Arte mesopotámico Traductor traducir

A menudo llamada «la «cuna de la civilización», Mesopotamia fue una importante tierra antigua que ocupaba la zona del sistema fluvial Tigris-Eufrates, que corresponde aproximadamente al actual Irak, el suroeste de Irán, el sureste de Turquía y el noreste de Siria. Fue la tierra de una serie de logros culturales tempranos, incluido el primer sistema de escritura. El aumento de la prosperidad y la seguridad dio lugar a formalidades religiosas de culto (en templos) y enterramiento en tumbas megalíticas. También dio lugar a una importante serie de contribuciones a la historia del arte, especialmente en cerámica antigua, escultura y metalistería .

Arte antiguo Mesopotamia desarrollado por sumerios, acadios, babilonios y asirios hasta el siglo VI a.C., cuando Babilonia cayó en manos de los persas. La escultura mesopotámica (c. 3000-500 a.C..) incluye muchas obras de cerámica, variedades de escultura en piedra en forma de estatuas y relieves, estelas, mosaicos, sellos cilíndricos tallados y arquitectura monumental, ejemplificada por los zigurats construidos en Ur, Uruk babilónica, Sialk, Nimrud y otros lugares (3200-500 a.C.) y los legendarios zigurats construidos en Ura, Uruk babilónica, Sialk, Nimrud y otros lugares (3200-500 a.C.). A.C.) y los legendarios Jardines Colgantes de Babilonia, construidos en la antigua ciudad-estado de Babilonia, por el rey Nabucodonosor II. Mesopotamia también fue hogar de arte megalítico, como el arte de Catalhoya en Asia Menor. Véase también: Arte de Egipto (3100-395 d.C.). Para la comparación con la cerámica y la escultura del Lejano Oriente, véase: Arte chino, y Arte tradicional chino: características . Para una comparación con la cronología del arte y la cultura en Asia Oriental, véase: Cronología del arte chino (c. 18000 a.C. - actualidad).

Orígenes

Las excavaciones arqueológicas muestran que Mesopotamia fue poblada por primera vez alrededor del 10 000 a.C. por tribus desconocidas de cazadores-recolectores paleolíticos. Alrededor del 7.000 a.C., tras un breve periodo intermedio de Epipaleolítico, la cultura pasó de un primitivo estilo seminómada de caza y recolección de alimentos a un estilo de vida más sedentario basado en la cría y mantenimiento de animales domésticos. Durante esta época denominada Neolítico «», la formación de comunidades asentadas (aldeas y, más tarde, ciudades) dio lugar a una serie de nuevas actividades, como el rápido crecimiento del comercio, la construcción de embarcaciones para el transporte de mercancías y el aumento de las creencias y ceremonias religiosas. Todo ello condujo directamente a la mejora del suministro de alimentos y, en consecuencia, a un rápido crecimiento de la población. Surgieron nuevas ciudades, como Eridu, Uruk y Ur, seguidas de Nínive, Nippur, Asur y Babilonia.

NOTA. Hasta la década de 1990, se suponía que la alfarería no apareció hasta el Neolítico (8000-7000 a.C.), es decir, hasta que se pasó de la caza nómada a un estilo de vida más sedentario basado en la agricultura y la ganadería. Además, la fértil media luna de Mesopotamia ha sido señalada como uno de los primeros centros de alfarería. Sin embargo, recientes descubrimientos de cerámica china en el Paleolítico demuestran que la gente fabricaba vasijas 10 000 años antes de la llegada de la agricultura. Las vasijas más antiguas del mundo se encuentran en la cueva de Xianrendong (ca. 18.000 a.C.).

