Historian Nikolay Kostomarov in the coffin Ilya Repin (1844-1930)

Aquí se observa una composición de marcado contraste, dominada por la oscuridad y un foco lumínico que ilumina el rostro de una figura yacente. La escena se presenta como un retrato post-mortem; el individuo, con abundante barba blanca desordenada, reposa sobre almohadas blancas, sugiriendo un lecho o ataúd. La palidez extrema del rostro acentúa la sensación de quietud y finalización.
El autor ha empleado una pincelada suelta y expresiva, especialmente evidente en el tratamiento del cabello y la barba, que parecen flotar en el espacio. La luz, aunque intensa sobre el rostro, no disipa completamente las sombras, creando un ambiente sombrío y melancólico. La ausencia de detalles ambientales contribuye a una atmósfera de intimidad y concentración en la figura principal.
A la izquierda, se vislumbra una tela con un patrón ornamentado, posiblemente parte de un sudario o un tapiz funerario. Su coloración rojiza introduce un elemento de dramatismo y quizás alude a la pasión o el sacrificio. La disposición de esta tela, parcialmente oculta en la penumbra, genera una sensación de misterio e invita a la reflexión sobre lo que permanece oculto tras la muerte.
Más allá de la representación literal de un cuerpo inerte, la pintura parece explorar temas como la mortalidad, la memoria y el legado. La figura, presumiblemente un hombre de cierta edad y con una apariencia intelectual (sugestiva de su profesión), es presentado en su momento final, despojado de toda actividad o poder. La imagen evoca una reflexión sobre la fragilidad de la existencia humana y la inevitabilidad del fin. El contraste entre la blancura de las sábanas y el cabello canoso acentúa la idea de la transición y la pérdida. La composición, en su sencillez, transmite un profundo sentimiento de tristeza y respeto por el difunto.