El gitano dormido, Henri Rousseau:
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Descripción

Nombre: La gitana dormida ) La Bohemienne endormie) (1897)
Artista: Henri Rousseau (1844-1910)
Medio: Pintura al óleo sobre lienzo
Género: Pintura de género
Movimiento: Art Brut
Ubicación: Museum of Modern Art, Nueva York

Para una interpretación de otras imágenes de los siglos XIX y XX, ver: Análisis de pinturas modernas (1800-2000).

Fondo

Henri Rousseau, conocido como "Le Douanier" después de su carrera como cobrador de peajes en la ciudad de París, es el exponente más famoso de Arte extraño, es decir, pinturas producidas ’fuera’ del mundo del arte establecido. Comenzó a enseñarse a sí mismo cómo pintar a partir de los 40 años. En dos años ya era un expositor habitual en la feria anual. Salon des Independants en París, y a los 49 años se jubiló anticipadamente para convertirse en pintor a tiempo completo. Inocente y poco sofisticado, Rousseau desarrolló su propio estilo único de arte Moderno – una mezcla surrealista de primitivismo y pura fantasía, mejor conocida por sus escenas imaginarias de la jungla como El sueño (1910, MOMA) y The Snake Charmer (1907, Musee d’Orsay, París). Impermeable a la influencia de otros artistas y sin la carga de ningún conocimiento de perspectiva o anatomía, el primitivismo de Rousseau se caracterizó por un color vívido, una gran atención al detalle, una maravillosa imaginación y una brillante frescura, sin importar cuán grande o detallado sea el lienzo. Ahora considerado como un artista de logros considerables, aunque desiguales, era capaz de producir pinturas de gran humor y belleza espiritual. Primero "descubierto" alrededor de 1906 por el coleccionista de arte alemán Wilhelm Uhde (1874-1947), fue muy admirado por Guillaume Apollinaire (1880-1918) y una serie de artistas modernos incluso Pablo Picasso (1881-1973) y Robert Delaunay (1885-1941), cuya madre le encargó a Rousseau que pintara El encantador de serpientes, aunque finalmente murió en la pobreza.

La imagen muestra a una mujer errante de piel negra que yace profundamente dormida bajo un cielo estrellado iluminado por la luna. A su lado está su mandolina y una jarra de agua. Mientras yace allí, un león (que presumiblemente ha seguido su olor) parece estar vigilándola sin ninguna intención depredadora obvia. El color pálido de la luz de la luna se compensa con el traje y la manta a rayas multicolores de la mujer, todo lo cual se suma a la calidad surrealista de la escena.

Por lo general, tal pintura se atribuiría automáticamente a la Simbolismo movimiento de pintura, pero Rousseau era demasiado sencillo y distante de la teoría del arte para asociarse con cualquier movimiento. Solo estaba interesado en crear imágenes decorativas y escapistas, que trabajó muy lentamente con numerosas capas de pintura. Obtuvo muchas de sus imágenes de revistas populares, mezclando felizmente diferentes hábitats y culturas, y no mostró ningún deseo de aprender los puntos más finos de la anatomía, las proporciones o la perspectiva. En este caso, el león se parece sospechosamente a una oveja; el cuerpo de la mujer está inclinado hacia adelante en una pose no naturalista, como se ve desde arriba; y la mandolina italiana de la gitana contrasta con su traje de rayas orientales.

Pero el arte externo está completamente desconectado de las normas culturales, que por lo tanto no deben aplicarse a él. En cambio, The Sleeping Gypsy debería verse simplemente como una imagen poética y onírica, que, curiosamente, (como todas las obras de Rousseau) está bellamente terminada, con la pintura perfectamente lisa y unificada por una capa superior de barniz, en el mejor tradiciones de la Academia francesa !

Sin embargo, uno no puede evitar admirar la imaginación de este autoproclamado ’Sunday Painter’, sobre todo porque las formas planas, los colores decorativos y el uso de una mandolina, en Sleeping Gypsy, recuerdan mucho al Cubismo sintético estilo de pintura, que se puso de moda 20 años después. Además, la extraña asamblea y yuxtaposición de gitanos, trajes orientales, leones, mandolina y luz de luna es un maravilloso ejemplo de Surrealismo, si fue o no previsto.

Además, parece claro que, en su escapismo, su inspiración de los sueños, su reducción de una imagen a una superficie decorativa, Rousseau está conectado con el idioma de Paul Gauguin (1848-1903).

La pintura se mostró por primera vez en el 13º Salón de los Independientes, después de lo cual fue comprada por un comerciante de carbón parisino, en cuya colección permaneció hasta 1924, cuando fue "descubierta" por el crítico de arte. Louis Vauxcelles (1870-1943). Vauxcelles estaba familiarizado con el trabajo de Rousseau desde 1905. Salon d’Automne cuando se dice que una gran pintura de la selva de Rousseau que se muestra cerca de la notoria obra de Matisse Mujer con un sombrero provocó que el crítico bautizara al grupo de Matisse " Les Fauves " (bestias salvajes).

En 1924, The Sleeping Gypsy fue comprada por el ex distribuidor de Picasso, nacido en Alemania. Daniel-Henry Kahnweiler (1884-1979), después de lo cual fue adquirido por el historiador de arte Alfred H. Barr Jr. para el Museo de Arte Moderno de Nueva York.