Historia

La primera civilización conocida de Mesopotamia creció cerca de Sumer, en el sur del actual Irak, alrededor del 5000 a.C.. Se desarrollaron una serie de culturas caracterizadas por su cerámica pintada. Las estatuillas de arcilla veteada y alabastro, los amuletos y los sellos de armas se hicieron cada vez más elaborados. En Arpachia hay estructuras circulares, en Tel-as-Savan hay casas en forma de T, mientras que en Eridu los arqueólogos han desenterrado una secuencia de santuarios -de adobe primitivo-, cabañas en un complejo edificio elevado con muros fortificados. Estos soportes eran tanto decorativos como estructurales y se convirtieron en un rasgo característico de la arquitectura sumeria . Hacia finales del IV milenio se produjeron una serie de innovaciones culturales. Aparece la cerámica, así como la arquitectura monumental, caracterizada en Uruk por enormes santuarios de planos complejos y elaborados muros con nichos, o con columnas empotradas o exentas salpicadas de mosaicos de conos de arcilla coloreada con motivos geométricos. En Ukair todo el templo estaba decorado con murales . Los sellos cilíndricos estaban tallados con diseños y ésta es nuestra principal fuente de conocimiento sobre la iconografía de los distintos periodos. Además, sabemos que el primer uso del cobre se produjo en Sumer ya en el año 5000, al igual que las primeras evidencias de sistemas de escritura jeroglífica (en el 3400), el primer transporte con ruedas de la historia (en el 3200) y el primer texto cuneiforme. Todos estos acontecimientos culturales son signos evidentes de una sociedad alfabetizada y organizada. Para más información, véase El arte sumerio (c. 455-2270 a.C.).

Hacia el 3000 a.C., como resultado de estas innovaciones, encontramos un amplio desarrollo urbano y la creación de al menos 12 ciudades-estado, cada una gobernada por un rey. Entre ellas se encuentran: Kish, Ur, Erech, Akshak, Sippar, Nippur, Adab, Umma, Larak, Bad Tibira, Lagash y Larsa. La creciente rivalidad entre estos estados los hizo vulnerables a invasores como los elamitas (c. 2530-2450) y luego los acadios (2334-2154) bajo su fundador Sargón de Acad (2334-2279). Tras la caída del Imperio acadio, hacia 2154, la devastación de los gutianos y el renacimiento de la cultura sumeria bajo Ur, Mesopotamia acabó convirtiéndose en dos naciones separadas, Asiria en el norte y Babilonia en el sur, bajo Hammurabi (1792-1750). Alrededor del año 934, los asirios conquistaron Babilonia y, en tiempos de Tiglat-Pileser III, eran la nación más poderosa del mundo: controlaban Babilonia, Egipto, Asia Menor, el Cáucaso, el norte de África y la cuenca oriental del Mediterráneo. Este imperio neoasirio fue finalmente destruido durante la caída de Nínive en 612 por una alianza de babilonios, escitas, muselmanes, partos y otros. Tras la caída de Babilonia en 539, Mesopotamia se convirtió en una provincia del Imperio Persa aqueménida.

Arte mesopotámico

Periodo inicial (c.4500-3000)

En el periodo c.ca. 500-3000, el principal medio del arte neolítico en Mesopotamia era la cerámica -de tal tipo y calidad que superaba con creces cualquier tipo de cerámica griega producida hasta ese momento-, cuyos mejores ejemplos solían estar decorados con diseños geométricos o motivos vegetales y animales. Además, varios objetos y obras de arte empezaron a decorarse con metales preciosos. Alrededor del año 3200 a.C., se creó en Babilonia el primer ejemplo conocido de arte de manicura, cuando los hombres se pintaban las uñas con kohl, un antiguo cosmético que contenía sulfuro de plomo.

Para una comparación con el antiguo Egipto, véase: Arquitectura egipcia antigua . Para la comparación con el Lejano Oriente, véase: Arte Neolítico en China (7500-2000 a.C.).

