"Nuestra Declaración" por Danielle S. Allen

«Nuestra Declaración: Una Lectura de la Declaración de Independencia en Defensa de la Igualdad» es una lectura atenta de la Declaración de Independencia publicada en 2014. Su autora, Danielle Allen, es clasicista y filósofa política. Anteriormente en su carrera, recibió una prestigiosa «beca de genio» de la Fundación MacArthur. Actualmente es profesora en el Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de Princeton. En este trabajo, Allen combina la narrativa personal, la formación académica y el análisis riguroso de la redacción y la estructura de la Declaración para argumentar que el texto trata fundamentalmente de la igualdad de todas las personas. Ella insiste en que, si bien la mayoría de los filósofos políticos tratan la igualdad y la libertad como si estuvieran en competencia, y la mayoría de los políticos se enfocan solo en las afirmaciones de la Declaración sobre la libertad, una lectura más completa y gradual revela que la igualdad es central. El texto nos pertenece a todos y el libro es el esfuerzo de Allen para asegurarse de que lo recuperemos. En algunos momentos, Allen asume el papel de escritora de memorias, mientras se basa en gran medida en su formación en filosofía política para desglosar la Declaración y sus afirmaciones sobre la humanidad. Si bien a veces se basa en relatos y fuentes históricas, Allen se basa principalmente en la Declaración en sí misma, lo que hace que su trabajo esté informado históricamente pero asegurándose de que abarque múltiples géneros y disciplinas académicas.

El interés de Allen en la Declaración es intensamente personal. En el Prólogo argumenta que descuidar la igualdad en favor de la libertad es perjudicial para nuestra vida política. Más tarde, establece que su propio interés por las cuestiones de igualdad y libertad se remonta a su infancia y domina su vida como estudiosa. Aportó esta experiencia a su carrera docente y trabajó con estudiantes desfavorecidos en Chicago mientras enseñaba a estudiantes universitarios tradicionales durante el día. Fue entonces cuando descubrió que la Declaración de Independencia rara vez se lee y, a menudo, se malinterpreta. Allen luego pasa de lo personal a lo histórico. Específicamente, los eventos en las 13 colonias que llevaron a los delegados al Congreso Continental a estar cada vez más convencidos de que necesitaban la independencia de Gran Bretaña. Allen argumenta que Jefferson, frecuentemente acreditado como el único autor del texto, debe entenderse como uno de un grupo de contribuyentes. John Adams y Richard Henry Lee estaban igualmente dedicados a la independencia y pasaron mucho tiempo hablando y escribiendo entre ellos sobre cómo establecer nuevos gobiernos y convencer a los ciudadanos de que la independencia era tanto un derecho como una necesidad. Jefferson escribió un borrador de la Declaración, pero otros editaron sus palabras. La Declaración, entonces, es un ejemplo de lo que Allen llama «escritura democrática»: palabras producidas por un grupo para llevar a cabo un proyecto colectivo. La edición y el diálogo constante fueron fundamentales para la producción de la Declaración. La independencia no fue un acto sino una serie constante de conversaciones y argumentos. A continuación, Allen pasa a una lectura lenta de la Declaración y su estructura. En muchos sentidos, este es un proceso de desmitificación, y Allen frecuentemente se basa en la metáfora para explicar cómo funciona la Declaración y lo que dice sobre la vida humana. Mientras que los estadounidenses la consideran casi sagrada, Allen argumenta que la Declaración es un memorando, un escrito que anuncia un cambio en el mundo y defiende el cambio como algo razonable. Su lenguaje sobre la separación de Gran Bretaña recuerda tanto al matrimonio como al divorcio. Los colonos anuncian su separación de Britania, enumeran las razones por las que el rey les resulta intolerable y se declaran comprometidos entre sí. En su lectura oración por oración de la Declaración, Allen se enfoca en los colonos, y la gente en general, como actores políticos y participantes en la historia que