"La muerte de Artemio Cruz" de Carlos Fuentes, trad. Alfred J. MacAdam Traductor traducir

El escritor mexicano de origen panameño Carlos Fuentes escribió «La muerte de Artemio Cruz» en 1962. Fue la tercera novela de Fuentes y lo consagró como una figura importante de la literatura latinoamericana. La novela pertenece al Boom latinoamericano de las décadas de 1960 y 1970, que vio la traducción de importantes obras de escritores latinoamericanos, como Julio Cortázar (Argentina) y Gabriel García Márquez (Colombia), para su circulación en Europa y Estados Unidos. Aunque la historia de Cruz alude a hechos y personajes reales de la Revolución Mexicana, la novela es una obra de ficción.

La novela original en español fue publicada en 1962 por el grupo editorial mexicano «Fondo de Cultura Económica». Farrar, Strauss y Giroux (FSG) publicaron una traducción al inglés en 1964. Una traducción más reciente de Alfred MacAdam, publicada en 1991 por la FSG, es la base de esta guía de estudio. Advertencia de contenido: esta guía contiene lenguaje explícito y trata la violencia sexual, la guerra y la muerte. Con el telón de fondo de la Revolución Mexicana, la novela describe el crecimiento de Artemio Cruz de un niño campesino huérfano a un soldado idealista de la revolución a un político corrupto, despiadado y rico. La novela abarca la vida de Cruz, desde la actualidad en 1960, cuando Cruz tiene 71 años y está en su lecho de muerte, hasta su nacimiento en 1889. La novela es estructural y estilísticamente compleja. Los capítulos están organizados en orden cronológico, saltando entre períodos anteriores y posteriores en la vida de Cruz; el capítulo final termina con su nacimiento. La novela utiliza diferentes voces narrativas; El presente de la novela utiliza el tiempo presente en primera persona para describir el dolor físico y las observaciones de Cruz. Otras secciones usan el tiempo pasado en tercera persona para una voz narrativa que sigue a Cruz u otros personajes. Finalmente, algunas partes de la novela usan el inusual tiempo futuro en segunda persona (o imperativo) —«tú lo harás»— para las conversaciones internas de Cruz consigo mismo. La mayoría de las secciones de la novela son los recuerdos de Cruz, y Fuentes las escribe en un estilo de corriente de conciencia. Diferentes secciones dentro del mismo capítulo cambian entre diferentes puntos de vista narrativos. La novela comienza con un débil Artemio Cruz, ex político, magnate inmobiliario y magnate de los periódicos, en su lecho de muerte a los 71 años. Con él están su esposa, Catalina; su hija Teresa; y su secretario de toda la vida, Padilla, quien es el albacea de la herencia de Cruz. Catalina y Teresa quieren que Cruz revele la ubicación de su testamento, pero él se niega. El siguiente resumen presenta los eventos de la trama cronológicamente, en lugar de cómo se presentan en la novela. Artemio Cruz nace en 1889 como hijo ilegítimo de un rico terrateniente, Atanasio Manchaca: Manchaca violó a la madre de Cruz, Isabel Cruz, una de las campesinas esclavizadas que trabajaban la tierra de Manchaca. Isabel Cruz muere al dar a luz, y Manchaca hubiera mandado matar a Cruz, pero otro hacendado asesina a Manchaca para robarle la tierra a Manchaca. El hermano de Isabel, Lunero, cría a Cruz y trabajan en la tierra del nuevo terrateniente como campesinos; Cruz no sabe que Lunero es su tío. En 1911, Cruz, de 22 años, se convierte en un soldado que lucha en la Revolución Mexicana del lado de Venustiano Carranza, un general respaldado por Estados Unidos que se opone a las fuerzas de Francisco «Pancho» Villa en el norte y Emiliano Zapata en el sur. Cada facción tiene una visión diferente del futuro democrático de México. La Revolución Mexicana es una guerra civil de clases. Comenzó en 1910 cuando el presidente