Tercer milenio (c.3000-2000)

Durante el tercer milenio aparecieron esculturas de piedra y madera, en solitario, junto con las primeras estatuillas de bronce, primitivas joyas personales y diseños decorativos en diversos artefactos. Las secuencias de santuarios excavados en el valle de Diyala contenían ejemplos de esculturas en círculo y pruebas de técnicas avanzadas de fundición de cobre y bronce, y algunas esculturas de bronce se realizaron mediante un complejo proceso de arrastre . También se conserva la decoración en relieve de cobre de la fachada del templo de al-Ubayd. En Ur, muchos ricos enterramientos, algunos en tumbas abovedadas, contenían finos objetos de oro, plata, lapislázuli, piedra caliza coloreada y conchas, joyas, tableros de juego, arpas, armas y sellos cilíndricos. Véase, por ejemplo, el exquisito carnero en un matorral (c. 2500 a.C., excavado en la Gran Fosa Mortal de Ur), una de las composiciones más fascinantes de la historia de la escultura . Los relieves de arcilla o stellae utilizados por las clases cultas para contar historias eran otra forma de arte popular, al igual que las estatuas cilíndricas o cúbicas: véase, por ejemplo, el emperador Gudea con un jarrón (c.2150, Louvre, París).

Durante este rico periodo dinástico temprano, Mesopotamia estuvo unida durante un tiempo (2334-2154) bajo los reyes semitas de la dinastía Akkad, cuyo arte está ilustrado por algunos relieves interesantes, figuras fragmentarias de tamaño natural muy finas en piedra y cobre, y algunas de las figuras cilíndricas más bellas jamás talladas - trabajo que indica la presencia allí de los mejores escultores y metalúrgicos de la región. Tras un periodo de caos, se produjo un renacimiento neosumerio encabezado por Ur. Se conservan innumerables estatuas; véase, por ejemplo, la estatua de Gudea de Lagash (2141-2122 a.C., Detroit Institute of Arts). Muchos de los edificios construidos por los gobernantes de la III dinastía de Ur han sido excavados y el primer verdadero zigurat o templo piramidal escalonado data de este periodo. Compárese también: Arquitectura egipcia del Reino Medio .

Segundo milenio (c.2000-1000)

La Tercera Dinastía de Ur cayó en 2003 a.C. a manos de los amorreos, que se trasladaron desde el desierto y fundaron una serie de dinastías semitas. Hacia 1750, el norte de Mesopotamia estaba bajo la influencia de Asiria y el sur controlado por Babilonia. Los kasitas de Irán fueron ganando influencia en el sur, pero conservaron las formas arquitectónicas tradicionales; algunas piezas de Akar Kufa y una fachada de ladrillo decorada con figuras de tamaño natural en Uruk muestran cierta originalidad. La gran innovación del siglo XV a.C. fue el uso del vidrio y el acristalamiento. Hay varios ejemplos de vidrio opaco multicolor de Tel el-Rima y Asiria Media, como ladrillos vidriados. Véase también: Arquitectura del Nuevo Reino de Egipto .

Este fue el periodo durante el cual los asirios unificaron su reino y desarrollaron la escultura en piedra, como demuestran las estatuas y relieves monumentales que adornaban los palacios de los reyes asirios. Especialmente memorable es su escultura en relieve de piedra tallada , un elemento decorativo frecuente en monumentos y palacios imperiales. (Véanse ejemplos en las colecciones del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y el Museo Británico). Estos relieves contenían escenas de partidas de caza reales y escenas de batallas. Se presta especial atención a las formas animales, como caballos y leones. En comparación, las figuras humanas están igualmente detalladas, pero son relativamente rígidas y parecen de madera. Entre los ejemplos más conocidos del arte asirio se encuentra una talla de alabastro de una cacería de leones que representa a Asurnasirpal II (siglo IX a.C.) y Assurbanipal (siglo VII a.C.), actualmente en el Museo Británico. (Compárese: Arte hitita : 1600-1180 A.C.). Véase también un relieve babilónico temprano titulado «Código de Hammurabi» (c. 1750 a.C., Louvre, París). La escultura mesopotámica de este periodo estuvo indudablemente influida por la escultura egipcia, así como por obras del antiguo arte persa, mientras que ella misma influyó en varias corrientes del arte egeo -incluyendo el arte minoico (Creta) y el arte micénico (Peloponeso)-, así como en el temprano arte etrusco (Italia moderna) y en otras culturas de la Edad del Bronce del Mediterráneo oriental.

