"El Salón del Lobo" de Hilary Mantel
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«Wolf Hall», de Hillary Mantel, es la primera de una trilogía de novelas históricas que retratan la vida en la corte del rey Enrique VIII. La historia se desarrolla en Inglaterra durante la tumultuosa década de 1520 y está contada desde la perspectiva de Thomas Cromwell, uno de los consejeros de mayor confianza del rey. Mantel realizó una investigación exhaustiva para garantizar la autenticidad y la continuidad históricas, y ofrece un relato rico de los acontecimientos que condujeron al comienzo de la Reforma inglesa. «Wolf Hall» da vida a estos acontecimientos, ilustrando que toda la historia está llena de posibilidades. Si bien el pasado puede parecer inamovible, está compuesto de momentos y acciones que cambiaron el rumbo de la historia para siempre.
«Wolf Hall» ofrece una perspectiva diferente de Thomas Cromwell, a quien normalmente se describe como calculador y ávido de poder. Thomas es el hijo de Walter, un herrero abusivo y borracho. Después de una brutal paliza, el joven Thomas escapa de la crueldad de su padre huyendo al continente en busca de fortuna. Se convierte en soldado, comerciante y abogado, desarrollando prodigiosas habilidades lingüísticas y comerciales. Regresa a Inglaterra y comienza a hacer fortuna. Se casa con Liz Wykys y tiene tres hijos: Gregory, Anne y Grace. Debido a su destreza en los negocios y la ley, Thomas se abre camino en el empleo y la confianza del cardenal Wolsey, Lord Canciller del rey Enrique VIII. Preocupado por la falta de un heredero, el rey desea anular su matrimonio con Catalina de Aragón y casarse con Ana Bolena. Encomienda a Wolsey la tarea de arreglar este divorcio con la Iglesia Católica, que controla Inglaterra y la mayor parte de Europa. En el curso de la ejecución de las órdenes de Wolsey, Thomas se introduce en la compañía de la corte, entrando en conflicto con figuras históricas como Thomas More. La fe religiosa es alta en esta época, y muchos se oponen a la idea del divorcio del rey. El caso de Henry se basa en la afirmación de que Katherine consumó su matrimonio con Arthur, el hermano mayor fallecido de Henry, con quien se casó primero. Después de más de veinte años, esto es difícil de probar. El cardenal Wolsey fracasa en su tarea. El rey, Ana Bolena y la opinión pública se vuelven contra él. Thomas se mantiene firme en su apoyo a Wolsey, incluso arriesgándose a su propia ruina después de que el cardenal sea acusado de traición. Thomas pierde a su esposa y dos hijas por enfermedad. Wolsey muere en tránsito a Londres, donde iba a ser castigado. La lealtad de Thomas a Wolsey lo hace querer al rey. Después de la muerte del cardenal, la fortuna de Thomas realmente mejora. La tarea de organizar la anulación ahora recae sobre él. Mientras Thomas trabaja en sus maquinaciones políticas, construye una vasta red de contactos y espías. La preocupación y el conflicto aumentan por el nacimiento de la Revolución Protestante, impulsada por las traducciones de la Biblia al inglés de William Tyndale. Thomas More, Lord Canciller de Enrique, persigue a los lectores de Tyndale y a los acusados de ser protestantes a gran escala. Thomas se acerca cada vez más al rey Enrique y a Ana Bolena. Si bien no es un noble, es una parte vital de la corte. Esto causa cierta fricción entre él y personajes como el duque de Norfolk. El rey se reúne con el rey Francisco de Francia para ayudar a obtener el favor del papa Clemente. Enrique ya no quiere esperar el veredicto del papa sobre su anulación. Se casa con Ana Bolena, que es coronada reina. La solución que Thomas propone al problema de Enrique es la Ley de Supremacía. Esto convertiría a Enrique en el poder soberano supremo en el reino, eliminando la necesidad de apelar al papa: podría poner fin legalmente a su propio matrimonio. Thomas recibe una serie de promociones políticas debido a su utilidad y cercanía con Henry,Thomas debe lidiar con la mala opinión del público sobre Ana y el nuevo matrimonio del rey. Elizabeth Barton, una monja que dice ser profetisa, aumenta en popularidad después de predecir la muerte de Enrique. Ella y sus seguidores son descubiertos como fraudes y son ejecutados. Ana Bolena da a luz a una niña, la futura reina Isabel. Las esperanzas de Enrique de un heredero varón se ven frustradas. Cuando ella vuelve a quedar embarazada, da a luz a un niño muerto. Enrique comienza a tener ojos para otra mujer. Thomas More, un católico devoto, se niega a tomar el Juramento de Supremacía. Esto lo convierte en un traidor y es encerrado en la Torre de Londres. Ningún esfuerzo por parte de Thomas puede convencer a More de tomar el juramento. A pesar de su popularidad como erudito, filósofo y estadista, More es ejecutado por traición. La novela termina con Thomas planeando el itinerario para las visitas que la corte del rey hará ese otoño. Thomas tiene la vista puesta en Wolf Hall, la residencia de la familia Seymour. Tiene la mirada puesta en Jane Seymour, una de las damas de compañía de la corte.
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