Escultura gótica inglesa Traductor traducir

Los grandes edificios religiosos ingleses anteriores a la Conquista pertenecían a tres tipos de congregaciones: catedrales seculares como Wells, Salisbury y Lincoln (formadas por canónigos no residentes y gobernadas por un deán y un capítulo), monasterios (esencialmente benedictinos, clynes, cistercienses y agustinos) y monasterios episcopales, únicos en Gran Bretaña (un obispo con una comunidad monástica dirigida por un abad). Durham es un ejemplo típico de estos últimos y cuenta con grupos de edificios separados para el obispo, al norte de la catedral, y el abad, al sur.

La primera arquitectura gótica inglesa

Tradicionalmente se considera que el primer ejemplo de arquitectura gótica en Inglaterra es la reconstrucción de la catedral de Canterbury después de que un incendio destruyera el coro románico en 1174. Gervais, monje y cronista, dejó un relato especialmente detallado de esta construcción, para la que se encargó al arquitecto francés Guillermo de Sense. Su renovación por un arquitecto inglés tras su fatal caída del patíbulo en 1178 marcó una nueva rama de la arquitectura gótica inglesa, que combinaba las nuevas tendencias del arte cristiano del norte de Francia y la evolución nacional con sus propias peculiaridades regionales, una forma de arte medieval dominada por el importante papel del episcopado y el mecenazgo real. Los historiadores del arte ingleses han adoptado su propia terminología para el estilo gótico, que data esencialmente del siglo XIX. La primera arquitectura gótica se denomina estilo inglés temprano, para el que se ha propuesto el estilo episcopal como sustituto (Canterbury, Wells, Lincoln, Peterborough, Salisbury, Westminster). Para los periodos posteriores del Arte Gótico encontramos los términos Estilo Decorado (Exeter, York, Ely) y Estilo Perpendicular (Cambridge) que corresponden a los estilos franceses Arquitectura Gótica Rayonnant (1200-1350) y Arquitectura Gótica Flamígera (1375-1500) respectivamente. El periodo que nos interesa aquí comienza en torno a 1150, se extiende hasta la segunda mitad del siglo XII y se ilustra con una transición gradual a nivel regional de la arquitectura románica a la gótica. Encontramos numerosos experimentos que gradualmente se convierten en estándares durante la primera mitad del siglo XIII hasta la apertura del recinto de Westminster, que marca una nueva interpretación estética y cultural a mediados del siglo XIII. Véase también: Catedrales góticas para los mayores ejemplos de diseño gótico en Francia.

Primera escultura gótica inglesa

La primera escultura gótica en Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda, no desempeña el mismo papel pionero en el desarrollo del arte religioso medieval, que la arquitectura e indica un claro rechazo del modelo representado por las grandes fachadas del norte de Francia. En la segunda mitad del siglo XII, la escultura es principalmente arquitectónica y decorativa (Worcester, Winchester). Aparte del portal de Rochester, que incorpora e interpreta, poco después de mediados del siglo XII, el tipo de columnas con estatuas de la fachada oeste de Chartres, ningún gran conjunto desarrolla un ciclo de escultura de fachada similar a las creaciones francesas. Las novedades proceden principalmente del campo de la escultura arquitectónica. Así aparecen esculturas de calidad excepcional en el palacio de Wolvesey en Winchester y en Glastonbury a mediados de siglo bajo el mecenazgo de Enrique Blois. Y es el estudio de los capiteles lo que nos permite seguir el progreso y las tendencias del arte gótico temprano en Inglaterra. Sus diversos tipos muestran las diferentes influencias en los edificios de cada región en la segunda mitad del siglo XII. Se ha conjeturado correctamente que escultores procedentes de Francia acompañaron a Guillermo Sens a las obras de Canterbury, donde vemos la aparición en la Capilla de la Trinidad de capiteles tallados con ornamentos, destinados a tener un éxito efímero en Inglaterra, pero que pronto serían sustituidos por capiteles con hojas.

