Escultura Mesopotámica Traductor traducir

En los valles por los que fluyen los ríos Tigris y Éufrates florecieron en un pasado remoto varias civilizaciones importantes: la sumeria, la acadia, la babilónica y la asiria. Poblada por dos razas distintas, los acadios semitas orientales (más tarde llamados asirios y babilonios) y los sumerios, esta tierra se conoció más tarde como Mesopotamia («la tierra entre los ríos») y es ahora el estado de Irak. (Para más detalles, véase: Mesopotamia 4500-539 a.C.)

Mesopotamia

No había nada en Mesopotamia que recordara a los viajeros Sumeria, Babilonia o Asiria, excepto montículos sin forma donde una vez hubo ciudades y pueblos. Sin embargo , el arte antiguo de esta parte del mundo está a la altura de los logros culturales de cualquiera de las civilizaciones antiguas. Por ejemplo, aquí se inventó la escritura, se vio la primera rueda y aparecieron las primeras ciudades unos años antes que las pirámides egipcias . Fue aquí donde se inventó el torno de alfarero, que produjo algunas de las mejores cerámicas antiguas fuera de China. Esquema cronológico aquí: Cronología del arte prehistórico .

En 1842, un francés llamado Botta contrató a obreros árabes para excavar un túmulo cerca del Tigris, en el norte de Mesopotamia. Casi de inmediato encontraron las paredes cubiertas con una extraña escultura en relieve, que era muy diferente a cualquier cosa que alguien hubiera visto antes. Aunque en aquel momento no lo sabían, el montículo cubría los restos de un gran palacio que había sido construido a principios del siglo VIII a.C. para un rey asirio llamado Sargón II. Podemos imaginar el entusiasmo que se produjo en Europa cuando las noticias de este maravilloso descubrimiento llegaron a Francia, y cuando algunos de los propios bajorrelieves llegaron a París algún tiempo después. Representan a personas con extraños ropajes construyendo un palacio o una ciudad, mientras otros reman barcas a través de un mar en el que nadan enormes peces, cangrejos y otras criaturas marinas, incluido un tritón. De decorar el palacio de un rey asirio, construido hace más de 2.600 años, estas losas de piedra tallada pasaron a las salas de un palacio muy diferente, el Louvre, que fue en su día la residencia parisina de los reyes de Francia. Ahora es uno de los mejores museos de arte del mundo.

El descubrimiento de estos primeros relieves tallados fue sólo el principio. Pronto otras personas comenzaron a excavar también en otros montículos. Poco a poco se fueron descubriendo palacios, templos y ciudades, así como vastas bibliotecas de tablillas de arcilla cubiertas de curiosas inscripciones que llamamos «cuneiformes». Al igual que los eruditos aprendieron a leer la escritura jeroglífica de Egipto, con el tiempo se descifró la escritura cuneiforme de las antiguas Babilonia y Asiria y los estudiosos aprendieron a entender las lenguas habladas en las distintas partes del país en diferentes épocas. La historia de Mesopotamia fue más turbulenta que la de Egipto e implicó a más pueblos diferentes.

Escultura sumeria y acadia

Todos los lectores de la Biblia y de los libros escritos por los antiguos griegos y romanos han oído hablar de Babilonia y Asiria. Pero no fue hasta que los eruditos fueron capaces de leer las escrituras cuneiformes que se supo algo sobre los dos pueblos que habían vivido en la tierra incluso antes - los sumerios y los acadios. (Véase: Arte sumerio 4500-2270 a.C.)

Los relieves que descubrió Botta -el primer arte de esta parte del mundo visto por el ojo humano en más de 2000 años- eran asirios. El Imperio asirio floreció entre 1200 y 600 a.C. aproximadamente. Después de Botta, se fueron descubriendo obras cada vez más antiguas, por lo que los estudiosos aprendieron mucho no sólo sobre los asirios, sino también sobre los babilonios, que gobernaron la tierra desde aproximadamente 1800 hasta 1200 a.C. y los sumerios, aún más antiguos, que fueron los primeros en empezar a asentarse en la tierra entre los dos ríos hacia 4000 a.C. Sorprendentemente, se descubrió que los sumerios, cuyo propio nombre se ha olvidado, no eran salvajes incivilizados, sino un pueblo muy desarrollado que construyó templos y ciudades, cavó canales, desarrolló la escritura cuneiforme y produjo muchos ejemplos destacados de arte megalítico., así como esculturas y objetos de metal .

