"El doble de Occidente" de Leah Arden, resumen Traductor traducir

En 2022 se publicó la primera parte de una bilogía fantástica basada en la mitología coreana. Este libro narra una historia de identidad perdida y autodescubrimiento en las duras realidades de un mundo ficticio. La protagonista pasó nueve años en un cuerpo falso, renunciando a su propio nombre para servir de escudo humano al heredero al trono.

La vida a la sombra de otra persona y el regreso del guardián

Una joven llamada Asha vive en el Templo del Dragón Occidental, en el Imperio Khorin. Se hace pasar por Nayon, la hija del Virrey del Oeste. Esta suplantación de identidad es una táctica de seguridad habitual para proteger a los altos funcionarios. Una antigua ley imperial ha convertido a Asha en una sombra sin rostro. Tiene prohibido mostrar emociones reales. Durante las recepciones, permanece sentada durante horas sobre cojines especiales en el suelo, sufriendo calambres en las piernas entumecidas, y mira fijamente a través de paneles de madera cubiertos con papel de arroz fino.

La verdadera hija del vicario está a salvo. Asha sale a la calle, recibe visitas y está constantemente expuesta a riesgos. Un día, incluso sufre un ataque, tras el cual tiene que lavarse la sangre de la cara detrás del pabellón de la cocina. A Asha solo le quedan seis meses de servicio contratado. Después, planea volver a la normalidad. En el templo, se comunica con su abuelo, así como con la verdadera Na-yeon y su hermano, Jun. La relación entre las chicas sigue siendo compleja: las une un secreto compartido y una amenaza constante.

Asha suele pasar su tiempo libre trabajando. Puede dedicar tres horas a ayudar a su abuelo en el jardín, desyerbando los parterres. También cuidan del Arce Sagrado. Este árbol ha alcanzado un tamaño sin precedentes gracias a la magia del Dragón del Oeste. La vida en el templo transcurre con tranquilidad hasta el regreso de Ryan. Tras tres años de ausencia, vuelve con una situación completamente distinta. Ryan se ha convertido en el guardián del alma del Dragón del Oeste.

Asha siente un profundo afecto por él, pero lo oculta cuidadosamente. La condición de Ryan como avatar de una deidad dificulta su posible reconciliación. Ryan le exige a Asha que retome su espada y su entrenamiento. Pone a prueba sus habilidades de combate tras una larga separación. Por suerte, Asha lleva pantalones gruesos bajo su vestido, lo que le permite dar zancadas largas en combate. Tras el entrenamiento, Asha envaina su espada y, con una reverencia apropiada, se la entrega a Ryan. Su conflicto interno aumenta. Su período de servicio está llegando a su fin y teme perder para siempre su conexión con el templo.

Festival de Géminis y un invitado peligroso

El Festival de los Gemelos comienza en la provincia. Los preparativos empiezan temprano por la mañana. Asha es bañada en agua perfumada, tratada con aceites hidratantes y maquillada y peinada con esmero. Numerosos invitados llegan al templo. Entre ellos, destaca Aiden, el rey del estado vecino de Evir Unido. Es apuesto, encantador y atrae mucha atención. Asha se ve obligada a aceptar sus insinuaciones mientras mantiene su disfraz de Nayeon. Aiden parece un gobernante sincero, pero su comportamiento despierta sospechas.

El rey Evira está conociendo a Ryan y a los demás sirvientes del templo. La tensión se palpa en el ambiente. Incluso le piden a Asha que la presente al futuro Guardián del Sur. La joven intenta ocultar su verdadera identidad, lo cual requiere un enorme esfuerzo. Aiden la provoca constantemente. Durante una conversación, Asha le dice sin rodeos a Aiden que el vino que le ofreció no estaba envenenado. Lo acusa de mentir, llamándolo abiertamente "serpiente mentirosa".

