Estilo arquitectónico gótico (c.1120-1500) Traductor traducir

El término «gótico», aplicado al estilo de la Baja Edad Media, fue utilizado por primera vez por Giorgio Vasari (1511-1574), medio en broma y medio con desprecio, porque los italianos creían que los godos habían destruido la belleza de la Antigüedad clásica . Esta palabra expresaba todo el disgusto que el Renacimiento en general, y la arquitectura renacentista en particular, sentían por los artistas medievales, y la incapacidad del sentido meridional de la forma para comprender y simpatizar con las realizaciones septentrionales. La arquitectura gótica fue un desarrollo de la arquitectura románica septentrional y no existe una línea divisoria clara entre ambas. Llamar estilo románico al estilo de los arcos de medio punto y estilo gótico al estilo de los arcos apuntados es superficial.

Para más información sobre la evolución general del diseño arquitectónico, véase: Historia de la Arquitectura (3000 a.C.-actualidad).

Para una breve visión general de la actividad artística en la Edad Media, véase: Arte Medieval (c.450-1450).

Terminología arquitectónica, véase: Diccionario de arquitectura .

Para comprender la naturaleza del arte gótico, debemos recordar la estratificación gradual de la cultura medieval. Ésta comenzó en los monasterios de Occidente, donde el latín se convirtió en la lengua de las clases cultas. Durante mucho tiempo, el clero no se atrevió a ensuciar sus pergaminos con el habla del pueblo llano, aunque en 842 registraron el Juramento de Estrasburgo de Luis de Alemania, y después del año 1000 aparecen los primeros dialectos italianos y españoles en documentos titulares.

El arte románico representó la unidad en la pluralidad, pero sólo pudo imponer esta unidad en una cultura heterogénea cuando contó con el apoyo de dos fuerzas estrechamente relacionadas con ella, a saber, el poder secular del Imperio con su consagración espiritual y el papado espiritual, siempre en busca del poder secular. Con el tiempo, la Iglesia se dividió cada vez más entre las órdenes monásticas y el clero, que tenían objetivos muy diferentes, mientras que el poder secular entró en violento conflicto con sus vasallos. Aunque su fe, con su concepto de una vida futura, animaba a la gente a temer a Dios y huir del mundo, en la práctica se comportaban a menudo de forma abiertamente violenta, pero también con una sensualidad desenfrenada. Más tarde, Dante deploró esta discrepancia, de la que se habían dado cuenta durante mucho tiempo quienes abandonaban el mundo para retirarse a un monasterio o encontraban refugio en el mundo poético de los sueños. Héroes, mujeres hermosas, santos benévolos… eran figuras nobles y reconfortantes contempladas con admiración. A medida que el mundo de la fantasía monástica fue sustituido por la caballería, el culto a la Virgen María, que crecía sin cesar, también cambió: el homenaje de los cortesanos elevó a la Madre de Dios a un nuevo nivel de amante adorada; ahora se convertía en Domina, la Madonna.

La transformación de la forma que tuvo lugar en el arte gótico reflejó el cambio de toda la cultura occidental. Los aislados monasterios y castillos románicos fueron sustituidos por ciudades que desarrollaron una sociedad diferente de la que había existido antes, pero que seguía adhiriéndose al concepto de cristiandad. En las abarrotadas ciudades surgieron catedrales góticas construidas por manos seculares , repletas de todo tipo de arte . Crónicas y cédulas hablan del impulso religioso que inspiró a nobles y plebeyos por igual durante las Cruzadas.

El hecho de que fuera admirado por toda la nación explica el carácter secular del arte gótico. Un realismo alegre y humano sustituyó a las antiguas formas estilizadas. En lugar de las antiguas hojas de cardo, roble y vid, aparecen motivos decorativos. Esto forma parte de la misma tendencia naturalista de la literatura medieval, que presentaba leyendas de la Virgen María y obras de milagros y adivinanzas de forma realista.

Mientras que los mayores logros del arte románico expresaban una sumisión absoluta a la autoridad, el arte gótico, en su apogeo, fue una síntesis del pensamiento bajomedieval, una armonización entre el espíritu y la materia, Dios y el mundo. Cuando los hombres de la Ilustración declararon que la filosofía escolástica no era más que un intento de guiar al camello de la fe a través de la aguja de la razón, olvidaron que la filosofía escolástica floreció no después del misticismo, sino simultáneamente con él.