Sobre otros trabajos monumentales en piedra de la Antigüedad, véase: Arquitectura egipcia (c. 3000 a.C. - 200 d.C.). Para una comparación con la escultura del Lejano Oriente, véase: Arte chino, y Arte tradicional chino: características .

La ciudad de Ur

Parte del arte sumerio más antiguo se ha encontrado en el emplazamiento de la ciudad sumeria de Ur y a pocos kilómetros de distancia, donde se construyó un templo de una diosa llamada Nin-Kharsag hacia el 3100 a.C.

En la misma Ur, el arqueólogo Sir Leonard Woolley descubrió las tumbas de los reyes y reinas de Ur, que probablemente vivieron hacia el 3500 a.C. Las creencias religiosas de los sumerios, más tarde babilonios y asirios, eran muy diferentes de las de los egipcios. A los muertos se les daba todo lo que creían que podían necesitar (incluidos los cuerpos de sus sirvientes y cortesanos, si eran de linaje real). Pero no se colocaba ninguna estatua del muerto con él en la tumba, ni se esculpían o pintaban en las paredes imágenes de él tal y como había sido en vida, ni le acompañaba ninguna estatua de un dios o diosa.

Pero en las tumbas de Ur había algunos bellos especímenes de arte funerario o religioso, incluyendo pequeñas figuras hechas de metal o talladas en madera y cubiertas de plata, oro, conchas y otros materiales. En la superficie de algunas arpas había cabezas de toros, vacas o ciervos hechas de oro, plata o cobre. A veces, los ojos, las barbas y las puntas de los cuernos eran de una hermosa piedra azul llamada lapislázuli. Los carros y trineos se decoraban con cabezas salientes de oro y plata de leones, leonas y toros. Un burrito de oro, muy hermoso, iba sobre un aro de plata por el que pasaban las riendas.

Se encontraron dos extrañas figuras, cada una de las cuales representaba un carnero de pie sobre sus patas traseras, con las delanteras sujetas por cadenas de plata a las ramas de un arbusto. Los carneros fueron tallados primero en madera, y luego recubiertos con finas láminas de oro y plata, y escamas de concha blanca y lapislázuli para indicar los mechones de pelo. Podemos ver algunas de estas piezas, incluido un carnero, en el Museo Británico (otra se encuentra ahora en el Museo de la Universidad de Pensilvania).

Cuando se excavó el antiguo templo de Nin-Kharsaga, se descubrieron los restos de cuatro estatuas de toros de pie. Se trata de las estatuas de cobre más antiguas jamás encontradas. Estos y otros objetos que adornaban el templo estaban tan destruidos y rotos que fue imposible conservar algunos de ellos, pero dos de los toros fueron retirados y restaurados y uno se encuentra ahora en el Museo Británico y el otro en Filadelfia.

En los cimientos, en las esquinas de sus templos, los sumerios y más tarde los babilonios colocaban pequeñas cajas de ladrillo, en cada una de las cuales colocaban una pequeña figurilla de cobre. La figurilla representaba al rey que fundó el templo, pero se le mostraba como un trabajador y llevando una cesta de piedra caliza en la cabeza. La figura se estrechaba de cintura para abajo. El nombre del rey y del templo estaban inscritos en cuneiforme en la propia figura o en el ladrillo situado frente a ella, por lo que estas esculturas fundacionales son muy valiosas para indicar a los investigadores cuál era el edificio y cuándo se construyó. En algunos edificios se colocaba una hilera de pequeñas cajas tripartitas de ladrillo a lo largo de cada pared, justo debajo del suelo, y en cada caja había una figura toscamente modelada y pintada que representaba a un hombre, un animal, una serpiente o una criatura fantástica, mitad animal y mitad hombre. Eran guardianes destinados a proteger de la mala suerte y delante de cada uno había una ofrenda de grano o carne.