Para comprender mejor esta evolución, podemos centrarnos en el único lugar de trabajo de Wells, al que volveremos, y rastrear la evolución de la talla desde las estrechas hojas individuales del coro, ejecutadas hacia 1180-1185, hasta el follaje completo y profundamente tallado, con un espectacular aire barroco, de los capiteles de la nave oeste que datan de principios del siglo XIII. En el norte, por ejemplo, estaban de moda los capiteles con follaje liso, por lo que el follaje rígido en los capiteles no apareció allí hasta más tarde.

Nota sobre el reconocimiento de la escultura
Para aprender a tratar la escultura gótica inglesa, véase: Cómo apreciar la escultura . Para obras más recientes, véase: Cómo apreciar la escultura moderna .

Mármol de Purbeck

Gran parte de la originalidad de la decoración arquitectónica del primer gótico inglés se basa en la policromía engendrada por el uso del mármol negro de la isla de Purbeck, en Dorset. Ya en el periodo románico, los mecenas ingleses mostraron predilección por la piedra oscura, ejemplificada por las losas funerarias talladas en la piedra de Turne. La explotación del mármol de Purbeck ya era conocida en la arquitectura románica, pero la riqueza del material brilla realmente en la nueva construcción de Canterbury, en el zócalo del presbiterio, los pilares de la capilla de la Trinidad y, sobre todo, en los fustes donde la piedra se colocaba verticalmente. Este mármol se convirtió en un rasgo característico del primer estilo inglés.

Cariátides (columnas estatua)

Si el portal de Rochester sigue siendo un fenómeno aislado, lo mismo puede decirse de las estatuas columna de la abadía de Santa María de York, actualmente en el Museo de Yorkshire, cuyo análisis estilístico del tratamiento del rostro y de los pliegues del drapeado permite datarlas en 1200-1210 a partir de una comparación con los yacimientos franceses de Sanlis, Mantes y Sans. Las más conocidas y mejor conservadas son las figuras de Juan el Bautista y Moisés, con el movimiento redondeado de los pliegues del drapeado. Las trece estatuas existentes, siete de ellas en muy buen estado, fueron descubiertas en enero de 1829 en las ruinas de la iglesia del monasterio. Las proporciones fornidas de estas estatuas son más fáciles de entender hoy si aceptamos la teoría de que quizá no procedieran del portal, sino que fueran pilares que sostenían las estructuras de muelles de la cúpula principal, que también estaba suntuosamente decorada con capiteles foliados. Además, cada pilar habría incluido la forma tipológica de un apóstol o profeta. Este dispositivo de portal (Bamberg), no tiene precedentes para una cúpula, pero tiene la ventaja de explicar las estatuas y esto confirma el papel destacado de las cúpulas en el desarrollo del gótico inglés.

Fachada de la pantalla

Durante la primera mitad del siglo XIII, las principales catedrales inglesas en construcción o reconstrucción recibieron fachadas que se asemejaban a enormes paneles decorados con una capa de esculturas. A diferencia de las fachadas de las catedrales francesas, el énfasis se ponía en su tamaño horizontal más que vertical.

Aunque persistió la tradición anglonormanda de las fachadas con dos torres, algunos rasgos también derivaron de las fachadas románicas del oeste de Francia, con su rica escultura. Contrariamente a la tendencia francesa de favorecer los portales, Inglaterra desarrolló un concepto plano de escultura monumental, en el que cada elemento o estatua era un elemento de una composición mayor, que se fundía en la enorme decoración de la fachada.

Catedral de Wells

Un hito importante en la historia de las artes plásticas de la primera mitad del siglo XIII es la catedral de Wells, un edificio iniciado poco después de 1180 y al que la reconstrucción del ábside de Canterbury dio su forma definitiva. El progreso de las obras llevó a los constructores al frente occidental en la década de 1240. La arquitectura de la catedral de Wells, con sus proporciones gigantescas y su doble transepto, difiere de la de Canterbury en su concepción lineal. El edificio tiene una elevación en tres niveles a lo largo de la línea horizontal del triforio. Con la fachada oeste más rica de todas las catedrales inglesas, Wells impresiona por la amplitud de sus niveles horizontales, la mayor anchura ganada por las torres que se proyectan lateralmente sobre las naves laterales y el número de esculturas que se exhiben en ella. La base desnuda está perforada por tres entradas, poco visibles entre los contrafuertes. Los niveles de los arcos del nivel central muestran cambios estilísticos a medida que ascienden hasta terminar en un estilo perpendicular.

