Moral teaching for shopboys, giving good and bad examples of behaviour Utagawa Kuniyoshi (1798-1861)

Aquí se observa una escena interior de evidente carácter didáctico y moralizante. El espacio parece ser un taller o tienda, posiblemente un lugar de aprendizaje para jóvenes aprendices. La composición está estructurada en torno a una figura central, un hombre corpulento vestido con un kimono abierto que señala con gesto imperativo hacia dos grupos de muchachos.
A la izquierda, tres jóvenes se encuentran reunidos alrededor de una mesa cubierta por un mantel verde. Uno de ellos parece estar escribiendo o estudiando, mientras que los otros dos observan con atención. La atmósfera aquí es de concentración y diligencia. Se aprecian carteles colgados en la pared, presumiblemente con lecciones o instrucciones para los aprendices.
En contraste, a la derecha se presenta una escena más caótica y desordenada. Dos muchachos exhiben expresiones faciales exageradas, mostrando signos de frustración o mal comportamiento. Uno de ellos parece estar llorando, mientras que el otro muestra un gesto de enfado. Un tercer muchacho está sentado en el suelo, aparentemente distraído por algo fuera del encuadre. La presencia de una vela y un barril sugiere un ambiente más informal y quizás menos controlado.
La disposición de los personajes y la iluminación refuerzan esta dicotomía entre el buen ejemplo y el mal comportamiento. El hombre central actúa como mediador, transmitiendo un mensaje implícito sobre la importancia del autocontrol, la disciplina y la rectitud en el trabajo y en la vida. La presencia de un gato dormido en primer plano introduce una nota de humor irónico, quizás sugiriendo que incluso los animales pueden aprender de las lecciones morales.
Los carteles con caracteres japoneses, aunque no legibles para el espectador occidental, contribuyen a la autenticidad cultural de la escena y refuerzan su propósito educativo. La paleta de colores es vibrante y contrastada, acentuando aún más la diferencia entre los dos grupos de jóvenes y enfatizando la importancia del mensaje moral que se transmite. En general, la obra presenta una reflexión sobre la educación, el comportamiento adecuado y las consecuencias de las acciones individuales en un contexto social específico.