El sereno templo griego de techo plano y la catedral gótica, que se esfuerzan sin descanso hacia el cielo, expresan dos actitudes mentales fundamentales que tuvieron influencias muy diferentes en las bellas artes de la época.

Para más información, véase: Arquitectura griega (c. 900-27 a.C.); Para más información sobre artes y oficios medievales, véase: Arte cristiano medieval (c.600-1200).

Origen del gótico

El estilo gótico, como modelo para todo el mundo occidental, surgió primero en Francia, y sólo estudiándolo desde el principio podemos entenderlo, trazar su desarrollo y seguir sus cambios en otros países. En Francia, el sistema caballeresco se desarrolló más rápidamente que en otros lugares. La lengua floreció en poesía y la escolástica se enseñó en todas partes, no sólo en París; Francia se situó en la cumbre de la cultura occidental. El arte cristiano ya no estaba confinado a la corte y a las antiguas órdenes monásticas aristocráticas, sino que pasó a ser propiedad común de la nobleza y la clase mercantil, y de las nuevas órdenes de monjes franciscanos y dominicos que se mezclaban con el pueblo.

Al principio de la nueva era nació un nuevo estilo gótico, aunque nadie se dio cuenta en ese momento. Cuando en 1140 el abad Sougher de Saint-Denis comenzó a erigir el altar de su abadía, consagrada el 11 de junio de 1144 ante una asamblea de príncipes seculares y eclesiásticos, no sospechaba que asistía al nacimiento de un nuevo estilo. En un informe muy minucioso y detallado, dejó constancia de todo, desde la extracción de la piedra hasta las inscripciones de las soberbias vidrieras. Hasta el momento no había ninguna referencia al nuevo estilo. Para la gente de esta época, el gótico era la expresión natural de su esencia.

Cuando por fin se redescubrió el estilo gótico, tras un largo olvido, pasó algún tiempo antes de que se comprendiera plenamente su desarrollo. La afirmación de Lefebvre-Pontalis a finales del siglo XIX de que «el arte gótico deriva enteramente de la bóveda de crucería, que, como un grano de maíz, contiene el germen de una rica cosecha», expresaba la opinión general del positivismo científico, se repitió de nuevo en 1922. Si esta afirmación es cierta, entonces el componente técnico fue el que más influyó en el origen de un estilo que iba a durar siglos e influir en la escultura y en la pintura tanto como en la arquitectura.

Se podría ir más lejos y mencionar el arco apuntado islámico que los cruzados vieron en Oriente, por no hablar de la influencia que la literatura y las humanidades árabes tuvieron en la Francia de la época. No se puede negar que en diseño artístico el arte gótico debe mucho a Oriente, pero nadie que mire una catedral gótica sin prejuicios puede explicarla con una bóveda de crucería o un modelo del arte islámico, que no es funcional sino decorativo.

Diseño arquitectónico gótico

Sólo los estudios psicológicos del presente siglo han permitido abordar correctamente el problema del origen de la arquitectura gótica. Durante el siglo pasado se recopiló una gran cantidad de detalles y ahora, tras nuevas investigaciones, tenemos una idea clara del orden de sucesión de los edificios individuales y podemos explicar en cierta medida el origen del estilo gótico.

Hay muchas iglesias del periodo de transición con bóvedas fluidas o arcos apuntados que siguen siendo esencialmente románicas en su concepción; mientras que por otro lado hay iglesias góticas que están dominadas en sí mismas por formas antiguas. Si queremos trazar una línea divisoria entre la arquitectura románica y la gótica, el conocimiento de las partes individuales es menos importante que la comprensión del concepto arquitectónico en su conjunto .

