"Desigualdades salvajes" de Jonathan Kozol Traductor traducir

El libro de Jonathan Kozol de 1991, «Desigualdades salvajes», es una mirada crítica al sistema educativo estadounidense y sus fracasos. El principal argumento del libro es que existe una tremenda división entre ricos y pobres en educación, una división intensificada por prejuicios étnicos y raciales. Kozol afirma que en muchas comunidades y localidades, las escuelas estadounidenses siguen estando efectivamente segregadas, más de cincuenta años después de la criminalización de tales prácticas. Kozol argumenta que si bien la letra de la ley puede impedir el uso explícito de la segregación, una combinación de factores económicos y sociales ha replicado e incluso intensificado de muchas maneras la separación de comunidades en Estados Unidos. El resultado, ilustra Kozol, es un sistema de educación escalonado que prepara a los estudiantes más prósperos para las oportunidades económicas, mientras sumerge a otros en ciclos de pobreza y desesperación.

El primer capítulo de «Desigualdades salvajes» tiene lugar en East St. Louis, Illinois, una ciudad empobrecida y predominantemente negra. Descrita como "la ciudad pequeña más afligida de Estados Unidos" por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU., East St. Louis está plagada de problemas económicos, delitos y problemas de salud pública. Uno de los muchos problemas que afectan a East St. Louis es la salud pública; Kozol se enfoca en este tema, ya que ilustra muchos de los problemas que afectan a comunidades similares. East St. Louis está en una cuenca entre una serie de plantas químicas; las aguas residuales de la escorrentía de estas plantas se filtran en el suelo y se acumulan en el suelo debajo de los patios de recreo y las escuelas de la comunidad cercana. Kozol usa estas circunstancias para construir una metáfora de las escuelas estadounidenses: superpobladas, contaminadas y sin esperanza. El argumento es que el aislamiento económico y social de ciudades como East St. Louis se derrama en las escuelas, al igual que las aguas residuales y la contaminación. En su primer estudio formal de diferentes sistemas escolares, Kozol compara North Lawndale y Winnetka, vecindarios en el área metropolitana de Chicago. En North Lawndale, las perspectivas para los estudiantes de primaria son sombrías; de una clase de jardín de infantes que visita Kozol, se proyecta que más estudiantes irán a prisión que a la escuela de posgrado. Kozol cree que las deficiencias de estas escuelas se ven acentuadas por el sistema de "escuelas magnet", un programa mediante el cual los padres pueden competir para enviar a sus hijos a escuelas con mejor desempeño. Este sistema, en opinión de Kozol, resta valor a la calidad de un sistema escolar ya en dificultades, a favor de dejar que unos pocos privilegiados "escapen" de él. Además de esto, el plan de estudios de las escuelas más pobres del área tiende a enfatizar las "habilidades laborales" a expensas de la preparación universitaria académica formal. El razonamiento es que estos estudiantes se beneficiarían más de la capacitación laboral. Sin embargo, Kozol argumenta que esto se basa en la creencia implícita de que estos estudiantes son menos capaces que sus compañeros y, por lo tanto, merecen menos atención y menos recursos. Las escuelas de la próspera Winnetka, señala Kozol, no tienen que tomar este tipo de decisiones; la expectativa es que los estudiantes de Winnetka estén preparados para lo que sea que elijan. De esta manera, Kozol destaca cómo este sistema escalonado afecta negativamente a los estudiantes negros, más que a los blancos, excluyendo efectivamente a los primeros de muchas de las escalas de progreso económico. El siguiente paso lógico en esta investigación es la idea de "competencia, Kozol cita un estudio de la Junta de Educación de Nueva York que no encuentra actos específicos de prejuicio racial responsables de estas desigualdades, pero cree que esto no es suficiente: la segregación, como argumentará Kozol a lo largo de «Desigualdades salvajes», mientras que ya no se practica formalmente por los sistemas escolares, sigue siendo una realidad informal, perpetrada a través de los esfuerzos combinados de la política local, los tribunales y las fuerzas económicas. Kozol argumenta que la mera indiferencia por el destino de los "hijos de otras personas", frente al fanatismo absoluto, es suficiente para crear y mantener entornos segregados. Si bien esta hipótesis hace que el argumento de Kozol sea más difícil de probar, este matiz adicional va más allá para explicar cómo la segregación podría persistir en la actualidad, décadas después de su criminalización. Los viajes de Kozol a Camden, Nueva Jersey, ofrecen una explicación alternativa: al igual que East St. Louis o North Lawndale, Camden sufre un gran aislamiento económico y depresión, los cuales reducen la parte del valor imponible que sus ciudadanos pueden recuperar para financiar escuelas y obstaculizan su capacidad para cabildear con éxito en nombre de sus hijos. El punto de Kozol es que estas arenas no académicas representan el verdadero rostro de la "competencia" en las escuelas estadounidenses: la capacidad de manipular el juego a favor de uno. Si bien la retórica de la competencia sostiene que los mejores y más brillantes alcanzan la excelencia y prevalecen, la investigación de Kozol sobre las disparidades generalizadas en los recursos y la financiación provocadas por estas