"La Media Tierra:
La lucha de nuestro planeta por la vida" por Edward O. Wilson

«Half-Earth: Our Planet’s Fight for Life» (2016) es la mirada en profundidad del autor, biólogo y defensor ambiental ganador del Premio Pulitzer Edward O. Wilson sobre la amenaza planetaria de extinción masiva, conocida como la Sexta Extinción, que está teniendo lugar. en manos de la propia humanidad. La tasa actual de extinción es casi 1.000 veces mayor que durante la era prehumana, y los movimientos conservacionistas tradicionales no funcionarán lo suficientemente rápido para salvar el mundo natural. Sin embargo, Wilson sostiene que todavía hay tiempo para salvar hasta el 85% de la biodiversidad de la Tierra. Su solución: dedicar la mitad de la superficie del planeta a reservas naturales. El libro se divide en tres partes: una discusión sobre el origen del problema; un análisis de la interconexión, complejidad y riqueza de los organismos vivos y sus ecosistemas; y la solución de Wilson para salvar las tierras silvestres restantes y estabilizar el futuro de la vida.

En la Parte 1, Wilson analiza el origen del problema que nos ocupa: las actividades impulsadas por el hombre están provocando la disminución de las poblaciones de especies y el aumento de la tasa de extinciones. Sólo ha habido otros cinco eventos de extinción masiva registrados geológicamente durante los 4.500 millones de años de historia de la Tierra. Después del evento de este tipo más reciente, el planeta tardó unos 10 millones de años en recuperarse. En un destello de tiempo geológico, los humanos están transformando los hábitats, el clima y el suelo mismo sobre el que caminamos, lo que ha llevado a los geólogos, así como a Wilson, a defender que la era en la que vivimos se denomine «Antropoceno». El argumento de Wilson es que la miopía de la humanidad y su sentido exagerado de sí misma son la fuerza impulsora detrás de estas extinciones. Algunos individuos (entre ellos nuevos conservacionistas y antropocentristas) creen que el dominio de la humanidad sobre la naturaleza está predeterminado y que deberíamos aceptar nuestro estatus supremo sobre todos los demás organismos vivos. Este pequeño pero creciente grupo de individuos cree que los humanos deberían dominar el planeta y que las especies y ecosistemas supervivientes se conservan en función de su utilidad para la humanidad. Para Wilson, esta idea es errónea y vergonzosa. Recuerda a los lectores que nosotros, como otros organismos, somos criaturas biológicas. Los humanos somos parte de la biosfera y no por encima de ella. A través de la Parte 1, Wilson espera mostrar la urgencia y magnitud del problema que nos ocupa. La parte 2 ofrece un retrato naturalista de la biosfera superviviente. Wilson rinde homenaje a organismos tanto grandes como pequeños. Se trata de una decisión consciente porque, según él, la mayoría del público y los científicos no comprenden toda la amplitud de la biodiversidad. De hecho, los científicos sólo han documentado alrededor del 20% del mundo natural a nivel de especie. A través de estos capítulos, Wilson lleva a los lectores a través de algunos de los lugares más ricos y singulares de la tierra y el mar. Para él, estos son ejemplos de lugares que aún podemos salvar. A lo largo de este viaje, Wilson ilustra la interconexión de las especies vivas dentro de sus ecosistemas y cómo la extinción de una especie tiene ramificaciones en toda la red de la vida. Debido a que el mundo natural no se comprende bien, no tenemos una comprensión completa del verdadero impacto de las extinciones. El objetivo de estos capítulos es ayudar a los lectores a ver el valor de la naturaleza y a darse cuenta de que perder esta belleza es inaceptable. En la Parte 3, Wilson ofrece su solución. Los movimientos conservacionistas tradicionales, que se centran en salvar las especies y los hábitats más amenazados, no avanzan lo suficientemente rápido. Para combatir la magnitud del problema que nos ocupa, es necesario que haya una solución igualmente enorme. Wilson sostiene que esta solución consiste en designar la mitad de la superficie del planeta como reserva natural. Las revoluciones digital y económica que se están produciendo ahora ya han comenzado a reducir nuestra huella ecológica. Si los humanos podemos estabilizar (y eventualmente disminuir) nuestra población y pasar de vernos como gobernantes de la naturaleza a vernos como sus administradores,entonces Wilson cree que podremos salvar la mayor parte de la biodiversidad restante de la Tierra. «Half-Earth» es a la vez una celebración de la rica y única biodiversidad de la Tierra y un lamento por la vida que las actividades humanas están extinguiendo. Para Wilson, la humanidad se encuentra en una encrucijada: podemos continuar por nuestro camino destructivo, que tendrá consecuencias catastróficas y de gran alcance para el planeta, o podemos trabajar juntos para salvar la biodiversidad restante. La elección, según Wilson, es obvia. También es optimista en cuanto a que los humanos elegirán conservar la vida, creando un futuro sostenible para todos.