La iglesia de St Etienne en Caen, consagrada en 1077, demuestra en un sentido puramente románico una dirección que en sí misma habría bastado para iniciar un nuevo estilo. La enorme fachada oeste, construida hacia 1080, se eleva sobre una base insignificante, y la tendencia ascendente es inconfundible. Pero sólo en algunos puntos el edificio se separa de la masa cúbica y comienza a moverse. Más interesante que la catedral de Angers y la iglesia cisterciense de Pontigny, que en Anjou y Borgoña personifican el gótico primitivo, es la catedral de Laon, iniciada hacia 1165. Su fachada pone de manifiesto que la transición al gótico pudo realizarse con total independencia de los arcos apuntados. La tendencia arquitectónica del siglo XII, el primer gótico francés, se expresa aquí con una sorprendente plenitud. Ninguna línea, ninguna superficie existe ya aislada como en un edificio románico. Si imaginamos las torres de Laon con sus altas agujas octogonales, cada piso pierde su delineación obvia y parece pasar al siguiente. A través de los eslabones interconectados se introduce una sensación de movimiento vivo en el tejido, que se empuja vigorosamente hacia arriba, no de una sola vez sino con un esfuerzo repetido, mientras que los elementos angulares diagonales ofrecen vistas oblicuas que atrapan la mirada desde cualquier punto.

En el siglo XII, la siguiente etapa de este desarrollo lógico se alcanzó en la catedral de Chartres (1194-1250) y en la catedral de Notre Dame de París (1163-1345). La catedral de Reims, fundada en 1212, es aún más libre y audaz en sus formas. (Nota: la catedral de Reims ejerció una gran influencia en la arquitectura americana : véase, por ejemplo, la catedral católica de San Patricio de Nueva York (1858-88), diseñada por James Renwick, 1818-95.) Por último, todas las tendencias anteriores se unieron en la catedral de Amiens, construida en 1218-88. Es la encarnación más pura de la catedral de Amiens. Es la encarnación más pura del estilo gótico, y dio un ejemplo «de alto gótico», del que toda Europa occidental pudo aprender mucho.

Estas formas puras son de gran importancia para el observador moderno, que olvida con demasiada facilidad que generaciones enteras han trabajado en la construcción de iglesias medievales, la mayoría de ellas iglesias románicas restauradas o ampliadas por constructores góticos. Así, en Amiens, en lo alto de la torre izquierda, se abren ventanales de cuatro centros, y el gran rosetón del centro está decorado con un característico motivo convexo. En el crucero de Notre Dame se encuentra un bello ejemplo de la forma gótica del rosetón. La época clásica «del alto gótico» en Francia coincide aproximadamente con el reinado de Luis IX (1226-70). En muy poco tiempo el país se cubrió de nuevas catedrales construidas en brillante arenisca blanca. En la volatilidad de las masas arquitectónicas este arte alcanzó el límite de lo posible. Por ejemplo, Sainte Chapelle, Palais de la Cite, París (1241-48), fundada bajo Luis IX en 1243, es una iglesia de una nave adosada a una iglesia de tres naves. En su superestructura, amplias ventanas de cuatro lados sustituyeron casi por completo al muro. Para más información sobre la Santa Capilla de París, véase: Arquitectura gótica de estilo Rayonnant (1200-1350) - compárese con la fachada oeste de la Sainte-Chapelle de Vincennes (1379-1480), que ilustra una sorprendente arquitectura gótica (1375-1500).

En comparación con las magníficas iglesias nuevas de Normandía y del centro de Francia, las iglesias del sur del país eran más bien frías y poco impresionantes. Sólo en Borgoña un pequeño grupo de iglesias adoptó el estilo gótico y lo transmitió a Ginebra y a Lausana, que cuenta con la mejor catedral gótica de Suiza.

Después de que el gótico alcanzara su apogeo en Francia y llegara a su lógico apogeo, se produjo una pausa natural. El antiguo espíritu del país, claro pero más bien sobrio, volvió a sentirse en Normandía, menos en la construcción de grandes catedrales como la de Ruán que en los nuevos edificios de Coutances y Bayeux, donde se encuentra el famoso Tapiz de Bayeux (c. 1075). La catedral de Bourges data de 1179, pero tras muchos retrasos no se terminó hasta el siglo XIV. Tiene cinco naves y dos salas interiores, como el presbiterio de la catedral de Le Mans, siendo las salas interiores más altas que las exteriores. Esto, por supuesto, tiende a destruir la unidad espacial del interior, pero expresa la esencia del sistema gótico. Ahora es necesario describir brevemente este sistema, para que se pueda ver cómo el estilo gótico, que se desarrolló en Francia, fue adoptado en el resto de Europa.

