Before the Battle Dante Gabriel Rossetti (1828-1882)

En esta composición pictórica, se observa una escena de marcada tensión y anticipación. La figura central, una mujer vestida con un atuendo rojo que sugiere nobleza o incluso divinidad, domina la perspectiva. Su rostro, sereno e inexpresivo, contrasta fuertemente con el dramatismo que se despliega a sus pies. Sostiene un objeto alargado, posiblemente un estandarte o una vara de oraciones, que parece conectar visualmente los dos grupos de personajes que la flanquean.
En primer plano, varios hombres arrodillados, vestidos con armaduras y escudos decorados con motivos heráldicos, elevan sus cabezas hacia ella en una actitud de súplica o reverencia. Sus rostros muestran una mezcla de temor, ansiedad y resignación ante un evento inminente. La iluminación incide sobre ellos, acentuando la textura de las armaduras y el dramatismo de su postura.
Detrás de estos hombres, se vislumbra una multitud de figuras femeninas, ataviadas con ropas modestas y velos, que observan la escena desde un segundo plano. Sus expresiones son difíciles de discernir, pero sugieren una atmósfera de expectación y preocupación. La disposición de estas mujeres crea una barrera visual entre los hombres arrodillados y la figura central, enfatizando su aislamiento y su papel como intermediaria o fuente de autoridad.
El fondo está construido con un tapiz complejo que combina elementos naturales (árboles, pájaros) con símbolos heráldicos y arquitectónicos. Este telón de fondo contribuye a crear una sensación de irrealidad y atemporalidad, sugiriendo que la escena se sitúa en un contexto histórico o mitológico indefinido.
La paleta cromática es rica y contrastada, dominada por el rojo intenso del vestido de la mujer central, el azul oscuro de las armaduras y los tonos dorados y ocres del tapiz de fondo. El uso de la luz es estratégico: ilumina a los hombres arrodillados y resalta la figura femenina, mientras que el resto de la escena permanece en una penumbra sugerente.
Subtextualmente, la obra parece explorar temas como la guerra, la fe, el destino y la autoridad. La mujer central podría representar una figura divina o un símbolo de esperanza en medio del conflicto. La actitud de los hombres arrodillados sugiere una rendición ante un poder superior, mientras que la multitud femenina encarna la fragilidad y la vulnerabilidad de la sociedad civil frente a la amenaza bélica. El tapiz de fondo, con sus símbolos ambiguos, evoca la complejidad y la incertidumbre del mundo en el que se desarrolla la escena. En definitiva, la pintura invita a la reflexión sobre la naturaleza humana y los dilemas morales que surgen en tiempos de crisis.