El aspecto esquelético del edificio se acentuó inicialmente cuando se perforaron las lancetas de la parte inferior de la base. Los portales desempeñan un papel secundario en el programa iconográfico de la fachada. El portal central, dedicado a la Virgen María, está coronado por una escena de su coronación. Los cuatrifolios del nivel inferior contienen ángeles y episodios del Antiguo y Nuevo Testamento. El nivel intermedio está cubierto de estatuas de profetas, patriarcas, mártires, confesores y varios santos locales. En el centro de la parte superior, frisos superpuestos muestran la resurrección de los muertos, el orden de los ángeles, los doce apóstoles y Cristo en Majestad dominándolo todo en la parte superior: una visión celestial suprema, cuya expresividad se vio reforzada en la Edad Media por la brillante policromía de las estatuas, de la que se han descubierto vestigios. La construcción de tal conjunto se prolongó sin duda durante una o dos décadas en torno a 1240 (1230-1250), como muestra la progresión estilística de las esculturas de abajo arriba. El estilo indica un desarrollo autóctono que también tuvo en cuenta las grandes creaciones de la época, la fachada oeste de la catedral de Notre Dame de París (1163-1345) y de Amiens (1220-1270), y el transepto sur de la catedral de Chartres (1194-1250).

La vista moderna o ligeramente anterior de la fachada de la catedral de Lincoln es de una anchura considerable, pero con un patrón diferente al de la de Wells. Al fondo se alzan altas torres que cierran la nave y su fachada frontal, mientras que ésta se ensancha a ambos lados, más allá de las naves laterales. Esta sección del edificio, que muestra una alta abertura en el centro, ha permitido incorporar la antigua fachada románica a esta nueva concepción, esencialmente decorativa. Cabe destacar el hábil ensamblaje de arcadas ciegas y vanos que crean la originalidad de este tipo de fachada, con proporciones que se hacen más altas y delgadas por la altura de las entradas de la fachada de la catedral de Peterborough. En Salisbury volvemos a encontrar el equilibrio general de la fachada de Wells, casi moderna, con su traducción en una fachada de proporciones internas, torres que sobresalen lateralmente y abundancia de escultura.

Nota: Para más información sobre los escultores góticos, véase: Pintores y escultores medievales .

La escultura gótica como decoración interior: la catedral de Westminster

La variedad de estilos que floreció en Inglaterra a mediados del siglo XIII puede apreciarse mejor en la decoración escultórica que adorna los interiores de las iglesias: biombos, esculturas arquitectónicas y escultura funeraria, que fue prominente en Inglaterra. El uso de mármol de Purbeck produjo un barniz cercano al bronce (representación de la tumba del rey Juan Lackland, Worcester, 1225-1235). El estilo de drapeado con pequeños pliegues paralelos y estrechos de la primera mitad del siglo dio paso hacia 1270 a un diseño más voluminoso con pliegues flexibles completos (tumba del obispo Gilles de Bridport, Salisbury). Desde el punto de vista iconográfico, la principal novedad reside en la representación de una tumba que ya no está inmóvil, sino ligeramente girada hacia un lado con una mano en la cadera. Esta tendencia al movimiento culmina en la representación con las piernas cruzadas característica del periodo siguiente, a la que volveremos.