Características del estilo gótico

En la sencilla iglesia gótica se conservó algo de la antigua planta tradicional de las catedrales románicas. La planta de las catedrales clásicas se desarrolló y perfeccionó al máximo. Las necesidades de construcción provocaron cambios. El arco de medio punto románico requería soportes muy macizos para soportar el peso de los muros, pero aun así el empuje de la pesada bóveda transversal amenazaba constantemente con desplomar los muros. Un intento de aliviarlos de la carga condujo inevitablemente a un arco apuntado, que hacía las líneas de presión casi verticales. Más importante aún era la posibilidad que ofrecía el arco apuntado de salvar vanos de tamaño desigual con arcos de igual altura. Esto devolvía la libertad que se había perdido en el sistema románico «implicado». El cuadrado tiránico de la nave central puede dividirse ahora en dos rectángulos, cada uno de los cuales armoniza con el nicho cuadrado del crucero. Se suprime la distinción entre las columnas de la arcada y las del nicho; el ritmo es menos insistente, pero la orquestación es mucho más rica. La pesada bóveda, que había dictado todo el sistema estructural de la iglesia románica, se sustituyó por ligeras conexiones, que se distribuyeron como paneles entre los nervios de intersección. Sólo las nervaduras, y no toda la pesada bóveda, soportaban la carga.

Para evitar que los muros se desplomaran, el edificio gótico tenía fuertes contracolumnas en los muros exteriores, cuyos soportes elevados, como brazos de soporte, llegaban hasta las naves laterales. La estructura se colocaba en el exterior del edificio para que la nave pudiera elevarse libremente hacia arriba. En las iglesias románicas, la proporción entre altura y anchura era de 2:1; ahora era de 3:1 e incluso más, de modo que el ojo ya no podía abarcarlo. La nave tenía tres o cinco tramos, mientras que el crucero solía tener tres. Las naves se prolongaban alrededor de la cabecera poligonal, cuya elaborada planta ya no planteaba problemas, pues las secciones más difíciles podían cubrirse con bóvedas. Los pilares adoptan la forma de racimos de medias columnas y tres cuartos (los llamados fustes abovedados), de modo que el núcleo cilíndrico casi desaparece. Las partes ascendentes de este agrupamiento, que sostienen los nervios longitudinales y transversales, son más fuertes que las demás, mientras que los fustes más ligeros se unen a los nervios diagonales. A partir de estos tallos agrupados, la piedra parece estirarse hacia arriba como una planta, de modo que nadie nota nunca la carga hacia abajo.

Para evitar cualquier peso en el exterior de una catedral gótica, se colocan pequeños pináculos puntiagudos sobre altísimos contrafuertes. Sobre el cuerpo cuadrangular del pilar se eleva una aguja piramidal . En las esquinas de la mampostería apuntan hacia arriba pequeñas correderas que se unen, en la parte superior de la aguja, en el remate. A veces los ornamentos tienen forma de criaturas vivas o míticas, por ejemplo, son gárgolas. La mayor concentración de ornamentación se encuentra en la fachada. Sobre las puertas, que repiten el motivo del tejado, se alzan frontones apuntados con sus cornisas, y el espacio triangular se rellena con tracería gótica, rellenando y enmarcando las ventanas apuntadas. Es en las «galerías reales», que en el gótico francés aparecen a menudo sobre las puertas, y especialmente en sus jambas o marcos, donde los escultores góticos desplegaron su mayor habilidad.

Escultura arquitectónica gótica

Para comprender la escultura gótica, debemos considerarla primero en Francia. En aquella época, el sur de Francia era aún rico en escultura romana (y depende totalmente de escultura griega) que los escultores de Saint-Trophime en Arles, Saint-Pierre, Moissac y la iglesia abacial de Saint-Gilles habían adoptado como modelo inicial. La práctica romana de convertir el pórtico en un elemento decorativo se adaptaba mucho mejor al gótico que al románico, donde el tejido cúbico autónomo sólo se incorporaba a puertas con marcos poco profundos. En la arquitectura gótica fue posible ver por primera vez la imaginación expresada en la riqueza del arte bíblico -en forma de escultura en relieve - alrededor de portales y puertas.