El Imperio Asirio y la caída de Babilonia (934-539)

Los asirios emergieron en el siglo X a.C. como la potencia dominante en Oriente Próximo. Construyeron enormes palacios, templos y zigurats en Nínive, Nimrud y Khorsabad, custodiados por leones de piedra y toros alados. Registraron sus campañas y hazañas en largas inscripciones, en detallados bajorrelieves sobre losas de piedra caliza, en nudos sobre puertas de bronce, en paneles de ladrillo vidriado y en frescos pintados . Entre sus trofeos había muchos tipos de arte, incluidos numerosos cuencos de bronce, accesorios para muebles y tablillas de marfil talladas en diferentes estilos, que son técnicamente excelentes y a menudo muy bellos. Estos objetos, sin embargo, proceden en su mayoría de otras culturas. Las ciudades babilónicas tardaron algún tiempo en resurgir, pero bajo el gobierno de los reyes caldeos a finales del siglo VII y VI a.C. se adornaron con templos y palacios, entre ellos los famosos Jardines Colgantes de Nabucodonosor, que se cree que se construyeron sobre una serie de salas abovedadas de distintas alturas. La puerta de Ishtar y el camino procesional que salía de ella estaban decorados con toros, dragones y leones en bajo relieve sobre ladrillos vidriados. Los persas, bajo el mando de Ciro el Grande, pusieron fin a esta dinastía babilónica en 539 a.C., y Mesopotamia pasó a ser gobernada por una serie de dinastías extranjeras: los aqueménidas, los seléucidas, los partos y los sasánidas, que, sin embargo, a partir de los seléucidas, establecieron su capital en las proximidades de Babilonia. En el plazo de un siglo, el arte sumerio, acadio, babilónico y asirio caería en el olvido a medida que el mundo comenzaba a admirar la escultura griega, ejemplificada por las esculturas arquitectónicas y en relieve del Partenón, así como las sublimes estatuas que representan el periodo clásico superior de la escultura griega, obra de maestros como Fidias (488-431), Mirón (480-444) y Policleto (450-430). Sobre el arte en el antiguo Egipto, véase: Arquitectura del Egipto tardío .

Otros ejemplos conocidos de arte tridimensional creado en Mesopotamia son: La cabeza < de un león rugiente (800-700 a.C., Museo Metropolitano de Arte, Nueva York), El obelisco negro de Salmanasar III (860-825 a.C., Museo Británico), una estatua de piedra caliza de el Toro Alado (c. 720 a.C., Louvre, París) que custodiaba la puerta del palacio de Khorsabad de Sargón II y el Toro de la Puerta de Ishtar de Babilonia (605-560 a.C., Museo de Pérgamo, Berlín). Además, los arqueólogos han descubierto obras maestras del tallado en marfil, así como excepcionales vasijas de bronce decoradas al estilo asirio, que fueron creadas por artesanos fenicios y arameos.

Colecciones de arte mesopotámico

Las obras de las antiguas culturas de Sumeria, el Imperio acadio, Asiria, Babilonia y el Imperio neoasirio se encuentran en las colecciones permanentes de varios de los principales museos de arte del mundo . He aquí una breve lista de obras de arte famosas no mencionadas anteriormente.

Placa de Samara (5000 a.C.), Vorderasiatisches Museum, Berlín.
Platos de Jalafa (4900, periodo Jalafa) Museo Británico.
Caja de almacenaje Sialk (3500, periodo Sialk III), Metropolitan Museum of Art, Nueva York .
Sacerdote del Rey, estatuilla de piedra caliza (3300, periodo Uruk), Louvre, París.
Jarrón Warka en alabastro (3200, periodo Uruk), Museo de Iraq, Bagdad.
Rodillas de toro, estatuilla de plata (3000, periodo Proto-Elam), Museo Metropolitano de Arte, Nueva York.
Leona, estatuilla de piedra caliza (2900, periodo proto-elamita), Museo de Brooklyn.
Estatuas votivas sumerias, yeso/piedra caliza (2600), Museo de Iraq, Bagdad.
Imdugud entre dos ciervos, relieve de cobre (2500), Museo Británico.
Ur estándar, piedra caliza, mosaico de lapislázuli (2500), Museo Británico.
Rey de Acad, cabeza de cobre (2250, Imperio acadio), Museo de Iraq, Bagdad.
Estela Naram-Sin, relieve de piedra caliza (2230, Imperio acadio), Louvre, París.
Gudea de Lagash, busto de diorita (2075, periodo neosumerio), Louvre, París .
Cuenco de Capricornio, bronce, oro, lapislázuli (1970, dinastía Simashki), Louvre, París.
Reina de la Noche, escultura de terracota (1775, época babilónica) British Museum.
Rey asirio y séquito, azulejo policromado (870, Imperio asirio) British Museum.
Leona devorando a un niño, relieve de marfil (800, estilo fenicio), Museo Británico.
Orbe de bronce y plata de Nimrud (800, periodo Ashurnasirpal II), Museo Británico.
León moribundo, relieve de alabastro (635, Imperio neoasirio), Museo Británico.
León en bajorrelieve, Babilonia (585) Louvre, París.