También se hacían grandes estatuas desde muy antiguo, pero, como representaban a reyes o dioses, a menudo eran rotas por enemigos victoriosos, por lo que rara vez se encuentran en perfecto estado. En las excavaciones de una antigua ciudad sumeria llamada Nippur se descubrió una escultura de mármol muy antigua . Una inscripción en cuneiforme afirma que representa a un rey llamado Isar, que vivió en torno al año 3000 a.C. Esta estatua sólo mide unos 30 centímetros de alto y representa a un hombre de pie con las piernas y los brazos cruzados frente al pecho, en una postura que en su parte del mundo aún expresa reverencia. Los labios sonríen, pero sólo hay huecos vacíos en lugar de ojos. Los escultores probablemente utilizaron algún material coloreado para formar los ojos, como hacían los escultores de Egipto. Encima de los ojos hay dos ranuras donde antes había tiras de metal que representaban las cejas.

Para algunos de nosotros, una de las cosas más interesantes del rey Isar es su forma de vestir. Lleva una especie de falda desde la cintura hasta los tobillos que parece formada por hileras de pétalos. Es de suponer que el escultor quiso representar así una prenda de piel de oveja con la lana sin cortar por fuera colgando en hebras sueltas.

Relieves (estelas)

Las esculturas en relieve de estos primeros tiempos también muestran a hombres con faldas de este tipo. Los relieves están en placas de piedra o losas verticales de piedra llamadas estelas, que se erigían en ciudades o templos para conmemorar un acontecimiento, como una victoria o la construcción de un templo. Se han descubierto fragmentos de muchas estelas sumerias. A veces se encontraban lejos de Sumer, en las ruinas de una ciudad a la que habían sido llevadas triunfalmente como trofeo desde una ciudad sumeria conquistada. Una de las mejores se descubrió en Susa, la capital de un país llamado Elam, en una zona montañosa al este de Sumer. Data de alrededor del año 2400 a.C., cuando Naram Sin, rey de la ciudad-estado sumeria de Lagash, conquistó Elam y sitió Susa. Para él se talló esta estela conmemorativa, que muestra a sus soldados marchando por las montañas y a él mismo pisoteando al enemigo derrotado. Cientos de años después, los habitantes de Susa asaltaron Lagash y se llevaron este monumento conmemorativo de la derrota de sus antepasados. En las ruinas de su propia ciudad olvidada fue encontrado tres mil años más tarde y traído a Europa, donde hoy podemos verlo en el Louvre.

Pero las esculturas sumerias que suscitaron más interés y emoción en Europa se excavaron en el montículo que cubría la propia Lagash. Estas estatuas eran bastante numerosas y las inscripciones que figuraban en ellas mostraban que representaban a algunos de los gobernantes o reyes-sacerdotes de Lagash, especialmente al séptimo, cuyo nombre era Gudea. Vivió hacia el 2400 a.C. Más de 20 de estas estatuas de Lagash se encuentran en el Louvre y al menos seis de ellas llevan el nombre de Gudea. Otras se encuentran en Londres y Estados Unidos.

La razón por la que estas estatuas causaron tanto revuelo fue que, además de ser interesantes por su antigüedad, eran obras de escultura en piedra que no tenían nada que envidiar a las producidas en Egipto y otros lugares. Impresionaron tanto a pintores y escultores como a arqueólogos.

Cuando se descubrieron en 1901, algunos escultores europeos empezaban a sentir que el arte plástico de su propia época no era tan digno, grandioso, sencillo y sereno como debería ser ese tipo de trabajo - a menudo quisquilloso, sentimental y representando algunas cosas triviales y temporales. Las estatuas de Lagash les impresionaron porque poseían algunas cualidades de las que tal vez carecía la escultura de su época.

Las estatuas no eran ejemplos de naturalismo : nadie sugirió que fueran representativas de Gudea ni de nadie. Tal vez tales estatuas se hacían para presentarse ante los dioses como representantes del pueblo cuyos nombres estaban inscritos en ellas. Fueron talladas con especial habilidad en una de las piedras más duras, la diorita.

