Lorenzo Ghiberti: escultor renacentista temprano, orfebre Traductor traducir

El escultor, diseñador y joyero florentino Lorenzo Ghiberti fue uno de los maestros antiguos más importantes del Renacimiento temprano . En escultura del Quatrocento florentino sólo fue superado por su discípulo Donatello (1386-1466). Poseía una excelente comprensión de las formas antiguas, aunque los críticos sostienen que estaba indebidamente influido por el Gótico Internacional y que carecía del profundo conocimiento del arte clásico que poseían Donatello y sus dos grandes contemporáneos, el pintor Mazaccio (1401-1428) y el arquitecto Filippo Brunelleschi (1377-1446).

No obstante, Ghiberti fue una de las grandes figuras de la escultura del Renacimiento, conocido sobre todo por los dos conjuntos de relieves escultóricos para las puertas del Baptisterio de Florencia que le ocuparon durante la mayor parte de su vida: el primer conjunto en el periodo (1403-24) y el segundo conjunto, las llamadas «Puertas del Paraíso» en el periodo (1425-52). Fue, sin duda, una gran influencia en el primer Renacimiento florentino, y su obra fue venerada tanto por los artistas como por el público.

Biografía

Su autobiografía (la primera escrita por un artista occidental) comienza con su debut profesional en 1400, cuando viajó de Florencia a Pesaro para pintar frescos para Pandolfo Malatesta. Se formó en joyería en el taller de Bartoli di Michele, conocido como Bartoluccio.

Ghiberti regresó a Florencia en 1401, tras recibir noticias de un concurso convocado por el Arte di Calimala (el gremio de los pañeros) para realizar una nueva puerta de bronce para el baptisterio, que debía coincidir con la realizada por Andrea Pisano en 1338. Para ello fue necesario fundir una muestra de un panel en relieve sobre el tema bíblico del Sacrificio de Isaac.

Entre los siete finalistas se encontraban el florentino Filippo Brunelleschi (1377-1446), el eminente escultor sienés Jacopo della Quercia (1374-1438) y Ghiberti. Ghiberti, el más joven, ganó; la comparación entre el relieve de su concurso y el de Brunelleschi (los dos únicos que se conservan: ambos se encuentran en el Museo Nazionale di Firenze) demuestra que lo merecía. Más maduro que su rival y técnicamente más logrado, el relieve demuestra ya su gusto por las figuras all’antica (a la manera antigua) -la figura desnuda arrodillada de Isaac está tomada de un torso antiguo-. De hecho, el relieve combina una mezcla de influencias clásicas y góticas, que persistieron en diversos grados en su obra hasta el final.

Cuando se firmó el contrato para la nueva puerta del baptisterio en 1403, se especificó un programa neotestamentario de 28 cuatrifolios, dispuestos cuatro en fila. El trabajo, interrumpido por otros encargos, se prolongó durante dos décadas. Durante este periodo, el taller de Ghiberti creció en tamaño. En 1407 tenía 11 ayudantes trabajando para él, y más tarde añadió más: Donatello (1386-1466), Paolo Uccello (1397-1475), Michelozzo y Benozzo Gozzoli. Fue el taller de escultores más grande e influyente de Florencia en la primera mitad del siglo XV.

Hacia 1415, la mayoría de los relieves en forma de trébol habían sido fundidos. El marco que los rodea se realizó más tarde. En sus esquinas se colocaron cuarenta y ocho cabezas de profeta (muchas de ellas tomadas de la escultura romana), y las jambas y dinteles de bronce se decoraron con flores silvestres, piñas de pino y avellano. La puerta norte del baptisterio no se instaló hasta abril de 1424. Ghiberti, que había empezado a trabajar en ella siendo joven, tenía ahora cuarenta años.

Mientras tanto, realizó otros encargos: diseños para vidrieras (para la catedral de Florencia), mitras papales y joyas. Los tres gremios florentinos le encargaron tres estatuas de bronce para los nichos exteriores de la iglesia gremial de Or San Michele: Juan Bautista (1413-14), San Mateo (1419-22) y San Esteban (1425-29). En el primero predomina el estilo gótico internacional, en el segundo el clasicismo (influido por Donatello y Nanni di Banco), y en el tercero se sintetizan ambos estilos. Técnicamente, las tres obras demuestran la incomparable habilidad de Ghiberti en la fundición de bronce a gran escala.

