El balcón, Edouard Manet:
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Descripción

Nombre: El Balcón (Le Balcon) (1868-9)
Artista: Edouard Manet (1832-83)
Medio: Pintura al óleo sobre lienzo
Tipo: Pintura de género
Movimiento: Impresionismo
Ubicación: Musée d’Orsay, Paris

Para una interpretación de otras imágenes de los siglos XIX y XX, ver: Análisis de pinturas modernas (1800-2000).

Fondo

The Balcony, un encantador ejemplo de lo innovador de Manet arte Moderno, se exhibió en el Salón oficial de París de 1869. El pintor Gustave Caillebotte (1848-94) lo compró por 3.000 francos en la venta del estudio de Manet en febrero de 1884, y a su muerte se lo legó a la Nación. Como varios de los primeros trabajos de Manet, como Olympia (1863), Ejecución del emperador Maximiliano (1867) y Retrato de Berthe Morisot (1872) – está fuertemente influenciado por Pintura española : en este caso, Majas on a Balcony (1800-1810, Metropolitan Museum of Art, Nueva York) de Goya (1746-1828). Al igual que varios pintores españoles, ambos Goya y su ilustre predecesor Velázquez – cuyas obras fueron estudiadas de cerca por Manet en el Museo Louvre y en España, destacaban por su excepcional manejo de los colores negros. Este talento también fue adquirido por el propio Manet, y ayuda a explicar por qué se lo considera bastante distante del grupo impresionista, cuya paleta rara vez incluía los colores muy oscuros.

NOTA: Las pinturas famosas de Manet incluyen: Dejeuner sur L’herbe (1863); Retrato de Emile Zola (1868); y Road-Menders en la Rue de Berne (1878).

Fue en Boulogne, donde Manet se estaba quedando con su familia en 1868, que se le ocurrió pintar una imagen de personas en una habitación con balcón, vista desde afuera. Fueron los extraños contrastes de luz que lo indujeron a hacer el intento, que se llevó a cabo en París. La pintura muestra cuatro figuras. Sentado en un taburete a la izquierda de la imagen está el pintor impresionista y la modelo del artista. Berthe Morisot (1841-95), quien luego se casó con el hermano de Manet, Eugene (1833-92). En el medio se encuentra el pintor paisajista y miembro del jurado del Salon des Artistes Francais Jean Baptiste Antoine Guillemet (1843-1918). A la derecha está el violinista de concierto Fanny Claus (1846-77), la amiga más cercana de la esposa de Manet, Suzanne Leenhoff (1830-1906), quien luego se casó con el pintor Pierre Prins (1838-1913). Por último, se cree que el modelo para el niño en las sombras en la parte trasera que lleva un plato lleno de comida es Leon-Edouard Leenhoff (1852-1927), el hijo de Manet y su esposa holandesa, Suzanne. Leon era un tema habitual en las pinturas de su padre, apareciendo en algunas diecisiete composiciones. En el piso, detrás de las rejas, hay una flor de hortensia y un perro con una pelota. Manet había hecho un primer boceto del Balcón en Boulogne, en el que Mademoiselle Claus ocupa el lugar ocupado por Berthe Morisot en la imagen final.

Esta imagen muy curiosa, en parte inspirada en las ’Majas’ de Goya, se mostró por primera vez al público en el Salón de 1869. Berthe Morisot escribió sobre la visita privada a su hermana: "Encontré a Manet con su sombrero en la parte posterior de su cabeza y luciendo demente. Me rogó que fuera a ver su foto porque no se atrevió a hacerlo él mismo. Se rió, parecía preocupado, jurando todo el tiempo que el Balcón era una imagen muy mala y que tendría mucho éxito ". Ella misma parecía complacida con la forma en que Manet la había pintado, ya que agregó: "Me veo extraña en lugar de fea. Escuché que los que me miraron murmuraron las palabras Femme fatale".

los críticos de arte, sin embargo, se negaron a envainar sus armas y, aunque menos abusivos de lo que habían sido en la Olimpia de Manet (1863), lo trataron con desprecio y severidad. Esto se debió principalmente a que The Balcony se tomó grandes libertades con las convenciones de la época. La pintura no cuenta historia ni anécdota; además, los protagonistas no son actores sino simplemente "presentes". Morisot parece una heroína remota e inaccesible; Fanny Claus y Antoine Guillemet parecen ser bastante indiferentes; todo lo cual crea una gran falta de significado.

Además, el verde de los postigos y la balaustrada, así como el violento contraste entre los vestidos blancos de las chicas y la oscuridad del fondo interior, se percibían como poco estéticos. De hecho, toda la composición era demasiado discordante y demasiado ’moderna’ para su comodidad, incluso las flores recibieron más atención del artista que algunas de las caras.

Las figuras están duramente iluminadas frontalmente y están separadas entre sí y del espectador, congeladas en poses rígidas. Manet emplea los herrajes del balcón y las persianas de celosía como dispositivos de aplanamiento, comprimiendo la profundidad aparente del balcón y el interior más allá, y enfatizando la bidimensionalidad de la superficie de la imagen. Establece así tensiones pictóricas y plantea preguntas sobre la relación entre las posibilidades espaciales de una pintura y el espacio del mundo fuera de la pintura. Tales preguntas se plantean cada vez con mayor frecuencia en el trabajo posterior de Manet, que culmina en Un bar en el Folies-Bergere (1882, Courtauld Gallery, Londres).

El efecto de esta crítica en Manet hizo que Berthe Morisot escribiera: "Pobre Manet está triste. Sus exposiciones no son, como siempre, del gusto del público, una fuente perpetua de sorpresa para él".

El Balcón permaneció en el estudio de Manet hasta su muerte, y colgó junto a su Olympia. Hoy es considerado como uno de sus mejores pinturas de género.