Al trabajar con un material tan complejo, los escultores tenían que representar todo de la forma más sencilla posible. Omitían todos los detalles innecesarios y mantenían la figura compacta, sin salientes. El escultor se concentraba en dar a su trozo de piedra una forma equilibrada y no se preocupaba por las proporciones de la figura humana. Incluso es posible que no intentara que el rostro se pareciera a una persona concreta.

Las estatuas se encontraron enterradas en una masa de ceniza, carbón y ladrillo, enrojecidas por el fuego. Los enemigos triunfantes que finalmente conquistaron y saquearon Lagash le prendieron fuego, no sin antes golpear las cabezas de las estatuas de sus reyes y gobernantes y arrojarlas de sus pedestales. Cada estatua parecía estar separada de su cabeza cuando fueron descubiertas más de cuatro mil años después. Cuando una de las esculturas de Gudea llegó al Louvre, el experto que la examinó observó que la rotura en el lugar del cuello tenía el mismo aspecto que en una escultura que había sido enviada al Louvre desde Mesopotamia una década antes. La cabeza había sido recogida y encajada con precisión. Sin embargo, sólo dos o tres estatuas halladas en Lagash se han reunido con sus cabezas. Una de ellas se encuentra en el Museo Británico.

Escultura asiria y babilónica

Los babilonios y más tarde los asirios, cuyos imperios siguieron a los sumerios en Mesopotamia, esculpían varias estatuas a la vez, quizá en parte porque tenían que importar piedra desde muy lejos y la utilizaban con mucha moderación. Sólo se conserva intacta una estatua de un rey asirio. Representa al rey Ashurnasirpal y se encuentra en el Museo Británico. Gobernó Asiria entre 885 y 860 a.C. La estatua fue encontrada en las ruinas de su palacio por un inglés llamado Layard. Ashurnasirpal, envuelto en un largo flequillo, permanece inmóvil y erguido, con los pies descalzos muy juntos, los ojos muy abiertos bajo unas fuertes cejas miran al frente, la nariz es recta y grande, y la barba y el pelo están rígidamente rizados y recortados.

Un hermoso relieve babilónico es una escultura de terracota del sur de Irak conocida como el relieve Burney (1800-1750 a.C., Museo Británico). Esta placa en relieve de la época de Isin-Larsa o antigua Babilonia representa a una diosa alada desnuda con garras de ave, acompañada de búhos y sentada sobre leones. Otras fascinantes obras babilónicas son una escultura de terracota conocida como «Reina de la Noche» (1775, Museo Británico) y un notable ejemplo de arte del mosaico conocido como «Ur Estándar» (c. 2500, BM, Londres). Hecho de coquina, piedra caliza, lapislázuli y betún, se encontró en el cementerio real de Ur.

La escultura asiria era casi toda en forma de bajo relieve (bajorrelieve) y servía como arte decorativo para adornar los edificios. Las paredes de todas las salas principales estaban revestidas de losas de piedra como las descubiertas por Botta, en las que relieves esculpidos ilustran la fuerza y el poder del rey y el éxito de sus campañas. Nos muestran a reyes y dioses participando en ceremonias religiosas, asirios luchando contra sus enemigos y, por supuesto, derrotándolos, asediando ciudades, construyendo barcos, transportando hombres y carros a través de los ríos, haciendo desfilar o ejecutando prisioneros, llevándose botines o estatuas de dioses de los países derrotados, montando a caballo y en camello y cazando animales salvajes. De los relieves aprendemos algo interesante y sorprendente: los soldados asirios a veces cruzaban los ríos apoyándose en pieles infladas. Véase también: Arte asirio (c. 1500-612 a.C.) y Arte hitita (c. 1600-1180 a.C.).

Lo único que casi nunca nos muestran los relieves asirios es una vida doméstica pacífica. Los asirios eran un pueblo ferozmente guerrero, odiado y temido por todos sus vecinos, y su crueldad e intrepidez se reflejan en su arte.

