Resumen de "Meros mortales" de David Mitchell

Este libro narra seis décadas de la vida de Holly Sykes. El destino de una joven inglesa de provincias está inextricablemente ligado al feroz enfrentamiento entre dos grupos secretos de seres inmortales que extraen almas humanas dotadas de dones especiales para prolongar su propia juventud y escapar continuamente de la inevitable muerte. La obra le llevó cuatro años. La autora creó el voluminoso manuscrito entre 2011 y 2014, basando la trama en la maduración gradual y el declive físico del cuerpo humano.

El texto ganó el Premio Mundial de Fantasía. El jurado del prestigioso Premio Mundial de Fantasía le otorgó a la novela el máximo galardón de 2015, y el comité británico del Premio Booker la incluyó en la lista preliminar.

La trama del libro está relacionada con la novela mística de 2015 "La casa del hambre", que desarrolla el tema de las almas depredadoras.

Escape de Gravesend

En el verano de 1984, Holly Sykes, de quince años, abandona la casa de sus padres en Gravesend tras una acalorada discusión con su madre por su novio, mayor que ella y casado. Su hermano menor, Jacquot, le entrega a la joven un laberinto de cartón hecho a mano. Antes de despedirse, le hace prometer que memorizará para siempre cada recoveco de los pasajes dibujados con tinta. Una doble traición la espera en el apartamento de su amante. Tras encontrarlo en la cama con su mejor amiga, Stella, Holly, desesperada, se aleja caminando por las orillas fangosas del Támesis.

Una anciana pescadora, Esther Little, está sentada junto a un viejo muelle de madera. Un desconocido le ofrece a la fugitiva un té verde frío, le sonsaca la promesa de darle cobijo y dibuja extraños símbolos con tiza en las tablas húmedas. Un compañero de clase, Ed Brubeck, aparece por el camino. Los adolescentes comparten una ración de pescado frito con patatas fritas que habían comprado en la orilla azotada por el viento, se refugian durante la noche del ensordecedor repique de las campanas en la tranquila sacristía de la antigua iglesia parroquial de Santa María y, a la mañana siguiente, cada uno sigue su camino en paz.

Un túnel subterráneo destroza la percepción de la joven. Dentro, el corredor de hormigón da paso repentinamente a un salón de piedra en forma de diamante con un icono sin ojos de un santo severo. La visión se desvanece al instante. Unos autoestopistas llevan a la fugitiva a una acogedora cabaña, donde son atacados por un siniestro acosador de cabello negro, Joseph Rimes, quien brutalmente le rompe el cuello al dueño de la casa en su búsqueda de almas fugitivas. Con un repentino golpe de cuchillo de cocina, el dueño de la casa destruye al monstruo. El roce de un dedo aterrorizado en la frente de su salvador moribundo borra de la memoria de la joven la reciente y sangrienta masacre.

La granja ofrece un breve respiro. Ed Brubeck, que llega en bicicleta, trae una noticia terrible: Jaco, de siete años, ha desaparecido sin dejar rastro de la casa, que había permanecido cerrada con llave durante la noche.

Intriga en Cambridge y la elección suiza

En la lúgubre capilla del King’s College, el cínico estudiante de Cambridge Hugo Lamb se topa por casualidad con la enigmática suiza Immaculée Constantin, quien entabla con él fascinantes conversaciones filosóficas sobre la naturaleza inmortal del poder. Su interlocutora lo sume momentáneamente en un profundo estupor. Más tarde, el encantador estudiante seduce astutamente a la amante de otro, roba sellos a un general paralizado y lleva al suicidio al ludópata Johnny Penhaligon. El dinero empieza a fluir.

En una estación de esquí suiza, un fugitivo entabla inesperadamente una relación cercana con Holly Sykes, ya adulta. Un amor repentino y genuino, el primero en años, le brinda al cínico manipulador una frágil esperanza de encontrar la paz interior en un alma pura. Al amanecer, la decisión está tomada. Los enviados de la orden secreta de los Anacoretas le ofrecen al inglés la eterna juventud física a cambio de su complicidad en los asesinatos rituales de hijos ajenos. Después, Hugo abandona para siempre a la joven dormida y acepta atravesar un portal dimensional.

Los disturbios de Brighton y las sombras de Bagdad

En la primavera de 2004, el corresponsal de guerra Ed Brubeck asiste a la fastuosa boda de su hermana Holly en Brighton. Su vida familiar se desmorona. Las peligrosas misiones en Irak, devastado por los bombardeos estadounidenses, se están convirtiendo en una adicción irresistible para el periodista, minando la frágil confianza de sus seres queridos. Holly le plantea un duro ultimátum: o bien rompe su lucrativo contrato con una publicación estadounidense por el bien de su hija de seis años, Aoife, o hace las maletas y abandona a su familia para siempre.

La memoria de un reportero lo lleva constantemente al Bagdad en llamas. Un monstruoso atentado con coche bomba a las puertas del Hotel Safir se cobró la vida de su fiel chófer, Nasser, y del fotógrafo, Aziz. Una pesada carga de culpa obliga al corresponsal a ocultar los detalles de la tragedia. En medio de una multitudinaria celebración junto al mar, su hija pequeña desaparece repentinamente de su habitación de hotel, sumiendo a sus padres en el escalofriante horror de una repetición de la tragedia sin resolver del secuestro del pequeño Jaco, ocurrida tiempo atrás.