En toda Europa, tanto en Francia como en Alemania, la sabia moderación se convirtió en la norma de la vida aristocrática. A pesar de las diferencias de estilo y de indumentaria, los profetas representados en las esculturas de la catedral de Estrasburgo y la Virgen de Krumau con la tranquila nobleza realizan gestos igualmente comedidos y solemnes. El cuerpo humano, que para los griegos era la expresión del alma, tuvo que rendirse al lenguaje de la indumentaria. El cuerpo, al que Francisco de Asís llamaba Hermano Asno, era para los pintores góticos una nada.

A partir de 1250 en Francia y de 1300 en Alemania, las iglesias de estilo gótico fueron construidas casi en su totalidad por arquitectos y albañiles laicos. Las antiguas corporaciones de francmasones fueron sustituidas por gremios permanentes. Los maestros individuales de escultura en piedra y sus aprendices a veces marcaban sus obras con sus marcas personales, pero todos se inspiraban en el mismo ideal. La escultura gótica puede considerarse una creación homogénea. Aunque las figuras de Notre Dame de París sufrieron durante la Revolución Francesa, y fueron restauradas en el siglo XIX por Viollet-le-Duc, podemos estudiar un estilo comparativamente temprano y austero, relacionado con el de estas figuras, en las estatuas que rodean la puerta de la catedral de Amiens, realizadas hacia 1240. La figura de Cristo de la entrada principal, «beau Dieu d’Amiens», se asemeja a dos mil figuras y relieves, grandes y pequeños, de Chartres, en la mayoría de los cuales aún se conserva el rigor romano. Pero es en la fachada principal de la catedral de Reims, construida a finales del siglo XIII, donde la escultura gótica francesa alcanza su más alto nivel. Compárese: Escultura románica (1000-1200).

Escultura gótica alemana

«El alto» gótico, que se desarrolló en Francia, fue siempre una forma foránea en Alemania; allí la construcción del mayor monumento del arte gótico, la catedral de Colonia (1248-1880), cuyos cimientos se pusieron en 1248, se detuvo tras la finalización del coro. La construcción se reanudó en el siglo XVI, pero hacia 1560 la voluntad y los medios para seguir actuando parecían agotados. Las obras se reanudaron en 1862 y en 1880 ya estaban terminadas. Su planta se trazó en la Edad Media siguiendo el modelo de Amiens y Beauvais. El interior, iluminado, da la impresión perfecta de una catedral gótica clásica.

En 1208, antes de la construcción de la catedral de Colonia, el altar de la catedral de Magdeburgo se construyó siguiendo el modelo francés, y entre 1227 y 1243 el edificio de la Liebfrauenkirche de Tréveris se construyó en forma de círculo intersecado por una cruz, un trazado muy diferente del plan francés habitual. En el Rin, en Estrasburgo o Friburgo, la influencia occidental seguía siendo muy fuerte, pero no se puede rastrear más al este, aunque incluso allí, como los cronistas registran a menudo, las iglesias fueron construidas por albañiles traídos de Francia.

Con sus edificios de ladrillo, un material que requería una forma más sencilla de ornamentación y una disposición diferente de los muros, el norte de Alemania enriqueció el estilo gótico. Este material barato permitió construir grandes edificios, cuyo ejemplo más llamativo es Marienburg, que en su gran salón de banquetes muestra una artesanía tardogótica sin igual.

Con éstos y con edificios como Hallenkirchen o la iglesia de San Jorge en Dinkelsbühl, se puede llegar a un punto a partir del cual se crearon nuevas formas arquitectónicas.

En las fachadas de las ciudades medievales alemanas, con el paso del tiempo, el Renacimiento gótico se impuso gradualmente -aunque no sin repeticiones- al ritmo tranquilo del Renacimiento, adhiriéndose obstinadamente a las formas góticas. Lo mismo ocurrió en los Países Bajos, donde a finales del periodo gótico muchas ciudades comerciales ricas habían erigido ornamentados ayuntamientos y salones gremiales: largos edificios con ventanales y altos hastiales. Una torre alta y poderosa, el campanario, se alzaba desafiante sobre los tejados de Bruselas, Brujas y otras ciudades. El estilo gótico conquistó todo el Norte. En Suecia, la catedral de Uppsala fue construida por un arquitecto francés en 1287, mientras que en Noruega las catedrales de Stavanger y Trondheim se basaron en los principios del gótico temprano inglés.