Las mujeres aparecen muy raramente en las esculturas asirias en general, y los niños aún menos. Los hombres visten ropas que ocultan la mayor parte del cuerpo y que están hechas de telas pesadas decoradas con flecos y borlas. Pero los músculos de los brazos desnudos (y de las piernas, cuando son visibles) son muy prominentes. A menudo tienen una forma irregular o están en una posición incorrecta -la anatomía no es exacta-, pero, no obstante, dan una clara impresión de fuerza y poder.

El mismo rostro fuerte y violento, con el pelo y la barba rígidamente rizados, aparece una y otra vez en los relieves, tanto si la talla representa a un rey, a un dios o a un sacerdote, aunque los sirvientes y los hombres de menor rango suelen representarse sin barba. Los seres humanos están representados de perfil, es decir, de lado, pero el ojo, como el de la escultura egipcia, está esculpido como si se viera de frente. En los relieves asirios los hombros no están curvados para mirar al espectador y, sin embargo, la figura principal no se muestra mucho más grande que las demás, aunque a veces puede ser una cabeza más alta.

Los dioses o espíritus guardianes a veces tienen cabeza de pájaro o de animal y llevan en una mano una cesta o un saco con asa y en la otra un objeto que se parece bastante a un cono de abeto. A veces se les representa participando en una ceremonia relacionada con la fecundación de una palmera datilera.

Asiria también era conocida por sus tallas de marfil y sus joyas -principalmente en forma de objetos personales y accesorios, pero también raros ejemplos de escultura criselefatina diseñada para adornar objetos valiosos.

Esculturas asirias de animales

Hay un parecido de las figuras humanas en los relieves asirios, pero por supuesto no ocurre lo mismo con los animales. Pocos artistas han igualado a los asirios en la forma maravillosa y natural en que representaban caballos, leones, toros y otras bestias en sus escenas de caza, y algunas de las más bellas se encuentran en el Museo Británico de Londres. Hay allí una gran colección de relieves de los palacios en ruinas de los tres reyes asirios, que fueron excavados entre doce y quince años después del primer descubrimiento de Botta.

Podemos ver al rey matando leones desde la parte trasera de su carro, ya sea con su arco y flecha o con su lanza; hombres cabalgando furiosamente a caballo y disparando mientras cabalgan; leones y leonas heridos atacando violentamente a los caballos que corren, y los heridos más graves arrastrándose por el suelo y aparentemente aullando de agonía. Algunas de las escenas son muy dolorosas y crueles, pero extraordinariamente vívidas y verídicas. Podemos estar seguros de que los escultores vieron realmente lo que representaban: conocían y comprendían a los animales y se interesaban apasionadamente por ellos y por su forma de moverse.

Además de tallar relieves con animales, los escultores asirios, al igual que los egipcios, tallaban extrañas criaturas fantásticas mitad humanas y mitad animales. También inventaron un curioso método de tallado que era en parte en volumen y en parte en relieve. A ambos lados de las grandes puertas de los palacios reales se colocaban estatuas colosales de leones o toros, generalmente alados, y a veces con cabezas humanas. Estaban talladas en un bloque de piedra de catorce pies o más de altura, de tal manera que quien se acercaba a ellas de frente veía al animal como si hubiera sido tallado voluminosamente, con las patas delanteras una al lado de la otra. Pero al acercarse de lado, veían al animal en relieve, aparentemente en movimiento, pues el escultor le había dado una pata extra, es decir, una quinta. A veces, el asistente se encontraba en relieve junto al animal.

Layard, el arqueólogo que excavó el gran montículo que cubría el palacio del rey Ashurnasirpal II en un lugar que los árabes llamaron Nimrud (era una ciudad llamada Calah en el Libro del Génesis), describió lo emocionados que estaban sus trabajadores cuando se encontraron por primera vez con la enorme cabeza humana de una de estas bestias. Creyeron haber encontrado al mismísimo Nimrod, un poderoso cazador que se menciona en la Biblia. Pero cuando excavaron más, descubrieron el enorme cuerpo alado de un león. Esta escultura se exhibe ahora en el Museo Británico.