La traición del rey Evir y el cautiverio

Tras finalizar las festividades, la situación da un giro drástico. El templo es atacado repentinamente. Se desata un incendio que acaba con la vida de los defensores. Asha y Nayeon son tomadas como rehenes. Se revela la verdadera identidad de los atacantes: su líder es el mismísimo Aiden. Este engañó a todos, aprovechándose de la hospitalidad del Dragón del Oeste. Aiden lleva a las chicas a un lugar desconocido y las arroja a mazmorras húmedas y oscuras en las profundidades de la tierra.

Asha despierta en su celda al sentir el roce de un paño frío en su rostro. Su cuerpo se retuerce de dolor. Descubre que Aiden sirve al Quinto Dragón, una deidad olvidada y exiliada. La antigua leyenda de los cuatro dragones ocultaba la verdad sobre el quinto. El Quinto Dragón ansía venganza tras siglos de olvido. Aiden es su principal instrumento. Aiden se comporta con crueldad, exigiendo obediencia absoluta y deleitándose con su poder sobre sus cautivos.

Una amenaza para los guardianes y decisiones desesperadas

En cautiverio, Asha conoce a otros prisioneros. Importantes rehenes se encuentran en celdas contiguas. Entre ellos, conoce a Khalid. Resulta que Khalid es el Guardián del Sur. Comparten la escasa información que poseen y comprenden el verdadero alcance de la conspiración de Aiden. El objetivo del rey Evir es capturar a todos los guardianes dragón y sus almas. Planea transferir este inmenso poder al Quinto Dragón para destruir el orden mundial actual.

Asha comprende la terrible verdad: Ryan también podría caer víctima de este plan. Escucha a los guardias hablar sobre su intención de tenderle una trampa al Guardián del Oeste. Asha decide firmemente advertir a Ryan a toda costa. Comparte sus pensamientos con Khalid. Juntos, comienzan a buscar puntos débiles en las defensas de la prisión. Khalid descubre pasadizos ocultos a través de las cuevas que conducen al Imperio Qhorin, a varios kilómetros de distancia.

Sin embargo, su fuerza física se ve mermada por los constantes interrogatorios. Aiden tortura regularmente a Asha, usando magia oscura para infligirle un dolor insoportable y doblegar su voluntad. Un día, Asha intenta suicidarse. Quiere liberar su alma y frustrar los planes de Aiden. La joven se da cuenta de que su cuerpo es simplemente un escudo humano para Nayeon. Pero Aiden la detiene en el último momento. Usa magia cruel sobre ella, afectando directamente sus ojos. La joven grita de dolor, recordando sus heridas pasadas. El rey Evira se regocija en su victoria sobre su cuerpo, declarando que no tiene intención de liberar a su valiosa cautiva.

Destrucción de la mazmorra y esperanza de salvación

Los acontecimientos se precipitan cuando poderosas explosiones resuenan en la mazmorra. El suelo tiembla bajo sus pies y las bóvedas de piedra comienzan a derrumbarse. Los seguidores del templo han lanzado un ataque a gran escala contra la base secreta de Aiden. En medio del caos y el humo, los rescatadores se abren paso hasta la celda de Asha. Risha, Shin y Kalid encuentran a la exhausta joven encadenada a la pared. Asha se agita descontrolada, sin comprender lo que sucede a su alrededor, y está aterrorizada por su repentina ceguera.

Aiden la había cegado con un hechizo. Khalid colocó su mano ancha sobre sus ojos, intentando reparar el daño. La obligó a tragar una amarga tintura curativa. Khalid actuó con rapidez y decisión, consciente de que el tiempo se agotaba para salvarla.

Risha abraza a Asha, intentando calmar su cuerpo tembloroso. La mayor mece a la niña como a un bebé. Shin y Khalid quitan rápidamente las pesadas cadenas del aro en la pared. La niña se relaja poco a poco bajo los efectos de la poderosa medicina. Deja de castañetearle los dientes por los escalofríos. Risha le susurra palabras reconfortantes: "Todo estará bien, pequeña Asha. Te llevaremos lejos de aquí".

Asha cae en un profundo sueño mientras las explosiones continúan. Pierde el conocimiento, sin tener la oportunidad de decirles a sus rescatadores que nada bueno sucederá si las explosiones siguen. Su servicio como doble ha terminado en desastre. El libro concluye con este tenso momento.