NOTA: Las formas góticas en Alemania perduraron durante más tiempo en la escultura gótica alemana, particularmente en las majestuosas tallas de madera de Tilman Riemenschneider (1460-1531), que realizó el famoso Altar de la Santa Sangre (1499-1504, Rothenburg), Veit Stoss (1445-1533), más conocido por el Altar Mayor de la Iglesia de Santa María en Cracovia (1484); y Michael Pacher (1435-98), conocido sobre todo por el Altar de San Wolfgang (1471-81).

Estilo gótico inglés

El nuevo estilo arquitectónico llegó antes a Inglaterra que a Alemania a través de Normandía. Sin embargo, fue en la arquitectura gótica inglesa donde el nuevo estilo encontró su más amplio alcance. Las catedrales inglesas son una encantadora estampa de la Edad Media, en la que los edificios eclesiásticos se mezclan con las viviendas del clero y se aíslan tras muros y puertas. No siempre están situadas en el centro de la ciudad, como en el continente; a menudo la catedral está rodeada de un pogost verde, y a veces linda con el campo. Siguiendo el antiguo estilo normando, la base de la catedral con sus diversos departamentos es de gran longitud, y para recibir a las procesiones de peregrinos el coro se prolongaba a menudo en el extremo oriental.

El sistema gótico llegó a Canterbury en 1175 de la mano de Guillermo Sence, que reconstruyó la catedral local. En el primer estilo inglés (1175-1250) triunfó el arco apuntado, pero sólo cuando la influencia francesa fue completamente dominante se suprimió la tendencia inglesa hacia las líneas horizontales. La catedral de Salisbury, construida y terminada en 1220-58, debe considerarse el mejor ejemplo de este estilo. En la catedral de Wells, el crucero y la nave, así como la fachada, con su extraordinaria riqueza de figuras decorativas, siguen perteneciendo al gótico primitivo, y el coro apareció en el siglo XV.

«El alto gótico» o estilo decorado, 1250-1375, apareció en Inglaterra casi cincuenta años más tarde que en Francia. Se le considera con justicia un estilo inglés porque no tenía el carácter lógico del gótico francés; hacía pleno uso de los detalles decorativos y fue el primer estilo que utilizó ampliamente las líneas fluidas en la tracería y la elegante decoración exterior en forma de abanico que desde principios del siglo XIV había sido tan favorecida por los ingleses, el Renacimiento en el estilo gótico tardío. El claustro de la catedral de Gloucester es una de las creaciones más perfectas de su género, en la que el arte inglés parece anticipar el curso de la evolución y servir de punto de partida al estilo flamígero francés, aparecido antes de 1375. Francia, cuna del estilo gótico, tenía mucho que aprender de las innovaciones del lenguaje arquitectónico inglés.

Mientras que la catedral de Exeter, cuyas partes principales se construyeron en el mismo estilo, es el ejemplo más puro del alto gótico inglés de 1327-69, la nave de la catedral de Winchester, reconstruida después de 1393, con su magnífica bóveda, que articula eficazmente sus soportes y sus galerías ciegas en lugar del triforio gótico, representa una transición hacia un nuevo estilo. El arco de cuatro centros, que se introdujo en Inglaterra después de 1290, y que hasta entonces había sido la forma predominante en la catedral de Winchester, se aplanó ligeramente hacia 1450, convirtiéndose «en el arco Tudor» del periodo siguiente, del que pueden verse los mejores y más numerosos ejemplos artísticos en la abadía de Westminster. Volveremos sobre ello más adelante.

En cuanto a la escultura, aunque Inglaterra estaba estrechamente aliada con Francia, la escultura gótica inglesa no difería mucho de la continental. Las puertas más pequeñas de las catedrales inglesas obligaron a colocar grandes elementos decorativos en las fachadas. En Wells más de seiscientas figuras escaparon a la furia iconoclasta de los puritanos y dan una idea clara de la escultura inglesa de la época.

El estilo gótico apareció en Inglaterra en la era arquitectónica de finales del siglo XVIII como parte del «gusto gótico» y del posterior renacimiento gótico que dominó gran parte de la arquitectura victoriana (c. 1840-1900).