"Forja" de Laurie Halse Anderson

«Forge» cuenta la historia de Curzon Smith, un esclavo fugitivo que se alista en el Ejército Colonial durante la Revolución Americana. Una secuela del libro anterior de Anderson, «Chains, Forge», comienza en serio después de que Isabel, una compañera esclava, abandona a Curzon y lo libera del cautiverio al final de la novela anterior. Isabel se ha ido en busca de su hermana perdida, Ruth, una acción que Curzon ha tratado de evitar para mantenerla a salvo.

Curzon se encuentra con una escaramuza en las afueras de Valley Forge. Allí, intercede cuando un niño, Ebenezer Woodruff (Eben), se inclina contra un casaca roja. Eben mata al soldado e invita a Curzon a encontrarse con él y su tío Caleb en el campamento, para agradecerle debidamente. Curzon lo sigue, pero es acosado por Trumbull, un transportista y ex empleador de Curzon, a quien Curzon le había robado cuando Trumbull se negó a pagarle a Curzon por su trabajo. Caleb agradece a Curzon por salvar a su sobrino y se inclina ante él. Curzon está conmovido por esto. Se inscribe en una gira completa, hasta el final de la guerra. Los siguientes capítulos describen la vida en Valley Forge: la laboriosa construcción de las cabañas, que serán el refugio del ejército, el terrible frío y la falta de alimentos, provisiones y recursos. Esto, sin embargo, no desalienta el buen ánimo de Curzon y su compañía. Curzon y sus amigos se unen y sobreviven a los elementos. El fanatismo y la intolerancia son una presencia en el campamento. Curzon entra en conflicto con John Burns, un fanático intrigante y halagador, que difunde historias sobre él en un esfuerzo por sembrar la discordia. En una fiesta organizada por el líder de la milicia local, Curzon es confundido con un esclavo. Esto conduce a una disputa temporal entre él y Eben, cuyo privilegio e ignorancia lo hacen incapaz de comprender a Curzon y la difícil situación colectiva de sus compañeros negros. Eben y Burns comienzan a robar comida de las granjas vecinas, pero su alianza pronto se disuelve cuando Eben se da cuenta de que Burns no tiene intención de compartir la comida con sus compañeros soldados. Él y Curzon cocinan una calabaza juntos, y Eben se disculpa por su insensibilidad. Curzon y sus amigos continúan con la construcción de su refugio, un proceso que requiere talar árboles y transportar madera. Un día, Caleb se corta por error el tobillo con su hacha. La lesión cobra su vida en la noche. Burns se convierte en el nuevo sargento y se encarga a un nuevo capitán que dirija su unidad. Burns y dos matones atacan a Curzon y le roban las botas. Los hombres de su compañía acuerdan compartir sus botas entre ellos para evitar la congelación de Curzon. Una tormenta de nieve golpea el campamento que ya está en declive y trae consigo a miembros del Congreso Continental de York. Entre ellos está Bellingham, el hombre que antes era dueño de Curzon. Bellingham parece realmente emocionado de descubrir que Curzon está vivo. Lo invita a la sede de Washington para hablar sobre la vida en el campamento. Curzon piensa por un momento que podrá obtener justicia por su abuso y sus botas robadas. Pero al día siguiente, está claro que Bellingham no tiene interés ni intención en esas cosas. Intenta tomar posesión de Curzon una vez más, insistiendo en que lo «posee». Curzon huye, pero es capturado y sometido a consejo de guerra. Lo devuelven a Bellingham y lo hacen trabajar para Bellingham en Moore Hall, una propiedad donde se alojan los congresistas. Allí, Curzon se horroriza al descubrir a Isabel, también capturada, sirviendo como sirvienta de Bellingham. Curzon pasa el último tercio de la novela sirviendo en la casa de Bellingham mientras planea su escape. Está supervisado y espiado por Gideon, un compañero esclavo, pero que parece leal a Bellingham. Gideon escucha la intención de Curzon de huir con Isabel, y le dice a Bellingham, quien amenaza con sacar cualquier castigo debido a Curzon sobre Isabel. Bellingham también colocó un pesado collar de hierro en el cuello de Isabel, cuya llave lleva alrededor de la suya. Gideon luego se enferma y lo llevan de regreso a York para recibir tratamiento. Curzon y Bellingham visitan el campamento de Valley Forge, donde Eben reconoce inmediatamente a Curzon. Comparte con Curzon sus planes para ayudarlo a escapar. Curzon le dice esto a Isabel, pero ella se niega y le dice que tenía la intención de huir con Gideon, quien la ayudaría a encontrar a su hermana. Curzon, desconfiado de Gideon, la insta a quedarse con él. Gideon regresa, ya no vestido con ropa elegante, sino vestido como un peón de campo. Él e Isabel se van por la noche. Curzon está desconsolado por su partida. Curzon se despierta en medio de la noche y descubre que Isabel ha regresado. Ella le dice a Curzon que Gideon ha sido un espía para los británicos todo el tiempo y que sus "fantasmas" la obligaron a regresar con él. Curzon le cuenta la historia de cómo llegó a tener su nombre: que era la ortografía de su padre de «coração», la palabra portuguesa para «corazón». Los dos finalmente se besan. Llega la primavera y el ejército está listo para moverse. Además, los franceses se han declarado aliados de América. La guerra está mejorando y Moore Hall bulle de actividad. Curzon tiene la intención de huir con Isabel cuando el ejército salga de Valley Forge: hace una impresión de cera de la llave de Bellingham mientras se baña, y él e Isabel derriten balas de mosquete para el hierro. Isabel falsifica cartas que alejan a Bellingham de la casa, y los dos roban toda la comida y el dinero que pueden encontrar para su viaje. Bellingham regresa armado, al darse cuenta de que Curzon tiene la intención de huir, pero al ver que Bellingham no tiene pólvora en los labios ni en la camisa, Curzon se da cuenta de que la pistola del hombre está vacía. Los dos pelean e Isabel deja inconsciente a Bellingham con una pala. Atan a Bellingham en el establo y huyen con el ejército.