Una búsqueda desesperada a lo largo del terraplén no da resultado. En el vestíbulo del hotel, Holly se desploma repentinamente y, con una voz ronca y extraña, pronuncia números misteriosos. Los números indican el de una habitación cerrada con llave en el décimo piso. Tras forzar la puerta del edificio de mantenimiento, el padre, aterrorizado, encuentra a la niña durmiendo plácidamente, ilesa, entre sacos de construcción y polvo. Esa misma noche, en una habitación silenciosa, el hombre, conmocionado, le revela por primera vez a la mujer que ama la amarga verdad sobre su pesadilla iraquí y su propia fragilidad emocional.

La caída de un escritor londinense

El novelista británico Crispin Hershey sufre un doloroso bloqueo creativo tras un mordaz artículo del crítico Richard Cheeseman. La venganza nubla su juicio. En un festival literario en Cartagena, Colombia, el autor coloca un paquete de cocaína en la maleta del infractor y denuncia anónimamente el contrabando a la aduana. Cheeseman es condenado a cuatro largos años en una brutal prisión de Bogotá.

El doloroso peso de su crimen persigue al atemorizado autor en festivales literarios internacionales en Australia, China y la lejana Islandia. Holly Sykes predice un encuentro con el tuerto. En diciembre de 2020, Cheeseman, liberado de prisión con un parche en su ojo herido, se enfrenta a Hershey en una oficina universitaria estadounidense, lo apunta con un arma, le perdona la vida y se marcha en silencio. El desenlace llega al instante. La desquiciada poetisa Soleil Moore entra en la habitación desierta y, a sangre fría, dispara al escritor cinco veces en el pecho.

Enfrentamiento en la Capilla del Crepúsculo

En la primavera de 2025, la psiquiatra canadiense Dra. Iris Marinus-Fenby recibe un misterioso paquete noruego que contiene una grabación de audio de su difunta colega australiana, Esther Little. La grabación revela un secreto: un alma de cuarenta años se ha ocultado en la memoria de Holly Sykes, un refugio protegido de sus enemigos. Una intensa búsqueda se desata en Nueva York. Mercenarios intentan engañar a la indefensa escritora, pero es salvada gracias a la intervención psíquica directa de sus leales aliados.

En un escondite secreto, Marinus se sumerge en los recuerdos de Holly. Una solemne recitación de un antiguo nombre aborigen, compuesto por doscientas siete partes, devuelve la vida al alma australiana dormida. El supuesto desertor Elijah D’Arnok se ofrece voluntario para liderar un destacamento armado de defensores de la humanidad a través de un portal dimensional resplandeciente directamente a la guarida secreta del enemigo, con el fin de destruir físicamente la antigua fuente del mal.

Una emboscada traicionera aguarda a los visitantes de la Capilla de la Oscuridad. Once depredadores inmortales desatan una devastadora andanada de ráfagas de energía mortales y objetos pesados sobre los alienígenas invasores. Uno a uno, los valientes defensores perecen. El cuerpo de Marinus es aplastado por una mesa de roble derribada, lo que obliga al espíritu del explorador a migrar apresuradamente al cuerpo de Holly. La liberada Esther Little sacrifica su propia esencia inmortal para ensanchar catastróficamente la grieta fatal en la bóveda monolítica de piedra del santuario.

Los muros derruidos dejan entrar una oscuridad primordial que lo consume todo. Devoradores de almas centenarios perecen presas del pánico bajo los pesados escombros de piedra del techo que se derrumba. Los fugitivos se precipitan a través de la oscuridad. La mujer, que los ha alcanzado, mata a sangre fría al cruel Constantino con un pesado rodillo de mármol justo en la intersección de los pasillos. Una brillante manzana dorada devuelve a la heroína a Nueva York.

Atlantic Haven al borde de una era

En otoño de 2043, Holly Sykes, de setenta y cuatro años, vive en una remota cabaña junto al mar en la península de Sheepshead, Irlanda. La civilización humana se derrumba. El agotamiento de los recursos energéticos, las catástrofes climáticas y el accidente de un reactor nuclear británico han dado paso a una era de anarquía, obligando a la gente a abandonar todo sentido de la ley y la compasión. Ella cría a su nieta huérfana, Lorelei, y a un niño marroquí adoptado, Rafik, que padece diabetes.

La repentina partida de la empresa concesionaria china deja a toda la costa de West Cork sin los últimos vestigios de orden y sin el suministro regular de medicamentos vitales. Bandidos armados se apoderan por la fuerza de los paneles solares. Un buque patrullero de la armada islandesa, comandado por el resucitado Marinus, echa el ancla inesperadamente en la bahía, tras haber llegado para evacuar urgentemente a una joven islandesa, Lorelei, a la exuberante seguridad geotérmica de una próspera nación insular del norte. La abuela suplica por la vida de Rafik. Con gran persuasión, Marinus obliga a los oficiales navales a llevar al niño enfermo a bordo, dejando a Holly al mando de la lancha motora en la oscuridad.