Estatuas y relieves famosos de Mesopotamia

He aquí una breve selección de algunos de los ejemplos más famosos de arte neolítico tridimensional producidos por las culturas sumeria, babilónica, asiria y acadia. (Todas las fechas son aproximadas, a.C.)

Estatuilla femenina de arcilla de Samarra (6000)
Neolítico; Louvre, París.
Jarrón Warka (3200)
Periodo Uruk; alabastro con relieves tallados, Museo de Iraq, Bagdad.
Estatuilla de plata de un toro inclinado (3000)
Periodo Proto-Elam; Museo Metropolitano de Arte, Nueva York .
Figurilla de leona de piedra caliza (2900)
Periodo proto-elam; Museo de Brooklyn, Nueva York.
Estatuas de votos sumerios en yeso y piedra caliza (2600)
Museo de Iraq, Bagdad.
Estela de buitre en piedra caliza (2600-2350)
Sumeria, Periodo Dinástico Temprano III; Louvre, París.
Relieve de cobre de Imdugud entre dos ciervos (2500)
British Museum, Londres.
Un carnero en el más frecuente (c.2500)
Modelado en oro, plata, cobre, lapislázuli y piedra caliza roja, excavado en la Gran Fosa de la Muerte en Ur; ahora en el Museo Británico.
Ur Mosaico estándar de piedra caliza y lapislázuli (2500)
Museo Británico.
Estatua de Ebih-Il (ca. 2450)
Período sumerio, período dinástico temprano III; hecha de yeso, pizarra, conchas, lapislázuli; encontrada en el templo de Ishtar en Mari; ahora en el Louvre.
Cabeza de cobre del rey Sargón de Acad (2250)
Imperio acadio; Museo de Iraq, Bagdad.
Relieve de piedra caliza en la estela de Naram-Sin (2230)
Imperio acadio; Louvre, París.
Bustos de diorita de Gudea procedentes de Lagash (2095)
Periodo neoschumerio; Louvre y Metropolitan Museum of Art, Nueva York.
Cuenco de cabra en bronce, oro, lapislázuli (1970)
Dinastía Simashek; Louvre, París.
Cabeza de Hammurabi (hacia 1780)
Imperio babilónico; Louvre, París.
Reina de la Noche (1775)
Imperio babilónico; Museo Británico.
Relieve babilónico conocido como Código de Hammurabi (1750)
Louvre, París.
Tapa de marfil tallado de una caja de cosméticos asiria (1250)
Louvre, París.
Busto de oro del príncipe Marlik (1200)
Museo Nacional de Irán, Teherán.
Rey asirio y sus ayudantes en azulejos policromados (870)
Imperio asirio; Museo Británico.
Relieve de una leona devorando a un niño; marfil (800)
Estilo fenicio; decorado con pan de oro, lapislázuli y cornalina; actualmente en el Museo Británico de Londres.
Cuenco de bronce y plata de Nimrud (800)
Período de Ashurnasirpal II; Museo Británico.
Cabeza de león rugiente (800-700)
Metropolitan Museum of Art, Nueva York.
Obelisco negro de Shalmanasar III (860-825)
Museo Británico.
Toros alados de alabastro de Khorsabad (710)
Época neoasiria; Louvre, París.
Relieve de alabastro de un león moribundo (635)
Imperio neoasirio; Museo Británico.
Toro de piedra caliza de la Puerta de Ishtar en Babilonia (605-560)
Museo de Pérgamo, Berlín.
Relieve de un león en ladrillo vidriado azul, Babilonia (585)
Louvre, París.

Recursos adicionales

Cerámica griega (c.7000 a.C.)
Arte persa antiguo (3500 a.C..)
Arte egipcio (3100 a.C. a 395 d.C.)
Escultura griega (650-27 a.C.) d.C.)
Escuela de escultura helenística de Pérgamo (241-133 a.C.)
Escultura romana (c. 55 a.C.)

Recursos generales para la educación artística
¿Qué es el arte?
Apreciación del arte
Cómo apreciar la escultura