Steen, Jan Havicksz. – Erysichthon verkoopt zijn dochter Mestra, 1650-1660 Rijksmuseum: part 3

Aquí se observa una escena de marcado dramatismo, ambientada en un entorno boscoso y sombrío. La composición se articula alrededor de tres figuras centrales: un hombre vestido con ropajes ricos y ostentosos, una joven que lleva en brazos, y otro individuo de aspecto desaliñado y afligido. El hombre, aparentemente el vendedor, extiende su mano hacia el segundo personaje, quien parece implorar o solicitar algo. La joven permanece pasiva, observando la interacción con una expresión difícil de interpretar; quizás resignación, quizás temor.
El entorno juega un papel crucial en la atmósfera general. Un árbol imponente domina la escena, proyectando sombras que acentúan la sensación de opresión y desesperanza. A los pies de este árbol, sobre una superficie irregular, se disponen diversos objetos: vasijas de cerámica, panes, pescado y una azada. Estos elementos sugieren un intercambio o transacción, reforzando la idea de una venta o trueque. La presencia del pescado, en particular, podría aludir a la necesidad básica de sustento que motiva las acciones de los personajes.
La iluminación es desigual, con focos de luz que resaltan ciertos detalles y dejan otros sumidos en la penumbra. Esto contribuye a crear un efecto teatral, intensificando el dramatismo del momento. La paleta de colores es predominantemente terrosa, dominada por tonos marrones, verdes oscuros y ocres, lo cual refuerza la sensación de melancolía y desasosiego.
Subtextualmente, la pintura plantea interrogantes sobre la moralidad, la desesperación y el sacrificio. El hombre vestido con ropajes lujosos parece actuar con frialdad y pragmatismo, mientras que el individuo desaliñado se muestra vulnerable y angustiado. La joven, como objeto de transacción, encarna la pérdida de inocencia y la fragilidad humana frente a las circunstancias adversas. La escena evoca una reflexión sobre los límites de la necesidad y la disposición a renunciar a lo más preciado para sobrevivir. El árbol, símbolo de vida y fortaleza, se convierte aquí en testigo silencioso de un acto moralmente ambiguo, acentuando el peso del sufrimiento humano. La presencia de la azada sugiere trabajo forzado o una existencia precaria, añadiendo otra capa de significado a la narrativa visual.