A estos mismos años pertenecen varios pequeños relieves en bronce: dos relieves para la pila bautismal de Siena (1420-7), la lápida de Leonardo Dati (1425-7; Santa Maria Novella, Florencia) y el santuario de los santos Proto, Jacinto y Nemesio (Museo Nacional, Florencia).

Su creciente habilidad pictórica culmina en cuatro soberbios relieves del santuario de San Zenobio (1432-42; Catedral de Florencia); el carácter clásico de este relieve escultórico refleja la visita de Ghiberti a Roma (1425-30). Este viaje tuvo una profunda influencia en el nuevo estilo que desarrolló durante la década de 1430, ejemplificado por la nueva puerta del baptisterio florentino encargada por el Arte di Cali mala en 1425 (ocho meses después de la instalación de la puerta norte).

Ghiberti afirmó que se le dio carta blanca para diseñar la nueva puerta, pero es posible que el programa del Antiguo Testamento fuera elaborado por humanistas florentinos. Sea como fuere, la nueva puerta abandonó el de cuatro hojas de su predecesora. Las puertas miden 9 pies por 4 pies y constan de diez paneles cuadrados en relieve.

Cada ala consta de cinco paneles y está rodeada por un marco decorado con 24 cabezas de profetas en redondeles que alternan con 24 estatuillas en nichos, con cuatro figuras yacentes encima y debajo. Se dice que Miguel Ángel llamó a la nueva puerta « la Puerta del Paraíso», aunque esta historia puede ser apócrifa.

Además del tamaño, los nuevos paneles difieren de la puerta norte en la calidad de la imagen y la complejidad narrativa. Presentan una perspectiva lineal y aérea, realzada por una gradación que va del altorrelieve en el primer plano al poco relieve en el fondo, lo que corresponde a una reducción del tamaño de las figuras.

Ghiberti explicó su sistema de perspectiva en su autobiografía. También destacó que en sus narraciones «abundan las figuras», una característica del Gótico Internacional. Pero pasó por alto el hecho de que muchas de estas figuras, a diferencia de su anterior repertorio all’antica, estaban tomadas de relieves de sarcófagos romanos que pueden verse en Roma. Sin duda, Ghiberti hizo dibujos a partir de ellos. Resulta paradójico, sin embargo, que su estilo, a pesar de sus numerosos préstamos de la Antigüedad, nunca alcance el clasicismo de Donatello, que asimiló la Antigüedad sin imitarla tan directamente.

La fundición de los diez paneles «de las Puertas del Paraíso» duró diez años (c. 1428-37), pero el trabajo en la persecución y los marcos continuó en la década de 1440. No fue hasta 1452, tras el dorado final, cuando las Puertas del Paraíso «» -el mayor logro de Ghiberti- se instalaron en la entrada oriental del baptisterio. Tres años más tarde murió Ghiberti.

Dejó un floreciente taller (dirigido por Vittorio, su hijo menor), una destacada colección de antigüedades y, en manuscrito, una inacabada historia y teoría del arte figurativo, que consta de tres partes Commentarii . El primer libro trata del arte antiguo, el segundo del arte moderno y el tercero, fragmentario, de problemas teóricos. El segundo libro es un intento pionero del artista por describir los logros de sus predecesores y formular así la época que hoy designamos como Renacimiento temprano.

El estatus de Ghiberti en el arte renacentista del siglo XV sigue siendo controvertido: para algunos es uno de sus padres, para otros un escultor del gótico tardío que superó en vida al implacablemente progresista Donatello. Sin duda, Donatello acabó socavando el liderazgo indiscutible de Ghiberti en la escultura florentina. Sin embargo, la carrera de Ghiberti ejemplifica el nuevo papel del artista en la sociedad posfeudal, por lo que considerarlo un mero defensor reaccionario del Gótico Internacional (el estilo que tanto influyó en su juventud) es bastante inexacto. Los comentarios muestran cómo luchó con los problemas pictóricos fundamentales que subyacen a un estilo verdaderamente renacentista (como la perspectiva lineal), y «Las puertas del Paraíso» muestra el esfuerzo con que los abordó.