"Perfume Jitterbug" de Tom Robbins Traductor traducir

En «Jitterbug Perfume», publicado en 1985, Tom Robbins combina el realismo con la fantasía y la comedia para contar su historia de vidas entrelazadas a lo largo de los siglos. Sus obras tienen la reputación de ser clásicos de culto que modifican las nociones convencionales de la novela mientras buscan reforzar nuevas convenciones propias. La historia abarca ambos siglos de tiempo y casi la totalidad del mundo.

La novela presenta rápidamente a los personajes principales. Priscilla Partido, una camarera ingeniosa, vive en Seattle. Lily Devalier dirige una pequeña «parfumerie» en Nueva Orleans con la ayuda de V’lu. Claude y Marcel, miembros de la famosa familia LeFever, dirigen una corporación de perfumes en París. Todos ellos reciben entregas anónimas de remolacha. Aunque el libro comienza con la vida de estos personajes modernos, pasan a la segunda etapa en las Partes 1 a 3 y regresan al frente de la narrativa en la Parte 4.

Hace mil años, el rey Alobar, el gobernante de un pequeño reino proto-bohemio, descubre signos de que está envejeciendo. Es costumbre matar y reemplazar al rey a la primera señal de declive, por lo que Alobar intenta ocultar la evidencia. Este intento falla y él escapa con uno de los miembros de su harén y se establece en un pueblo lejano. Sin embargo, después de un año, otro conjunto de normas arbitrarias amenazan con acortar su vida. Alobar decide que preferiría no morir nunca. Con el consejo de un chamán, parte hacia el país de los Bandaloop porque, según le cuentan, han descubierto los secretos de la inmortalidad.

En sus viajes al este, Alobar conoce al dios griego Pan y a una niña hindú de ocho años llamada Kudra. Tanto Pan como Kudra están familiarizados con la muerte y expresan el deseo de encontrar alguna alternativa. Alobar se encuentra con Bandaloop en las montañas del Himalaya, pero no los encuentra útiles de inmediato. Se instala en un monasterio cercano durante 20 años, tiempo durante el cual apenas envejece un día. Kudra, ahora una mujer, aparece en el monasterio y convence a Alobar de darle a los sabios una oportunidad más. Encuentran las cuevas de Bandaloop vacías y se instalan en ellas. Siete años de estudio dentro de las cuevas les revelan los secretos de la inmortalidad, que tiene que ver con los elementos fuego, aire, agua y tierra. Después de sus estudios, la pareja emprende muchas aventuras y vive muchas vidas a lo largo de los siglos.

En el año 1666, en la ciudad de París, Alobar y Kudra comienzan a tener dudas. La Edad de la Razón ha cobrado su precio en Pan y sus ninfas, y Alobar y Kudra hacen lo que pueden para cuidar al dios ahora invisible. Deciden irse a Estados Unidos, donde suponen que tendrán más libertad para ser ellos mismos. Para ocultar el hedor sobrenatural del dios por el paso del Atlántico, intentan crear un perfume. De lo contrario, deciden teletransportarse mágicamente a sí mismos y a Pan a América. Desafortunadamente, Kudra desaparece del plano material en el intento, dejando atrás a Alobar. Desesperado, Alobar crea un perfume llamado K23 utilizando trazas de extracto de polen de remolacha; viaja con Pan al Nuevo Mundo con la esperanza de encontrarse con Kudra allí. En el camino, Pan, indignado, arroja el K23 restante por la borda.

En Seattle, Priscilla Partido, en posesión robada de la botella, vive y trabaja como camarera. Realiza experimentos tratando de recrear K23 en su tiempo libre. Conoce a Wiggs Dannyboy, conocido popularmente como un estafador y como el fundador de Last Laugh Foundation, una organización dedicada a revertir el proceso de envejecimiento. Los dos comienzan una aventura vertiginosa, durante la cual Wiggs le informa a Priscilla que conoció a Alobar en una prisión de Massachusetts, aprendió todos sus secretos y ha estado enviando remolachas a perfumistas notables para ayudarlos a progresar en su trabajo.

V’lu viaja a Seattle y le roba la botella a Priscilla. Priscilla, ahora consciente del valor de la botella, viaja de regreso a Nueva Orleans para reclamarla. Alobar sale de prisión. Después de meses de retraso, todos los personajes principales se encuentran en Nueva Orleans durante Mardi Gras en una culminación orquestada por Wiggs Dannyboy. Alobar revela la receta secreta de K23, y todos los personajes principales reciben anticipos de la corporación LeFever contra las ganancias proyectadas de K23. Alobar advierte a todos que el mundo moderno, y en particular su devoción por la razón, resultará cada vez más antitético para vivir una buena vida. En París, Kudra se rematerializa con un mensaje que se ha repetido a lo largo de la narración: «¡Relájate!»