Pisanello:
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Alumno de Gentile da Fabriano (1370-1427), Antonio Pisanello se convirtió en uno de los artistas del Renacimiento temprano más solicitados de su época, trabajando para las cortes de Mantua, Ferrara y Milán, y en Nápoles para el rey Alfonso de Aragón. Se hizo famoso principalmente como pintor de frescos y paneles. Nació en Pisa y recibió el apodo de «pequeño pisano», y se educó en Verona, donde conoció las bellas artes de Stefano da Verona, que casi con toda seguridad le inculcaron el sentido de la fluidez rítmica de la línea.

Pinturas de Antonio Pisanello

Dos obras atribuidas a Pisanello - Virgen y codorniz (Verona, Castel Vecchio) y cuatro paneles que representan Escenas de la vida de San Benito (3 en los Uffizi; 1 en Milán, Museo Poldi-Pezzoli) - muestran la influencia de estos dos Maestros Antiguos - Stefano en la primera, Gentile en la segunda. En dos escenas - «El milagro del plato roto» y «San Benito exorcizando a un monje» (ambas Uffizi, Florencia) - los gestos congelados, la delicadeza del fondo arquitectónico y la paleta de colores puros y preciosos crean una atmósfera de rara poesía. Otro bello ejemplo de su pintura del Renacimiento temprano es Retrato de Lionello d’Este (1441, Accademia Carrara, Bérgamo).

Reconocimiento y cooperación

El nombre de Pisanello aparece por primera vez en relación con los frescos de la gran sala del consejo del Palacio Ducal de Venecia (1415-22), en los que Gentile ya había comenzado a trabajar. Estos importantes frescos (hoy destruidos) atestiguan la creciente reputación de Pisanello. Trabajó de nuevo con Gentile da Fabriano, esta vez en Florencia en 1422-3, en la famosa Adoración de los Magos (Uffizi).

A su regreso a Verona, en 1426, realizó el fresco de la Anunciación sobre el monumento a Nicolo Brenzono en la iglesia de San Fermo Maggiore. En esta rica ambientación del gótico internacional, la influencia de Gentile es evidente en la Virgen elegantemente frágil y ligeramente cansada, pero las líneas firmes y la delicadeza del vuelo del ángel son características de Pisanello. Su última colaboración con Gentile fue en los frescos (hoy destruidos) para la iglesia de San Juan de Letrán en Roma, y continuó trabajando en ellos, tras la muerte de Gentile en 1427, hasta 1432.

Viajes por Italia

Después de esta fecha, están bien documentados los numerosos viajes y encargos de Pisanello a las cortes del norte de Italia. En 1432 realizó un dibujo del emperador Segismundo de Bohemia (Louvre), que se encontraba de viaje por Italia en aquella época, y que pudo ser un boceto preliminar para el retrato que hoy se encuentra en Viena (Kunsthistorisches Museum) atribuido al artista.

Pisanello trabajó poco en el Véneto y pasó sólo breves periodos en Verona, pero pintó allí un fresco para la iglesia de Santa Anastasia: su famoso «San Jorge y la princesa» (1433-8). Este fresco está lleno de detalles. Las dos figuras, que ilustran «la moda cortesana», están representadas extasiadas e impasibles, como congeladas en el momento de la despedida, como personajes de cuentos caballerescos.

La sensación de inevitabilidad y angustia que se cierne sobre la escena se ve acentuada por la ciudad desierta de cuento de hadas coronada de torres que domina el fondo y las misteriosas figuras que parecen no desempeñar ningún papel en el drama central: soldados, perros de caza y cadáveres suspendidos de bridas.

La Visión de San Eustaquio (Londres, National Gallery), tomada más como una cacería en el parque del príncipe que como una visita milagrosa, pertenece aproximadamente a la misma época. Sin preocuparse por la profundidad espacial, Pisanello ha reunido, como en una página de un cuaderno de bocetos, toda una colección de animales salvajes y perros de caza. En lo profundo de la frondosa sombra del bosque, un elegante caballero permanece inmóvil con el perfil vuelto hacia nosotros, un bello ejemplo del refinado mundo de la Baja Edad Media.

