se despierta y descubre que tiene fiebre amarilla y está en Bush Hill, una antigua mansión reutilizada como hospital para víctimas de la fiebre. Si bien al principio Bush Hill era peligroso, Stephen Girard, un rico comerciante francés, se hace cargo del hospital improvisado y lo atiende con médicos franceses. Como explica la enfermera de Matilda, la Sra. Flagg, los médicos franceses no están de acuerdo con las sangrías y purgas defendidas por los médicos estadounidenses. El abuelo visita a Matilda y se ha recuperado lo suficiente como para coquetear con la Sra. Flagg; estaba enfermo pero nunca tuvo fiebre. Después de que Matilda se recupera, ella y su abuelo regresan a Filadelfia con víctimas de la fiebre que se dirigen al orfanato. La cuidadora de los huérfanos, la Sra. Bowles, le pide a Matilda que se quede y ayude a cuidar a los huérfanos, pero Matilda se niega. Matilda y el abuelo vuelven a entrar en una Filadelfia lúgubre y abandonada, donde solo quedan los enfermos y los moribundos, así como muchos cadáveres que deben ser enterrados en fosas comunes. Regresan a la cafetería solo para descubrir que los ladrones la han saqueado y que mamá y Eliza están desaparecidas. El abuelo vuelve a estar enfermo y Matilda lucha por recolectar comida de su jardín moribundo. Los ladrones regresan por la noche y Matilda intenta asustarlos, pero se revela cuando uno de ellos casi la corta con la espada del abuelo. El abuelo escucha la conmoción y le dispara a uno de los ladrones, pero falla y el ladrón ataca al abuelo. Matilda lo persigue con la espada del abuelo, pero es demasiado tarde: después de decirle a Matilda que la ama, el abuelo muere. Angustiada, Matilda pasa la noche llorando junto al «mejor hombre que [ella] haya conocido». Después de enterrar al abuelo, Matilda conoce a Nell, una niña cuya madre murió de fiebre, y encuentra a Eliza atendiendo a los enfermos junto con otros miembros de la Sociedad Africana Libre. Matilda y Nell acompañan a Eliza al departamento de su hermano Joseph. Joseph se está recuperando de la fiebre; su esposa murió de la enfermedad, pero sus gemelos no se han enfermado. Matilda se queda con ellos y ayuda a otro miembro de la Sociedad Africana Libre, Mother Smith, quien recomienda que Matilda lleve a Nell al orfanato. Matilda se siente aliviada al encontrar el orfanato superpoblado porque eso significa que puede quedarse con Nell. Matilda acompaña a Eliza en sus misiones benéficas y es testigo tanto de la devastación provocada por la enfermedad como del buen trabajo de voluntarios compasivos como Eliza. Los gemelos de Joseph y Nell se enferman de fiebre, y Matilda se agota tanto al cuidar de tres niños enfermos, pero finalmente llega una helada, lo que significa el fin de la fiebre. Los niños comienzan a recuperarse y los granjeros regresan a Filadelfia con los alimentos que tanto necesitan. Matilda busca noticias sobre su madre, pero en su lugar encuentra a Nathaniel. Él y los Peale permanecieron a salvo dentro de la mansión Peale durante la epidemia. Matilda y Nathaniel renuevan su amistad y luego acuerdan pasar su futuro juntos. Con Eliza como su socia comercial, Matilda trabaja arduamente para que la cafetería vuelva a ser un establecimiento próspero y continúa cuidando a Nell. Matilda finalmente tiene noticias de su madre en noviembre: es una de las últimas residentes de Filadelfia en regresar con George Washington. La madre está débil por su lucha contra la fiebre, por lo que Matilda se hace cargo de la cafetería y deja que su madre descanse. En un epílogo ambientado en diciembre de 1793, Matilda comienza su día tal como lo hizo en el primer capítulo de la novela. Habiendo sufrido una transformación dramática, está ansiosa por comenzar el trabajo del día, saber cada tarea la acerca a convertirse en una mujer de negocios exitosa y que ha viajado mucho. Si bien Matilda todavía está de luto por su abuelo y Polly, ella, como la propia Filadelfia, espera un futuro esperanzador, en lugar de permanecer sumida en la tragedia. Matilda, más fuerte y madura, ve salir el sol, «llena de oraciones, esperanzas y promesas», y se prepara para comenzar otro día trabajando por sus sueños.