"La alquimia de nosotros:
cómo los humanos y la materia se transformaron mutuamente" por Ainissa Ramirez Traductor traducir

«La alquimia de nosotros: cómo los humanos y la materia se transformaron mutuamente» es un libro de divulgación científica de 2020 de Ainissa Ramirez. Ramírez, científico de materiales y comunicador científico, tiene un doctorado en ciencia e ingeniería de materiales de la Universidad de Stanford. El título del libro hace referencia a la relación bidireccional entre materiales y humanos. Usando ocho inventos como estudios de caso, Ramírez demuestra cómo las innovaciones en los materiales impactaron a la sociedad. Ramírez escribe en una prosa sencilla y atractiva, lo que hace que los temas desafiantes sean accesibles a una amplia gama de lectores.

El libro recibió el premio AAAS/Subaru SBF en 2021 por Libro de ciencia para adultos jóvenes y capturó la Medalla de oro del presidente de la Asociación de autores y editores de Florida en 2020 por No ficción para adultos. Además, el libro fue nombrado uno de los diez mejores libros de ciencia de 2020 de «Smithsonian Magazine» y fue finalista de la 41ª edición de los Premios del Libro, Ciencia y Tecnología de «Los Angeles Times». Esta guía hace referencia a la edición de 2020 publicada por MIT Press. «The Alchemy of Us» consta de una introducción, ocho capítulos y un epílogo. La introducción describe el interés infantil de Ramírez por las ciencias y sus cursos de ciencias en la universidad, muchos de los cuales encontró aburridos y decepcionantes. La explicación de un profesor de cómo interactúan los átomos para impactar todos los aspectos del mundo reavivó el interés de Ramírez en las ciencias y la llevó a seguir una carrera como científica de materiales. El concepto subyacente del libro, que los materiales dan forma a las personas tanto como las personas dan forma a los materiales, llegó a Ramírez durante una clase de soplado de vidrio. El capítulo 1, «Interactuar», se centra en las mejoras del cronometraje y su impacto en la sociedad. El metal de alta calidad y, más tarde, el cuarzo permitieron relojes y relojes cada vez más precisos. Estas mejoras coincidieron con la Revolución Industrial y el requisito de que los trabajadores comiencen y terminen el trabajo en momentos específicos. El cronometraje rígido se extendió a otros aspectos de la vida, dictando cuándo la gente dormía y comía. Sin embargo, la hora del reloj está reñida con el reloj biológico del cuerpo. Por lo tanto, aunque los dispositivos de cronometraje preciso mejoraron la productividad de los trabajadores, también provocaron un aumento de los trastornos del sueño. El Capítulo 2, «Conectar», analiza las propiedades del acero, su uso en las líneas ferroviarias y el efecto de estos avances en el comercio. Un material versátil, el acero es duradero y flexible. Su uso en los ferrocarriles permitió a los estadounidenses viajar largas distancias con mayor facilidad y promovió el comercio al permitir que las tiendas recibieran envíos regulares en lugar de almacenar mercancías. El Capítulo 3, «Transmitir», plantea una conexión entre la invención del telégrafo y el desarrollo del inglés americano. El telégrafo requería oraciones cortas y simples que solo podían enviarse una a la vez. Este formato afectó a las noticias, que producían informes breves y concisos, y a los escritores de noticias de la época, incluido Ernest Hemingway. Capítulo 4, «Captura», se centra en los avances de la fotografía y el sesgo racial y el racismo asociado con ella. Kodak formuló su película de color para pieles blancas. En consecuencia, los negros aparecían sin rasgos distintivos en las primeras imágenes en color. De manera similar, Polaroid hizo negocios con el gobierno del apartheid de Sudáfrica, que quería un sistema que produjera dos imágenes en color en 60 segundos para crear libretas que controlaran el movimiento de 15 millones de ciudadanos negros. El Capítulo 5, «Ver», explora la iluminación eléctrica y sus efectos sobre la salud. Demasiada luz artificial por la noche afecta el ritmo circadiano del cuerpo, el proceso interno natural que regula el ciclo de sueño y vigilia, que se repite cada 24 horas. El cuerpo crece durante el día y se repara por la noche. Demasiada luz artificial por la noche dificulta este proceso y puede provocar diversas dolencias, incluido el cáncer. El capítulo 6, «Compartir», trata sobre el fonógrafo y su papel en el intercambio de información. El fonógrafo nos permitió grabar sonido y reproducirlo en discos, que más tarde reemplazaron las cintas de casete magnéticas. Más tarde, en el siglo XX, la digitalización cambió la relación entre las personas y los datos. Los discos y casetes permiten a los usuarios grabar datos en forma de música. Por el contrario, las empresas de transmisión convierten a los usuarios en datos al recopilar información sobre lo que escuchan, cuándo y con qué frecuencia, y sobre dónde está el oyente y quién está a su alrededor. El capítulo 7, «Descubre», profundiza en la evolución de la cristalería científica y su impacto en la medicina y la tecnología. El vidrio es un material antiguo, pero su uso en campos científicos es relativamente nuevo. Los químicos alemanes experimentaron por primera vez con vidrio resistente en el siglo XIX. La empresa estadounidense Corning Glass Works se basó en estos avances en el siglo XX, creando vidrio altamente resistente que era apropiado para trabajos de horneado y laboratorio. El Capítulo 8, «Piensa», analiza las computadoras y su efecto en la estructura del cerebro humano. Los inventores modelaron las primeras computadoras en el cerebro humano mediante el uso de transistores de silicio y código binario para enviar y procesar información, calcular y realizar operaciones lógicas. Sin embargo, el cerebro humano ahora se ha adaptado a las computadoras. Las computadoras inundan nuestros cerebros con información y debilitan nuestra capacidad de pensar profundamente. Además, Internet se ha hecho cargo de funciones que solían desempeñar nuestros cerebros, como la memoria. Sin entrenamiento, el cerebro humano perderá su capacidad de comprender, crear y pensar. El epílogo se centra en el enfoque inclusivo de Ramírez hacia las ciencias y sus esfuerzos por humanizar a los inventores. Dos citas del premio Nobel Toni Morrison informaron el compromiso de Ramírez con la inclusión.