Medallas y retratos

En 1438, cuando Pisanello se encontraba en Ferrara para asistir a un concilio eclesiástico, realizó un retrato del emperador bizantino Juan VIII Paleólogo. Inspirado por la importancia de su retratado, decidió recuperar una técnica popular en el mundo antiguo y acuñó una medalla con su retrato, la primera de su larga y distinguida carrera como medallista. Aunque inspiradas en ejemplos clásicos, las medallas tienen un aire gótico, con su fantástica imaginería adornando el reverso. Pisanello trabajó el metal de tal manera que logró efectos pictóricos que superan incluso a los de sus pinturas. No es casualidad que firmara sus medallas «Opus Pisani pictoris».

Los diez años que Pisanello vivió en Ferrara fueron una época de gran actividad, gran parte de la cual la pasó viajando entre las cortes de Mantua, Verona, Milán y Venecia. Durante este periodo realizó sus obras más significativas, como «San Jerónimo» (Londres, National Gallery) -probablemente de Pisanello, aunque a menudo atribuido a Bono da Ferrara- y un magnífico retrato descrito como Princesa Este (Louvre), que podría haber sido Margherita Gonzaga o Ginevra d’Este. El perfil de esta detallada obra maestra del retrato, tan claramente delineado como en el medallón, destaca sobre un fondo de mariposas y flores silvestres, de modo que casi adquiere el significado de un símbolo heráldico.

En 1441, Pisanello realizó un retrato de Lionello d’Este (Bérgamo, Accadernia Carrara) en competencia con Jacopo Bellini y, unos años más tarde, una última tabla, La Virgen con el Niño y los santos Jorge y Antonio Abad (Londres, National Gallery). En este cuadro, el único de sus paneles que Pisanello llegó a firmar, se enfrentan, sobre un fondo de bosque irracionalmente reducido al tamaño de un bosquecillo, dos símbolos de la Edad Media moribunda: un santo elegante y caballeresco y un monje desaliñado y barbudo.

Nuevos frescos descubiertos

Se cree que algunos frescos recientemente descubiertos en el Palacio Ducal de Mantua fueron ejecutados por Pisanello hacia 1447, durante su estancia en la corte de Gonzaga. Aunque la serie está incompleta - hay importantes lagunas en las pinturas - es uno de los mayores descubrimientos del arte del Quatrocento desde hace muchos años. Tomado de las leyendas artúricas, el ciclo es una de las ilustraciones más suntuosas del Gótico Internacional.

A lo largo de tres lados de la sala se representa una enorme multitud de jinetes enredados en una pintoresca confusión. Los caballeros exiliados permanecen bajo los muros de un castillo fortificado mientras sus damas observan la batalla. Algunas de las partes intactas de los frescos, como la dama que observa la batalla y el grupo de caballeros acorazados muertos o heridos, pueden compararse con otras obras importantes de Pisanello.

En 1449 Pisanello estaba en Nápoles, en la corte de Alfonso de Aragón, y fue aquí donde comenzó su gran serie de dibujos, orfebrería y medallas, incluida la medalla de Iñigo de Ávalos. Después de 1450 no se sabe nada más de sus actividades, y se supone que murió entre 1450 y 1455.

Dibujo

A lo largo de su carrera, Pisanello siguió siendo un maestro del dibujo, realizando bocetos para composiciones, cuidadosos estudios del natural (retratos, animales, trajes) y dibujos acabados en los que se mostró como uno de los grandes dibujantes de su tiempo. El Códice Vallardi , uno de los mejores manuscritos iluminados del gótico internacional, adquirido por el Louvre en 1856 al comerciante Giuseppe Vallardi, contiene una importante colección de sus bocetos y dibujos que demuestran la notable variedad de su inspiración. Otras colecciones se encuentran en Milán, Viena y el Museo Británico.

Reputación

Pisanello fue uno de los pintores más cotizados de su época, motivo de controversia en las cortes más influyentes de Italia y objeto de respeto por parte de poetas y eruditos por su habilidad en la interpretación de la naturaleza y por el minucioso cuidado que ponía en la realidad. Por este refinamiento y su particular realismo, se le considera un importante precursor del arte renacentista . De hecho, sin embargo, Pisanello, pintor del mundo refinado, se adhirió casi sin vacilar al estilo encantador del arte gótico . En particular, su obra encarna la contradicción fundamental del estilo gótico internacional: la conjunción de un escrupuloso realismo superficial con ese deseo de lo fantástico, más allá y aparte de la realidad, que caracterizó la decadencia de la Edad Media.

Las pinturas de Pisanello pueden verse en varios de los mejores museos de arte del mundo.