Para ver cómo encaja la cerámica mesopotámica en la evolución de la cerámica en todo el mundo, véase: Cronología de la cerámica (26000 a.C. - 1900).

Arquitectura mesopotámica

Aunque las tierras cultivadas se habían ampliado gracias al regadío, los recursos naturales y minerales del país eran escasos. Había algunos afloramientos rocosos en el norte, pero en el sur había que importar piedra; la madera de los dátiles era fibrosa, lo que limitaba su uso. Así pues, los ladrillos de barro, las esteras de juncos de las marismas y el betún de los brezales eran los principales materiales de construcción. Los ladrillos tendían a secarse al sol, por lo que era necesario repintarlos todos los años. Si se abandonaba una casa, primero se le quitaban las preciadas vigas y dinteles de madera, tras lo cual se reducía rápidamente a escombros, que pronto se utilizaban para los cimientos de la siguiente casa. Con el paso del tiempo, los escombros acumulados de un asentamiento formaban a menudo un gran montículo o «cuerpo», una característica distintiva de la arqueología del Próximo Oriente derivada del uso del adobe en lugar de la piedra.

Los monumentos arquitectónicos supervivientes más importantes de Mesopotamia en orden cronológico aproximado:

❶ los complejos de templos de Uruk (4º milenio a.C..);

❷ los templos y palacios de Khafaj y Tell Asmar en el valle de Diyala, pertenecientes al período dinástico temprano;

❸ el Santuario de Enlil en Nippur y el Santuario de Nanna en Ur;

❹ las ciudades de la Edad del Bronce Medio de Alalakh, Alepo, Ebla, Mari y Kultepe;

❺ los palacios de la Edad del Bronce Tardío de Ashur, Bogazkoy, Nuzi y Ugarit;

❻ los palacios y templos de la Edad del Hierro: Nimrud, Khorsabad, Nínive (Asiria), Babilonia (Babilonia), Tushpa, Van Kalesi, Kavustep, Ayanis, Armavir, Erebuni, Bastam (Urartia), Karkamis, Tell Khalaf y Karatep. Véase también: Arquitectura griega (900-27 a.C.).

Obras arquitectónicas famosas en Mesopotamia

El Templo Blanco de Uruk, Irak (3200-3000 a.C.)
El Zigurat de Sialk, Irán (2900 a.C.)
Zigurat de Ur (c.2113-2096 a.C.)
Zigurat de Agarguf, Irak (c.1500 a.C.)
Ciudad asiria de Ashur, Irak (1400-900 a.C.)
Zigurat de Choka Zanbil, Susa (1250 a.C.)
Palacio de Ashur-Nasir-Pal II en Nimrud, Irak (879 a.C.)
Puerta de Nergal en Nínive (c. 700 a.C.)
El Zigurat de Etemenanki en Babilonia (605-562 a.C.)
La Puerta de Ishtar, Babilonia (c. 600 a.C.)
Tumba de Ciro el Grande, Pasargadae (c. 530 a.C.)

Recursos adicionales

Para saber más sobre la evolución del arte antiguo, consulta estos recursos:

Cronología del arte prehistórico
Cronología de la Historia del Arte (250000 años a.C. hasta la actualidad)