circunstancias ilustra una verdad más siniestra: los "ganadores" y los "perdedores" de este juego son elegidos. ocupar posiciones en diferentes estratos económicos. Como siempre, la raza de los estudiantes se convierte en un fuerte indicador de qué recursos estarán disponibles para ellos; Kozol argumenta que los niños pobres, que no son blancos, son los que menos tienen, en términos de recursos, y son efectivamente saboteados en su capacidad para competir. Kozol condena enérgicamente este resultado, calificándolo de "sistema de castas". Un contraargumento importante a estas afirmaciones es el siguiente: aunque el sistema educativo no asegure la igualdad de resultados, no logra la "equidad" en ese sentido, esto se debe a la miríada de problemas de comunidades selectas y específicas, y principalmente, a sus "valores". " El argumento es que las comunidades que aprecian la educación y el progreso crean un espacio para lograr la excelencia, mientras que las comunidades que son cínicas o desmoralizadas no lo hacen y no lo harán. El quid de este argumento es que simplemente aumentar la financiación no cambiará los "valores" de estas culturas. Además, quitar fondos a las escuelas de alto rendimiento solo obstaculizará la capacidad de estas escuelas de alto rendimiento para competir, sin hacer ningún bien. Finalmente, los intentos de redistribuir fondos escolares o "transportar" a los estudiantes de una escuela a otra solo sirven para debilitar los distritos escolares locales y colocarlos bajo autoridades estatales y federales incompetentes y extralimitadas. Este argumento, extraído de un artículo de opinión del «Wall Street Journal», se convierte en el objetivo de muchas de las refutaciones de Kozol en el resto del libro. Las refutaciones de Kozol apuntan a cómo se definen típicamente la "cultura" y los "valores" en estas defensas; específicamente, Kozol está en desacuerdo con los intentos de construir una noción única de "valores" para toda una comunidad o grupo social, el intento de separar esta noción de "valores" del entorno de uno y las circunstancias de la vida real, y el intento de crear ideas de diferencias intratables basadas en estas construcciones de la cultura. En total, Kozol argumenta que estos contraargumentos de defensores conservadores similares del statu quo existen para excusar la segregación. El argumento de Kozol es que la segregación «de facto» que persiste en la educación pública lo hace por la negativa de los gobernantes a reconocerla. Si bien eventos como el juicio de la Junta de Educación de la ciudad de Nueva York pueden venir a la mente, el proceso es más sutil y local: en la medida en que los votantes y ciudadanos blancos y ricos permanezcan físicamente separados de los ciudadanos pobres y no blancos, es más fácil para estos ciudadanos blancos, los ciudadanos acomodados se desvinculen de los problemas de estos últimos; en resumen, la división física entre las comunidades crea una división psicológica y política. El sistema escolar, en opinión de Kozol, es solo una arena de este patrón más amplio de división: el desapego del destino de los "hijos de otras personas" que engendra la segregación en las escuelas. Para contrarrestar estos reclamos de indiferencia de la comunidad y los padres, el capítulo final de «Desigualdades salvajes» se enfoca en un caso judicial de 1968, que involucra a un residente de San Antonio llamado Demetrio Rodríguez, quien encabezó una demanda colectiva contra la Junta de Educación de Texas que afirmaba las disparidades materiales en la educación de su comunidad equivalían a una violación inconstitucional de los derechos de sus hijos. El argumento era que el estado no había cumplido adecuadamente con sus responsabilidades de brindar educación, y que no hacerlo había dañado la capacidad de sus hijos para ejercer otros derechos más "fundamentales", entre ellos la Primera Enmienda. Esto fue, por supuesto, además de cualquier oportunidad económica perdida que podrían haber tenido de otra manera. La reacción a este caso judicial fue mixta: el caso fue confirmado en 1971 por un tribunal de distrito y luego anulado en 1973 por la Corte Suprema. El fallo de la Corte Suprema fue que los estudiantes «no» tenían derecho a una educación esencialmente “igual”, ni siquiera a una educación que les permitiera el pleno ejercicio de otros derechos. En cambio, la Corte dictaminó que era la única obligación del Estado proporcionar un nivel de educación "mínimo", dejando que ese mínimo lo definan las autoridades locales (y, por supuesto, las fuerzas del mercado). Inicialmente, esto fue un golpe para el movimiento de reforma. Sin embargo, en 1989, esta sentencia fue revocada debido a las manifiestas disparidades en la calidad de la educación. Los defensores de la reforma educativa agresiva se llenaron de alegría, hasta que se intensificó la resistencia a la redistribución y el transporte escolar: en lugares como California y Texas, los votantes rechazaron los aumentos de impuestos para corregir las disparidades en la educación destacadas por los tribunales. El movimiento se convirtió en ocasiones en una lucha local, pero salpicada de intervenciones estatales y federales. Aunque se han dado grandes pasos, las desigualdades persisten, ayudadas tanto por el afán de salir adelante a toda costa como por la indiferencia ante la suerte de los demás. El libro se cierra con una nota de frustración, implorando que dentro de la riqueza y generosidad de Estados Unidos,