La evolución de la escultura monumental es el resultado de una dialéctica constante entre el aprendizaje local del oficio en las obras construidas y la receptividad a las formas desarrolladas en sus grandes homólogos continentales. La estatua acéfala de mujer de Winchester, diversamente identificada como iglesia, sinagoga o una de las Virtudes Cardinales, ilustra bien este juego de intercambios, ya que su carácter antiguo, que revela la influencia de Reims (reina de Saba) o de Chartres (pórtico norte), permite fecharla hacia 1230-1235, por analogías francesas. Podrían citarse muchos otros ejemplos, pero todos quedan eclipsados por la apertura, poco después de 1240, de un lugar en Westminster donde se reunieron escultores de diversas procedencias por iniciativa del rey Enrique III. Se reunieron para decorar el edificio, concebido como un relicario monumental y que debía estar ricamente decorado en el interior como un santuario tratado con la obra de un joyero. Un gran número de obras posteriores proceden de este gran lugar de trabajo, en el que mosaiquistas romanos trabajaron codo con codo con artistas de los círculos más respetados. Se han conservado importantes elementos de la decoración escultórica, entre ellos el grupo de la Anunciación de los nichos que enmarcan el portal interior de la cúpula, que sigue planteando muchos problemas debido a las diferencias de estilo entre las dos estatuas, por un lado, y a las diferencias iconográficas en comparación con los grupos franceses, por otro. La elaboración de los cuerpos y los drapeados en grandes pliegues colgantes recuerdan a las reinas de la fachada oeste de la catedral de Wells y son comparables al estilo de algunos manuscritos ingleses, especialmente el Apocalipsis del Alma, iluminado poco después en el círculo del palacio y la abadía de Westminster. La influencia de estas esculturas, asociadas a una orden terminada en 1253, llegó incluso a Escandinavia, como demuestra San Miguel matando al Dragón en el museo de Trondheim, Noruega.

Westminster también vio el fruto del concepto plástico que se había convertido en una característica de la escultura inglesa, que consistía en colocar grandes figuras escultóricas en arcos dentro de los edificios. A partir de esta época, los ángeles invaden las partes superiores de la iglesia gótica y personifican la idea de la basílica como representación del paraíso. Los que adornan el triforio del transepto de Westminster (c. 1250-1259) se asemejan al grupo de la Anunciación por el tratamiento de los cuerpos y los drapeados, pero su tímida sonrisa y la estructura de sus rostros delatan el conocimiento de innovaciones procedentes de Reims o responden a tendencias internacionales paralelas. El artista que esculpió estas obras maestras participó probablemente en el tratamiento de las tres piedras clave de la sala de los archivos, las esculturas de la suite oeste de la arcada de la capilla de San Pablo, de la ranura del centro de la arcada de la capilla de San Edmundo y de la piedra angular de la Anunciación. También se le puede atribuir la base del triforio absidal, que representa a un hombre riendo, a veces identificado como un retrato del primer arquitecto mencionado, Enrique de Raine (1244-1256). Es el resultado de una notable riqueza de estilo, caracterizada por el tratamiento vigoroso, la forma en que los cuerpos destacan en el fondo, aunque la tarea del escultor no fue fácil en el caso de la posición arqueada de la escultura. Los fragmentos de la arcada mural de la capilla de San Juan Bautista ilustran además, a mediados de siglo, la ambición artística que subyace a la introducción de un programa iconográfico que ya aparece en la capilla de la Dama poco después de 1220.

La importancia de la escultura gótica inglesa

Estas tendencias artísticas surgidas en el entorno real demuestran que la importancia de la escultura inglesa del siglo XIII se subestima con demasiada frecuencia. Los fragmentos descubiertos confirman la calidad de las esculturas de la nave de la catedral de Gloucester y de la cabeza del palacio de Clarendon, conservada en Salisbury. Durante los veinte años que siguieron a la mitad del siglo, la influencia de Westminster alcanzó el pórtico del Juicio Final de la catedral de Lincoln, cuya escultura, especialmente las estatuas de los pilares de apoyo, se ilustra por el modelado y el grácil tratamiento de los cortinajes. El segundo conjunto, el famoso coro de ángeles de Lincoln, cuyas obras comenzaron en 1250 y fue consagrado en 1280, recoge los frutos de toda esta herencia y anuncia los nuevos caminos del último tercio del siglo ya vistos en Virtudes y Vicios de la sala principal de Salisbury y especialmente en Cristo en Majestad de la abadía de Rievaulx, o de nuevo en Ángeles de Sawley (Derbyshire).