juzgaron “el curso de los acontecimientos humanos” y determinaron que necesitaban un nuevo gobierno. En la realización de este trabajo, crearon nuevas instituciones y un sentido de comunidad, la base para existir como estados por derecho propio. La visión de Allen de la igualdad no es el mismo poder o la misma habilidad, sino la misma capacidad para participar en instituciones compartidas. Ella también considera si la Declaración requiere creer en un tipo particular de Dios. Al final, argumenta que la sola razón es suficiente para que los humanos reconozcan la igualdad y la independencia de los demás. De manera similar, los humanos tienen una capacidad innata para acceder a la política y asegurar su felicidad, y no importa si esta capacidad proviene de Dios o de la naturaleza, solo que reconocemos lo que diferencia a los seres humanos de los animales. Uno de los aspectos clave del argumento de Allen es su lectura de la famosa sección de la Declaración sobre «la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad». para allen, estas afirmaciones funcionan como las partes de una declaración lógica y prueban que el derecho a la felicidad es el derecho que todas las personas tienen de participar en el gobierno y derrocarlo cuando no satisface sus necesidades. Este fue un cambio radical para el período de tiempo, ya que la mayoría de los gobiernos se basaban en el derecho divino de los reyes. Este derecho a la revolución se usó con moderación, argumenta Jefferson, porque la mayoría de las personas son reacias a buscar el cambio hasta que sea absolutamente necesario. Allen también ofrece una nueva interpretación de la sección menos conocida de la Declaración, las quejas contra el rey Jorge III. Ella insiste en que no importa si somos historiadores capacitados capaces de evaluar las afirmaciones o no. La lista tiene una función diferente: nos dice cómo funciona la tiranía y cómo deberían funcionar los gobiernos. Jorge III fue un tirano porque no protegió el estado de derecho ni los derechos de sus ciudadanos a la seguridad física. Él, a diferencia de los miembros del Congreso Continental, no buscó ni permitió el libre intercambio de ideas, una reciprocidad esencial para el funcionamiento del gobierno. Las quejas, como la Declaración, son un ejemplo de escritura democrática: se basaron, al menos en parte, en cartas de ciudadanos comunes sobre su experiencia con funcionarios reales. Allen lidia no solo con cuestiones de religión y filosofía política, sino también con la moral y la verdad. La Declaración, por muy importantes que fueran sus afirmaciones sobre la igualdad, fue escrita por propietarios de esclavos. Allen argumenta que los humanos hacen juicios y dan forma a sus vidas en base a ideas, pero también en respuesta a su entorno. La brecha entre los ideales y la realidad a menudo impulsa el cambio histórico. Así como las personas tardan en cambiar sus gobiernos, también tardan en cambiar sus hábitos. El cambio finalmente ocurre cuando una nueva forma de hacer las cosas parece posible y deseable. Allen, como Jefferson, es a la vez optimista y pesimista sobre la capacidad de la humanidad para el cambio revolucionario. Ella logra un equilibrio similar en sus afirmaciones sobre el valor de verdad de la Declaración. En su visión de gobierno, todas las personas pueden participar juzgando los acontecimientos, si la vida les va bien, y cambiar su panorama político si no es así. De manera similar, todos los lectores deben evaluar las afirmaciones de la Declaración solo a través de la razón: una vez que los lectores han hecho esto, han probado que las afirmaciones de la Declaración sobre la igualdad son verdaderas. Allen admite, sin embargo, que muy pocos ciudadanos han hecho este trabajo, y que las futuras generaciones tendrán que embarcarse en él para conservar verdaderamente su legado como nuestra herencia. El trabajo de Allen abarca géneros y disciplinas académicas, pero su preocupación fundamental es la ciudadanía informada. Ella combina un análisis agudo con una emoción profunda para garantizar que sigamos comprometidos con la Declaración de Independencia como nuestra herencia.