colonialista, Porfirio Díaz, no cumplió con las demandas populares de justicia económica y reforma agraria. En ese momento, México mantuvo un sistema feudal llamado «la encomienda» iniciado durante el dominio español, en el que los ricos terratenientes cosechaban las ganancias de los campesinos que trabajaban su tierra. En 1911, Díaz renunció y huyó del país. Ahora, las facciones revolucionarias luchan entre sí y contra el Ejército Federal («federales»), que intenta restaurar el gobierno caído. La revolución tiene también una dimensión racial y étnica. La minoría de clase alta de la sociedad mexicana son "criollos", descendientes de los colonizadores españoles, mientras que la población mexicana son "mestizos", una mezcla de herencia española e indígena mexicana. El origen étnico de Cruz como hijo de un terrateniente «criollo» que violó sexualmente a su madre indígena simboliza el conflicto de clases más amplio de México y la historia colonial. Como soldado, Cruz se dedica a redistribuir tierras a los campesinos del norte. Durante una de sus misiones en 1913, conoce a Regina, una joven del pueblo donde está acampada su tropa. Viola sexualmente a Regina y tienen una historia de amor romántica. Pasan siete meses juntos hasta que Cruz regresa un día al pueblo y encuentra a Regina ahorcada. Este momento lo amarga y lo hace cuestionar su propósito y el propósito de la revolución. En 1915, los «villistas» emboscan al batallón de Cruz y lo hacen prisionero. En prisión, Cruz conoce a Gonzalo Bernal, un joven soldado que se ha desilusionado. Gonzalo es el hijo del rico terrateniente Gamaliel Bernal, y le cuenta a Cruz sobre su hermosa hermana, Catalina, y cómo Carranza lo traicionó. Después de escuchar a Gonzalo, Cruz decide cambiar de bando y hace un trato para salir de prisión. Gonzalo es fusilado y Cruz no intenta salvarlo. En cambio, Cruz visita a Gamaliel Bernal con el pretexto de conocer a su hijo con la verdadera intención de casarse con Catalina y heredar la tierra de Bernal. El plan de Cruz tiene éxito, y cuando Bernal muere unos años después, deja su patrimonio a Catalina y el usufructo (control de la propiedad) a Cruz. A partir de ese momento, Cruz vive su vida en busca de riqueza y poder. Cruz y Catalina tienen un matrimonio sin amor; se casó con él por orden de su padre y le molesta que Cruz controle su patrimonio. Usando métodos ilegales, Cruz amplía las propiedades de la tierra de la familia. Posteriormente, compra un periódico de la Ciudad de México, que utiliza para expandir aún más sus tierras e influencia. Utiliza el periódico para extorsionar a las empresas y arruinar la reputación de las figuras políticas que no cooperan con él. Se vuelve fundamental para ayudar a las empresas corruptas a vender recursos naturales a los Estados Unidos. Cruz y Catalina tienen un hijo, Lorenzo, y una hija, Teresa. Cuando Lorenzo tiene 12 años, Cruz lo envía a administrar la hacienda de la familia en Cocuya. Lo hace para lastimar a Catalina, quien sabe que es devoto del niño. Cuando Lorenzo cumple 17 años, sigue su naturaleza idealista y se va a España a luchar contra los fascistas. Muere en la batalla, dejando a Cruz solo con Teresa, a quien ignora. En su lecho de muerte, Cruz miente tanto a su esposa como a su hija sobre la ubicación de su testamento. Al final, deja la mayor parte de la herencia a Padilla, quien ha sido su ayudante de confianza. Cruz usa su memoria para luchar contra la muerte hasta sus últimos momentos, mientras se vuelve cada vez más consciente de los cambios corporales que le causan un dolor desconocido e incómodo. Intenta desesperadamente convencerse a sí mismo de que vivió una vida honorable y que sus actos crueles e ilegales sirvieron a una causa mayor. Debido a que los eventos de su vida no están presentados en orden cronológico,